那伦沙漠，黄昏。

    阳光在不屈的挣扎，将最后的余辉洒落沙漠，似是染了层金纱。

    属于周五的白天，终究要在黄昏的时刻后，被夜晚所取代。

    太阳落下西边那连绵无尽的沙丘之间，原本照耀着这个世界的光明之源宣布隐去，属于新的世界到来了。

    夜色降临。

    漫天的群星无比璀璨，皎洁的月亮升起，给这幽深的夜色带来几分明亮。

    虽然不像白昼般清晰无比，却也能供人视物。

    还有几分寒意。

    “唏律律…”

    胯下的战马不耐烦的打着响鼻。

    马尼德裹了裹身上穿着的皮袍，入夜后的沙漠气温骤降，与白日里的炎热模样堪称两个区别，让他忍不住长呼一口气：“幸亏准备充分。”

    这皮袍是坚石隘口出售的商品，马尼德采购的物资。

    羚羊皮制成。

    质地柔软舒适，保暖效果良好，是北郡的平民们在冬季最好的御寒选择。

    马尼德为此采购了不少。

    现在，商队中的其他人，身上都披着类似的皮袍，两脚上还套着保暖的护腿，就算策马的速度再快，也没了当初的那种透骨的寒意。

    亚麻袍和羊毛衫，阻挡寒风的效果可不如皮袍。

    北郡的平民们，就是依靠这种价格低廉的衣物来渡过冬天。

    而对于某些买不起皮甲的征召农民们来说，在响应领主号召的时候，为了保命往往会在身上套几层皮袍，用来抵御可能出现的流矢，至于近距离的劈砍和刺击，当然是听天由命，柔软的皮袍依旧不是坚硬的皮甲。

    这是皮袍的额外作用。

    对征召的农民们来说很可怜，却是实情。

    这些炮灰不需要太多防护。

    马尼德和来自萨兰德的骑兵们，当然不会这样落魄。

    因为他们有自己的甲胄，甚至萨兰德骑手们全身穿的萨兰德链甲，在这个世界上给那些雄狮公国的高级贵族们穿，都没有半点辱没他们身份的意思。

    皮袍，只是马尼德采买来御寒的衣物。

    抖动缰绳。

    马尼德策马向前走了几步。

    身后的骑兵们还在收拾帐篷与行李，刚刚吃完晚饭的他们才休息了不到半个小时，就已经准备继续出发，回到岗哨绿洲去。

    用沙子灭掉篝火。

    帐篷捆起来放回马车中。

    很快就这个临时营地就收拾妥当，骑兵们各自翻身骑马，聚集起来做好离开的准备。

    康德领主曾督促过，时间不等人。

    “我们走。”

    马尼德策马走在前面。

    看着临时营地已经收拾完毕，骑兵们各自策马开始前进，还有3个沙漠强盗精锐，正坐在马车上，甩着马鞭，让拖着马车的几匹挽马走的更快。

    商队重新启程。

    经过特殊改造的木轮碾过沙层，依旧留下深深的车辙痕迹。

    上面满载货物。

    这次前往坚石隘口，可不止收获了这些毛皮制品。

    还有满载马车的粮食以及工具。

    这些都是岗哨绿洲需要的物资，马尼德着重采买的东西。

    不过他扭头看向身后那3辆马车，随着木轮碾过沙漠而留下了深深的辙印，脸上出现了几分遗憾：“规模太小了，以后完全能加大商队的规模。”

    没错，现在的商队，的确太小。

    小到根本不足以满足岗哨绿洲嗷嗷待哺的胃口。

    而且这胃口随着发展，日益增加。

    3辆马车载着食物和水，以及价值昂贵的20袋精细白盐，完全能前往坚石隘口去找迪伦男爵进行食盐贸易，同时带回来1000枚大银币。

    这是在雄狮公国，值得瞠目结舌的暴利。

    垄断的暴利。

    可是依靠食盐赚取的大银币，需要花费大部分，才能满足目前岗哨绿洲的发展，否则根本不足以支撑“德瑞赫姆”日益增加的发展速度。

    例如人员增加后的粮食储备，康德就硬性规定，达到半年的标准。

    这是为了战争而做储备。

    还有羽箭和弩箭，同样是马尼德这次前往坚石隘口的采购目标。

    不过迪伦男爵却否决了这个采购提议。

    但并未完全否决。

    “呵，真的有戒心啊。”

    马尼德摇头，嘴角露出嘲讽的微笑。

    这位迪伦男爵，看似平静的面庞下，实际上对岗哨绿洲，却是某种戳戳逼人的态势，就如同一头饿狼看到了自己的猎物，正在磨着爪子和牙齿，等待扑上去享受的瞬间。

    巨额的让利，并未让迪伦男爵感恩。

    反而对岗哨绿洲拥有的盐矿，产生了贪婪之心。

    就在他们返回时，迪伦男爵都一再表示，为了康德的安全，想要派遣30人的亲卫步兵过去帮忙，有什么问题也能及时处理。

    马尼德当然婉拒，声称这不是自己能决定的。

    就算康德在也不会同意。

    这无异于引狼入室，过早的将康德在岗哨绿洲建立的优势，全部暴露在这个心怀鬼胎的男爵眼中，更会在某些推波助澜的手段下，快速传遍整个雄狮公国，让康德这个已经被放逐的男爵，再次成为他们的眼中刺。

    马尼德呼出一口气：“等回去后，需要好好汇报了。”

    这次行动，虽然看似顺利。

    但实际上他知道，这只是在不了解对方前的潜伏和等待。

    有时候商人和贵族都差不多，狡诈而阴险，善于利用对方或其他人，因此马尼德以阴暗面推测自己的潜在敌人，是个正确的选择。

    他对此也同样满意。

    毕竟是个较好的开始。

    商队继续在沙漠间跋涉，每个人的脸上都带着几分兴奋。

    马尼德的眉头同样挑起。

    “看啊，是我们的要塞！”

    当他们翻过沙丘，终于看到了岗哨绿洲上，已经模样大变的要塞。

    骑兵们兴高采烈。

    接近一个星期的来回跋涉，已经让他们精疲力尽。

    自己的家乡终于到达，他们迫不及待的想要回去休息。

    “加快速度！”

    马尼德也轻笑，朝着身后招手：“今晚我们就能睡在自己的要塞里，再也不用担心有敌人会突然出现了！”

    “康德大人万岁！”

    骑兵们发出欢呼。

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