第四百四十六章 忠臣
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“看座。”陈病才道,徐础的一句话果然说中他的心事。

  有人掇来一张凳子,放在书案右手边,徐础坐下,昌言之守在身后,他的刀一进营就被搜走,只能做个护卫的样子。

  陈病才虽是文官出身,坐姿却比武将还要挺拔,冷冷地看着徐础,等他开口。

  徐础也看着陈病才,面带微笑,迟迟不肯说话。

  “徐公子果真是襄阳城使者?”

  “我这里有襄阳城守冷大人的信。”徐础道,没有解下装信的包袱。

  “冷遗芳吗?”

  “嗯。”徐础含糊道,他根本没问过那位冷大人的名字。

  “倒是一位熟人,同年进士,此后我南下为官,与他极少见面,冷大人如今可还好?”

  “困守襄阳,缺兵少将。”

  “所以派你过来求取援兵?哈。”陈病才大笑一声,向帐中众将道:“几年前我曾有机会调任襄阳,全拜冷遗芳所赐,令我淹滞岭南。可是天意自有安排,如今襄阳成为死地,湘、广两州反成善处,所谓福祸相倚,就是这个意思吧。”

  陈病才与冷遗芳居然还有过节,徐础后悔当初在东都时,没有多了解一些官场内幕。

  众将齐笑,徐础只好硬着头皮道:“正因为熟知陈将军为人,冷大人才让我前来救援。”

  “嘿,冷遗芳饥不择食,向各方都派使者了吧?告诉我,是谁要攻襄阳?”

  “并州军。”

  “沈家的并州军?”

  “正是。”

  “听说沈牧守死得不明不白,沈家五子沈耽自称晋王,是真的吗?”

  “晋王的确是沈耽,其它事情我不了解。”

  “人小,野心不小,他是要夺取整个天下吗?”

  “并州军是为贺荣人打前阵。”

  “贺荣军真的已经占据秦、并、冀三州?”

  “没错,其它几州也都遗使归降,陈将军想必也派人去过吧?”

  一名将领喝道:“陈将军天成骨鲠忠臣,怎会向塞外蛮夷归降?”

  “单于自称是天成皇帝请来的援兵,拜他就是拜皇帝。”

  众将纷纷指斥,陈病才摆手制止,“徐公子真是来请援兵的?”

  “当然。”

  “可是听徐公子这么一说,襄阳城好像没什么可救的,你不如回去劝冷遗芳快些献城投降,或许单于还能赏他一个官做。”

  徐础起身,拱手道:“也请陈将军速回岭南,毁道封山,做自守之计,再派使者向单于递送降书,或者可以因此得一个王号。”

  听使者出言不逊,帐中众将纷纷开口斥责,只等陈病才一句吩咐,就要将徐础乱刃分尸。

  “带下去,严加看守,不准任何人与他交谈。”陈病才下令道。

  卫兵上前,押送两人出去。

  昌言之做惯了俘虏,已无惊慌之意,但是对徐础的表现有些意外,“公子今天发挥不好啊,没劝动陈病才,反而令他萌生退意。”

  “你觉得陈将军是个怎样的人?”徐础问。

  “这个……第一次见面,看不出所以然来。”

  “哪怕是惊鸿一瞥,也可用来推测。”

  “我试试。”昌言之将东西收拾一下,坐在床铺上,“虽然大家都说陈病才的军队是‘南匪’,可我见营中秩序井然,绝非强盗土匪可比,陈病才不是文武双全,懂得治兵,就是知人善任,找到真正的将才。”

  “嗯。”徐础点头以示鼓励。

  “可是南军曾在水上、陆上接连大败,不是我贬低,南军似乎虚有其表。”

  徐础笑着点头。

  “所以我推测陈病才志大才疏,我见过这种人,能将小事安排得一丝不苟,遇到大事却惊慌失措。公子以为呢?”

  “我觉得你猜得很准,不用拜师就可以出师了。”

  昌言之笑道:“我有自知之明,如果陈病才真是我的说这种人,公子就不会最先来找他,此时也不会如此镇定。公子对他肯定还有别的推测。”

  “陈病才久困岭南,一直不得北迁,按理说天成朝廷待他不公,他应该心怀怨恨才对,可他却打出勤王旗号,拒绝派使者向单于递交降书,表明他是一个志向远大之人。”

  “志大而才疏,我就是这么说的。”

  “只能说他的才智不在这里,他能得湘、广两州人心,总有过人之处。”

  “换我在一个地方为官二十年,也能得到不少支持。”

  “嗯。陈病才最需要的是一员大将,但他最想要的却是……”

  外面有人进来,徐础立刻闭嘴。

  一名将官道:“徐础,跟我来。”

  昌言之起身,将官道:“你留下。”

  陈病才在寝帐里单独召见徐础,脱去身上的盔甲,坐在椅子上,不再保持笔挺,不停换手揉搓脖颈两边。

  帐里别无他人,将官站在门口,紧盯徐础的一举一动。

  “我还没看到冷遗芳的信。”陈病才说。

  徐础已经解下包袱,将书信放在怀中,这时取出来,将要上前,身边的将官一把夺过去,由他递交,然后又退回原处。

  陈病才拆信,只瞥一眼就抬头道:“这信不是写给我的。”

  “不可能啊?”徐础露出惊讶之色。

  陈病才又看一眼信,这回从头到尾看完,“这是写给宋取竹的,跟他套交情,请他回去助守襄阳。”

  徐础轻轻一拍额头,“冷大人身边的人忙中出错,将信给错了。”

  陈病才拿起信封也看一眼,“这上面明明写着‘楚王亲启’,你没看到?”

  “信直接装在包袱里,我一直没看。”

  “嘿,果然如我所料,冷遗芳四处救援,并非专找我一人。”

  “信虽然错了,但意思没变,陈将军……”

  “第一,我无法渡江,第二,我不想救襄阳与冷遗芳,第三,我也不想得罪贺荣人。”

  “既然如此,陈将军为何急于北上?贺荣单于志在天下,陈将军北上一步,便是对他的威胁。”

  “南军北上勤王,不是为了救襄阳。”

  “我在贺荣营中见过皇帝。”

  “你曾在贺荣人那里待过?”

  “说来话长,总之我见过皇帝——陈将军认得当今皇帝。”

  “陛下。”陈病才纠正道。

  “实既不存,何求虚名?”

  陈病才等了一会,没再坚持,“我没见过陛下,但是听说陛下乃济北王之子,我与王殿下倒有数面之缘,想必虎父无犬子。”

  “只是可惜虎落平阳,当今皇帝不仅被迫立单于之妹为皇后,还要随传随至,每次回宫,必要百般请示,还将弟弟留在单于身边当侍从。”

  陈病才脸色微变,身板重新挺直,“单于欺人太甚。”

  “这只是开始,等单于夺得九州,必视皇帝为眼中钉,我看他的意思,先要除掉皇帝,改立年幼的新君,然后逼新君禅位。”

  陈病才脸色又是一变,这回想到的却是另一件事,“传言都说是你刺杀万物帝,果真如此?”

  “没错。”

  “而你还敢大言不惭谈论当今陛下的受辱?”

  “我的确刺驾,然后就是当今皇帝送我离开东都,在邺城,我曾得他庇护一年有余,在单于营中我二人无话不谈,皇帝暂时北还渔阳,我则南下寻找忠臣良将。”徐础轻轻点下头,“我能说的就是这些。”

  陈病才笑了一声,沉思良久,“救襄阳与勤王有何关系?”

  “关系甚大,贺荣人已占据北方三州,驱诸州之军攻城掠地,将成席卷之势。襄阳乃荆州门户,一旦失陷,则荆州必归贺荣人所有,相邻的洛州危如累卵,益、汉两州孤悬西垂,吴、淮二州坐困东隅,九州被一切为二,彼此失援,全都坚持不了多久。此所谓大势已去。”

  “湘、广两州倒是还能坚持一阵。”

  “能,而且我猜单于占据九州之后,必然急于夺取皇帝之位,一时无暇南下,很可能对四方散州改用怀柔之策,陈将军稍示服从,真的有可能争取到一个王号。”

  “哈,我绝不会从异族人手中争取王号。”

  徐础拱手,“这正是我穿越重重阻碍前来求见陈将军的原因。”

  “你听说过我?”

  “我在大将军府中,曾经听人谈起陈将军。”徐础仔细观察,知道这一次没猜中,立刻又道:“后来与费昞费大人、尹甫尹大人相聚时,也曾说起过陈将军。”

  陈病才的眼睛终于一亮,“尹大人说起过我?”

  徐础心里还有一串人名,如今都不用说出来了,“嗯,尹大人对陈将军赞赏有加,对我说,此乃治世之冤臣、乱世之忠臣,兴复天成者,或是其人。”

  “我与尹大人来往不多,想不到他居然记得我。”陈病才既兴奋,又有些怀疑。

  “尹大人乃范闭范先生的得意门徒,最善于识人,但也的确不愿与人来往,他说,看人看大略,远观足矣,近观反易受其迷惑。”

  陈病才连连点头,“有道理。”

  徐础替尹甫编造一堆话,又道:“但是天下大乱,尹大人也不能坐而旁观,他如今统领一支冀州军,退居秦、凉交界之处,伺机待发,只要南方一动,他在北方必做响应。”

  陈病才耸然动容,“连尹大人也……你且退下休息,此事我要细思细想,何况前有大江阻隔,我便是想救襄阳,一时也做不到。”

  徐础拱手告退,并不急于劝说。

  回到住处,昌言之笑道:“公子成功了?”

  “只成五分。”

  “已经很了不起了。公子走时话没说完,陈病才最需要一员大将,但他最想要的是什么?”

  “名声。”徐础道,他的一切劝说之辞都以此为基础。