这内阁的五位大学士当中，若单纯只论资历，只有沈鲤和王锡爵相差仿佛，王锡爵是嘉靖四十一年榜眼出身，而沈鲤则是嘉靖四十四年进士出身。

    两人入仕的时间只差三年，基本上可以视为是同时代的人物。

    而且若是细论起来，这两位算得上是四朝老臣，经历了嘉靖，隆庆，万历三个时代，依旧在朝中屹立不倒。

    若论资历，朝中怕是没几个人比得过他们。

    自然，论对当年张居正一案的了解程度，也没几个人能够比得过他们。

    不过沈鲤和王锡爵不同的一点是，当时王锡爵虽然也在朝中，但是和张居正交际不深，甚至有一段时间和张居正是站在同一战线上的。

    熟悉那段历史的人都知道，张居正并不是一开始就权倾朝野，所向无敌的！

    他这一生有一位宿命大敌，名字叫高拱！

    二人本自年轻时相识，相约入阁匡扶天下，然而随着二人步步高升，却发现两人的政治方针乃至是原则方面产生了巨大的分歧，于是关系渐渐变得恶劣起来。

    这种情况从隆庆初年开始，一直延续了将近十年，直到万历六年，高拱病逝于故里，这段争端才算结束。

    高拱此人有一个缺点，喜欢提携门生故旧，这本算不上什么大事，朝廷之上，靠的便是关系二字。

    但是别人提携门生故旧，总要讲究些流程能力，但是高拱当时贵为内阁大学士，却公然破坏规矩。

    隆庆五年，王锡爵受命主理会试，高拱欲要提携几名门生，被王锡爵严词相拒，就此二人站到了对立面。

    本着敌人的敌人就是朋友的原则，张居正和王锡爵虽然当时地位差别不小，但是仍旧有一段政治关系十分亲密的时间，或许正是因为有这一节，张居正后来大权独揽之后，才没有对弹劾同样弹劾过自己的王锡爵下狠手。

    但是沈鲤就不一样了！

    某种程度来说，他是既得利益者……

    他的座师就是高拱！

    沈鲤入仕的时候，正是高拱如日中天的时候，沈鲤颇得高拱的赏识，入仕的前几年可谓风光无限，但是很快，随着高拱在和张居正的政治斗争当中落败，黯然辞官归乡，沈鲤的日子就变得不好过起来。

    张居正对于这个老对手的心腹亲信，可就没那么客气了。

    大权独揽之后的第一件事，就是把沈鲤丢回乡里去了，这一下子，足足坐了七八年的冷板凳，直到万历九年，张居正被彻底清算之后，沈鲤才重新被起复。

    但是到了此时，沈鲤已经在乡间蹉跎了七八年，这辈子想来是无望首辅了，此刻听王锡爵提起张居正之名，有好脸色才怪！

    “不错，是先首辅张公居正！”

    对于沈鲤和张居正的这段恩怨，王锡爵自然清楚的很，点了点头，道。

    “当初大行皇帝宾天之前，言语间曾提起过江陵公，不过只言片语，难测圣意，殿下追思大行皇帝，想起此事，便问起张公一生功绩评判，命老夫与洪溪试言之，老夫道其人有才无德，虽有功于社稷百姓，然专擅君权，私德不休，功过参半！”

    王锡爵这话，让在场不少人的脸色都有些不大好看。

    出于某种大家都明白的原因，在这朝堂之上，对于张居正的评价一向是负面居多，尤其是在高层的官员当中，几乎对于张居正的评价都不怎么好。

    像这种功过参半的观点，也只有贵为元辅的王锡爵敢宣之于口。

    “老夫和元辅之言有些差别，老夫以为张江陵篡人主之权，乱朝堂法度，肆意打压异己，闭塞言路，令朝廷成一人之朝廷，纵有才学，然无德行，诸般罪名证据确凿，虽有功绩，却不可与其罪混为一谈！”

    衷贞吉在旁，苦笑一声补充道。

    “当时殿下十分疑惑，觉得老夫和元辅之言差别太大，故下令旨于内阁，命群臣百官上疏直抒其言，品评张公一生功过！这就是老夫和元辅今日将诸位大人召集起来的原因……”

    内阁当中顿时陷入了短暂的沉默当中。

    谁也没有想到，太子殿下方才入主乾清宫一日，就给朝中大臣出了这么一道难解的题目。

    毫无疑问的是，太子殿下此举绝非向衷贞吉所说的，只是疑惑好奇而已。

    为人主者，一举一动都必有深意。

    细想下去，殿下下此令旨，得到的结果无非两个，群臣百官如当年一般，将张江陵狠狠的批判一顿，将他彻底钉在大明王朝的耻辱柱上。

    但是这个结果基本不可能，太子殿下和张居正无冤无仇，甚至连面都没见过，没有必要把一个已经死去多年的人再拉出来批判一顿。

    所以排除掉错误答案，剩下的便是正确答案。

    太子殿下真正想要的，不是朝臣群起汹涌的批判张居正的声音，他想要的是一个和当初的判决不同的声音。

    他想为张居正翻案！

    几乎是片刻之间，在场的一干大佬都不约而同的得到了这个答案。

    但是想明白了之后，事情却显得愈发棘手了。

    如今是什么时刻，大行皇帝龙驭宾天，太子殿下入主乾清宫，人主新立，正是百废待兴之时。

    太子殿下出这道题目，其实是在测试朝臣之心。

    他们到底是愿意顺从的接受太子殿下的统治，还是狂妄自大，想要和殿下别一别苗头。

    选择哪一条路，就在这一道奏疏之间！

    若是换一个人来，或许还好做一些，毕竟新君继位，通常都权势不稳，不是太敢和朝臣发生正面的冲突，但是这位是谁？

    这位是太子殿下啊！

    自九年以前，殿下从宫中出阁封王，在朝局当中屡屡出手，几乎每一次出手都能领朝中格局大变，翻云覆雨之手段令群臣百官都心有余悸。

    而后来的辽东之战，扬州大案，整拾京营更是令太子殿下在朝中的威望愈高。

    再加上大行皇帝不遗余力的扶持，殿下虽然正位不过两三年，但是在朝中已经有一批足够有话语权的心腹大臣，至于京城当中最重要的军事力量京营，更是早已被殿下收服。

    如此诸般优势，早已经令朱常洛不是寻常刚刚继位的新君可比的。

    在这种情况下，就算是内阁的一干大佬，在这样明显是让自己等人表达态度的事情上，也不敢轻易做出决定……