樊大坚盯着胡桂扬看了一会，噗嗤一声笑出来，“不愧是经过大风大浪的人，有大将之风，在这种时候还能开玩笑，佩服佩服。”

　　胡桂扬也笑了，拱手道：“那你慢慢审问庙里的人，我回家一趟。”

　　胡桂扬要走，樊大坚几步上前拦下，脸上的惊愕越来越多，“你来真的！”

　　“对啊。”

　　“可是……为什么？你又不是第一次查案，也没人冤枉你……”

　　“就因为不是第一次查案，所以我感觉不对劲儿，不想重蹈覆辙，赶紧跑，没准这就是最后的机会，以后想跑也跑不掉。”

　　“哪不对劲儿？”

　　“哪都不对劲儿，别让我解释，这只是感觉。”胡桂扬拍拍樊大坚的肩膀，笑道：“幸运的是，我这回手上有几百两银子可以救急，不至于穷困潦倒。”

　　“才几百两而已……慢点，等等我。”樊大坚追上来，他不想逃走，一时却找不出有力的理由。

　　来到前院，其他道人都已起床，正在打扫院落，樊大坚来到一人面前，嘱咐道：“今天不接香客，有人来问，就说……就说二郎神要休息几天，准备过年。你们留在家里，谁也不准离开，等我回来。还有，不准去后院，我若是丢失东西，唯你是问。”

　　道人茫然地频频点头，拄着扫帚看着新任庙主匆匆离开，小声向同伴道：“新鲜，这么多年了，二郎神第一次过年前还要休息几天。”

　　樊大坚追上正大步流星往家赶的胡桂扬，快到院门口时，他终于想明白一点事情，“厂公问都不问，直接指派你调查此案，所以你觉得不对劲儿？”

　　胡桂扬点点头，“你这么一说，我还真觉得厂公的做法有点奇怪，你接着想，肯定还有不对劲儿的地方。”

　　“啊？你觉得不对劲儿，却让我想理由？”

　　胡宅好几天没上锁了，总是虚掩着，胡桂扬站在门口，没有推门进去，小声道：“又一个不对劲儿的地方，里面有人。”

　　“你在门上留机关了？”樊大坚仔细打量，没看出迹象。

　　“不是，大饼看家，我若回来，它肯定会叫一声，如果不叫，只有一个原因，家里还有别人，它害怕。”

　　“没准它是出去玩了。”话是这么说，樊大坚却没敢推门进去。

　　两人在门口站了一会，天已经大亮，街上行人逐渐增多，胡桂扬道：“银子在里面，怎么都得拿出来——你先进去。”

　　“嗯？”

　　“没事，如果是来找我的人，肯定不会对你下手。”

　　“未必……”

　　胡桂扬轻轻一推，樊大坚一步冲进院里，强自镇定，问道：“有人在家吗？”

　　真有一个人从厅里走出来，“是你，胡校尉呢？”

　　樊大坚长出一口气，转身向门外道：“进来吧，是袁茂，不管怎样，我这算是还你人情啦。”

　　胡桂扬进来，笑道：“还了一点儿。”

　　袁茂不解地道：“你俩在玩什么把戏？”

　　“你怎么来了？”胡桂扬问。

　　“我昨晚带人去过任家了。”

　　胡桂扬想起来，这还是他提出的要求，一边往厅里走，一边问道：“怎么样？问出什么了？”

　　“胡校尉，我一直挺佩服你。”

　　“客气，猜得准一点而已。”

　　“但这次你猜错了。”

　　胡桂扬大笑，进屋先看一眼箱子，转身道：“任家人不肯招供？”

　　袁茂摇摇头，“那些人，不用拷打，我穿着官服带几个人一去，他们就全都招了，我分别仔细问过，确认他们都没见过朱九公子，当然，任榴儿我没问。”

　　胡桂扬这回真感到意外，“不可能啊，乌鹊胡同七仙女与任榴儿为朱九公子争风吃醋，在二郎庙打过一架。”

　　“对对，附近的人都知道，就差一步，我就能亲眼看见。”樊大坚证明道。

　　“任家人也是因为这件事才听说朱九公子，可他们说，这位朱九公子并未登门，只是在乌鹊胡同提过任榴儿的名字，就惹怒了七仙女。任家这几天一直在等他出现，以为能够大赚一笔，谁知朱九公子就此杳无音信，甚至没派人过来问一声。”

　　胡桂扬越发惊讶，“我真是低估了任榴儿，而且是接连两次。”

　　袁茂道：“乌鹊胡同那边我也派人去问过，今天早晨刚带回消息，七仙女的确接待过一位朱九公子，长得英俊潇洒，出手又极为大方，因此颇受欢迎，但他从不过夜，每次喝过花酒之后就走，就算是半夜也不留宿，估计是城外财主家的公子。”

　　“他在七仙女面前提起过任榴儿？”

　　“对，当时论到京城花魁，朱九公子声称乌鹊胡同群艳争芳，城里唯有一人是她们比不了的，就是本司胡同的任榴儿。还说自己正在攒钱，攒够之后要去任家一亲芳泽。”

　　“嘿。”樊大坚笑了一声，“想攒钱还去乌鹊胡同？这位朱九公子真够特别的。”

　　胡桂扬坐在椅子上，半天没说话。

　　樊大坚向袁茂小声道：“胡校尉和我打算逃亡，过来拿银子的，你跟我们走不？”

　　袁茂大吃一惊，“发生什么事了？”

　　樊大坚也不隐瞒，将前因后果说了一遍，“你说西厂真的又在下套吗？”

　　袁茂看向胡桂扬，“胡校尉绝不会仅仅因为怀疑就要逃亡。”

　　只有袁茂知道，胡桂扬此次回京所图甚大，不会轻易离开。

　　“朱九公子这些天又去过乌鹊胡同吗？”胡桂扬问道。

　　袁茂摇头，“自从任榴儿挨打，朱九公子再没去过，七仙女义愤填膺，还要再来任家兴师问罪。”

　　“这是七仙女，还是七霸王啊？京城无赖争抢地盘，也没这么蛮横无理的。”樊大坚难以置信。

　　“她们只是说说而已。”袁茂并不当真，仍然看着胡桂扬，“你这是引蛇出洞吧？”

　　“怎么个引法？”胡桂扬笑着问道。

　　“你觉得有人想引诱你出洞，你不想中计，所以转身逃亡，看看都有谁追在后面。”

　　胡桂扬指着袁茂笑道：“你这么聪明，我以后得躲着你啦。”

　　樊大坚怔了半晌，怒道：“合着我是傻瓜，被你牵着走呢。”

　　“我是真要逃亡，否则的话怎么能引蛇现身？你还跟我走吗？”

　　樊大坚立刻摇头，“既然是计，你自己逃吧，我在庙里静观其变。”

　　“说到静观其变，你现在快回庙里。”

　　“干嘛？”

　　“如果翻拣尸体者是你庙里的人，见你慌张出门，必然惊恐，很可能出门躲避，或是找同伙商量对策，你现在回去查点人数，或有收获。”

　　樊大坚转身就走，出门喊道：“即使这样，我也不会感谢你！”

　　“帮我把箱子打开，我要将银子打包带走。”胡桂扬道。

　　袁茂去开箱子，回头问道：“万一没‘蛇’追你呢？”

　　“那我就过一段清闲日子，等这边安定下来再说。”

　　胡桂扬去卧房找来几块包袱布，铺在客厅桌子上，与袁茂一块将银子分成四包，又在包里塞些衣物以作掩饰，拿到外面，先给马匹备放鞍鞯，再将包袱放在马背上。

　　“你要去哪？”袁茂问。

　　“你这么聪明，最好少知道一些。”

　　“需要我做什么？”

　　“你这么聪明，不用我说也知道该做什么。”

　　袁茂笑道：“你夸人就跟损人一样。”

　　胡桂扬也笑道：“就为这事，我小时候没少挨打，长大之后没少得罪人，但是本性难移。”

　　袁茂拱手道：“你大概就是不喜欢与别人太亲近，以免影响你观察吧。”

　　“你再这么聪明下去，我就要骂人啦。”

　　袁茂大笑，“不送。”

　　胡桂扬拱手告辞，牵马往外走，高声唤道：“大饼！”

　　黄狗从客厅里夹着尾巴跑出来，冲进厨房，很快叼着两根骨头出，绕过袁茂，追赶已经出门的主人。

　　袁茂对胡桂扬没有吃惊，对这条狗却感到愕然，自语道：“我一直在客厅，居然没看到它。胡桂扬一句话，它竟然知道要出远门，真是条聪明狗。”

　　袁茂一拍额头，“这个家伙，夸我聪明，就跟夸狗差不多吧。”

　　在胡家待了一会，袁茂出门，街上已经没有胡桂扬的身影，虽然被夸聪明，他还是自觉不如，反复思考如果是胡桂扬在这种情况下会怎么做，最后得出结论，胡桂扬根本不会主动揽事上身。

　　袁茂不是胡桂扬。

　　他先去二郎庙，樊大坚满面怒容地迎出来，“果然有个家伙跑了，大概是见到锦衣卫，以为事情败露。嘿，可他跑不远，我很快就能将他追回来。”

　　“别忘了，现在是西厂百户韦瑛主事。”

　　“胡桂扬跑了？”

　　袁茂点点头。

　　“明白，不管发生什么，我都会去向韦瑛请示。胡桂扬已经跑了，不管是真是假，起码暂时不管事，袁老弟，咱俩是过命的交情，你可不能撒手不管。”

　　“当然，这件案子越来越有趣，你撵我走我也不会同意。”

　　樊大坚松了口气，“我现在是焦头烂额，你有什么打算。”

　　“我要再去趟任家，上回唯独没问任榴儿，这回单要见她。”

　　“把持住啊，兄弟，你不是太监。”

　　袁茂大笑，“放心，我有备而去，也学胡桂扬，猜上一猜。”

　　“猜什么？”

　　“猜谁是朱九公子。”

　　“现在的麻烦是楼驸马。”

　　“别急，两件事或有关联。”