天刚蒙蒙亮，竹山县药铺的小童就从被窝里钻了出来。

    他搓着手，迅速套上棉袄棉裤，认认真真在屋子里打完了一套五禽戏，这才把窗户推开了一小道缝隙，眯着眼睛往外张望。

    外面的雪停了，好兆头。

    小童高兴地出了门，恰好遇到早起干活的厨娘。

    “哎，糖伢子，你怎么起来了？这大冷的天，快回炕上焐着。”葛大娘抱着柴火正准备进厨房，她笑着催促道，“早饭吃热粥，给你放个鸡蛋在里面，再加几块新打的年糕，保证你不会饿肚子。”

    药铺小童不好意思地挠了挠脑袋，他的头发还没留起来，寒风一吹，有点儿冷。

    返回屋里找了顶帽子戴上，名叫糖伢子的小童又钻进了厨房里。

    “葛大娘，今儿第三天啦，墨大夫要回来了，我可不敢睡懒觉。”小童嘟着嘴，帮忙往灶膛里填柴火。

    葛大娘笑着捏了一把小童的脸，打趣道：“你要真怕墨大夫回来考你，这会儿就该捧着书本慌慌张张的背诵了。我看你呀，是急着表现，快回去吧，这里不用你忙活，再说墨大夫今天还不一定回来呢！”

    “啊？”小童愣住了。

    葛大娘看着外面，忧心忡忡地说：“今年的雪下个没完，天晴的时候没几日，墨大夫走的那天傍晚又开始落雪，现在院子里的积雪都有半人高，山里的雪怕是更大。”

    这要是被困在山里，就麻烦了。

    正说着，街上忽然传来了敲锣的声音，却是保甲挨家挨户的叫嚷。

    葛大娘出了厨房，小童看着灶膛，没过多久就看到葛大娘的男人，也就是药铺里的账房先生穿衣出了门，临走前葛大娘只来得及拿了几个冷馒头塞给丈夫。

    “葛大娘，出什么事了？”小童伸头张望。

    “哎，好几个村的房顶被雪压塌了，县衙叫人去帮忙救人呢！”

    小童吃了一惊，抬头看自家药铺的屋顶。

    葛大娘连忙说：“这儿不是乡下的木头屋子，都是石头砖头造的呢，老结实了。再说县城在山南，那鹅毛雪啊，都是北边吹过来的，咱们还有鸡毛山挡着呢。”

    小童却很伶俐，追问道：“保甲说出事的村子，在山南还是山北？”

    “那还要问，肯定是山南啊，这么大的雪，消息传到山这边来都不知道要过几天……哎呀，我的佛祖！”葛大娘也反应过来了，山南这边的村子房顶都撑不住，隔了一座山的北边村子现在会是什么情况？

    葛大娘急得念起了佛：“天灾人祸，阿弥陀佛……”

    话还没说完，大门又被敲响了，这次是小童跑过去开的门。

    门外是县衙的秦捕快，满身的雪，他拍了拍衣裳，急切地问：“墨大夫回来了吗？”

    小童摇摇头，表情却像是要哭了。

    秦捕快原本是来请墨大夫去救人，看到小童的模样，顿时也紧张起来。

    “墨大夫不会有事的。”小童低声说。

    秦捕快抹了一把脸，因为那边还急着救人，他也没法多耽搁，抬脚就要走。

    “秦叔等等，我也能救人的。”小童转头就想回去拿药箱。

    葛大娘连忙把这娃按住了，阻拦道，“糖伢子你就别乱跑了，你还没外面大街上的积雪高呢，要是跑丢了，墨大夫回来上哪找你去？”

    药铺小童瘪了瘪嘴，心里也知道自己帮不上忙，只能眼巴巴地看着秦捕快走远了。

    天阴沉沉的，那点儿光亮也不知道是乌云背后的日头，还是积雪反射出的亮光。

    葛大娘关了院门，一回头发现小童正盯着天空发呆，也忍不住跟着看了一眼——浓云密布，不像是放晴的样子。

    “糖伢子，你在看什么？”

    “爪子。”

    小童含含糊糊地说，葛大娘没有听清，因为怕灶膛的火熄了，她也没追问，直接进了厨房，只剩下小童满脸疑惑的盯着天空，他确定自己看到了什么，只是看不清。

    云后面，该不会躲着什么怪物吧？

    小童才八岁，平日里也听过很多神怪志异，这会儿没有被吓到，反而激起了好奇心，索性搬了一个小马扎，就坐在院子里看天。

    直到墨鲤回来的时候，他的小师弟还在傻乎乎的望天呢。

    是的，小师弟。

    糖伢子也是秦老先生带回来的娃，大名叫唐小糖，这孩子的父母是山里的穷苦百姓，因为得了伤寒，又拖了好些日子，即使是神医也救不回来，夫妻两个一前一后的撒手人寰，就留下一个刚懂事的娃。

    像这样父母双亡的孤儿，都是邻居亲戚挨个数，家里还有余粮的，就把孩子收养了，或者大家匀一口，让孩子吃个百家饭。

    竹山县的穷苦人多，可是这里民风淳朴，人心也善，连秦老先生都说这里是难得一见的好地方，颇有些世外桃源的味道。

    百姓安居乐业，日出而作，日落而息，县衙吏治清明，既没有苛捐杂税、盘拿索要，也没有作威作福的乡绅宗老。

    秦逯救过的人很多，小孩也多，可是最后他留下，只有墨鲤与唐小糖。

    墨鲤就不说了，聪敏好学，筋骨灵秀。

    至于糖伢子，小小年纪，就能认出十来种草药，很有这方面的天赋，只是没有学武的好筋骨。秦逯觉得这孩子长大之后，有点防身的本能也就够了，至于医术，孩子还小，先好好养着，也不急于一时。

    因为秦逯住在山里，唐小糖没有习武的天赋，不必在年纪小的时候去吃苦打熬筋骨，于是就跟着墨鲤，在县城药铺里学东西、帮把手。

    原本按照秦逯的习惯，学了他全部本事的，才能算是徒弟，学那么一项本领的，最多也就算个记名弟子。换了从前，唐小糖这样的，他都不会太过重视，更不会放在最亲近的学生身边，还让墨鲤去照顾。可是人嘛，年纪大了，牵挂就多，秦老先生没什么烦恼，唯一担心的就是墨鲤的病。

    虽说这妄症不影响什么，墨鲤自己也是岐黄圣手，但是万一呢！秦逯很怕自己死后，墨鲤的病情突然恶化，到时候谁来照顾、谁来医治自己的学生呢？

    唐小糖就是秦老先生的备用方子。

    秦逯的心思，墨鲤并不知道，反正这孩子也很省心，放着就放着吧。

    ——比起养孩子，墨鲤更关心山里的人参、狐狸、蛇。

    歧懋山没有妖怪，墨鲤想去别的地方找找，只不过现在不是出远门的时候，老师年纪大了，小师弟还没学出个样。书上有句古话，叫做父母在，不远游。

    唐小糖看到墨鲤进门，眨巴眨巴眼睛，紧跟着又看到墨鲤扶着的秦逯，顿时高兴地迎上去。

    “秦老先生，墨大夫！”

    因为没有正式拜师，唐小糖对两人的称呼跟外人是一样的。

    秦逯满脸疲倦，他已经有两天一夜没有合过眼，还是墨鲤竭力劝说，他想到自己身体确实不比从前，这才答应到学生家里歇息一下。

    唐小糖跑前跑后，又是端脸盆，又是拿毛巾，还跟在墨鲤后面转悠。

    “墨大夫，县衙那边的人说，山南的村子屋顶塌了。葛大叔一早就去帮忙了，葛大娘晌午的时候也被衙门叫去缝御寒的毡布……”

    “这事我已经知道了，过会儿就去。”墨鲤去厨房灶上取了热水，又拧了一条热毛巾递给秦逯。

    秦逯看着依旧精神奕奕，不见倦容的墨鲤，感慨地想，果然是年轻人。

    墨鲤跟秦逯的视线对上，先是愣了愣，然后挺起胸，笑着点头让老师宽心——他是妖，不是人，十天不睡都没事，老师是知道的。

    “山南的雪比山北小，灾情也没有那边严重，我一个人就可以了。”墨鲤从容地说。

    唐小糖看到墨鲤这就要走，急忙跳着脚说：“锅里还有粥，我去盛，墨大夫吃了再走吧！”说着也不等墨鲤回答，就冲进了厨房。

    秦逯神情凝重，看着墨鲤欲言又止。

    “老师？”墨鲤早就发现秦逯想对自己说什么，但是因为忙着救人，一直没说。

    “适之啊，你年纪轻，精力足，但也要爱惜自己。”秦老先生还是忍住了，刚才看到墨鲤的表情他就知道墨鲤的病又来了，他不能随便说话伤害墨鲤，只能用自己的方式劝一劝。

    ——什么异于常人的耐力精力，明明是因为武功高、内功强啊！

    “老师说的，适之记住了。”墨鲤知道秦逯是关心，他听话的应了，只是发愁道，“学生担心这雪要是再下，很多人都撑不过去。”

    “这贼老天。”秦逯下意识地抬头，作为一个饱学之士，上通天文，下知地理，这天象他自然也能看，当然知道这根本不是放晴的征兆，没准还有一场雪。

    寒风刮面，墨鲤忽然皱眉，因为他感觉到好像有什么东西从云里一闪而过。

    “……”

    师徒两人对视一眼，各自从对方目中的惊愕，确定了刚才不是错觉。

    “老师，会不会是什么东西在作祟？”墨鲤喃喃道，毕竟神怪志异里也有县官得罪了山神，导致该地大旱三年，或者妖怪因为无人供奉它，跑出来兴风作浪的。

    如果是妖怪的话，自己也是妖，为什么没有这样的能力？

    此念一生，墨鲤脑中顿时嗡地一响，只感觉到天旋地转，意识脱离了躯体不知道飘到了何处，心中空空落落，茫茫无前路，也看不到来途。

    “啪。”

    一声脆响，墨鲤眼前的雾气迅速消失，他的意识又回到了身体中。

    好险，形体差点溃散，墨大夫急忙把自己脸上浮起的鳞片抹掉了。

    秦逯却没有看到自己学生的问题，他仰着脖子，震惊地看着半空中，跟他做出同样动作的还有唐小糖，这孩子吓得手里的碗都摔了，也正是这个声音，把墨鲤的意识唤了回来。

    眼见老师跟师弟都傻呆呆地望天，墨鲤不由自主地跟着抬头。

    “……！！！”

    乌云翻滚，一条漆黑的巨龙出现在云间，头上有角，利爪微张，体态修长，栩栩如生。