章节9 阴云的缝隙
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基普林老人将费奇父亲的那封信递给费奇,然后用炯炯有神的眼睛看着他。“读一下,然后告诉我你的想法。”

  费奇皱起了眉头:这有什么可读的?信件很短,上面都是充满了礼节和公式化的说法,也就比正式的公文多了些彬彬有礼而已。

  那位伯爵父亲用苍劲有力的字体行文,在信件开头先做了自我介绍,然后便是表达对女神教会所管理冰峰要塞的“崇敬和仰慕之情”。接下来就是给钱、给利息,支持要塞的工作,然后委婉的表达了一下希望大家照顾自己儿子的想法。

  “很不好意思,我没看出什么特别的东西。”费奇摇摇头,随后追加了一句:“除了我觉得应该回封信表示感谢和改过之意。”

  “回信是应当的。”老人点了点头,但是没有露出惯常的和蔼的笑容。他伸出干枯而有些颤抖的手指,在信纸上点了点,“读读这句。”

  “噢……恳请诸位悉心培养犬子费奇·霍尔,令其在女神荣光照耀下成为合格的战士。其在座下效命,将有陶德奇庄园年金五百金币,作为置装及维护之用……”费奇抬起头来,凝视着老人:“这句有问题吗?”

  “这里是流放地,是和过去告别的地方,可令尊希望你仍为费奇·霍尔。”基普林老人拿过信来,放在距离烛台一尺远的地方。“这里每一个合格的战士都会获得冰封二字作为姓氏,表示和过去的自己一刀两断。所以,你将会成为费奇·冰封,而不再是霍尔。”

  费奇挠挠头,他对于自己这一副身体的姓氏是霍尔还是冰封并不在意,反正都不是原本的“阎”。“可能……可能我父亲对冰峰要塞这里的规矩不是太了解吧?”

  老人摇摇头,轻轻拍了拍费奇的肩膀:“霍尔家族有两个称号,皇家伯爵和圣殿骑士。你们家族因前人的军功成为世袭伯爵,不过皇家两字来源于你的奶奶,那是雷维中央帝国的公主,这让你们家的血脉和帝国皇室有了关联。她是后来布奇·雷顿三世皇帝陛下三个孩子中唯一的女儿,地位尊贵,因此带来了皇家二字。”

  费奇接不上话,只好不断点头,用“嗯”来回答。

  “伯爵很常见,皇家两字也不算罕见,但是圣殿骑士称号却很少在世俗贵族中出现吧?皇帝通过封建管理世俗,教会看护着精神世界。教会的骑士,也就是圣骑士,他们的武器和盔甲、生活和训练,都必须由教会管理。因此,他们不能在王国里再获得土地。别说是世袭伯爵了,就连男爵,或者半玩笑性质的准爵都不能兼得”

  “圣骑士,包括圣殿骑士称号,都不是世袭的。但整个帝国有三个特例,霍尔家族就是其一。你们家族和教会关系非常紧密,落日山脉这些要塞的规矩,他不会不知道。其实,我们日常的维持费用中,就有一部分来自圣殿骑士家族的供养。”

  费奇惊讶地张大了嘴巴:他第一次知道这些事情。曾经的费奇,只知道炼金、对付魔鬼、自我摧残、叛逆和纨绔,根本不去关心,更不要说学习这些政治上的事情。但凡费奇过去能学点儿,也就不会做出给公爵儿子供药而化学阉割他的事情了。

  “你父亲故意错将费奇·霍尔这个名字和年金联系起来,其实就是暗示希望保留你的姓氏,让你有一天能够回归家族。我记得你是伯爵的第二个儿子,你还有一个哥哥、一个弟弟和两个妹妹对不对?”

  费奇点点头。他再纨绔和叛逆,家里有什么成员还是知道的。

  “说句不好听的实话:你们家少了你,并不影响继承和延续。”老人并没有将手从费奇的肩膀拿下来,反而捏得紧了些:“我思来想去,你父亲让你保留姓氏的唯一原因,应该是知道你并没有犯错误,本就不该被流放。但他没法证明这点,暂时不能给你清白,只能让你通过流放来保住性命。”

  还有这样的事情?

  接管了这个身体,也就接管了它所代表的过往,可是在费奇的记忆中,没有丝毫与“化学阉割”有直接关系的内容。他的确曾经跟大公的儿子有过密切的交往,分享过炼金药剂,但是他的确没有配置阉割药的记忆。从简单到困难,他会五十五个配方,并没有一种的作用或者副作用是断子绝孙。

  费奇努力回忆关于霍尔家族的事情,希望能够从中找到支持基普林老人观点的证据。从感情上,阎瑞有自己的寄托,不想与费奇的家族有深刻的关联。霍尔家族,对他来说就像是突然进入的一个寄养家庭,排斥感才是本能反应。他甚至很喜欢穿越之后遭受流放这个开头,就好像是某种程度的“自由”一样。这种情绪,再加上因为药物和灵魂合并丢失的记忆,导致费奇想不到任何有用的东西

  “我……我有些不懂。难道有谁在胁迫伯爵吗?”

  “胁迫……孩子,我不是神灵,看不到那么远的事情,更不能看透时间。我能做的,只是作出分析。”基普林老人表示自己给不出答案,只是有些思路:“当我看到这封信的时候,我是非常惊讶的。冰峰要塞是整个落日山脉中最危险的地方,尤其是在即将到来的冬日里面。如果要流放你,界川要塞其实更舒适。所以很关键的一点是:当初是谁提议要让你来这里的?”

  “是伯爵。”这件事费奇还有记忆。“那是一天晚上,他从外面回来,在餐桌上指着我说了句:‘你收拾一下东西,去落日山脉的冰峰要塞。你不能再留在家里了。’似乎他从来就没提过流放两个字。对了,我原本两个月前就能到这里的,是……有人邀请我一路游玩,不久前才分开。”

  “看来你已经想通了一些事情,但一定要谨记,别被表象迷惑。”老人闭上了眼睛,沉思了一会儿,重新睁开后仍旧带着疑惑的表情。他摇了摇头,说道:“让你在路上耽搁的人可能只是被利用的工具,不见得就多知道些什么。还有,你父亲让你来这里,却不会是最早提议的。只不过他应该知道冰峰要塞的危险,所以能同意你来这里,还让你长期留下来,这件事就很奇怪。”

  “冰峰要塞到底有什么危险?”费奇终于忍不住问道。

  “他们没给你说?哦,估计是怕你训练分心,这其实也算好心。冰峰要塞一到了冬天就会闹鬼,落日山脉里的游魂会聚集过来,扰乱心智、要人性命。这种现象已经持续了三百多年,一直无法解决。”

  费奇瞪大了眼睛:“闹鬼?如果很危险的话,难道不能暂时避开吗?”

  “冰峰要塞需要有人值守,不能一整个冬天都没人。冬日这里总会下雪,道路封闭,无法通行。所以,这里必须要有人留下,而且留就留整个冬天。不过,虽然会闹鬼,但在要塞范围内,只要身体足够强壮,或者有坚定的灵魂,或者有神术保护,那些游魂也不一定会致命。”

  老人接着解释道,一般情况下,年轻的学徒会在大雪开始聚集前下山,到几十里外的科林伍德去。那里在山下丘陵之中,雪情要好得多。人员还能往来,物资也不会断。那里有温暖的炉火和床铺,甚至还有柔软的躯体排遣寂寞。

  前往其他要塞也是一种过冬选择,但对于费奇同样不适用。因为他的“流放地”就是冰峰要塞,仅这一地而已。不要说其他要塞,就算科林伍德也不能算是冰峰要塞的一部分,也不能算是费奇的流放范围。

  费奇若是没完成训练和仪式,或者没有拿到赎罪券,那么他在除了冰峰要塞的任何其他地方都不能受教会庇护。如果特别严格的话,费奇甚至可以算作“逃兵”,杀之有赏。作为逃兵被处死,不仅是丢掉性命,这个污名还会追溯到伯爵家族头上。

  “你和死亡的距离很近。如果完不成训练,你要么留在这里等着游魂折磨死,要么到山下去赌一赌能不能躲开暗杀的刀锋;就算你完成训练,增强仪式也不安全,你还是会有三成左右的可能熬不过来。这里从来不是什么好地方,除了用来送死之外。”

  费奇猛地站起来,在屋子中走来走去。暗杀的刀锋他已经遭遇过了,靠着魔鬼的力量才复活过来——但这不代表没有下次。死亡的威胁是真真切切实际存在的,阴谋也绝对不是通过一张纸得出的臆测。来自过去由密谋和恶意形成的大手,依旧掐在如今费奇的脖子上;躲在暗处的敌人高举着致命的利刃,随时准备再次戳烂他的内脏。

  “我……我若是有您的智慧,或者您能直接看到我的记忆,也许就能直接找出真相。”费奇重新坐下来,愁云还在,但掩不住坚毅:“不管敌在何方,它定然不喜欢看到我活着。那我就偏要活着!不仅活下来,还要变强大、变聪明,超越那个敌人,然后还要继续前进。”

  “我的精彩就是射向敌人的箭,而我总能顺着箭,将它找出来。”

  “所以,请您告诉我,我应该怎么做,才能渡过难关,活下来。”