夕阳下，赵宅大门口站着一群人，胡桂扬远远望见，向韦瑛笑道：“终于有人来给我拜年了。”

　　“你认识那些人？”

　　又往前走出一段路，胡桂扬摇头，“一个都不认识。”

　　“那他们不是来拜年的，你瞧，他们两手空空，连礼物都没带。”

　　总共十二人，有男有女、有老有少，看上去像是一大家子，或者是相熟的街坊，站在台阶下，靠墙避风，全是一脸的穷苦相。

　　两名番子手在门口处闲聊，对这些拜访者理都不理，直到看见韦瑛，才走下台阶笑脸相迎，对胡桂扬只是点头而已。

　　骡车停下，车夫走到后面，扶杨彩仙出来。

　　“你回去吧，不用担心，我不会有事。”杨彩仙瞪一眼胡桂扬，也不询问，径直走向门口。

　　两名番子手眼都直了，向韦瑛小声道：“百户大人，这位是……”

　　“重要证人。”胡桂扬打断道：“将杨姑娘送到花大娘子那里，请她在后院安排住处。”

　　番子手多看一眼韦瑛，才乐颠颠地追上去。

　　胡桂扬取出一把铜钱，递给车夫，笑道：“有劳，过几天还得麻烦你过来接人。”

　　车夫不看铜钱，也不伸手接，冷冷地说：“彩仙姑娘没事就好，大家都等她尽快回去。”

　　胡桂扬收起铜钱，疑惑地问：“是客人着急，还是你们着急？现在是正月，生意没那么好吧？”

　　车夫毕竟只是车夫，不敢对锦衣卫过于强横，紧紧握住鞭子，上车驱骡，鞭子挥得噼啪响。

　　韦瑛点头，“原来你得罪人的时候不分尊卑贵贱，我觉得舒服多了，可我也纳闷，你是怎么做到的？”

　　“心里想什么就说什么，实话实说，基本上就有我的八成功力了。”

　　两人大笑，一块走到台阶上，然后同时停下，看向墙边的一群访客。

　　这些人胆子太小，互相鼓励催促，却一直没人敢于上前。

　　胡桂扬笑道：“这里有你们认识的熟人吗？”

　　众人摇头，终于有一名年纪大些的男子上前一步，躬身道：“敢问哪位老爷是锦衣胡校尉？”

　　“就是我，你们不是孙二叔推荐来的吧？我这里不需要太多仆人。”

　　众人又都摇头，尽量躲在男子身后，实在躲不住的，就低下头，尽量让人看不清容貌。

　　“我们是来报案的。”

　　“报案？我这里不是官府，你们哪里的人？地方没有衙门吗？”

　　“我们是南城外的菜农，冬闲无事，各自做些杂活儿。出事之后，我们报官了，地方上说过几天再收尸体，我们听说胡校尉专管这种事……”

　　“等等，有人被杀？”胡桂扬与韦瑛走下台阶，都觉得事情或许没那么简单。

　　众人立刻点头，又是男子开口：“对，黄二仙年前遇害，我们听说胡校尉专管鬼神，所以过来报案。”

　　胡桂扬苦笑道：“你们听谁说的？鬼神若是被我一个校尉掌管，还配当鬼神吗？”

　　众人脸色困惑，男子小心翼翼地说：“从前的赵百户和绝子校尉们，日间督神、夜里驯鬼，抓捕无数，鬼神闻之色变，难道不是真的吗？”

　　这几句话显然流传已久，男子随口转述，全当真事。

　　胡桂扬扭头向韦瑛道：“没想到义父的名声这么大，但是——”他转向来访众人，“义父只抓假冒神仙鬼怪并借此图财害命的妖人，与督神驯鬼无关，那位黄二仙若是曾经杀伤人命，倒是义父会抓的人。可义父已经过世，绝子校尉……真的快要死绝，你们找错地方了，还是让地方处理吧。”

　　众人无不一脸失望，胡桂扬掏出一串铜钱，也不拆开，全送给男子，“你们分分，大过年的，别白来一趟。”

　　男子不敢接，胡桂扬硬塞给他，多一个心思，问道：“这位黄二仙不是武功高手吧？”

　　男子摇头，“他会请神招鬼，打架不行。”

　　“那这事的确不归我管。死个半仙而已，你们着什么急？有谁是他的家人吗？”

　　众人又都摇头，男子道：“黄半仙没有家人，可他死后不肯消停，时常出来闹鬼，逼我们给他报案，整条巷子连年节都没过好，实在没办法，才来找胡校尉。”

　　胡桂扬想了想，“这种事你们不应该找我，应该找大仙驱鬼，二仙、半仙肯定害怕大仙，对不对？”

　　“我们想找，可是请不起真正的大仙，请过一位游仙，半夜被吓跑了。”

　　胡桂扬挠头，“好吧，给你们指条路，出胡同往北走，去史家胡同的二郎庙，找那里的庙主樊大坚，他原是灵济宫真人，驱鬼不在话下。”

　　男子看一眼手中的铜钱，“那我们更请不起。”

　　“没事，那位樊真人心地善良，最爱帮助穷苦人，见你们可怜，或许会减免银钱。”

　　韦瑛加上一句，“提胡桂扬的名字，效果更加。”

　　众人这才高兴地连连鞠躬感谢，绕过台阶离开，走出几步就回身鞠一次躬。

　　韦瑛道：“这种事你管它干嘛？以后名声传出去，你这里安静不了。”

　　“呵呵，樊老道是我的朋友，跟他开个玩笑，看他会不会去驱鬼。”

　　“咱们也是朋友，请胡校尉千万别跟我开这种玩笑。”

　　“朋友和朋友不一样，有的能一块吟诗，有的能一块打架，有的能互相开玩笑。”

　　“咱们属于哪种？”

　　“一块……喝酒吧。”

　　“哈哈。”韦瑛差点想说这是酒肉朋友，突然发现自己受胡桂扬影响，竟然什么话都想往外说，急忙止住，改为一阵大笑。

　　花大娘子真准备了一桌酒菜，一见到胡桂扬就问：“那条黄狗是你的？”

　　“对，它叫大饼。”

　　“别管什么饼，以后再来厨房里藏骨头，我就拿它炖汤。”

　　“哈哈，狗改不了……它哪来的骨头？”

　　“我怎么知道？一会是骨头，一会是肉，这条狗的日子过得比人好，肚子撑得快要垂地了。”

　　胡桂扬明白过来，这是那四位异人在讨好大饼，笑道：“行，待会我去跟大饼说，让它换个地方藏东西。”

　　“它最好听话。还有，那位杨姑娘又是怎么回事？”

　　“一个要告我的人，你若是能将她悄悄炖成汤，我没意见。”

　　“呸，说这样的话也不嫌瘆得慌。”花大娘子转身要走。

　　“等等，公主那边……”

　　“哪有这么快？等着吧，十天八天以后再说。”

　　“那我明天接着去拜访。”胡桂扬举杯向韦瑛致意，恣意吃喝。

　　花大娘子摇头离去。

　　喝得半醺，韦瑛道：“胡桂扬，有句话说在前面，你若要审问杨彩仙，必须有我在场。”

　　“怎么，韦百户是要英雄救美吗？”

　　“你就是嘴毒，我看出来了，真让你做点狠事，你也不敢。所以这跟救美无关，童丰跟随厂公比较久，知道的事情太多，没想到他一个哑巴，嘴却不严，什么都向妹妹透露，所以你审人的时候必须找我。这是为你好，以后真出问题，我能给你作证。”

　　“多谢。今天就不审了，也没什么可审的，童丰的嘴不严，杨彩仙的嘴可挺严，我带她回来只是当诱饵。”

　　“嘿嘿，好一块香饵。”韦瑛将杯中酒一饮而尽，“你真不知道请她一晚要花多少银子？”

　　“不知道，你也别说。”胡桂扬起身伸个懒腰，“我要去休息了。”

　　韦瑛大笑，随后正色道：“记住，若要审人，一定叫上我。”

　　“有点难？”

　　“嗯？这有什么难的？”

　　“我若是在梦里审问，你可进不去。”

　　“哈哈。小心，杨彩仙那样的女人，即便是在梦里，也能迷得你晕头转向。”

　　胡桂扬回到后院，先叫来大饼，一边摩挲狗头，一边训道：“以后不准去前边厨房藏东西，人家要拿你炖汤。还有，不准再吃别人给的东西，你才上任几天啊，就知道收受贿赂，当心我收回玉佩、免你的官。”

　　大饼呜呜地叫，似乎听懂，似乎没懂。

　　胡桂扬又找来赵阿七等人，罗氏姗姗来迟，进来之后问道：“杨彩仙怎么来了？还被送到我的院里？”

　　“忘了，你们是熟人。”

　　“你还忘了，我是不告而别，不想让乌鹊胡同的人知道。”

　　“抱歉，但我必须将杨彩仙带回来，她是异人童丰的义妹，知道不少秘密，如果你能打听出来，我会非常感谢，大家也都会感谢你。”

　　“咦？我为什么要感谢她？”萧杀熊吼道，他没在生气，别人听到的吼叫，在他就是正常说话。

　　“如果能找出谁是真凶，你们的安全也能得到保证。”

　　“嘿，四位异人在此，谁敢来闹事，就是送死。”萧杀熊丝毫不惧。

　　罗氏道：“好吧，我可以试试，杨彩仙愿意说最好，不愿意说我也没办法，总不成你当好人，我当坏人吧？”

　　“当然，咱们都是好人，谁也不是坏人。”胡桂扬收起笑容，“拜托四位，还得保护杨彩仙的安全，不要让她被人杀死。”

　　“凶手还要斩草除根不成？”罗氏觉得胡桂扬过虑了。

　　“想杀她的人未必是凶手，总之请几位费心，如果真有刺客到来，尽量活捉，或者撵走，最好不要杀人。”

　　萧杀熊向另外三人道：“这是你们的活儿。”

　　胡桂扬回屋休息，花小哥唠唠叨叨，仍对锦衣卫感兴趣，他有一句没一句地听着，很快睡着。

　　这一觉睡到天光大亮，胡桂扬猛地坐起来，将正在收拾屋子的花小哥吓一跳，“胡校尉，你做噩梦了？”

　　“没有，什么时候了？”

　　“快到中午了吧，早饭你没吃，我娘开始准备午饭了。”

　　“我睡这么久？”

　　“对啊，我叫你两次，你说再睡一会，怎么都不醒。”

　　胡桂扬笑笑，伸个懒腰，“昨天真是累了。”

　　话一出口，他自己却觉得奇怪，他昨天明明不累，如今刚刚睡醒，好像更累一些。

　　他赤脚跳到地上，挥拳踢腿，几招之后坐在床上，茫然道：“我又不是异人了？”