第二百二十四章 在与不在
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谷中仙有一个想法,“好比你得了一种病,晚上睡不着,非得白天才能成眠,怎么办?”

  胡桂扬无奈地说:“明明一句话就能说清楚的事情,为什么非要‘比如’呢?你想说隐患无法根除,只能顺其自然继续携带天机丸,对不对?”

  谷中仙含笑点头。

  “第一,天机船飞升,哪还有天机丸?第二,天机丸带来的影响太大,携带它的人很快就会变得狂妄嚣张,惹下一堆麻烦和仇家。”

  谷中仙含笑摇头,“我给你讲个故事……好吧,不讲故事,有话直说:天机丸、丹穴提供的力量太强,可是还有金丹呢?这些天来,大家吃惯了大鱼大肉,全忘了世上还有米面菜蔬,其实都是填腹之物……”

  “果真好用?”胡桂扬打断谷中仙的另一个“比如”,“哪有金丹?”

  “是否好用、好用到什么地步,需要一点点尝试。至于金丹,去来源处寻找,天机船飞升之时,力量反涌,应该能造出一批……”

  胡桂扬迈步就跑,几步之后转身回来,“有件事我必须要问,真正的僬侥人长什么模样?跟侏儒差不多吗?”

  “真遗憾,我在船上只闻其声不见其人。”谷中仙抬头望向天空,“恐怕永远不会有人知道了,僬侥人不属于这里,所谓神龙见首不见尾,大概就是这个意思吧。或许墓里还有他们的遗骸,能够显露大概,可惜没人能够打开。”

  胡桂扬向城里跑去,留谷中仙一个人唠叨。

  金丹无法根除隐患,只能推迟发作时间,连这是推测之辞,但胡桂扬别无选择,只能先抓救这根救命稻草,以后再慢慢想办法。

  现在,他必须抓住时机,丹穴里能够产生金丹,趁乱抢到就是抢到,以后怕是再没有这样的机会。

  城门里涌出的人越来越多,个个惊慌不安,有人跪在跑边呕吐,有人毫无意义地大喊大叫,更多的人只是奔跑,没有目的,不知疲倦。

  胡桂扬逆流进城,频繁被撞,这些人的体内还都残留着一些功力,胡桂扬好几次差点跌倒,成为人群的垫脚石。

  进城之后,他尽量避开人群,走小巷绕行到抚治衙门原址。

  地面复平,到处都是裂纹,像是干旱一季的田地,深坑仍在,却已没有红光涌出。

  不是所有人都安然无恙,地面上躺着许多人,大致仍维持一圈套一圈的形状。

  胡桂扬没心情哀悼,也没工夫寻找认识的人,直奔正中间跑去。

  “胡桂扬!”一个悠长、惊讶、愤怒的声音从斜对面传来。

  原来不是每个清醒者都往城外逃跑,现场还留有一小批人,他们必须留下,因为“西园”竟然失踪了。

  胡桂扬挥手,“厂公还好吧?”

  汪直发了一会呆,突然伸手指来,“抓住他,要活的!这件事肯定与他有关。”

  胡桂扬想起来了,他是一名从绳套里逃亡的死罪之人,汪直等人若是还存有哪怕一点记忆,也会想起西园是被他带来的人硬拽出去的。

  这不是解释事实的好时候,而且胡桂扬也没什么可解释的,任他如何发誓,也不会有人相信他是所有幸存者的救命恩人。

  逃跑是唯一的选择,胡桂扬只后悔一件事,自己竟然蠢到来城里寻找金丹,这里认识他的人最多,要抓他的人也最多。

  好在城里一片混乱,汪直身边没有几个人,胡桂扬跑进小巷,后面的人还没穿过龟裂的街道。

  胡桂扬对南城方稍熟一些,跑出几条街之后,在一所稍大些的宅子里找到马匹,来不及备鞍,解开缰绳,上马就跑。

  还有四处丹穴,他稍一琢磨,决定去往东南方,那里官兵比较少、距离也比较近。

  涌出城门的逃亡者像是被泼一地的污水,流不多远就已没了后劲,在道路上茫然四顾,不知该去哪里,有些人甚至调头回城寻找上司。

  胡桂扬又一次逆流而行,这回没再被撞到,行人纷纷给马匹让路。

  等他赶到东南方丹穴时,夕阳已落下一半,这里的土地没有高高隆起过,比较平整,上面也躺着一圈圈的尸体,不比城里少,大概有一两千具,更多的幸存者都已逃跑,放眼望去,见不到一个活人。

  胡桂扬驱马登上小丘,盯着地面,到处寻找金丹的迹象,快到深坑附近时,他突然发现一件事,这里只有死人,没有伤者,凡人以命下注,赢者活、输者死,非此即彼。

  这就是天机船做出的最大让步。

  胡桂扬跳下马,跑到深坑边缘,向里面望去,黑黢黢地深不可测。

  “注定我要进去一次。”胡桂扬叹了口气,坐在边上,双腿垂入坑里,暗暗给自己鼓劲儿,一狠心,跳了下去。

  坑洞没有看上去那么陡直,略有坡度,也没有那么深,胡桂扬很快停下,脚底坚硬如铁。

  坑底比上面的洞口要小一些,周围均匀分布五个半人高的入口,其中一个里面隐约有红光闪现。

  胡桂扬大喜,立刻钻进去,入口不深,尽里头坐着一具尸体,所有进入丹穴的人大概都没逃过此劫。

  就在尸体左右两边的洞壁上,镶嵌着一些红点。

  胡桂扬不管尸体,伸手去抠红点,出乎意料地容易,洞壁随之大块跌落,像是纸糊的。

  制造洞壁之物与坟墓的材质应该是一样的,完整时坚不可摧,一旦出现缺口,就会变得脆弱不堪。

  红点的确是金丹,个个饱满,颜色深艳,胡桂扬全抠下来,总数将近三十枚。

  他又去别的入口寻找,却没有金丹了,其中一处入口极深,显然通往另一个入口,胡桂扬随着通道弯腰前行,走出几十步之后,从怀里掏出一枚金丹查看。

  金丹是天机船飞升那一刻的余力所造成,尚有余温,握在手里及为舒服,似乎还有一股极淡的幽香。

  胡桂扬控制住嗅闻的冲动,这些金丹不是给他准备的。

  出口位于北边数里的一片林地里,天色已黑,树木枝叶繁茂,风声飒飒,归巢的倦鸟啁啁啾秋地呼妻唤子。

  胡桂扬一时间恍如隔世,忍不住又向上望去,透过树冠看见繁星点点的夜空,没有船,也没有层层叠叠的乌云。

  他狠狠地骂了一句,既是愤怒,也是庆幸自己居然没死。

  怀里的金丹应该够了,胡桂扬系紧腰带,拍拍肚子,硬硬的一堆玉佩,很不舒服,他却不在意,迈步走出树林,打算去找小草。

  林外有人,十多个围成一圈,举臂向天,齐声念诵的明显是火神诀。

  胡桂扬将衣服下摆提起来,在腰间胡乱打个结,正好遮住金丹隐约透出的红光,然后大步走过去,高声道:“真巧,竟然在这里相逢。”

  胡桂扬认出其中几个人,那些人也认出他,停止诵诀,脸上都露出惊讶之色,但是谁也没动地方,只有沈乾元开口道:“胡校尉,你……”

  “嗯,我还活着,去林子里解手,没想到偶遇诸位,你们在干嘛?”

  沈乾元等人之前搜索过林地,没见到人踪,因此对胡桂扬的出现十分意外,但是没有多问,沈乾元犹豫一会,回道:“天地突变,必有灵力存留,我们在寻找灵力所在。”

  胡桂扬长长地哦了一声,强行忍住一贯乱说话的毛病,“那我就不打扰诸位了,你们有马吗?借我一匹。”

  沈乾元也不希望外人留下,伸手一指,“一里以外,你可以骑走一匹。”

  “多谢。”胡桂扬拱手告辞,听到身后似有议论声,悄悄加快脚步,不给那些人反悔的机会。

  十多匹马被栓在一棵树上,它们对天地突变没有感觉,低头啃食脚边的一点草皮。

  胡桂扬解开一匹马,骑上去奔往北方,猜测小草十有八九去了山谷。

  途中要穿过一条东西向的官道,在路边,胡桂扬看到数十人正刀兵相向,装扮大都是江湖人,很可能是周围山上的强盗。

  “我的功力又回来啦!哈哈!”有人举刀大笑,“杀人越多,功力越强,我是……”

  大笑者倒下,另一人狂笑不止。

  胡桂扬远远绕行,躲开这群疯狂的家伙。

  想去往北边,不得不贴城绕行,胡桂扬看到城门仍未关闭,偶尔有官兵进进出出,他催马加速,并没有遇到阻拦。

  天机船走了,郧阳城尚未恢复正常。

  北边村子周围的田地里,分布着大量火把,每一支火把周围都聚着一群人,听某位术士激昂慷慨的宣讲。

  胡桂扬骑马经过时听到几句,全与丹穴有关,说法各不相同,目的却与沈韩元等人相同,仍然认为有办法再次取得丹穴的力量。

  胡桂扬饿得肚子咕咕叫,困得上下眼皮打架,这些人却毫无疲态,比之前更显狂热。

  好处是没有官兵放哨,胡桂扬轻易通过。

  山谷外面的火把更多,幸存的山民都已出来,没有分成若干伙,而是聚在一起,聆听寨栅上方的一个人说话。

  胡桂扬驰近一些,听出那是谷中仙的声音。

  他了解的内情最多,却没有一句提及,与村外的术士一样,他只想蛊惑众人,而且更为成功。

  “这是改天换地的预兆!昏君必亡!我民必胜!”

  众人齐声欢呼。

  胡桂扬又一次抬头看天,觉得天机船似乎还在,只是隐藏了行迹。

  他跳下马挤进人群,寻找小草的身影,结果一无所获,来到寨下,他抬头望去,在火把的亮光中看到谷中仙,还有旁边的袁茂、樊大坚以及西园的年轻人。