万通独自喝闷酒,菜没怎么动,怒斥满地的仆人就是他的下酒菜,“那两个家伙忘恩负义、背信弃义……你们这帮废物,连个人都看不住,也不用心想想,一群锦衣卫力士,凭什么抓人?就没一个人觉得不对劲儿?就没一个人出面阻拦?废物,一帮废物。”
十几名仆人垂手站立,大气不敢喘。
万通的目光缓缓转动,要找一个更具体的目标,他现在看谁都觉得面目可憎,很快,他找到尤其可憎的那一个。
“皮六!”
皮明德扑通跪下,哭道:“二爷,二爷……”
“我是你祖宗!”万通掷出杯子,里面的酒洒了自己一身,心中更怒,拍案而起,“你怎么能被锦衣卫抓住?不懂得隐藏行迹吗?你认识的那些江湖好汉呢?他们也不懂?三天,刚刚三天,锦衣卫就将你们找出来。你知不知道,我的脸面……”
万通接连拿起几盘菜肴扔过去,皮明德不敢躲,只能接着,很快身上挂满汤汁儿,还是一个劲儿地磕头求饶。
“胡桂扬提醒过我,不要用你办事。”万通颓然坐下,安静一会,再度怒从心头起,“胡桂扬最坏,他才是罪魁祸首!让我绑架一个没用的镇抚,其实神玉就在他身上。别让我看见他,看见他我非……”
一名仆人闪身进屋,在众人身后探头探脑。
“干嘛?又是大哥找我?跟他家的人说,我没空。”万通不愿去大哥那里挨训。
仆人嗫嚅道:“不是大爷那边的人,是……是……”
“是谁?”万通起身,拿起一只空杯,回答稍有不对,他就要扔过去。
“胡、胡桂扬和另一个人登门求见。”
万通愣了好一会,不太相信地说:“你说谁来求见?”
“胡桂扬。”
“那个胡桂扬?”
仆人连这个胡桂扬都是第一次见,只得茫然点头,“应、应该是他。”
“都给我抄家伙,打死他算在我头上!”万通吼道,迈步挤过人群,第一个出屋,跑在最前面。
仆人们挨了半天责骂,也都痛恨始作俑者胡桂扬,立刻去搬兵器,皮明德尤其踊跃,抱着两口刀追上主人,“二爷,你的宝刀。”
万通握住刀柄,直接抽刀出鞘,皮明德刚要拔另一口刀,也被主人夺走。
万通手持双刀,大步流星,直奔自己家大门,府中上下见者立避,谁也不敢上前阻拦,在皮明德的招呼下,才聚过来给主人助威,大多数人没有兵器,就拿铲勺、掸子、烧火柴等物代替,三五十人叫叫嚷嚷,颇有几分浩荡之气。
万府大门紧闭,小门打开,胡桂扬正与袁茂在门口与两名仆人闲聊,见万家人气势汹汹走来,心知危险,胡桂扬反应快些,拽着袁茂退出门槛,顺手关门,倒将看门仆人吓了一跳。
万通来到门前,二话不说,一刀砍下,正中门板,然后才怒喝道:“胡桂扬,你胆子不小,还敢来我面前!”
外面两人紧紧握住门环,胡桂扬笑道:“为何不敢来?万家待客周到,我来讨杯酒喝。”
“酒?我给你一刀。”万通双刀乱砍,却只是在门板上留下一道道浅痕而已,反将他累得气喘吁吁,“开门!这是我家的门。”
“等你消气,我才开门。”胡桂扬道。
“消气?把你碎尸万段我才能消气。”万通让开,向身后众仆道:“上。”
众仆扔掉手中“兵器”,争先恐后上前拽门,碰不到门的人就抱住前面人的腰,一块用力。
门外两人坚持一会,只得放手。
小门洞开,里面人倒下一片,哎呦声不绝,万通不管这些,踩着仆人跳到门口,立足未稳,被胡桂扬一把抱住,手里的刀也被袁茂轻松夺下。
“万二哥休怒,我不是白讨酒喝,还给你带来一桩好买卖。”
“我不做买卖。刀!我的刀呢?”
胡桂扬退后一步,将双手牢牢按在万通肩上,严肃地说:“神玉近在咫尺,你也不想要?”
万通微微一愣,抬起手,阻止身后的仆人的冲上来,“你将神玉带来了?拿出来让我瞧瞧。”
“就在这儿?”
万通寻思片刻,“进屋说吧,你若是再敢骗我……”
“万二哥,我是被人强行劫走的,一得自由,立刻跑来见你,这还不够吗?”
万通怒气稍减,“可神玉不在那个镇抚身上。”
“我正是为此而来,咱们酒桌上详聊。”
万通怒气又减几分,还有些不好意思,看向袁茂,“这位是……”
“我的一个朋友,叫袁茂。”
袁茂上前,双手捧刀,笑道:“久闻万二哥侠义之名,今日得见,不胜荣幸。”
“我也处闻袁兄大名。”万通略一拱手,根本不认得袁茂。
皮明德上前抢过双刀,做势欲砍,被万通一脚踢开。
厅里还剩半桌酒菜,万通让仆人重新整饬,与两人分宾主落座,立刻伸出手来,“神玉呢?”
“不在我身上。”
万通刚刚消下去的怒气又要蹿上来,胡桂扬急忙道:“但我有神玉的确切消息。”
“你又来戏耍我!”
“万二哥休怒,请听我说。当初我将神玉藏在南司外衙的书房里,这是实话,没有半点虚假。有机会顺走神玉的人只有三位,梁秀是南司镇抚,自然嫌疑最大,所以我将他交给你。”
袁茂在一边点头。
“可神玉不在梁秀那里。”
“我听说了,这是我的错,冤枉他了。”
“不只是冤枉他,连我也给连累了。那可是锦衣卫镇抚,我怎么就鬼迷心窍信了你的胡说八道?”万通斜眼看人,怒意再露。
“因为找回神玉的功劳,能够抵消一切罪名。”胡桂扬笑道。
“找不回神玉,罪名就会落在我头上,要不是万家有点根基……”
“事情还没完呢,神玉仍无下落,不是吗?”
万通不吱声。
“我刚才说三个人有机会盗走神玉,梁秀可以被排除,另一位百户左预也没有神玉,那就只剩下一个人。”
“谁?”万通急切地问。
“锦衣卫经历江耘。”
“我好像听过这个名字,他在哪?”
“被一群江湖人掳走,领头的人叫沈乾元。”
“镖王沈乾元?”
“原来万二哥认识他。”
“何止认识,他还来过我家喝酒呢。”万通想了一会,抬头看向胡桂扬,“你又是在骗我吧?”
“我只是将自己相信的事情说出来,万二哥若是不信,可以去打听一下,整个锦衣卫是不是都在追捕沈乾元。”
“不用你说,我自会打听。”
说话间,酒菜重新上桌,万通端起一杯酒,没有马上喝,“你小子的话里尽是陷阱,我突然想起件事:整个锦衣卫都在追捕沈乾元、寻找江耘的下落,你来找我干嘛?难道咱们能抢在锦衣卫前头?”
“锦衣卫人多势众、消息灵通,咱们的确比不了,但咱们也有两个优势。”
“什么优势?”
“一个优势是万二哥,另一个优势是我。”
万通冷笑一声。
“万二哥仆从众多,朋友也多,论消息灵通,不比锦衣卫差多少。”
万通露出微笑。
“至于我,就是个诱饵,能引来沈乾元。”
“凭什么?”万通开口问道。
“沈乾元若是拿到神玉,下一步要做什么?”
“我哪知道,总之不会送给我。”
“只有神玉还不够,沈乾元得想办法将玉中的神力取出来,据为己有。”
“你有办法?”
胡桂扬摇头,“我没有办法,但是我认识的一个人或许有办法,沈乾元想找到那个人,必须以我为诱饵。”
万通皱起眉头,“听上去挺复杂,这回若是再找不到神玉……”
“就三天,三天之内必有结果,若是见不到神玉,万二哥拿刀剁我。”
万通这才端起酒杯喝了一口,“刀就在我手边,你也不能离开半步。”
胡桂扬笑道:“当然,但是沈乾元很快会将我掳走,到时请万二哥盯得紧一点,别让我回不来。”
“嘿。”万通倒有点希望胡桂扬回不来,“放心,神玉在,你就在。这位袁兄……有何帮助?”
“他很重要,是覃太监的亲信,有他在,无论咱们做过什么,都算是奉命行事。”
“万家不需要别人传信,我派名仆人去请,老覃肯定会来。”万通不屑地说,打量袁茂两眼,“好吧,留下也行,别惹事。”
袁茂笑道:“我不惹事。”
至此,三人终于能够安心喝酒,气氛渐渐融洽。
酒后,胡桂扬与袁茂住进同一间客房,门外由万家仆人彻夜看守。
“这个万二不像是能成事的人。”袁茂小声提醒道。
“所以这对沈乾元来说是个机会。”胡桂扬笑道,他就是想落到沈乾元手中。
袁茂直摇头,“既然如此,当初你又何必离开沈乾元呢?”
“此一时彼一时,我当时以为神玉必在左预手中,所以急着离开沈乾元,来见你与樊大坚,现在倒好,神玉竟然真在江耘那里。我犯下大错,所以要回去弥补。”
“你这个错犯得可不小。”袁茂躺下,头对着胡桂扬的脚,“沈乾元掳走你之后,何三尘若是迟迟不肯出现,怎么办?”
“首先,我得弄清神玉究竟在不在江耘手里。”
“你刚刚还说……”
“猜测,都是我的猜测,只要是猜测,就不会一点错误没有。”
袁茂长叹一声,又提醒道:“而且你只有三天时间,三天以后若是神玉还没影子,锦衣卫、东西两厂就将动手,到时候你与沈乾元全都性命难保。”
“神玉、神玉……”胡桂扬小声嘀咕,“找到以后我将它藏在哪呢?”
袁茂又叹一声,困意渐重,闭眼入梦。
片刻之后,两人酣声同起。
屋外,看守门户的仆人也坐在地上睡着了。