离开孟津之前，徐础特意找人询问官兵惊溃的原因，结果没人能说出一二来，也没人在意，所有人都在炫耀自己抢到多少东西——这比杀过多少敌人更重要。

　　南岸的营地比北岸还要广大杂乱，一眼望不到头。

　　晋阳军在孟津以西扎营，与降世军相距不远，两日路程可到，依山傍水，下临大路，虽说不如城池坚固，但也是一块进可攻、退可守的要地，军营迤逦指向西北，守卫一座临时搭建的浮桥。

　　浮桥本是官兵所建，被晋阳军夺取，反而成为他们的过河之路。

　　晋阳军比降世军正规多了，而且与冀州军一样，骑兵居多，因此营地比较广大，但是毫不杂乱，营帐之间留出足够宽阔的道路，横平竖直，以便战时驰骋，平时获准骑马的人则很少。

　　徐础陪着郭时风、沈聪、周元宾前往军营，唯一的目的就是向沈家示好。

　　沈聪和郭时风被召进中军帐，徐础与周元宾则被带到附近的帐篷里休息。

　　周元宾有点紧张，坐立不安，“岳父这是对我不满吗？也难怪，我丢掉应城，犯下大错，怎么办？这可怎么办？”

　　徐础忍不住道：“周参军无需担心，你肯定没事。”

　　“是吗？我听了你的话，没有硬夺应城，可是我也没见着梁王，无从讨好，更没办法说和两军，连中策也……唉，你害苦我了。”周元宾急于推卸责任，连徐础都不放过，好像刺杀梁王的计划妥妥当当，只因为徐础的劝说才被放弃。

　　徐础笑道：“周参军原是生意人，明明身怀奇货，却担心没有买主、不受重视？”

　　周元宾听出一点眉目，眼睛不由得亮起来，扑到徐础面前，抓住一只手，恳切地说：“十七公子救我，我现在是火烧眉毛，方寸大乱，眼前的事情都看不清，必需十七公子点醒。”

　　“说可以，单有一件，你若知道‘奇货’是什么，免不了会四处炫耀，反而令奇货贬值，甚至会惹来真正的杀身之祸。”

　　周元宾一愣，“生意场上讲究的就是有一说十，哪有身怀奇货而不炫耀的道理？”

　　徐础摇头，正要解释，外面有人进来。

　　听说徐础到来，沈耽与谭无谓立刻前来探望。

　　“姐夫这是在干嘛？我的四弟可不好这个。”沈耽笑道，与平日一样热情而随和。

　　周元宾急忙松开徐础的手，笑道：“五弟说笑，我在求十七公子给我支招呢。岳父对我是不是很愤怒？”

　　沈耽冷下脸，“还用问？应城一失，我军与晋阳被隔断，若有万一，连条退路都没有，你说你的罪过大不大？”

　　周元宾看了一眼徐础，愁眉苦脸地说：“不能怪我，那个梁王……不不，全怪我，都是我的错，我要向岳父磕头谢罪……”

　　沈耽哈哈笑道：“跟你开个玩笑，父亲虽然不满，但还没到治罪的地步。应城不大，留给你的兵又少，被人夺取也在意料之内。况且你与梁王没有发生争夺，令两军还能继续联手，算是小功一件吧。”

　　“岳父真这么想？”周元宾大喜。

　　“是我这么想，父亲还生气着呢，待会见着他，你得好好赔罪，争取父亲的谅解。”

　　“那是当然，我本来就是抱着请罪之心来的。”

　　“那还站在这里干嘛？去父亲帐前守着，让他看到你是真心想请罪。”

　　周元宾恍然大悟，一拍脑门，“五弟说得对，我这就去，我跪在帐前……”话没说完就跑了出去。

　　两人说话期间，谭无谓来到徐础面前，来回走动，目光不离，却不开口说话。

　　徐础笑道：“二哥这是不认识我了？”

　　“你有变化？”

　　“晒黑了一些。”

　　谭无谓摇头，“心事有变，在晋阳和应城，你有雄心壮志，第一次见面我就能辨认出来，所以与你结交。现在的你，雄心旁落，壮志消颓，好像老了十几岁。”

　　“二哥这是学会了大哥的相人之术？”徐础笑容不变，心里却佩服谭无谓眼光之准。

　　沈耽上前道：“大哥陪在中军帐里，待会过来，给四弟好好看上一看。”

　　谭无谓依然摇头，“譬如登山，志气高昂时，望山如宝剑、美人，必欲得之而后快，山愈高险，而心中愈喜，一旦泄气，望山如恶臭，再难前进半步，只想背道而驰。唉，四弟已非我道中人，可惜，可叹。”

　　谭无谓扶着长剑竟自出帐，甚至不肯听句解释。

　　徐础也不想解释。

　　沈耽道：“四弟遇到什么事了？”

　　“没事，只是有些疑惑……总之不重要。你来得正好，我在应城听到传言，说是有人要刺杀沈牧守。”

　　沈耽眉毛微扬，“嘿，东都还没攻下，自己人就要互相动手了，所谓联军，不过是互相骗取对方的信任，方便行刺而已。”

　　“三哥早有准备？”

　　“从过河之时起，就有准备。”沈耽坐下，盯着徐础看了一会，“别将二哥的话放在心上，他最早提出侧攻之计，料到官兵会在上游搭桥过河。孟津大胜之后，他却没有得到赏识，首功给予他人，他心里不满。”

　　“沈牧守因何不赏有功之人？”徐础很惊讶，以为谭无谓该受重赏才对。

　　“呵呵，父亲心怀偏见，二哥也有点太过着急，过河第一天就向父亲请兵，想要直逼东都，到达孟津之后，又催促父亲尽快进攻。父亲都没同意，也亏得没同意，否则的话，即便能击败官兵，我军伤亡也必然不小。”

　　徐础一直对这件事感到奇怪，“官兵究竟因何惊溃？降世军声称是弥勒佛祖所为，我想总有别的原因吧？”

　　“我抓到一些俘虏，据他们说，当天夜里，营中突然传开消息，说是东都陷落，皇帝与太皇太后移驾冀州，兰恂换上便装，趁夜逃走，不知去向。”

　　“这么简单？”

　　“嗯，官兵全都信了，于是一哄而散。”

　　“东都实际如何？”

　　“东都城内情况不知，但是外围确有几支军队，是从荆州等地赶来的义军，传言大概来自于此。父亲已派人前去与义军接洽，很快就能有回信。这回真的是天下大乱，据说江南各州比北方更乱，天成只剩东都一城可守。”

　　徐础在邺城就已见过各地奔去的使者，对乱相不是特别意外，于是将自己在邺城的所见所闻大致说了一遍，依然遵守诺言，没有泄露张释虞的话。

　　沈耽自己猜了出来，笑道：“济北王这是要迁往冀州自立吧？连张氏自家都觉得东都难以守住，二哥说得对，晋阳军早就应该直逼东都……四弟有话要说？”

　　徐础盯得有些久，沈耽觉得奇怪。

　　“我只问一次，三哥想答就答，不想答我也不会追问。”

　　“咱们虽是四人结拜，但是唯有你我情同手兄，四弟何以突然见外？”

　　“三哥是否有意压制谭无谓，想等自己掌权之后，再重用其人？”

　　沈耽微微一愣，随即笑道：“我明白了，四弟迟迟没有得到我父亲的召见，自觉受到冷落，所以生出疑心，拿二哥点醒我呢。”

　　沈耽巧妙地将话题转到徐础自己身上，徐础心中微叹，果然没有追问，顺着笑道：“被三哥看穿了。”

　　“四弟既然问到，我不能不答，更不能撒谎。实不相瞒，父亲虽已起兵，心中一直犹豫，迟迟不肯称王，重用的都是并州老人，对外来者颇有疑虑，不止二哥与四弟，四方前来投奔者，皆被赋予闲职。我苦劝过多次，父亲只说再等等，要多做观察，再做决定，还说我太年轻，沉不住气。”

　　徐础也经常被人说“太年轻”，对此深有体会，笑道：“那就再等等好了。”

　　“如今群雄并起，是好事也是坏事。四方并力，共破天成，这是好事，天成灭亡之后，问鼎者众，战乱难平，这是坏事。晋阳很快就需要四面出战，到时候由不得父亲不用外人，四弟尽可放心，时机就快到了。”

　　徐础拱手道：“是我多心。我还有一事不明，周参军与北人熟络，为何带他南下？”

　　沈耽大笑道：“四弟真是要将什么都看得清清楚楚才行。这也是父亲的主意，以为贺荣部素来畏强欺软，太早派人前去议和，必遭轻视，所以要等立足稳固之后，再派姐夫北上。姐夫不知道自己将来会受重用，总担心地位不稳，虽然可笑，但是日后北上时，必定尽力。”

　　先抑后扬，欲要用之必先困之，这是沈家的御下之术，颇有帝王家的风度，徐础心里忍不住想，这一招用得似乎太早了些。

　　“只顾说话，我去要些酒，给四弟洗尘。”

　　“正事要紧，三哥先去忙吧，沈牧守愿与梁王联兵共围东都，这就够了。”

　　“这种时候，除了联兵，还有什么选择？先破东都，再论恩怨。梁王有胆气，值得尊重，我知道四弟与梁王交情不浅，今后何去何从，我不干涉，只望四弟考虑周详。”

　　若在从前，徐础会毫不犹豫地选择沈家，现在却不是十分肯定，拱手道：“多谢，我现在不想去向的事。”

　　沈耽轻叹一声，“或许二哥说得对，四弟……真的有些变化，邺城之行究竟发生了什么，令四弟消沉至此？”

　　“我在想……我不知道自己在想什么。”徐础说的是实话。

　　“张释虞卖力拉拢四弟了吧？容我多嘴，群雄蜂起，选谁为主都可以，就是不要再回到张氏身边，天亡之人，从之不祥。”

　　“为什么非得‘选主’？如果我自己‘为主’呢？”

　　沈耽一愣，没料到徐础会说出这样一句话。

　　徐础也一愣，没想到自己会有这样的心事，然后心中一阵轻松，发现自己的确怀有异心，而且已经很久了。