一旁的娄氏看看梁氏，再看看陆氏，便笑着上前和稀泥：“罢了罢了，都少说两句吧，依我看，大家都先把火气消一消，当务之急，还是先把眼前的事儿混过去再说。”

    秦素算得上是事主之一，此时自是当仁不让，首先便道：“我的意思之前已经说了。此事要查也只能暗查，不可惊动他人。至于父皇，我看就不必禀报他老人家了。到底父皇亲自颁下的那三张花笺，都在煮雪斋。”

    她这话说得隐晦，然座中众人全都明白，这件事若真捅了出来，秦家姊妹丢脸事小，甚至秦素丢脸也没什么要紧，中元帝丢脸，那事情可就搞大了。

    一旁的娄氏立时点头道：“皇妹妹这话很是。父皇每日里管着多少国家大事，我们若是总拿这些小事儿出来给父皇添麻烦，那也太不懂事儿了。皇长嫂看这样可好？”

    梁氏闻言便淡淡一笑：“既然大家都是这么个意思，那我也只能从善如流了。”

    事情到了，梁氏几乎把担子卸得个干净。

    秦素暗地里咬牙，却也无可奈何。

    这一局最可恨之处，便在于此局无解。

    此事若是大张其鼓地查下去，无论查清与否，都必定要扯进去无数的人，伤及无数的脸面，掀起一场轩然大波，且还未必能查个确实；而若是不往下查，则这事儿又叫人如鲠在喉，膈应得你难受。

    好在秦素求得那三张花笺时，是征得了中元帝同意的，这就像是为她自己张开了一面大伞，任是谁想要做点儿什么伤及秦氏名声之事，总要投鼠忌器。

    接下来，几个人便又商量了些细节，无外乎悄悄地审几个小监罢了。待商定完了这些事儿之后，秦素等人便皆告辞了。

    施有德与庄女监双双挑开门帘，将梁氏等人让出了屋，施有德便道：“夫人们并公主殿下慢些，这外头下雨了。”

    秦素立在廊下往外瞧，但见那院墙上头是黑压压的一片天，乌云翻卷，风也大了起来，吹得满院子花木乱摇，几片雨线被风扫进来，那廊下的凳楣子上已然潮了。

    “哟，这雨怕是下了好一会儿了吧？”陆氏拿巾子掸着衣襟上的几粒雨珠，问道。

    施有德便恭声道：“回陆夫人，确实是下了好一会儿了，我已经叫人备了雨具。”

    一旁的小宫人便过来给贵人们换上雨屐，又披上银针蓑衣，伞也撑了起来。

    “轰隆隆”，天边隐隐传来一阵雷鸣，那雨携着雷声，渐有密集之势。

    陆氏便回头笑道：“皇长嫂、皇妹妹，我得先过去了，那比试就快开始了。”

    梁氏便点头道：“妹妹去罢，路上慢些。我也得赶回去了，别等雨大了不好走。”

    秦素在这里头辈分最小，此时便浅笑着随在她们身后，一行人出了院门，梁氏与陆氏便各自去了。

    白芳华正立在门外候着，一见秦素出来的，她立时急急地走了过来，一面走一面便向秦素打眼色，口中殷勤地道：“殿下出来了，我来给殿下撑伞吧。”

    秦素心头微凛。

    看白芳华这样子，莫不是出了事？

    此时，白芳华已然将那小宫人遣去了一旁，她亲自替秦素撑着伞，面上隐然有焦色。

    秦素心里记挂着秦彦棠的比试，也不等白芳华说话便问：“‘香试’可还顺利，是不是比试时出了事儿？”

    白芳华忙摇头：“回殿下，比试倒还顺利，秦五娘拿了第三名。不过，我这儿却还有另一件事禀告。”

    她说着便凑近了些，一面看着已然离开的梁氏等人，一面便压着声音道：“秦五娘比试完了后，担任着‘香试’品评的容华夫人便将秦五娘与秦二娘皆带走了。”

    秦素的心头重重一跳。

    杜十七居然把秦彦婉和秦彦棠都带走了？

    这人是不是有毛病？怎么总揪着秦家不放？

    此时，便见白芳华苦着脸，嗫嚅地道：“说来这也是我大意了，还要请殿下恕罪。因那时候见比试完了，一切都是顺顺当当地，我便以为无事了，恰有个通光殿的供人拉了我与阿桑说话，我们被她耽搁了一会儿。等我再转身的时候，秦家两个女郎就都不见了。起先我也没当回事，直到旁边有人议论说秦家两个女郎被容华夫人亲自请走了，我吓了一跳，忙找人问了，结果众人都说是有这么回事儿，我这才觉出了不对。”

    她说着便抹了把鼻尖上的汗，面色极是惶惶，又低声道：“我立时就叫阿桑去容华夫人所住的‘冷香院’探消息，我这儿便先回来找殿下。谁想殿下却去了天风阁，我想要往里传句话，施大监却不肯，只叫我在门外等着。”

    秦素的面色飞快地沉了下去。

    “那后来呢？”她冷冷地问道，心头涌起极度的烦躁与怒意，复又归于凛然。

    阿耀也没回来。

    在进天风阁之前，她曾经示意阿耀去煮雪斋探听情况，结果到现在他也没回来。

    这到底是出了什么事？杜十七想要干什么？

    见秦素面色阴沉，白芳华只觉得心底发寒，说话的声音也越发地小，低声道：“我怕殿下出来时找不见人，又不好将这事托付给旁人，便只能在这院子外头干等着。后来阿桑回来报说，容华夫人根本就没回冷香园，也不知道去了哪里。我便叫她去各处打听，又把我们这儿能调的人手都调去探消息去了，只她们都回说，各处的院子找遍了，也没找着人。”

    秦素的眉心蹙了起来。

    这就是为什么她要一场不拉地跟着秦彦婉她们的原因，她就是怕有人使这一招。

    杜十七毕竟是有品级在身的容华夫人，她若有召，一众无品无级的女郎又怎能抗命不去？

    雨点敲打着油布伞面，发出沉闷的声音响，一如秦素此刻的心情。

    杜十七这是有备而来，也不知把秦彦婉与秦彦棠带去了何处。这牵风园相当地大，院落也极多，否则也安置不下这几百号儿人，一时半会儿地，秦素也想不出该去哪里找人。