仍旧驻守在哥伦比亚的西军士兵心情忐忑地等待着，等待总督府发来准许他们撤回秘鲁的调令。

　　可是谁都清楚，把剩下的活干完之前他们不能走。

　　哥伦比亚麦德林南方的佩雷拉小镇，小镇北岸有蜿蜒的河水流过，两岸皆是适合种植庄稼的沃土，许多年前西班牙人在这里发现周围山脉中存在银与铅的伴生矿脉，在印加原住民部落的基础之上建立起这座小镇。

　　他们并没有赶走原住民，但这绝非人的慈悲，而是再肥沃的土地没人耕种也不会长出庄稼，再丰饶的矿脉不经挖采矿物也不会自己从地下冒出来。

　　可是种地太劳累、挖矿太危险，这样的事，当然要交给原住民去做。

　　或许是时局动荡，年久失修的白墙橘瓦修建的西班牙哨所看上去像蒙上一层灰霾，哨所上的年轻火枪手表情苦闷，西班牙的轻火枪手为维持成本都不穿铠甲，他的苦闷表情显然不是因为只有黄色切口装这样的简陋兵服，而是因为下层几名同袍正饮酒谈笑，自己却要孤零零地站在哨塔上跟一望无际的黑大眼瞪小眼。

　　“好日就要结束了，你知道么，明天是大明的新一年。”

　　哨塔下层，一名走路歪歪扭扭、蓄着大胡子的西班牙士兵正提着两瓶葡萄酒从地下室上来，高筒鹿皮靴踏在木梯上踩出吱呀的声音，靴子的主人刚用它踹了地下伸出手来要饭的土著囚犯一脚，发着牢骚：“明军过年，我们也能像明军一样，庆祝我们的好日子……没有仗打就是好日子，多他妈好笑，才过了多久我们就变成这样了。”

　　哨所修建于西班牙势力在新大陆鼎盛时期，那时候的佩雷拉是个原住民大部落，前后发动了三千多名土民来修造包括哨所在内的院墙、屋舍，哨所分上中下三层，上层可用于站岗、下层在地下作为牢房与库房，中层外面的大院子能养鸡养狗养马，还打了水井垒砌高墙来防备敌人的突袭。

　　事实证明他们想多了，只要一百名西班牙武士，就能依靠哨所应付数千原住民的攻击，防务根本没必要做的那么面面俱到。

　　老迈的西班牙战士回忆着自己的豪迈荣光，当他们被国王派遣登船出海，满心盼望的都是配得上自己荣耀的战争，满脑子幻想着新大陆遍地金银的富贵，修士在漫长航行中一次又一次告诉他们新大陆上的东西非常落后只是长得像人的动物而已，是神明指引他们在此奋战，荣耀终将归于上天。

　　其实只要开了头，后边的事没那么困难，你不杀他们，那些拿着木矛使用石头箭矢的土著就要杀你，在这片土著人比野草还多的土地上，作为少数的他们要想活下去，必须英勇奋战。

　　善恶对错不再重要，活着才重要，如果活着还能看见银矿挖出东西那更好。

　　日子就这么过，每年佩雷拉都会向秘鲁输送数吨白银与数十吨铅，尽管他们自己的口袋里什么都没有、尽管来时他们是士兵现在还是士兵，但话说回来，被派遣到新大陆的人，除了高官贵族，都是没什么本事的人，真有本事在哪都能过得很好，还用跑到这儿来出苦力？

　　白银最后流去谁的口袋里他们也不知道，只知道就总督向印度事务委员会、向国王的申辩说秘鲁没那么多白银，事实肯定不是那样。

　　但那不管他们的事，他们只要照顾好自己这个小哨所，看好周围的矿场，就能永远过上在西班牙想都不敢想的日子——他们都有得法国病的危险了！

　　法国病，我的天……这是普通人想得就能得的吗？

　　为此，他们百战不悔。

　　直至明西一次战争载个大跟头，那是个真正的大跟头，火力、装备、战船，相差不远。

　　明西二次战争不能叫跟头了，秘鲁军团甚至都没出战，仅仅在海上跟南塘舰相遇被击沉一条盖伦战舰后就全面收兵了，墨西哥一线的战争证明了总督托莱多收兵的决策是正确的。

　　火药摧毁不了他们的勇气，摧毁勇气的是老练士兵死伤殆尽。

　　西班牙军团能顶着轮射的鸟铳冲锋，但一道道情报证明了明军的火力日渐增强，然后他们需要顶着远程火箭、近程火箭、手雷和鸟铳轮射冲锋……战斗变成无望的挣扎。

　　老兵拧掉瓶口的软木塞，仰头朝喉咙里狠狠灌了一口，殷红的酒液沾满干枯且肮脏的胡子，叽里咕噜地发着牢骚：“为什么军团长就不明白，没人想和明军打仗，我们的火力已经落后到赶不上土著人，戈多还去向明军挑衅。”

　　酒瓶放在潮腐的木桌上第一时间就被旁边伸出的手取走，手的主人脸上带着洒脱笑容：“修士说土著和明军一个是野兽、另一个是魔鬼，两个都不算人，没人想和魔鬼决斗，但我们真的火力还比不上野兽？”

　　“你以为呢？”

　　老兵言之凿凿，瞪大眼睛道：“被土著人捉住的小队已经很少有人逃出来，记得被炸断腿的老宝诺么，他们五个人有两杆枪，先是踩中地雷被炸伤两个人，三个土著人抬着木炮来袭击他们，一炮打过来两个拿着石斧的人上来就砍，还有一个端着火枪来杀人。”

　　“要不是装死，老宝诺也活不下来。”

　　“我们这早晚也会成为他们的目标，十二个人没有炮，才八杆火枪，只要土著人比我们多，我们就死定了。”

　　年轻点的士兵深以为然，道：“这样的话戈多军团长其实是干了件好事，总督让咱们押运最后的矿石回去，至少不用再去村子里搜罗土著人矿工，在这待下去早晚会……怎么了？”

　　他们正说着，就听到楼上传来蹬蹬的脚步声，木梯震荡的尘土落了满桌子，抬头正对上站在楼梯拐角处脸色煞白的哨兵。

　　他张张嘴，艰难的表情显得懦弱，抬起手臂缓缓指向外面，道：“我们，我们被包围了。”

　　当哨所中的西班牙老兵登上顶层，哨所高墙外已被上百只火把照得明如白昼，数以百计的原住民举着火把聚集在哨所外，几门木炮正齐齐对准他们。