鸟铳又被称为神枪，乃军中利器，轻易不可示人，而且北多南少，郧阳府不南不北，驻军上万，装备鸟铳不过六百余杆，铳手五百人，全部安置在城外的大营里，连北边平乱都没派他们前去。

　　因此，听说锦衣校尉想要借调一百名铳手，守备臧廉只回了一句话：“痴心妄想。”

　　知府吴远亲自登门代为请求，他不能提起少保大人商辂，只能晓之以理、动之以情、诱之以利，总算说服了臧廉。

　　“五十人，不能再多了，即便这样，我也担着很大的风险，兵部若是问起……”

　　“锦衣卫和西厂负责，胡桂扬拿着驾贴呢，他自己去向兵部解释。”吴远很谨慎，绝不提起自己。

　　就这样，胡桂扬借出五十名铳手和一百名马步官兵，直奔城南的无名江岛。

　　郧阳府出城就是江，向西南走出数里能看到江岛，岛很小，长满草木，远远望去，像是停在江中的一条深绿色小船。

　　想去岛上无路可通，只能借助舟楫，胡桂扬并不想立刻登岛，他要实现自己说过多次的诺言，一见到何百万就下杀手，甚至要在见面之前就出招。

　　一百五十名官兵在岸上排好队列，一名嗓门大的士兵顺风向岛上喊道：“锦衣卫抓贼，岛上若有无关人等，立刻现身！”

　　小岛离郧阳城这边更近，岛上的人若想上岸，只能往这边游来。

　　夕阳西下，照得江面上一边火红，岛上无人应声。

　　上下游各有几只小船在观望，发现势头不对，全都跑远一些。

　　胡桂扬没让官兵再喊第二遍，下令放火箭。

　　十多支箭矢带着火焰飞过江面，落在小岛上，一开始没带来明显变化，等到第二轮放箭之后，岛上的火连成一片，草木噼噼叭叭地烧起来，与夕阳余晖融为一体。

　　岛上飞起一串鸟，还有几只小兽仓皇跳入水中，除此之外再无活物。

　　官兵们只管奉命行事，脸上不动声色，胡桂扬身边的人只有樊大坚跟来，这时小声道：“你的消息可靠吗？”

　　阿寅是个从装扮到个性都很古怪的侏儒，可胡桂扬却觉得他不会故意撒谎，笑道：“就当是出来放焰火了。”

　　“嘿，这场焰火的代价可不小，要不要放几铳？”

　　“好主意。”胡桂扬立刻向随行军官道：“放两排铳。”

　　樊大坚惊讶地说：“我就是开个玩笑……”

　　铳手早已做好准备，排成三行，头两行先后放铳，对准江岛即可，没有固定目标。

　　铳声震耳欲聋，远处的小船退得更远，樊大坚捂着耳朵，有点怀念放铳的感觉。

　　天黑之前，岛上火势渐消，只剩几处残火，所有草木付之一炬，一百多双眼睛看得清清楚楚，那上面没有人影。

　　樊大坚劝慰道：“胜败乃兵家常事，何百万早晚落网。”

　　胡桂扬却不死心，又向军官道：“调三艘船来。”

　　此地离城池稍远，军官派人去上游传唤民船。

　　樊大坚道：“已经烧成平地了，你还想找什么？”

　　胡桂扬指着江面，“岛中间有一块凹陷，我要上去看看。”

　　樊大坚无耐摇头。

　　几名胆大的渔民撑船顺流而下，很快来到岸边，腾出地方装载官兵，每次只能带走七八人。

　　胡桂扬第二批上船，老渔民见他装扮与官兵不同，大胆问道：“小龟岛上有啥？”

　　胡桂扬笑道：“它叫小龟岛？”

　　老渔民用力一撑，船只离岸，快速奔向小岛，“你瞧它的样子，像不像浮在水上的王八？”

　　“像。”那岛被烧过之后，更像是龟壳了。

　　老渔民再一撑，船只离小岛已没有多远，他趁机伸手向下游指去，“那边还有一座老龟岛，首足俱全，比这个还像哩。”

　　老渔民只撑三次，小船已然来至岛边，胡桂扬跳上去，被官兵接住。

　　船只往返，运来三十多名官兵，胡桂扬觉得够用了，命渔船等候，带兵以刀开道，走向小岛中间。

　　樊大坚不能不跟来，嘴里嘀嘀咕咕，判定此行必定无疾而终。

　　夕阳落山，天色已暗，几名官兵点起火把在前头带路，其实也没多远，几步就到了。

　　小岛中间凹进去一块，整座岛上草木茂盛，唯独这里寸草不生，因此受火灾影响不大，只是覆盖一层灰烬，除此之外，倒也没有别的异样。

　　胡桂扬看了一会，又进到坑里踩了一遍，回到高处，向岛边待命的渔民问道：“乌龟壳子上一直有坑吗？”

　　老渔民抻长脖子望了一眼，“十天前我还上过岛，那时候还没有坑，什么坑也没有，中间一是块大石头。”

　　另外两名渔民也点头，“小时候总上岛玩，一直是石头。大家都说石头封住了小龟的气穴，石头一动，王八就会游走。现在石头没了，王八还在，看来谣传不可信。”

　　樊大坚顿觉奇怪，进到坑也踩一遍，从一名官兵手中要来火把，到处照看，用脚踢去灰烬与浮土，抬头道：“下面还是石头，不像有机关的样子。”

　　上岛的官兵当中有十五名铳手、二十名刀枪手，胡桂扬向他们下令：“围住小岛，不管坑里蹦出来什么，一律格杀勿论。”

　　官兵互相看看，都有些胆怯，他们不怕作乱的暴民，面对说不清来历的鬼怪却没有信心。

　　胡桂扬笑道：“别怕，我去弄点火药，把这只王八炸了。樊真人也留在岛上，若有怪物，他能镇得住。”

　　樊真人在郧阳城声名显赫，官兵立时心安，连岛边的几名渔民也是眼前一亮，盯着老道打量不停。

　　感到意外的是樊大坚，“啊？我要留下？多久？”

　　“顶多一个时辰。”

　　胡桂扬也不多做解释，乘船回到岸上，掏出碎银子要奖赏渔民，三人说什么也不要，自愿为樊真人效力。

　　胡桂扬让渔船再停留一个时辰，自己带少数人回城。

　　请动火药又让知府吴远费尽口舌，守备臧廉总算同意，但是让胡桂扬亲笔写下借条并画押，以备上司查问。

　　胡桂扬再回到江边时，天已经完全黑了，火把照亮两边，上下游来看热闹的渔船更多，也都点起火把，倒是颇为热闹，他们都是来看樊真人捉妖的。

　　铳手身上带着火药，但是太少，胡桂扬要来十大袋，看守火药的军吏声称，这些火药足以炸塌一段厚厚的城墙。

　　三名渔民热情地将火药运上岛，同时还有一点疑问，只有老渔民敢于发问：“樊真人不用法术捉妖吗？”

　　“火药炸开出口，真人施法捉妖，各司其职。”胡桂扬解释道，几名渔民恍然大悟。

　　岛上的坑已被清理干净，浮土下面果然还是石块，火药放入坑中，再以石块小心压好，官兵全部撤回岸上，渔船则驶往下游，提醒围观者离远一些。

　　官兵也都后退，樊大坚装模作样地施一通法，两名弓箭手再次向岛上放出火箭。

　　这回立竿见影，火箭刚一落在岛中间，就引发一场大爆炸，惊天动地，江水几乎为之断流，两边看热闹的渔民尽皆失色，甚至有调头就跑的。

　　岸上的官兵最倒霉，在火药袋子上压石头显然是个昏招，爆炸一起，碎石纷飞，快逾箭矢，其中一部分直奔岸上，官兵虽然退后数十步，还是没能确保安全，不少人被石块击中，哇哇惨叫。

　　官兵转身奔逃，队形一下子混乱不堪。

　　胡桂扬也没想到爆炸的力量如此之大，弯腰挪步以避飞石，眼睛却没离开岛上。

　　爆炸消散，已被烧过的小岛再次燃烧，只是势头迅速减弱，保持不了太久。

　　天下偶尔还有碎石降落，胡桂扬冒险独自跑到江边，从更近的地方观察小岛。

　　小岛被砸开一角，江水流入坑里，却不见满溢，爆炸的威力不小，但不可能炸出一座连江水都填不满的深坑。

　　胡桂扬兴奋起来，转身大声道：“都过来，布阵，准备神枪……”

　　对面的樊大坚突然大喊：“小心！”

　　胡桂扬急忙转身，只见岛上的坑里竟然逆着水流飞出一个东西来，落地再起，这回他能看清，那是一个人。

　　“放铳！”胡桂扬大声下令。

　　官兵队形已乱，铳手从远处跑来，向半空中随意施放，响声阵阵，却都没有准头，樊大坚挥动双臂，提醒道：“别打中胡校尉！”

　　鸟铳只有五十杆，由于没有队形，一轮全被放完，铳手必须再次装药装弹，威力暂时尽失，其他士兵手持刀枪冲过来，却没法立刻赶到。

　　只有胡桂扬离得最近，眼睁睁瞧着那人像大鸟一样三起三落，从岛上跃至岸边，停在胡桂扬对面数步。

　　“真的是你！”胡桂扬大笑，左手木牌护住心口，右手早已装好机匣“灵缈”，由于没有机心，机匣只能射出一条细线，威力不大，却是胡桂扬最有用的手段。

　　他没指望用这一招击败或是杀死对方，只是箭在弦上不得不发，逃，逃不掉，等，等不起，除了硬着头皮迎战，他没有别的选择。

　　明知功力远逊对方，胡桂扬却不气馁，依然大笑着出招，好像轻易就能得手。

　　细线末端击中目标的脸颊，随即缩回，胡桂扬正想再出第二招，对方竟然倒下。

　　那的确是何百万，三次跳跃足显功力高深，却在一记轻击之下颓然倒地。

　　胡桂扬大吃一惊，上前两步查看，只见何百万也正瞪眼看他，身上多处有血迹，原来是受了重伤。

　　“瞧瞧你都做了什么？”何百万怒气冲冲地质问。

　　“替义父报仇。”胡桂扬收起机匣，掏出匕首。

　　“你会害死所有人！”

　　胡桂扬抬起目光望向江中小岛，只见坑里喷出一条水柱，越来越高，最令人惊异的是，水柱里竟然含着纯红的玉佩。