竹山县境内最高的山，叫做鸡毛山。

    据县志记载，上古时期，此山名为“歧懋”。

    歧，岔道；懋字通“茂”，就是草木繁盛的样子。歧懋山，顾名思义，这是一座很容易让人迷路的山，有很多很多的树木，藤蔓与疯长的野草堵死了山道，隔上十天半个月，走过的路就认不得了。

    这样进得去、出不来的山，当然充满了各种传说。

    在竹山县百姓口中，光是山神就有好几种。

    常见的胡大仙与黄大仙（狐狸、黄鼠狼）就不提了，什么人面豹尾的山妖，脾气暴躁爱吃人肉的山魈，还有封号一长串的神仙。

    山神庙也有好几座，分布在山中各处。

    除了山脚下的那些，其他庙宇的香火不是很旺盛，平日里只有猎户与樵夫偶尔会去歇脚。

    墨鲤顶着风雪来到了一座红瓦黄墙的山神庙前，积雪已经把庙门盖了一半，他不得不挖开积雪，找到门之后，打开一条缝把自己塞进去，再将庙门严实地关上。

    山神庙里亮着微弱的火光，透着一股烤红薯的香气，显然山神庙里还有别人，墨大夫却并不惊讶，似乎早已知道。

    他刚放下药篓，就听见山魈神像的幔帐后面传来一阵脚步声。

    “适之，你来了。”

    说话的是一位很有气度的老人，虽然穿着很普通的棉袍，满脸皱纹仿佛松树皮，但是一双眼睛却丝毫不见浑浊，太阳穴微微鼓起，行走之间步履沉稳，完全没有风烛残年、老态龙钟之相。

    “老师。”墨鲤神情恭敬地行礼。

    这是他的老师秦逯，教他识文断字、歧黄之术、乃至为人处世之道，按照人间私塾的惯例，应该称为老师或者先生。

    秦逯点了点头，随意找个蒲团坐了下来。

    他是一位隐士，常年住在深山之中，与他往来的不是樵夫，就是猎户，可以说不需要讲究什么礼仪，可是秦逯的举止，仍然有一种高门世家才有的气度。

    “坐。”秦逯示意，墨鲤这才蹭了一个蒲团，顺带从药篓里摸出了一些东西。

    两包盐，一个装了药丸的葫芦，以及火石、银两等物。

    “大雪不止，我忧心先生，故而上山探望。”墨鲤端端正正地坐着，也是一副进退有据，教养良好的模样。

    秦老先生叹了口气，点头道：“你有心了。”

    不等墨鲤回答，秦逯又道：“大雪封山之前，樵夫周老三在山里撞见了一个形迹可疑的人，听他描述，像是关外的参客。歧懋山不产上好的山参，这人来得有些蹊跷。”

    墨鲤低着头做聆听状，其实是在掩饰眼里的心虚。

    是的，竹山县的野山参都很普通，那株白参是他跑遍附近三百里，找到的最有灵性的一株植物，年年还给挪个位置，种在气脉汇聚的灵穴上方，现在白参已经比他当年发现的时候胖了整整一圈。

    不止白参，白狐也是。

    除了那条巨蛇是土生土长的，另外两个都是被强行掳到这座山上的。

    不为别的，因为墨鲤觉得方圆三百里，只有歧懋山的灵气最为充裕。白参就不说了，那白狐最初很不乐意，住下之后就乖顺了。这是一个好地方，谁住谁知道。

    “这些参客，做得都是杀人劫货的买卖，哪里能发财，他们就像苍蝇一样飞过去，未必是为了挖参而来。”秦老先生沉吟。

    “我此番前来，恰好遇到了您说的参客，他们现在都在松云崖下面埋着。”

    看着神态恭敬的墨鲤，秦老先生若有所思，他对那些参客惹怒墨鲤的过程很感兴趣，根据他这个学生的秉性，只要别人不犯到头上，都懒得动手。

    不过，看到墨鲤并没有解释的意思，秦老先生就没有追问。

    ——他这个学生不是一般人，不能用常理推测。

    “那些关外的参客，进山的时候都会留有接应的人手，你下山回到竹山县城后，要多加注意。”秦逯随口提点了一句，其实他也不把那些参客放在眼里，只是竹山县多是贫苦百姓，山中猎户不过是粗通拳脚的汉子，没有抵抗之力，实在不是那些凶徒的对手。

    “再顺带打听一下，他们是怎么跑到这里的。歧懋山默默无闻，从没有采参人，而且距离边关有七八百里的路程，就算迷路也迷不过来。”

    “是，老师。”墨鲤抬头，迟疑着提醒道，“……老师，歧懋山是古称，现在没人这么叫了，这里是鸡毛山。”

    秦老先生的脸黑了。

    作为隐士，虽然心性豁达，但是隐居的山头名字太难听，一样心塞。

    鸡毛山隐士什么的，根本说不出口。

    可能歧懋这个名字对不识字的百姓来说很难理解，又不好写，于是几代人下来，传着传着就口误，一个好好的名字没了。

    曾经的墨鲤，非常害怕遇到其他山的同类，毕竟认识的时候总要报个名字来个籍贯，他一张口，就得说自己是鸡毛山出来的，这还有没有脸了？

    就算脸面不值钱，也不能这么扔。

    不过，儿不嫌母丑，犬不嫌家贫……算了，鸡毛山就鸡毛山吧。

    墨鲤有记忆起，就在这座山中，说这里是他的家，也不算错。墨鲤不是人，他的真身是一条鱼，用人类的话说，他应该是一个妖怪。

    ——好在他的原型不是鸡，不然鸡毛山的一只鸡，那肯定是秃毛鸡，这要跟别的妖怪通名报姓，怕是要笑死对方。

    后来，墨鲤就知道自己想多了，就算他是鸡毛山的一片鸡毛，也不会有妖怪嘲笑他的，因为这方圆三百里，根本没有妖怪。他走遍了竹山县以及附近的所有山区，虽然每座山都有无数传说，但统统都得不到证实，墨鲤活了这么多年，连鬼都没见过，更别说妖了。

    很寂寞。

    还好后来遇到了老师，一位学识渊博，真正不求名利的隐士，教会了他许多东西，以及如何活在这人世间。

    山神庙微弱的火光里，秦逯看着自己下首坐得端正笔直，眼神空洞的墨鲤，顿时知道自己的学生又走神了，他无奈地摇头。

    墨鲤聪敏好学，天赋异禀，文武双全，为人谦逊有礼，唯独有个毛病……

    自认岐黄圣手的秦老先生根本不明白，为什么墨鲤会有轻微的妄症，这孩子总以为他自己是一条鱼，是一个多年修炼吸纳日月精华才化为人形的妖怪。

    难道是名字起错了？

    虽说这个学生是他在山洪里捡来的孤儿，但是父母赐予的名字，外人总不好轻易改动，于是秦逯早早给自己学生取了字，并不用名来称呼他。

    鲤者，鱼也，称为适之，则是希望他一生自由自在，闲适随心。

    秦逯不在意名利，当然也不会要求自己学生出人头地，名扬天下。

    那个妄症没有干扰到墨鲤的正常生活，而秦逯在百般努力，发现治不好墨鲤之后，就没再去管了。毕竟庄周梦蝶，孰真孰幻。“自己”是谁并不重要，蝴蝶还是鱼都无所谓，重要的是如何做“自己”，如何做人，做一个俯仰无愧于天地的人。

    秦老先生认为墨鲤在后一条上非常合格，所以些许小毛病，他就当做没有看见。

    且说墨鲤回过了神，他向秦逯请教了一些药方上的问题，然后就准备告辞了。

    “风雪这么大，可以留下来多住一日。”秦逯挽留道。

    “学生还未去灵泉，这就要走了，明日再来拜访老师。”

    “哦。”

    秦逯目光放空。

    又来了，自家学生一直觉得歧懋山深处的一处活泉是鱼住了多年的家。

    其实那处泉水里没有鱼虾，也没有蜥蛙昆虫，泉水更是清澈见底，完全没有洞天福地云雾缭绕的异象，就算硬编，都编不出什么神怪志异的传说。

    同一时间，看到秦逯表情的墨鲤在心里叹了口气。

    又来了，他想。自从老师知道自己是一条鱼之后，就很紧张，还给自己吃了不少汤药，里面灵气很足，后来又叮嘱自己绝对不要把这些事告诉外人。

    每次涉及到这些话题，秦逯就很不自然，墨鲤从书上跟樵夫猎户的口中得知，人类都害怕妖怪，十个故事里面有九个都是妖怪现出原形时可怜的人就晕倒了。虽然秦老先生身怀武功，寒暑不侵，十八个大汉一起上也不是他的对手，可是秦逯毕竟八十岁了，像墨鲤这样尊师重道的妖怪，又怎么会特意去吓唬老人家呢？

    “那你去吧，明日若是雪还未停，帮为师带一些木头来加固山神庙。”秦逯从容地端起了桌案上的茶盏。

    墨鲤礼数周全的道别，背着药篓离开了。

    灵泉距离这座山神庙并不远，它在一处隐秘的洞窟里。

    洞窟并不封闭，四面都有大大小小的缝隙，这是水流天长日久的侵蚀形成的，现在洞窟里一片银白，冰雕雪砌，亮晃晃的。

    墨鲤沿着最大的一个缝隙走了进去，湿滑的冰面对他毫无影响。

    洞窟很深，他走了半柱香的时间才到尽头。

    墨鲤放下了药篓，看了看周围，又把身上的衣服尽数脱了下来，整整齐齐地叠放在药篓里。在雪光的映照里，乌黑的长发遮盖下的白皙肌色散发着玉质的润泽，赤裸的脚踝直接碰触到冰面。

    “咔嚓，咔嚓……”

    细微的裂缝在冰面上出现，裂缝很深，显出冰层的厚度。

    这么厚的冰，不应该一踩就破。

    冰层迅速开裂、消融，下面就是清澈的泉水。

    墨鲤随着裂开的冰层没入水里，激起的细碎冰雪纷纷扬扬，盖住了整个水面，等到它们慢慢散开，水里赫然多出了一个黑色的影子。

    “啪。”

    一条手臂粗细的黑鳞大鱼跃出水面，又甩着尾巴，惬意地落入水中。