燕王司徒磐才刚得了喜报，大将甘雷在北美发现巨大金矿，正忙着商议移民采矿呢；忽然得了吴王亲笔书信，惊出了一身冷汗。旋即喊了几个心腹来商议数日，打发了个太监星夜兼程赶往吴国。

    这太监姓马，乃是燕王最早弄到的高手之一。此人风霜满面拜见吴王，迎面便问：“甄得仁之子可在？”吴王立命人去宣甄藏珠。甄藏珠赶来，犹在给吴王叩首，马太监本立在吴王身旁，忽然抬起袖子劈头一支袖箭飞了过去。甄藏珠打了个滚避开，马太监又双手齐发飞镖。甄藏珠方才已探手入怀捞出盘龙棍，在空中一转，将两只飞镖打散。甄藏珠尚未从地上爬起来，马太监已跃近他身前来，二人就在吴王跟前交起手来。

    吴王身旁早围了一圈持枪护卫，好在他这堂屋极大，足够那两位玩耍。吴王可算明白当日在甄家时瞧甄藏珠与绿林人打架的护卫所言了——当真看不清，只能见两团人影。后又忽然听见兵刃相交的声响，也不知他二人何时拔的刀。他两也并未打太久，马太监淡然喝到：“罢了。”自己虚晃一招跳出圈外。甄藏珠亦收招而立。说时迟那时快，马太监掌中之刀如闪电般朝吴王劈去。不待吴王自己看清楚，耳听“当”、“镗啷啷”两声，马太监长刀落地。

    吴王身边的护卫已围作一堵人墙，乌压压几十支枪口指着马太监。马太监冷冷瞧了他们半日，指着他们道：“火.枪又如何。杂家若当真想取吴王性命，他这会子已死了。”

    甄藏珠抱着胳膊悠悠的道：“这位‘杂家’，你没成。”

    马太监上一眼下一眼打量了他好一会子才说：“杂家无意行刺吴王，不然你这绿林野混的拦不住杂家。”乃向吴王道，“王爷，一僧大师乃是将此人当大内护卫来训的。可他徒有大内护卫的功夫，并无护卫之心。”

    甄藏珠眼睛微微睁大了些：“尊驾认得我师父么？”

    “不认得。”马太监道，“有所耳闻罢了。”乃朝吴王身旁围着的那些人挥了挥手。

    吴王有几分惊疑不定，思虑片刻方挥手命护卫散开。乃道：“燕王使你来，想是有要紧事。”

    马太监左右张望一眼。吴王不敢放护卫离开。马太监道：“王爷只留下甄大人便好。”

    甄藏珠向护卫首领抱拳：“将军，只管将王爷交予下官，下官纵死了也必保得王爷平安。”

    马太监哼道：“绿林匪气。这些话你当向王爷说才是。”

    甄藏珠赶忙又朝吴王躬身行礼。吴王摆手：“罢了。”命左右退下。甄藏珠抬目与护卫首领对视一眼，护卫首领朝他稍稍抱拳。

    待屋中清静了，马太监看看吴王又看看甄藏珠，清晰的说：“今有人劫走太上皇，并盗走先帝藏匿于皇陵的弥勒教、天师道信物。先西宁郡王就是他们的人。”

    吴王愕然，半晌回不过神来。倒是甄藏珠先问：“是弥勒教、天师道的人还是另有旁人？”

    马太监摇头：“不知。眼下看来，主事的多半是弥勒教。旧年先秦王和一众王子殒命多半也是他们做的。”

    吴王失声喊道：“什么？！不是华山道士为匪么？”

    马太监道：“秦国说是华山道士勾结秦.王府太监绑诸王子勒索撕票，秦王伤心过度病亡。我们查着却是先秦王中了人家的计，被当花枪耍了一回；没有西宁则不能成事。”事既至此，他也不瞒着了。将太.祖爷设计坑了人家的信物到先帝掘太.祖陵寝直至戴权公公说出马力山机关，从头至尾说了一回。

    吴王眼珠子险些瞪出来了，心中旋即五味杂陈。甄藏珠也不遑多让，面色犹如漫天乌云。良久，又是甄藏珠先说：“依着戴公公所言，太上皇尚未来得及去取东西，便失踪了。”

    马太监点头：“他预备办妥了先帝大丧再去取的。”

    甄藏珠思忖道：“我爹将我藏起来，不该有人知道才是。”

    马太监道：“戴权说，令尊还有一个外室子。因马力山一带多人知道其母与令尊有染，那位二十余年前便被先帝派人灭了口。”甄藏珠猛然打了个寒颤。马太监看着他道，“而令堂大人却无人知晓。甄大人果真是‘藏’珠。”

    甄藏珠冷森森的道：“下官能活着不容易。”又问，“我师父是怎么死的。”

    马太监摇头：“不知，委实死的突兀。”甄藏珠眼中闪过一道戾气。马太监又道，“如今彼手有太上皇和不知道多少弥勒教天师道的教众，最便宜造反不过。”

    吴王思忖良久，道：“老九的意思？”

    马太监道：“天下合力剿除此二教。”

    吴王道：“他不是派了兵马在江西剿匪的？顺道除了袁州弥勒教便好。”

    马太监道：“只是难以分辨寻常善男信女与弥勒教徒。”

    吴王咧嘴一笑：“这个容易。让他们拜佛祖拜菩萨，不许拜弥勒。不肯朝弥勒头上踩两脚的便是弥勒教徒。”

    甄藏珠忙说：“弥勒菩萨亦是菩萨。只将庙宇中的弥勒像悉数拆除便好，让其无处可拜。”

    马太监道：“若偷偷拜呢？”

    吴王道：“邻里皆可检举，检举出弥勒教徒，那家人的家产便归检举人所有。”

    甄藏珠吸了口凉气；马太监眼神一亮，竖起大拇指赞道：“王爷好计！”

    甄藏珠思忖说：“此计虽好，极易栽赃陷害。”

    吴王道：“衙门预备一尊弥勒像，谁说自己是被冤枉的就让他辱骂、踢踩、撒尿。”

    甄藏珠忙道：“有辱神佛，大大的不妥。”

    吴王懒洋洋道：“江山跟前，还理会什么神佛。”甄藏珠抽了抽嘴角。可不是？令尊连亲爹的坟都掘了。吴王又道，“只是须得在袁州遣一酷吏。”

    马太监含笑拍掌道：“天下自古不缺酷吏。”

    吴王道：“只怕不止袁州。既是太.祖爷都清剿不了，想必举国上下皆有其爪牙。”

    马太监道：“故此，须得与各家王爷合力。”乃叹道，“天下已分，倒是不容易。”

    甄藏珠道：“依微臣看，便是因为天下分了方能治这两个邪教。天下一统反倒治不了。”

    马太监奇道：“何以见得？”

    甄藏珠道：“治邪教这等差事极难极费精神又得不了多少油水，寻常地方大员几个愿意尽心的？说不得收邪教头目几个钱就作罢了。如今天下已分，每位王爷都只得自己手里那么一点子地方，且都是自家的。”他忽然打住了。

    马太监淡然一笑，轻轻点头。弥勒教手里有太上皇。天下乃是从诸位王爷从太上皇手里夺来的，正经论起来，太上皇才是天下之主。威胁到宝座的事儿，没人敢掉以轻心。乃瞧着甄藏珠道：“只是不论弥勒教天师道，皆隐匿民间多年，实在不容易。”

    甄藏珠被他看得有些不自在，道：“微臣委实什么都不知道。”

    马太监盯着微笑道：“无碍。甄大人既是甄得仁遗孤，单凭这一节便可用。”

    甄藏珠茫然，抬目看了看吴王。吴王问道：“东西都没了，他还有何用？”

    马太监慢悠悠的说：“他们并不知道甄得仁可还留了别物没有。说不得能暗示点什么东西，比如天师道、弥勒教首领的埋骨之处。”

    甄藏珠依然不明白：“家父不曾留下这些。”

    “杂家知道没有。”马太监不满道，“漫说你老子不知道，连先帝都不知道。”

    甄藏珠微微皱眉，猛然睁大了眼失声喊道：“公公是欲以下官为诱饵？！”

    马太监晃悠着脑袋道：“甄大人这身本事，横竖自保不在话下。”

    甄藏珠拍案：“甄某可不是任人宰割的肥羊！”

    马太监眯着眼笑了：“甄大人自然不是肥羊，甄大人乃是猛虎。俗话说，老虎屁股摸不得。若有不怕死的往上撞，只管咬死他。”

    甄藏珠断然道：“痴心妄想！”

    吴王才要开口，马太监朝他摆了摆手，瞧着甄藏珠道：“甄大人可好生想想。令尊知道得太多了，你纵不想招惹弥勒教，难保弥勒教不来招惹你。还不如早早设下埋伏，守株待兔。”甄藏珠面黑如墨，咬牙一言不发。马太监轻叹一声，“甄大人回去想想吧。”扭头看吴王。吴王遂命甄藏珠先下去了。

    甄藏珠拜别吴王出去，又请了护卫首领进来。马太监含笑道：“此人不错。”乃向吴王道，“事关天下，由不得他。”

    吴王迟疑道：“可有别法么？”

    马太监道：“今敌暗我明。除了引蛇出洞，委实没有别法了。”见吴王有些舍不得，劝道，“王爷，甄得仁唯此一子。因前些日子在应天府大堂之上出了风头，已尽人皆知了。此事实在怨不得旁人。引两个女子上公堂、其中一位还美若天仙，不用半个月便能传遍全国，还想指望谁不知道么？他又不曾隐瞒自己的身世。”乃顿了顿，“杂家猜，一僧大师教导他武艺，原本有此意。”

    吴王眼神一跳：“你从何而知？”

    马太监道：“不然，一僧大师平白无故教导他作甚？总得有个用途不是？”吴王默然。马太监又说，“王爷这会子可信得过杂家了？可否请这位将军避出去？”

    吴王饮了口茶道：“孤信得过你，也信得过他。”

    马太监点点头：“那杂家就得说些机密了。”

    吴王遂与马太监连日密议，唯有护卫首领在吴王跟前，旁人俱不知他们两个说了些什么。当中一日，有鲁国来使求见吴王。那人乃是刘侗之子刘戍打发来的，说是鲁国并未打发人去暗查什么甄大人，这里头怕是出了什么误会。马太监在旁听了呵呵而笑，道：“未必是误会，说不得乃是纰漏。刘将军好生查查自己的人，莫要混入了什么蝼蚁。”吴王遂还了鲁国的人回去，让他们自查。十来日之后，马太监回京，带了吴王一个心腹幕僚同去。而后燕王吴王便往各国派遣使者，与诸王商议除弥勒教。

    果然如甄藏珠所言，诸王皆极看重此事——太上皇与诸王已不共戴天了。举国上下皆开始清查，如过筛子一般。别处平素皆大治，还好些；唯有江西依然在平匪，衙役根本没有土匪多，最是艰难。紫禁城中的小圣人遂降下一道圣旨，调荆州知府苏韬任江西知府。苏韬本来不愿意，燕王派了个幕僚前去劝说。一番话慷慨激昂，说的苏韬热泪盈眶，便答应了。楚王自然也是不愿意的，奈何楚国太小，还得仰仗燕国领路上北美挖金子去呢，只得先咽下这口气、容后再说。

    如此大事，冤案自然少不了。栽赃的陷害的泄愤的不计其数，更有官吏豪强借机盘剥抢夺者最多，眨眼间无数人家倾家荡产。各地游侠儿自然也跳将出来替天行道。只是终归人数太少，惩治不了几个恶徒。而北美金矿之说传得愈发盛了。那些白白受冤的人家因求公道无门、又寻不到活路，便起了渡海淘金的念头——总比卖身为奴强些。或有些听说南边新建了许多工厂，去做工能赚好些工钱，便往南边找事做去。

    又另有些先生，奔走四方、替百姓写状纸告状。官府忙着搜弥勒教呢，哪有闲工夫搭理他们？先生们愤然而骂，引得无数百姓感激垂泪。这些先生皆是从京城出来的，都是什么“革命共济会”的人。旁人问共济会是做什么的，先生们道：“帮天下的穷人联合起来，抱打不平！须知，一个穷人最受欺负，一群穷人连财主老爷都怕，若是天下穷人齐心协力，县太爷也不敢胡乱断案的。”

    官府少不得也听说此事，只没人放在心上。几个穷酸秀才和一群草民，能有何用？有王爷听说了也不曾留意。如今弥勒教才是要紧的，草民哪里比得了太上皇？既是官府不管，先生们只当是默许了。渐渐的在当地挑选了些机灵能干的青壮小伙子收为弟子、传授革命知识，后引他们入了共济会。王爷们忙着清剿弥勒教的功夫，革命共济会如雨后野草般渐成蔓延之势。