高含英骑在马上，冷冷地打量站在面前的两个人——她只看到妹妹与胡桂扬，高小六早钻到路边的草丛里躲藏起来。

　　此次半路相遇，让高含英万分意外，更让她吃惊的是，这两人全都鼻青脸肿、衣裳不整，胡桂扬明显还受了伤。

　　小草想要开口，被姐姐一瞪，嘴又闭上了。

　　胡桂扬笑了笑，想打声招呼，却被高含英抢了先，“小草还是个孩子！”

　　“嗯？”胡桂扬觉得高含英误解了，一时却没想明白问题在哪，“她动手的时候可一点也不像……”

　　“闭嘴！”高含英怒斥，然后向妹妹道：“你，过来向我解释这究竟是怎么回事，还有你。”

　　躲在草丛中的高小六吓得一哆嗦，连滚带爬地出来，“将军，我什么都不知道，我是被迫的，不不，我被骗了，胡桂扬……三太爷……小草……那些……”

　　“先把嘴巴弄好。”高含英调转马头，示意妹妹与高小六跟上来，她身后的十几名喽罗下马走上前，将胡桂扬团团围住。

　　胡桂扬认得其中一人，微笑道：“苦四儿，把人救出来了？”

　　“四位，还有三位，很可惜，死于官兵之手。”苦四儿此前去往京城，找到蒋二皮帮忙，通过他贿赂官府，救出四名被关押的同伴，这都是胡桂扬的主意。

　　“还没谢过你，有机会的吧。”苦四儿一脸苦相，笑的时候也像是在哭，看他的样子，似乎不认为还有机会了。

　　“好啊。”胡桂扬向远处看了一眼，路边草木茂盛，遮挡视线，只能看到骑马的高含英。

　　“什么？”高含英怒喝一声，这边的十几名喽罗伸手摸向腰间的刀剑，或者将长刀长枪从肩上拿下来，只等一声令下。

　　胡桂扬全当没看到，又问道：“生意好吗？”

　　苦四儿一愣，“还行，劫了一位贪官的管家，金银珠宝不少。”

　　“你们怎么知道那是‘贪官’？事先调查过了？”

　　苦四儿又一愣，“谁有闲工夫查这种事？道理明摆着：正常人出京都走水路、乘官船，带着财货走陆路，肯定是要有所隐瞒，如果是官儿，那就一定是贪官，如果是商，就一定是奸商。”

　　“有道理。”胡桂扬笑道。

　　一名喽罗晃晃手中的大刀，“非要跟他废话吗？一刀剁成八块，赶快上路，整晚赶路，都快困死了。”

　　胡桂扬笑道：“一刀剁八块，好刀法，麻烦你下手轻点，让我死前看一眼你是怎么剁的。”

　　喽罗也一愣，骂了一句，“我们一人一刀，行不行？”

　　胡桂扬大致查了一下，“那可不只八块，得有几十块。”

　　喽罗被激怒了，举刀就要上，苦四儿喝止，“轮不到你，这小子是将军要亲自动手收拾的。”

　　喽罗重重地往地上啐了一口，扭头看了一眼远处的高含英，小声道：“每次养小白脸都要搭上几个兄弟的性命，上次进城折了三个，这回给点痛快的吧。”

　　村里已经死了四个人，胡桂扬没说，挨个打量众人，一个不落，看得喽罗们发毛，苦四儿也怒了，“看什么？还想活着回去向官府报告我们的长相不成？”

　　胡桂扬摇头，“别误会，我就是想看看，什么样的男子愿意跟着一名妇人当强盗。”

　　这句话惹怒了所有人，连苦四儿也不愿保他了，一块向前迈出一步，刀枪剑棍都亮了出来。

　　“果然不出我所料，非得是世间难得一见的一众奇男子，才能不计较世俗眼光，只看真本事，不问男女、尊卑、贵贱。”

　　喽罗们停下了，有人疑惑地问：“这是夸咱们吗？”

　　苦四儿恼火地说：“显摆你读过书吗？说我们是英雄好汉不就得了，说什么‘奇男子’？听着就别扭。”

　　胡桂扬笑道：“英雄好汉四个字太俗，如今这世上的人，骂几句人、耍几趟刀、出几趟门，就敢到处自称‘英雄好汉’，真让他们做点事情，却都缩手缩脚，一会怕坏了规矩，一会怕毁了交情，一会怕外人的眼光，哪像诸位奇男子，敢为人先、敢做敢为、敢……那个什么，总之，在我眼里，诸位远超所谓的英雄好汉。”

　　众喽罗十分受用，全都放下兵器，互相点头，苦四儿呵呵笑道：“其实……也没你说得这么好，高将军武功太强，我们打不过她，所以……”

　　另一名喽罗抢道：“打不过高将军的人多得很，能像咱们一样坦然接受的可不多，不就咱们十几个，再加上永清县的几十人，总共不到一百个。”

　　众喽罗吹起牛来，甚至有人拿出酒来让胡桂扬喝，然后以过来人的身份劝道：“待会与将军比武，一旦发现情况不对，立刻罢手，但是别下跪，将军不喜欢胆小鬼，更别求饶，你越求饶，将军下手越狠。”

　　“那我怎么办？”胡桂扬双手不便，在喽罗的帮助下喝了一口凉酒，顿感爽快。

　　“抱拳拱手……哦，你抱不了拳，那就站直了别动，先称赞将军的武功多么多么厉害，再说几句不服气的话，记住，别吐脏字，最后表达一下敬佩，你就没事了。”

　　“比如‘想我胡桂扬纵横江湖多年，见过无数高手，未承想今日败给一位女中豪杰，佩服佩服。’”

　　众喽罗大笑，都觉得孺子可教，苦四儿建议道：“别说‘女中豪杰’，就说‘这位英雄’或者‘高将军’。”

　　胡桂扬连连点头。

　　高含英骑马过来，见自己的部下正与胡桂扬把酒言欢，既惊讶又愤怒，大声骂了一句，然后喝道：“胡桂扬，过来！”

　　喽罗们急忙散开，手持兵器，重新露出凶恶的神情。

　　胡桂扬笑着迎上去。

　　高含英不愿在部下面前交谈，调转马头，又回到妹妹小草和高小六的位置。

　　胡桂扬被落在后面，走了一会才赶到。

　　“他们说的都是实话？”高含英问。

　　胡桂扬根本没听到小草与高小六说过什么，但是点头，“句句属实。”

　　高含英察觉到自己的问题有漏洞，眉头皱起，“闻家庄这是在向我们高家村挑战吗？”

　　“跟你们高家村其实一点关系没有，他们是冲着我来的，在他们眼里，高家、矮家没有区别。”

　　“冲着你来的？”高含英明白了一点什么。

　　旁边小草马上道：“是姐姐你把他抓过来的，所以这事儿……”

　　“闭嘴，没让你说话。”高含英斥道，小草闭上嘴，却不服气，怒视姐姐。

　　“你可以走了。”高含英终于松口。

　　胡桂扬没动，笑道：“就这么让我走了？咱们之间的账还没算清呢。”

　　高含英盯着胡桂扬，似乎在犹豫要不要现在就杀了他，以绝后患，良久之后，她向妹妹伸出一只手，“把簪子给我。”

　　“干嘛？”小草没好气地问，还没原谅刚才姐姐的喝斥。

　　“让你给我就给我。”在外人面前，高含英需要保持姐姐的威严。

　　小草年纪还小，梳着两个抓鬏，没插簪子，她犹豫了一会，才不情愿地从怀里取出一个小包裹，轻轻打开，露出一只细小的盒子，开盖拿出里面的一根金簪，却不肯递给姐姐，“早说好了，由我保管。”

　　“先让他保管一阵。”高含英指着胡桂扬。

　　一听要给外人，小草更不同意了，双手将金簪抱在怀里，“不给。”

　　“不是给他，是让他暂时保管。我欠他一份人情，村里……也算欠他一次吧，可今天怎么也还不了，只好拿簪子当个见证，以后偿还人情之后，再要回来。”

　　小草这才慢慢走到胡桂扬面前，将簪子不舍地递过去，“这是娘亲留下来的，你、你可能弄丢、弄坏了。”

　　少女眼中含泪，胡桂扬哪敢接在手里，急忙道：“算了，不用什么见证，我相信你以后会还人情，只要你保证别再绑架我，或者强迫我求你就行了。”

　　小草立刻收回手臂，扭头看向姐姐，希望她能接受胡桂扬的建议。

　　高含英的目光却依然冰冷，“很快你就会求我的，簪子在你手里放不了几天。拿去，别跟我废话。小草的话你也听到了，簪子若是丢了、坏了，你拿命来赔。”

　　胡桂扬想了想，“好吧，我留下，以后再还给你们。我接不了，你……”

　　小草将簪子重新包好，直接放入胡桂扬怀中，万分不舍，轻轻拍了两下，“千万别弄坏了。”

　　“不会。”胡桂扬给出保证。

　　“走吧。”高含英命令道。

　　“我需要一匹马。”胡桂扬不想再靠步行，“但这不算求你，只是……”

　　“给你一匹马。”高含英不愿啰嗦，打个唿哨，叫来前方的部下，命人让出一匹马，连同鞍鞯、酒囊等物都给胡桂扬。

　　苦四儿等人将胡桂扬扶上马，他勉强用左臂挎住缰绳，向众人笑道：“后会有期。”

　　高将军竟然就这么将“小白脸”放走了，众喽罗不由得对胡桂扬敬佩万分，好感又增几分，热情地抱拳回礼，看到高将军神情不善，才纷纷放下手臂。

　　胡桂扬纵马驰骋，心想外面不知乱成什么样子。

　　高含英看着胡桂扬远去，向妹妹和声道：“上来。”

　　小草扭头当没听见。

　　高含英一弯腰，将妹妹拽上马背，抱在怀里，笑道：“还跟我生气吗？”

　　小草也笑了，然后认真地问：“咱们什么时候去拿簪子？”

　　高含英脸上笑容消失，“要不了多久，胡桂英就得到处求人帮忙了。”