午夜一直静悄悄地躲藏在阴影中，黑夜是它天然的伪装，成为魔宠也没有剥夺它骨子里鬼猫的潜行基因。虽然一开始有些生疏，还被波姬玛娜侯爵夫人看到了。但之后，它就能越来越熟练地掌控躲藏能力，一直监视着目标，直到她返回自己房间，沉沉睡去为止。

　　黑色的小猫满意地舔舔手背，带着一股得意劲儿跑回主人身边，汇报了这个消息。它知道费奇自然会好好表扬然后奖励它。

　　魔鬼是狡诈的，不要相信魔鬼，因为魔鬼从来不会相信人类。不是每一个魔鬼都想欺骗人类——否则魔鬼的契约就没人签了——但每一个人类都想欺骗魔鬼。很难说是谁开始骗谁的，这也不重要。重要的是：即便拥有契约的约束力量，魔鬼也从来没有认为仅靠契约就能控制局面。费奇也是这样想的。

　　“波姬玛娜侯爵夫人想要借魔鬼的手来杀我，这是一种试探，她只是想知道杀掉一个霍尔家族的人会有多大影响。唉，那个女人研究魔鬼，但只要不身为魔鬼，是永远不知道魔鬼能通过灵魂的变化来探知谎言。”费奇用粉笔在地上画一个草图，上面有“我”、“魔”、“奶”、“孙”四个人物，现在又加上一个“齐斯”。他在人物之间画上线，写上背景和关系，来理清整件事情。

　　“在‘我’的背后还有霍尔家族，看得出来‘我’家还是蛮厉害的，让侯爵家也很忌惮。”可惜霍尔少爷的记忆中全都是不堪入目的事情，真正有用的没几件，提供不了这方面的信息。“现在可以肯定，她的主要目的是让格雷沙姆在教会体系中尽可能更强，好庇护整个家族，防止被岔路魔伤害。也就是说，她已经想明白当初协议中的问题了。也正是因为如此，她在听到可以豁免格雷沙姆后，毫不犹豫就签了新协议。”

　　“可惜，哪怕她的旧协议影响不了格雷沙姆，可我手里还有一份格雷沙姆的违约协议——等于她付了钱，但并不会改变任何情况。魔鬼真是太坏了！”费奇摇了摇头，越发坚定了不要和魔鬼做交易的理念。“不管她之后会越陷越深，还是幡然醒悟，但总有一点是肯定的：今晚，她原计划是要杀掉我，而且是准备借助那个雇佣骑士齐斯的手。”

　　费奇判断，波姬玛娜在签完契约之后又去找了齐斯，很大可能是终止了杀人的计划。但这个可能性并非百分之百，所以费奇在明天的比武中依旧要特别小心。虽然他死了可以复活，但只能偷偷摸摸进行。若是在众目睽睽之下被割了脑袋捅了心脏，他怎么复活？这没法解释啊！教会肯定会调查，高阶牧师一来，费奇一定露馅，他也就只能亡命天涯了。很显然，被杀永远不是个合算的买卖，小心总不会有错。

　　“该为明天的测试做准备了。”费奇站起身来，目光在自己的屋子中搜索。他的房间和其他怪物猎人的房间一样，既作为卧室，也是储藏间。虽然他把绝大多数的空间用于存放书本和养猫，但也有一些盔甲和武器。

　　冰峰要塞从不缺盔甲武器，也绝不会亏待正式成员，每个人都可以挑选自己心仪的。当然，数量是一回事，质量是另一回事，这里的盔甲最好的也就是几套胸甲，没有更重的。全身甲的防护效果更好，可那必须要找精湛的工匠来专门量身定制，而且花费不菲，最便宜的也不会低于一千五百金币，精致一些的还要再增加两成。一个小庄园的年金也就500金币，攒三年才有机会让你去幻想有一套这样的盔甲。

　　费奇有一件革甲，那是用极其厚实的兽皮鞣制而成的，再将这些粗杂的厚皮层层缝制，并从中填塞进一些毛皮料，用来增强防护效果。这个冬天他们收获了不少野兽的皮革，所以这件革甲大部分都是新的。仔细找的话，可以在革甲内衬的角落中看到一排缝出来的字：“巫玛玛保护着费奇”，你就知道这是谁的手艺了。

　　革甲略微沉重，已经算是中甲，防护效果仅次于鳞甲，还是相当不错的。主要这东西保养起来很方便，哪里破了，只要找块皮子缝缝补补就行。鳞甲需要换甲片，胸甲要找铁匠捶捶打打，链甲还要找铁环重新装……对于要在外冒险且没有仆从的怪物猎人来说，革甲是最好的选择——只是这个在决斗中并不保险。

　　防割防刺防钝击，革甲存在弱点。费奇琢磨了一下，沿着保养线拆开革甲，找到填充层，取出一些硬毛料，然后塞了几块薄铁片，护住心脏、肋下、侧腰。为了保暖，冰峰要塞的革甲是有领子的，费奇也塞了薄铁片在里面。

　　那铁片原本是用来保护书角的，特意做得很薄，用剪子就能剪开，恨不得用手就能撕开，要说防护能力基本没有。不过，费奇不是有律理武装法印吗，这可是专门用来强化武器盔甲的法术。别人更看重它对武器的改进效果，费奇则更注重保命。

　　穿上革甲，塞进去的铁片立刻开始移位，全都在衣服夹层中往下滑落。费奇集中精神，运用律理武装，法印的力量从手臂出发，立刻渗透进革甲之中。刚刚拆开的线自己重新缝合绷紧，铁片蠕动着来到最合适的位置，然后与皮革部分紧密结合。革甲的领口收紧，铁片围绕脖子形成整圈的保护。这身衣服变得紧绷而合身，同时也不妨碍运动——不过它还是一样的沉。

　　费奇拿来把匕首，朝肚子上就来了一刀。匕首在穿透的同时折断了，尖锐的金属只刺破了皮肤，没有致命威胁，只是法印的消耗很大。将匕首碎片取出来，费奇重新运用法印，革甲的损伤也能缓缓修复。不过很显然，先缝缝补补再用法印会更加节省力量。

　　试验了几次，在身子上留下些小伤口后，费奇基本搞明白了。律理武装能让革甲获得近似于优质半身甲的效果，对于割、刺和钝击的防护都不错，尤其是能减弱致命伤害，让其“显得”不那么致命。费奇就要这个，他就要一个“我没死的合理理由”。

　　“等有机会我试试往里面放陶瓷，咱也做一套复合装甲！”费奇试着在穿着这个“装甲外套”施展法术，然后发现里面的金属片会影响闪电矢法术的运作，也就是总会漏电，伤人也伤己。虽然对一个能复活的魔鬼来说，拼命不算什么，可画风太丑也不好啊。他这才想到了陶瓷和复合装甲。

　　“对了，胯下还得防护，不过这该怎么办呢？铁片？”费奇放下装甲外套，打着呵欠又开始发愁另外的事情。

　　一夜过去了，迎接第二天开始的是一个宿醉头疼的早晨。这时，已经没人再说冰峰要塞储藏的酒质量好了，全都在痛恨为什么自己昨天没有少喝点。真正聪明的人，比如要塞自己的居民，再加上今天还要比武的齐斯，则都精神奕奕，一副信心爆棚的样子。

　　考核场就设在训练场上，这里不需要收拾，非常方便。格雷沙姆巡查长身穿戎装，用龙虾铁护手按着头顶，时不时轻轻拍拍，带领着圣骑士们来到现场。他们的状态一个个都不好，甚至还不如隔壁波姬玛娜侯爵夫人的雇佣骑士们。当然，一方面雇佣骑士们的酒量大一些，另一方面若真的打起来，圣骑士会在神术的帮助下迅速摆脱宿醉等各种不利状态，战斗力仍然会胜出一筹。

　　“赶紧开始吧。”格雷沙姆将自己扔进凯列给他准备的座位里，然后宣布道：“冰峰要塞去年有四个新的怪物猎人加入进来，这是非常好的表现。其中最晚开始训练的是费奇·霍尔，现叫做费奇·雪人·冰峰。综合考虑，他能够代表冰峰要塞新人的训练水平，所以就合并成一场比赛。”

　　“齐斯·贝克，你来检验一下费奇的战斗能力。这不是决斗，不是生死战，只是一场测试。拿出水平来，但不要造成严重伤。好了，进入场地吧，你们也都不是孩子了。”

　　齐斯脸颊的肌肉抽搐一下，然后提着长剑和盾牌进入场地。费奇则拿着弩弓，腰上挂着钉头锤。远近结合的显然在一开始有优势，可以率先发起进攻。但这种优势只有一击的机会，随后就会被剑盾组合压制，因此双方相对是公平的。

　　不公平的是盔甲。齐斯在镶嵌皮甲外挂着链甲，虽然也有点复合装甲的意思，但远比不上律理武装加强过的费奇。而且他并没有戴头盔，费奇还套这个尖顶铁盔，将耳朵和后脑勺全都保护住了。

　　圣骑士们窃窃私语，对费奇这种怂包一样的防护表示鄙视。毕竟这只是考核，又不会朝脑袋打，头盔只会影响视线和动作，而打得漂亮才是更重要的。而且用弩弓？

　　“你干脆跑上城墙用床弩的了！发射倒刺捕网的那种！”显然落日山脉的圣骑士对要塞的防御工具很清楚：“哈哈，有没有事先挖陷坑啊？”

　　齐斯听闻，皱着眉头看了看地面，结果引起哄堂大笑。费奇并不在此列，他在场地上用力蹦跳几下，然后来到齐斯面前，将弩弓展示给他看：“瞧，没有金属只有木杆，顶端是平的，就一发。”

　　“好的。”齐斯点点头，回到：“这长剑是钝的，但是被敲一下还是会很疼。”

　　听他的语气，似乎没有多少敌意，但费奇还是决定要小心些。他和齐斯拉开距离，暗暗运用“神恩”法印，给自己增加一下运气。

　　格雷沙姆大喊一句“开始”，费奇端起弩弓射击。他瞄准齐斯的肚腹，弩矢飞到一半被长剑拨了一下，然后鬼使神差命中了没有保护的脖子。在场的人都傻了，“这怎么算？”

　　如果算弩矢命中脖子就等于杀人效果，理应算费奇赢。可这是长剑拨过去的，哪怕是真弩矢，还能剩下多少杀伤力？这只能靠主官的主观判断，或者场地上的人自行决定。结果格雷沙姆也没有宣布费奇获胜，齐斯也只是停了停，也没说自己败了，而是挥舞长剑继续冲了上来。

　　费奇眉头一皱，眼神变得非常凌厉。他快速向后撤步，丢开弩弓，但也没掏钉头锤，而是高高举起女神的圣徽，以神术的名义施展魔法，制造闪电向齐斯攻击而去。

　　对手的金属链甲帮了大忙。闪耀的电光过后，齐斯趴在地上昏死过去，四肢却还不受控制地一颤一颤。

　　费奇显然胜利了。

　　费奇显然一点都没留手。