邓洪闭目靠在椅背之上，沉默半晌，突然睁开了眼睛，逼视着向连：“齐国准备要向明国动手了么？”

    向连微微点头，“正在筹备当中。小老虎正在长大，我们不能等到他强壮了再动手。趁着现在楚人被我击败，正在舔食伤口的当口，顺手收拾了这个野心勃勃的小家伙，一劳永逸。”

    “是什么让你们如此有把握？”邓洪想了片刻，“在我看来，短时间内击败明国并无可能。”

    向连微微一笑：“单靠我们大齐一国，当然不行。大齐的确准备动手，但正如王爷所料，我们的大部军力仍然会被牵扯在楚人昆凌关一线，能调集出来的主力军队为数不多，而一般的郡兵，我们并不准备让他们去送死。明军战斗力强悍，调上郡兵去充数，只会给他们的功劳薄上增添战功，起不到多大的实际作用，所以，要么不打，要打，我们必然要调来精锐部队。这也正是我们愿意与秦国结盟的原因，哦，我说错了，不是与秦国，而是与王爷您结盟。”

    邓洪轻捻胡须，眼神闪烁，不得不说，这个提议有着很大的诱惑力，如果齐国当真决定动手，那么初生的明国显然疲于应付，对于秦国来说，这的确是最佳的机会。

    等着人提供粮食，不如将这些粮食产区掌握在自己的手中。一个开平郡，显然不能满足秦国的内需，而明国三心二意，结交邓氏，却又扶持肖锵，更与皇室眉来言去，这都已经触及到了邓氏的核心利益。

    “我们两路夹攻，明国分身无暇，更何况，盘踞在北地四郡的蛮子也准备动手了，他们在内，我们在外，这便是外面包围，内里开花，您觉得，明国能支撑得下去？”向连敲砖钉脚，接着道。

    “蛮子的那个燕国？”邓洪笑了起来：“他们，也是你们齐人放出来的一条狗吧？”

    “也可以这么说。”向连并不否认，“慕容宏野心勃勃，自以为找到了好时机，殊不知，他们只不过是我们大齐手中的一把刀而已，不过这把刀还是比较锋利的。他们已经在明国内部找到了突破口，一旦动手，必然会造成明国大乱，秦风为了平复国内叛乱，主力军队肯定会调往北地四郡，此时齐秦两国突然动手，两面夹击，明国必亡。”

    向洪哈哈一笑：“的确有这种可能，不过向大人，我想问一句，蛮人是你们的刀子，这把刀子用完之后，肯定是会被打折扔掉的，我大秦，如何才能不成为你们手中的第二把刀子呢？”

    向连两手一摊：“王爷，大秦立国久远，我想，您不会连这份自信也没有吧？如果我们现在有实力把秦国也当成一把刀子，那我们还会要来拉拢你们一起对付明国吗？”

    “这倒说得是！”邓洪傲然道：“齐国如果想这样做的话，那你们就会尝到苦头，大秦别的什么也许没有，但敢战之士，却是无穷无尽。”

    “正是如此，我们现在的主要敌人，仍然是楚国，收拾明国，不过是顺手为之。”向连微笑道。

    “协助你们打明国，我们能得到什么？”邓洪追问道。

    “这得看大秦自身的能力。”向连道：“王爷，假如秦国有能力一直打到沙阳郡，太平城，那这整个明国，全都送给王爷又有何妨？”

    “我没有这么大胃口，你们也不可能这么大方。”邓洪摇头道：“一半，以越京城为界，一半归我们，一半归你们。”

    “成交！”向连笑着伸出手去，与邓洪的大手紧紧一握。“王爷，九月秋收，便是北地四郡大举进攻的日子，而我们，也将在此时出兵，希望到时候能看到王爷的铁骑向中平发起总攻。”

    “只要齐军一动，我们大秦军马必然会动。”邓洪肯定地道。

    向连满意的告辞而去。

    小客厅内，邓洪没有动，戴叔伦也没有动，与邓洪不同，戴叔伦却是满脸忧虑之色。

    “叔伦，你怎么看？”

    “王爷，齐人这是拿我们当枪使！”戴叔伦毫不犹豫地道。

    “当然，这一点我也明白，但有一点他说得是真的，明国的确野心勃勃，齐人现在已经如芒在背，与楚之战，稍稍喘过气来，便要急着收拾掉明人了，而要收拾掉明国，不拉上我们，就绝对无法成功，因为我们不是他们的朋友，就会是他们的敌人。”邓洪道。“而且正如向连所说，此战如果获胜，我们收益是非常巨大的，不仅是我邓氏，于秦国而言，也是天大的好消息。我们想要走出去，既然往南攻楚，在朝堂之上已经行不通，那就只能向东北去找明国的麻烦，在这一边，我不需要取得他们的同意，十万秦军便能行动。一旦功成，利在千秋。”

    看着邓洪闪烁着神采的双眼，戴叔伦提醒道：“王爷，未虑胜，先虑败，如果此战失利怎么办？”

    “如果向连所说的这一切都是真的，你觉得有失利的可能吗？”邓洪反问道。

    “其一，齐国会不会真的出兵？现在他们在与明人接壤的登县，据我所知，只有一万人，其中五千是郡兵升格为野战兵的，战斗力如何，极受怀疑。”

    “其二，齐国一旦真的出兵，楚人会不会坐视？楚人一直盼望着明人向齐人发动攻势，以形成他们的第二战场，但秦风一直没有答应，现在齐人主动挑衅，正中楚人下怀，楚人绝不会坐视明国被齐人灭掉，即便再困难，他们也会出手相助，王爷，别忘了，昭华公主是楚国皇帝唯一的妹妹，而且，现在楚国兵部尚书程务本，与秦风私交甚笃。”

    “其三，北地四郡叛乱，的确有可能造成明国大乱，但如果秦风早有防备，迅速将其扑灭，而齐人为了应对楚国突然加大的攻势而取消攻明计划，那个时候，可就变成了我们独自面对明人，王爷可有必胜的把握？一旦没有，则我们就失去了这个盟友，失去了粮食，钢铁的供应者，得不偿失。更重要的是，皇室与卞氏必然会以此为借口，大肆攻击王爷，到时候如何应对？”

    戴叔伦一连提出了三个问题，让邓洪陷入到了沉思当中。

    “王爷，此事须三思而后行，一旦决定，便再无退路，要么生，要么死。”戴叔伦道。

    “以你的看法呢？”

    “如果依臣的想法，根本就不必理会齐人的提议，现在的当务之急是国内变数，齐人若要打明国，则虎牢关肖锵的想法，便会成了水中月镜中花，王爷自可趁着这个当口，从容收拾了他。稳住国内形式，压服卞氏和皇室，做到如李挚大帅那般说一不二之后，再计其它。”戴叔伦道。

    邓洪沉吟良久，开口道：“叔伦，你先去印证刚刚提出的三个问题，齐人是否会真的出兵，如果出兵的话，他们应该秘密调动兵力。北地四郡的叛乱，能给明国造成多大的损伤和困难，我需要详细的情报，越详细超好，先前向连说了蛮人这把刀子很锋利，绝不是无的放矢，他必有所指。”

    戴叔伦点了点头，心知邓洪只怕心中已经有了决意，但这个决意却与自己所想并不一致。王爷的心太急了，这并不是什么好事。

    “我会最快地拿到这方面的详细情报以供王爷参考。”戴叔伦道。

    戴叔伦告辞而去，邓洪却是兴奋起来。向连所描绘的情景太过于诱人，一旦成功，则秦人将获得大片肥沃的领地，不但是开平，中平，永平，顺平，甚至于越京城，都将成为秦人的囊中之物，这对于秦国来说，绝对是开天辟地亘古未有的大功，当真做到了这一点，自己的声望将远超李挚，将成为秦国国民心目之中的第一号人物，不但让秦国能强大起来，也能让邓氏自此稳如泰山。做到了这一点，只怕现在虎牢关那三心二意的肖锵，又会巴巴地跑来自己身前，腆着脸跪在地上舔自己的脚尖。

    现在所有碰到的困难，将迎刃而解，到了那时，卞氏算什么？皇室又算什么？自己无意篡位夺权，但让皇帝在深宫之中垂拱而治却是可以做到的。

    他深深的吸了一口气，轻声道：“来人。”

    一名卫士幽灵般的出现在门口。

    “马上去开平郡，请二爷回来议事。”邓洪吩咐道。

    开平郡的邓朴在飞马赶赴雍都的时候，明国皇帝秦风的车驾却已经到了正阳郡，正在正阳郡督办吏治改革的吏部尚书王厚，郡守廖辉，义民营统兵将军李维，正阳营统兵将军葛乡等正阳郡的头面人物，齐聚正阳郡城，迎接皇帝的视察。

    而与此同时，在北地四郡的抚远郡，一场兵变正在缓缓拉开序幕，江浩坤麾下头号大将元朴五十大寿，江浩坤为了拉拢这位大将，亲自往贺，在数百名卫士簇拥之下，缓缓往元府出发的江浩坤自然不会想到，这已经是他在这世上的最后一日，迎接他的，不是美酒佳肴，而是元朴与燕人的联手杀局。