许向华弯了弯嘴角：“你一大肚子就别瞎操心了, 我会处理的。你只管好好养胎, 给我生个漂亮外甥女。”

    许芬芳还是想要电话，她和秦慧如关系不错，所以想帮她哥敲敲边鼓。结果没等她再开口, 就被分家这个重磅消息给惊得没目瞪口呆。

    许向华挑着重点和她说了分家经过和结果，免得她从别人那知道, 冷不丁一下被吓到, 毕竟是双身子的人。

    听罢, 许芬芳消化了半响才回过神来, 咬着牙恨声道：“大嫂就是个混球！”虽然叫着大嫂，但语气神情里没有半点尊敬。

    对于许芬芳这个小姑子，刘红珍可是一肚子的意见。依着她, 许芬芳这个小姑子就该当牛做马地伺候她宝贝儿子。到了年纪拿去换一份丰厚的彩礼，带上微薄的嫁妆出门。她自己可不就是这么过来的。

    刘红珍刚进门的时候, 就看许芬芳有些不顺眼，那会儿还不敢作。及至生下许家文, 见老两口对孙子重视得不得了，自觉腰杆挺直了, 便开始摆长嫂的谱，使唤许芬芳给她洗尿布。她娘家侄子侄女的尿布都是她洗的，她六岁起就洗全家的衣服，许芬芳都九岁了, 早就该干家务了。

    许芬芳可不是软柿子, 转脸就跑去向孙秀花告状。

    孙秀花能饶了刘红珍, 她才不像那些糊涂蛋，觉得媳妇是自家人，女儿是外人，所以由着媳妇磋磨女儿。自己水灵灵的女儿，她这个当妈的都不舍得使唤，能让刘红珍当丫鬟使，她算哪根葱!

    那是刘红珍进门之后头一次被孙秀花教训，没有把刘红珍训得歇了心思，反倒激得她更加不忿，或者该说是深深的嫉妒。

    凭啥许芬芳跟自己不一样啊，不都是丫头。她在许芬芳这年纪，洗衣做饭打猪草，整天忙得像个陀螺，就这样还要被她妈和嫂子骂手脚慢。

    为什么许芬芳就能不一样，她不用一天到晚的干活，却能吃饱饭，还能上学。

    尤其是眼看着许芬芳这一路，小学，初中，中专。这得花多少钱!老太太和几个小叔子妯娌都是蠢货，花钱供丫头读书干嘛，养好了也是便宜别人家。还不如拿这些钱多割点肉给她儿子吃呢，她儿子才是老许家的根。

    抱着这样的想法，刘红珍没少跳着脚闹腾，哪怕明知道会被孙秀花教训，可她忍不住，是真的忍不住，抓心挠肝的难受，不闹不安生。

    闹得许老头都出来说话了，其实他也觉得没必要供丫头读下去。村里多少丫头连学都没上过，许芬芳念完小学，认得字就差不多了。

    亏得那会儿挣钱的是许向军和许向华，两人都支持许芬芳读下去。经济基础决定家庭地位，就是许老头也只能闭上嘴。

    想起这些往事，许芬芳就咬牙切齿。能不恨吗，差一点她就叫刘红珍把一辈子给毁了。

    复又高兴起来，许芬芳喜道：“分了好，以后哥你就能过安生日子了。”越发觉得这房子来得好了，就刘红珍那德行，哪怕分了家也得不要脸的凑上来占便宜，住在村里就没清净日子过。

    搬进城，她还能搭把手照顾她妈和几个侄子，以前在乡下到底不方便，送东西过去还得被大房那边分去一杯羹。

    她心眼小，这辈子都忘不了刘红珍上蹿下跳不让她读书的嘴脸。大哥虽然没直接表态，可她又不傻，看得出来她大哥也觉得没必要让她读下去。

    所以在许家文考到镇上高中，刘红珍提出让许家文住她家时。她毫不犹豫地拒绝了，换成其他侄子都可以，就是大房的不行。尤其许家文，那就是个祖宗，住进来，她还不得当牛做马的伺候他。

    “吃饭了。”客厅里的周红军吆喝一声。

    兄妹俩便不再多言，出了屋。

    菜色十分丰富，清蒸大虾，干菜烧肉，炸丸子，大白菜炒肉，清炒萝卜丝，再一大碗虾皮干贝炖鸡蛋。

    几个肉菜是周红军从食堂打回来的，省时省力味道好。他又蒸了一个水煮蛋和虾，再炒了个萝卜，主食是一锅白米饭，没掺菜也没掺红薯，就是白花花的米饭。

    这是许清嘉过来这十一天里，第一次吃上白米饭，一口下去硬是吃出了幸福感。一边吃一边想起自己每次点外卖都要剩下一半饭，顿生罪恶感。她发誓，要是能回去，她肯定再不浪费粮食，否则她就胖成三百斤。

    不知不觉一碗饭就下去了，说实话许清嘉还没饱，不过她没好意思再添饭。就算是双职工，每个月能领到的细粮也不过十斤，这一锅饭起码得用掉一斤大米。

    “再吃点，嘉嘉太瘦了，小姑娘胖乎乎才好看。”许芬芳给许清嘉把碗满上，不禁心疼孩子。以她哥的工资，就算不能顿顿干饭，三五不时让孩子吃一顿还是没问题的。可要养着一大家子，哪里供得起白米饭。

    就是许向华看着几个孩子埋头吃得香甜，心里也颇不是滋味儿。他私底下赚得那些钱到底见不得人，若是吃得太好，人多嘴杂难免说出去。万一引起外人怀疑，给他捅到革委会那边，他就得吃不了兜着走。所以他花的钱也只能在他工资的范围内。幸好，眼下已经分家，以后不用再缩手缩脚。

    吃过饭，许芬芳就催着许向华和周红军赶紧去把房子那事办了，房子不买，她心不安。

    许向华与她所想差不离，房子这事宜早不宜迟，免得夜长梦多。

    “我也要去。”许家康和许清嘉不约而同说道。

    许清嘉对买房子颇有兴趣，不管是什么时候，买房都是头等大事嘛！

    “外头天寒地冻的，出去干啥。”许芬芳不赞同。

    许向华却是不介意带孩子们去看看，说不准以后就住那儿，总得孩子喜欢：“去看看吧，反正没事。”

    既然许向华发了话，许芬芳便不再反对，她向来听许向华的话。

    “我也要去，我也要去。”结果两个小的见状开始跳着脚在那嚷嚷。

    两个大的出去就算了，两个小的过去干嘛，添乱啊！

    许芬芳拿着糖和水果想把两个小的给哄下来，不想许家阳意志坚定地不为五斗米折腰。

    许芬芳无法，只得一边拿帽子围巾一边念叨：“外头风大，戴好了，着凉就不好了。”

    许清嘉乖巧地戴上毛线帽，甜甜一笑：“姑姑放心。”

    许芬芳摸摸她的脸，挺暖和，然后二话不说给许家康围上围巾，无视他幽怨的眼神，毛都没长齐呢，就开始臭美了。

    出了门，许家康就开始解围巾，嘀咕：“我姑是想热死我。”少年火力旺，一点都不怕冷。

    “有一种冷叫做姑姑觉得你冷。”许清嘉慢悠悠道。

    许家康咂摸了下，立刻在脑中举一反三，还有一种冷叫奶奶觉得你冷。早上出门时，老太太一直念叨他穿得少。幸好老太太抓不着他，倒是两个小的被裹成了球。

    许向华和周红军去车棚里推了自行车出来，许向华前头载着儿子后头坐着女儿。周红军驼上许家康，一行人前往城东。

    到了之后许清嘉终于明白为何周红军一而再再而三地强调破。

    这房子是真的破，两间主人家住的堂屋还好，毕竟夫妻俩都是工人，手里有钱。

    那三间租出去的房子就不能看了，其中一间屋顶上的瓦都少了一小片，只用稻草和木板盖着。

    走进去一看，西北角的屋顶已经坍塌，靠一根竹竿顶着一块木板勉力撑住。许清嘉觉得住在里面的人可真有勇气，就不怕半夜三更房子塌了。

    “你这房子是越看越破啊。”周红军皱着眉头一脸的嫌弃。

    哪能表现出中意的模样，那还不得被当肥羊宰了。就算不差钱，也不能这么糟蹋钱。

    邓敬业搓搓手，干笑两声：“修一修也就能住了。”

    “你这哪是修一修，我看得推倒重建。”周红军唱白脸。

    这大实话邓敬业可就没法接了。

    他觉得这房租给人家，修补就是人家的事了。可租的那户人家觉得房子又不是他们自己的，凭什么要他们花钱补，双方都不肯吃亏，就这么对付住着。

    今年终于对付不下去，租房那家正想花钱修。不想喜从天降，今年的福利房有他们的份。

    眼见着对方白得了一套房子，邓敬业夫妻俩登时心里发酸，酸着酸着就动了卖房申请福利房的念头，他俩可是双职工，有优势。

    卖房得的钱，他们都安排好了，三转一响走起。邓敬业羡慕地瞅一眼停在院子里的那两辆自行车，又眼馋地溜一眼许向华和周红军腕上的手表。

    他们夫妻两都才转正，拿着初级工资，加起来五十都没到，两人又从不亏待自个儿的肚皮，所以真没什么积蓄，可不就只能打房子的注意了。

    “我这地段多好啊，地方也宽敞，一家三代都住得下，就算重建也值得，对吧？”邓敬业昧着良心开始忽悠，为了三转一响。

    趁着他们杀价的空档，许清嘉小声和许向华道：“我和阳阳四处看看。”

    “别走太远，半个小时后回来。”许向华嘱咐，环视一圈，发现许家康早不知道溜到哪儿去了。

    许清嘉便拉着许家阳出了院子，发现附近就有一个肉店，不过已经关门，估计肉都卖光了。再过去是连在一块的蔬菜供应部和副食品商店，这配套设施相当不错了。

    许清嘉越看越满意，逗许家阳：“以后咱们住这儿好不好？”

    “妈妈也住吗？”许家阳睁大了眼睛。

    许清嘉沉默了一瞬，试探着问他：“阳阳，要是妈妈不回来了，怎么办？”

    “那我们去找妈妈啊！”许家阳理所当然道，又担心：“妈妈是不是不认得路啦。”

    许清嘉怔了怔，摸摸他的脑袋，笑得眉眼弯弯。

    “嘉嘉。”消失了一阵的许家康突然从胡同里冒了出来。

    许家康从兜里抓了两把糖炒栗子放在许清嘉和许家阳手里。

    “栗子！”许家阳双眼亮晶晶。

    捧着还温热的板栗，许清嘉纳闷：“哪儿来的？”

    许家康笑嘻嘻道：“买的啊。”

    “哪买的？”这东西副食品店里有，可得拿着副食本才能买到。

    许家康眼珠子转了转，笑而不语。

    “有人在偷偷卖”许清嘉压低了声音问他，明令禁止私人买卖，可有句话怎么说来着，一旦有适当的利润，人就胆大起来。

    许家康嘿嘿一笑，凑过去低声道：“经过小树林的时候我觉得出来那人神情不对劲，进去一看才知道有人再卖板栗。一毛二一碗，我买了三碗。”说着拍了拍鼓鼓囊囊的口袋。

    “不怕被抓到？”许清嘉心思浮动。

    “只要量不大，抓到也就是没收，顶多再罚些钱，”许家康道：“卖板栗的是个十一二岁的小子，年龄太小，抓到了也不会罚款。”现在可比以前宽松多了。

    许清嘉目光动了动，突然眯了眼：“你知道的很清楚嘛，干过？”

    许家康眼珠子开始飘：“怎么可能，我又不缺钱。”他就是以前拿钱跟人换了粮票，又用粮票换回钱，这一倒手就赚了几块钱，刚好买一只兔子。

    他兴高采烈拎着兔子回家，结果被他四叔三两下给诈了出来，随即挨了一顿揍，勒令他不许再折腾。

    许清嘉默默在心里道，她缺钱啊。

    ~

    那厢，一番讨价还价之后，许向华和邓敬业以一千一百八十块的价格成交。时下八十能起一间房，一百块就能盖成最好的青砖瓦房。

    邓敬业觉得许向华亏了，周红军也觉得亏了，两年工资就买了五间破房。

    只有许向华自己觉得赚大了，生怕出岔子，许向华先付了邓敬业一百八的定金，两人签了一份卖房合同，言明一个月内交清尾款，又定下高额违约金。

    一千块钱，许向华有，可他哪能直接拿出来，还得装模作样道：“容我回去凑凑钱。”

    邓敬业善解人意地点点头，一千块可不是小数目，还不得把亲朋好友都借一遍。

    这边刚商量好，许清嘉三个就回来了，但见许向华春风满面，就知道这事成了。

    与邓敬业道别之后，一行人骑上车离开。

    望着绝尘而去的两辆自行车，邓敬业不禁仰头畅想自己和媳妇一人一辆自行车并肩骑在大街上的画面，迫不及待想把这个好消息告诉还在值班的媳妇，当下锁上门出发。

    途径棉纺厂的时候，许清嘉突然道：“爸爸，妈妈应该买完东西回家了，我们再去打个电话吧！”就算要死也得死个明明白白，这么悬而半空算怎么回事。

    话音刚落，许清嘉就发现许向华脊背僵了僵。

    车速慢下来，车头转弯，许向华沉声道：“好。”你们妈妈大概不想接电话，这话让他怎么跟孩子说。

    坐在单杠上的许家阳已经欢呼起来：“打电话，打电话给妈妈。”

    周红军复杂的看一眼前头的爷三，他觉得吧，这覆水难收是不。昨晚许芬芳一直在唉声叹气，这房子怎么不早点来，早来了，她嫂子就不会走了。

    他觉得媳妇太天真了。也许这就是男人与女人思维的差异，他觉得吧，既然下定决心离开，那么就不可能再回来。除非大舅子能尽快追去北京，要不然这个家算是散了。

    闲着没事在织手套的洪梅诧异地望着去而复返的许向华，怎么又来了？

    迎着洪梅疑惑的目光，许向华淡笑道：“刚才她出去买东西了，现在可能回来了。”

    洪梅便道：“这个点是该回来了，”心里头觉得这爷三也怪可怜的，想了想，她放下毛线站起来：“我去打点水，你们也喝一口暖暖身子。”说罢迈开脚走了。

    在儿女期待的目光下，许向华拨出那个无比熟悉的号码，这一回许清嘉留了心眼，把号码背下了，以备不时之需。

    赵桂花接起电话，眉头毫无预兆地皱紧了，冷冷道：“秦慧如还没回来。”话音未落就啪的一声挂了电话，听见这声音，她就忍不住想起自己那苦命的表外甥女。

    “今儿运气不错，抢到了那件呢绒大衣，你皮肤白，穿这个色好看。”秦母喜滋滋说道。

    秦慧敏佯装吃醋：“妈可真偏心，有好东西都给我姐。”又抱紧了秦慧如的胳膊作可怜状：“姐，你看，你一回来，妈眼里就没我了。”

    秦母轻轻打她一下：“都多大的人了。”

    秦慧如牵了牵嘴角，忽尔听见赵桂花特有的大嗓门。

    “秦慧如还没回来！”

    秦慧如脚步一顿，疑惑地看了过去，心跳徒然漏了一拍。

    秦慧敏笑容凝在脸上。

    秦慧如跨出一步，手臂上传来一道阻力，回头，就见秦慧敏神情有些怪：“小敏？”

    秦慧敏心头乱糟糟的，下意识看向秦母，逛街的时候，她寻着空档把电话的事情跟她妈说了。

    秦母抿紧了唇。

    不知想到了什么，秦慧如的脸微微白了，她抽出手，走过去轻声问赵桂花：“桂花婶儿，谁找我？”

    赵桂花尴尬地看一眼后头脸色不渝的秦母，怎么这么寸呢！想说点什么吧，又不知道该说什么。

    想想又觉这事吧，旁人就是急死了都没用，还是得她自己想明白了。她这有手有脚的，想和那边联系多得是法子，还能二十四小时看着不成。

    崇县这边，嘟嘟嘟的忙音让许向华眼