徐础的确来晚一步，他在东都耽搁太久，襄阳这边的形势每天都在变化，奚家派人收买麻老砍刀，晋王沈耽也没闲着。

　　刘有终手里拎着一壶酒，笑道：“多日不见，四弟酒量又见长了吧？”

　　“快要戒掉啦。”

　　“这是为何？凡间的酒已经满足不了四弟的胃口了？”

　　“受些小伤，自那之后酒量一日比一日减弱。”

　　听说徐础受过伤，刘有终道：“怪我，应该带药来，拿什么酒啊？四弟怎么受的伤？重不重？”

　　“不重，只是……大哥带的什么酒？”

　　刘有终拎起酒壶看了一眼，笑道：“实不相瞒，我是随手拎来的，不知什么酒。”

　　“味道不错，我想我可以喝一杯。”

　　“对伤势没影响？”

　　“一两杯无妨，只是不能多喝。”

　　“哈哈，四弟还是好酒。”刘有终从怀里取出两只杯子，将一只递给徐础。

　　帐中无桌，两人各自持杯，刘有终分别斟满，祝道：“薄酒一杯，聊表寸心，希望四弟快些伤愈，咱们一醉方休。”

　　“亦祝大哥诸事顺利，早日助晋王一统天下。”

　　“哈哈，四弟在嘲笑我，但我接下，晋王必定一统天下。”

　　两人喝了一会，徐础只饮一杯，刘有终连饮三杯，道：“传闻都说宁王火烧东都，毁墙杀民，是真的吗？”

　　“我听到的也都是传闻，我走的时候，东都尚还完整。”

　　“但宁王什么事情都能做出来，晋王不会，晋王喜欢东都，绝不忍心将它毁掉。”刘有终放下酒杯，正色道：“四弟投靠宁王了？”

　　“客人而已。”

　　“四弟不必自欺欺人，你现在所作所为皆对宁王有利，虽无君臣之名，已有其实。我算是过来人，劝四弟一句：现在不比从前，诸雄蜂起，人人皆可称王，人人皆可自寻明主，现在是押注的时候，你再这么犹豫下去，怕是连下注的机会都会失去，怀揣重金却只能在一边旁观。早些寻一个落脚之处吧，别再三心二意。”

　　“大哥早早选定晋王，令人敬佩，亦令人羡慕。”徐础笑道。

　　“不是自夸，我对晋王可谓不离不弃。”

　　“我还要再等等。”

　　“唉，四弟当初若是坚持称王……算了，往事不必提，四弟愿做一生座上宾，也由得你，至少眼下无害，各方对峙，都缺一个传话之人，还有谁比四弟更合适？”

　　“大哥需要我向谁传话？”

　　“陈病才与四弟很熟吧？”

　　“有过数面之缘。”

　　“我可听说就是四弟将陈病才劝来襄阳的，还为他请来湘东王坐镇，立下大功一件。”

　　徐础笑道：“大哥提醒我了，等我回去，得向陈将军邀功。”

　　“我曾几次求见陈将军，都遭拒绝，四弟若能居间引见，促成此事，晋王与我都会记得这份人情。”

　　“我会引见，但是成与不成，还在陈将军那里。”

　　“当然，四弟尽力，我就已感激不尽。”

　　徐础又饮半杯，将杯子放在地上，摇头道：“已经不能喝了。”

　　刘有终也将杯子放下，犹豫片刻，还是道：“这些话本不应该现在说起，但是好不容易见到四弟，如果隐瞒的话，四弟以后必定怨我。”

　　“大哥万不可勉强，若事关晋王，大哥当先守君臣之礼，再论兄弟之情。”

　　刘有终笑道：“的确事关晋王，但不至于有损臣节。是这样，晋王准备返回并州。”

　　徐础微一扬眉，“单于允许吗？”

　　“哈哈，四弟总不至于相信晋王真的投靠单于吧？”

　　“不相信，但我也不觉得现在是晋王反叛单于的最佳时机。”

　　“晋王说了，宁造时机，不等时机，晋军已经准备妥当，随时能举义旗，驱逐异族，兴复朝廷。”

　　“哪个朝廷？”

　　“当然是渔阳的天成朝廷。”

　　“晋王的雄心壮志呢？”

　　“对四弟我不隐瞒，晋王与我反复商议，觉得这个时机的确要等待，至少三年五载。”

　　“大哥为此要见陈将军？”

　　刘有终点头，“陈将军北上勤王，与晋王不谋而合。”

　　徐础笑了笑，问道：“贺荣大军现在何处？”

　　“还在汉州，围攻汉中城，进展不太顺利，单于恼羞成怒，发誓非要攻破城池、尽杀守军不可。”

　　“汉中城还在？”徐础既惊讶又欣慰，汉中应该是铁鸢与唐为天把守。

　　“还在，但是紧持不了多久，顶多一个月吧。单于派一些冀、秦两州将士前来襄阳，名为助攻，实为监督，这也是晋王想要再举义旗的原因之一。”

　　“还有梁王。”

　　“哈哈，梁王挺有意思，看似胆小，却敢冒险，趁群雄不备，抢夺冀州，兵发并州，但他自视太高，不得众心，只敢趁虚而入，不敢当面争锋，晋王只需派一将军回防，就能将梁王击退。晋王要回并州，所在意者不是梁王，而是要断贺荣人退路。”

　　“晋王若是走了，单于不得不亲率大军转攻襄阳，群雄势弱，且不心齐，十有八九会败，贺荣人怕是不需要退路。”

　　“若论必胜，除非群雄齐聚襄阳，倾天下之力，当可击溃贺荣大军，但是……群雄多是梁王之辈，趁乱扩张地盘，来襄阳的能有几家？襄阳绝无必胜之道，只有险胜之机，贺荣人入塞未久，骤闻退路被断，军心或乱，襄阳群雄还有一线希望。”

　　徐础想了一会，“大哥或许真能劝服陈将军，我会尽量促成此事。”

　　“有劳四弟，我知道四弟不是攀龙附凤之人，就不向你许诺什么了，总之晋王与我都会记住四弟的好处。”

　　“这支梁军如何处置？”

　　“按晋王的意思是要带回并州，四弟有何建议？”

　　“这支梁军兵少粮多，带回并州无益于事。晋军是围攻者，退兵能够鼓舞襄阳士气，梁军本是援兵，一旦离开，或令群雄生变。”

　　“嗯，四弟说得在理，待我回去与晋王商议，或许可以将这支梁军留下，至少凑个‘群雄’之数，只怕他们自己不愿意。”

　　徐础笑道：“晋王若是开口，余将军断无拒绝之理。”

　　两人又聊一会，刘有终告退，余辕这才派人来请徐础。

　　筵席上，大家只管闲聊，谁也不提正事。

　　次日一早，徐础告辞，路上在想：刘有终提醒得没错，自己真的需要投靠一方势力了，如今已不是天下初乱时的混沌局面，新旧群雄各自壮大，留给谋士个人的周旋余地越来越少。

　　谋士的智只有依托王者之勇，才能发挥最大的效力。

　　思来想去，徐础觉得群雄之中只有宁王差强人意，不由得长叹一声，心中千般不愿，他仍然无法原谅宁王烧杀吴兵之举。

　　徐础直奔南军营地。

　　没有郭时风在场，陈病才和善多了，亲自出帐相迎，还将湘东王请来。

　　湘东王又胖了些了，脸色不错，看样子在南军这里颇受优待，他现在极有自知之明，感谢徐础之后，再不发言，无论谁说话，他都点头表示赞同。

　　陈病才道：“宁抱关暴戾之气太重，他若兴起，亦是另一支贺荣人，徐先生干嘛将他招来？”

　　“先除心腹之敌，再论肘腋之患。”

　　“宁抱关来就来吧，但他休想号令群雄，至少我不会接受。宁抱关若能痛改前非，亲来拜见湘东王，以示共舟共济的诚意，我倒愿意与他同殿称臣，共襄勤王大业。”

　　湘东王一个劲儿地点头，脸色却是微变，显然不相信宁王真会来拜他。

　　“宁王虽狠，却非不讲道理之人，我会尽力劝他。”

　　“我相信徐先生，至于那个郭时风，请他不要再来。”

　　徐础笑着点头，然后道：“晋王派人与陈将军联络，陈将军因何不见？”

　　陈病才微微一愣，“徐先生从何得知此事？”

　　“传言纷纭。”

　　陈病才转向湘东王，“沈耽阴险之人，叛主、弑父、杀兄，他派人来，必要用计，所以我拒绝会见，没向殿下告知。”

　　湘东王还是点头，“这点小事，陈将军做主即可，用不着告知我。”

　　陈病才又转向徐础，神情稍显严厉，“徐先生来我这里，不是替沈耽当说客吧？”

　　“我只当襄阳的‘说客’。”

　　“是我多心，群雄来守襄阳，皆仗徐先生之力，别人都有可能转投沈耽，徐先生绝不会。”

　　“但我还是要替晋王说一句。”

　　“嗯。”

　　“襄阳的敌人是贺荣部，不是晋王，不是冀、并、秦三州将士，若有回旋之机，不该放弃。”

　　“沈耽派人过来，无非是要劝我归降，如奚家一般……”陈病才哼了一声，十分不屑，“我不是奚耘，沈耽何必多此一举？”

　　“两军交战，知己亦要知彼。”

　　陈病才寻思一会，问湘东王：“殿下以为呢？”

　　“啊？陈将军做主，一切皆由陈将军做主。”

　　“好吧，沈耽若是再派人来，我就见见。”

　　徐础拱手告辞，陈病才挽留道：“天色将暗，徐先生还要去哪？”

　　“回麻家军营，明日一早前去益州，或许还能再请来一些援兵。”

　　“襄阳无论能否守住，徐先生都是首功之臣。”

　　徐础出营时正是傍晚，赶到麻营已近三更，还没进去，就察觉到不对劲，营地守卫明显变得森严，兵卒的语气也都不善，再三确认他的身份之后，才开门放行。

　　夜色正深，徐础先回自己居住的帐篷。

　　郭时风也住在这里，他还没睡，坐在铺上发呆，见到徐础进来，立刻起身道：“你总算回来了，事情有变。”

　　“怎么了？”

　　“麻老砍刀……被人杀啦。”