哑奴一眼扫罢，憨厚的脸上瞬间便涌起了震惊，抬眼看向了桓子澄：“主公为何如此？为何一定要护着她？”

    “我自有我的道理。”桓子澄面色淡然地道，复又勾了勾唇：“待异日我说明原由，没准儿哑叔还要怪我护晚了。”

    哑奴不明所以，却也知道问不出什么来了，只得一脸迷惑地点了点头。

    桓子澄转眸看向了车外。

    那条羊肠山道早就被他们抛在了身后，此刻，马车正经地经于丛林之间，阳光下晃过差参的树影，林间有鸟儿啼鸣。

    桓子澄缓缓摩挲着袖中的锦囊，那锦囊中还夹有一物，以手抚之，便能抚出一个有些怪异的梅花簪的轮廓。

    他的眼底，仿佛滑过了一丝淡笑。

    只是，这神情很快便又从他的脸上消失了去，他转首看向身旁的笔墨，反手便将此前写着大都消息的那张字条儿拿了起来，扫眼看了看，便淡声道：“今年八月，大都倒是有一场热闹。”

    哑奴闻言，面上便有了几分感慨：“天子行猎，却是好些年没有的事儿了。”

    桓子澄没说话，再度转眸看向窗外。

    哑奴微闭着眼睛想了想，复又张眸道：“如果我们路上快些，等回大都之时，郎君恰好能赶上这场天子猎。”停了一刻，又问：“郎君可要参加？”

    桓子澄掀开青帘朝外看去，淡然地道：“自是要参加的。”

    就算是为了宫里的那个人，他也必须参加。

    车轮辘辘、西风萧瑟，狭长的山道上，这一队车马渐行渐远，终是消失在了陡峭的山壁之间，唯余蹄音飒沓，随风四散开去。

    坐在出城的马车上，秦素的耳畔，亦响起着稀落的蹄声，衬着那道旁微黄的杨树叶儿，萧疏而又苍茫。

    “这都过了八月天儿了，天气倒也还不冷呢。”正在一旁调弄小火炉的白芳华便说道，一面便将擦得锃亮的铜壶搁在了炉子上。

    铜壶里烧着热水，缓缓地冒着热气，车厢里便也有了几分氤氲。

    阿栗此时便笑道：“原先在青州的时候，我还当全天下的秋天都是一个样儿的呢，后来去了上京我才知道，上京的秋天比青州可冷得很，我就以为再不会有地方比上京更冷了，谁想我却又来到了大都。”

    这话说得秦素与白芳华皆笑了，白芳华便道：“可见你这见识是长了，说起来，我倒是从没往南方去过。听人说，南边儿的冬天也很暖和。”

    “可不是么？”阿栗立时接口说道，一面说一面还拿手比划着：“青州在这个时候，树叶子都还绿着呢，若逢着热些的年份，晚上还得睡凉席子。”

    “哟，那可得多舒坦呀。”白芳华说道，面上满是羡慕：“大都一入了七月，早晚就真凉了，那凉席子可没人敢睡，到了八月就得穿夹的，九月一过就得烧炭，也就去年和今年暖和些，到了这时候还是一点儿不冷。想来这是因为公主殿下回来了，天时便也好了。”

    最后这一句话奉承得极巧，秦素便掩唇笑了起来：“好好儿的说着天气，这就扯到我身上来了，白女监这张嘴今儿可是抹了蜜？”

    阿栗亦笑道：“依我说，白女监这话说得很是，就是我们殿下在，这大都的天气才暖起来了，风调雨顺的，正是吉兆呢。”

    时人重天兆，这话可是更大的恭维了，秦素听了越发笑不可抑，当下便去翻一旁的首饰匣子，口中直道：“今日你们两个这话本宫可爱听，必得赏两根钗子给你们戴戴，本宫这心里才过得去。”

    她这话本是玩笑，奈何白芳华与阿栗已然伏首谢恩：“谢殿下的赏。”

    秦素越发笑得不行，果然从匣子寻出两根玉簪来，赏予了她二人。

    见她心情甚好，白芳华与阿栗对视一眼，皆是同时轻舒了口气。

    秦素最近的情绪似乎有些低落，尤其是在丽淑仪搬离皇宫后不久，有一回公主殿下与江八娘聊了会儿天，回来后就有些郁郁地起来。

    再往后，因要照顾病重的丽淑仪，江八娘便主动请缨搬去了避暑山庄居住。如此一来，公主身边的伴读就少了一个人，公主殿下便显得孤零零的了。

    白芳华便以为，秦素这是为着少了一个玩伴而不喜，故此她才会与阿栗说笑，就是想逗秦素开心。

    相较于白芳华，阿栗却是更知道一些秦素的心事。

    从青莲宴结束之后，秦素就一直想要找个机会把岳秀菊提过来审一审。

    可是，丽淑仪突然就挪去了避暑山庄，岳秀菊等一应宫人自然也跟着去了，秦素便也没了询问的机会，她自是因此不喜。

    而后江八娘与秦素的一番谈话，阿栗彼时也在场，就此知道了更多的事儿，也就明白了秦素忧从何来。

    事实上，江八娘前去照顾丽淑仪，还是在秦素的安排下才成行的。

    阿栗不知道秦素为什么对丽淑仪那么关心，但她却知道，自从江八娘离开之后，秦素的情绪确实有些低落。在阿栗看来，秦素应该还是在担心丽淑仪。

    好在中元帝今年兴致颇高，竟是突然提出要去天龙山行猎。阿栗便觉得，能够出来走一走也好，也免得秦素整天闷在宫里，都要闷出病来了。

    她一面想着，一面便悄眼看了看秦素，见她的面上仍带着笑，心下终是放松了些。

    其实，她和白芳华都会错了意。

    秦素之所以情绪低落，丽淑仪和岳秀菊只是一小部分，真正令她郁结的，是薛允衍那边消息的迟滞。

    在青莲宴的最后一天，秦素让阿栗给阿忍递了话，让薛允衍想办法把薛允衡调走。

    可是，从那时到现在，整整过去了一个半月，薛允衡却仍然还在做着他的中书侍郎，没有半点调动的迹象。

    每思及此，秦素就觉得心烦意躁。

    丽淑仪离开了皇宫，这固然是好事。可反过来说，她远在避暑山庄，那地方长年人迹稀少，若是她突然发个疯跑出来又当如何处置？