话说包二爷警示吴国世子，甄藏珠恐怕别有来历。世子问道：“什么来历？”

    包二爷道：“暂且不知。只是此人爬得太快、巧合太多了。巧合一多，我便不信。”乃默然片刻，“从头细想，不寒而栗。”

    世子想了想：“巧合？昨晚上本是我自己想去的，他并未请我。父王那头，连我也没想到。再说，他本事委实是真本事。”又想了会子，“王国维先生的对子，字和联都是真的好。”

    包二爷微微踌躇。包家与世子互相扶持。包家仰仗世子的身份，世子依靠包家的势力。然而终归是两家，许多事情不能说得太明白。例如吴宫，包家巴不得快些修、自家好从中捞油水，世子却是不愿意的——库房的银子花掉了就是花掉了，留在里头早晚是自己的。梅姬与甄家的瓜葛，包家并未告诉世子；世子想着梅姬是他母家送进去的，也不曾另外查，只当梅姬年轻、贪图享乐。这条线索若要瞒着世子，许多事就说不清楚了。何况梅姬如今已挑头劝说吴王莫要修吴宫。

    世子看他满面犹豫，问道：“二舅舅想什么呢？”

    包二爷苦笑道：“我疑心自己想多了。世子昨儿忽然想去他们家，无非是好奇什么绝色美人，王爷亦如此。男人嘛，都一样。”

    世子皱眉，半晌才说：“父王也听说了？”

    包二爷点头：“梅姬说的。”不待世子发问，他又接着说，“梅姬时常去鸡鸣寺烧香，与一个姑子往来甚密。那姑子乃是甄应嘉的女儿。梅姬年岁小，又忘却了前尘旧事，最是好哄骗不过。”

    世子眼神闪了闪：“你疑心甄藏珠借他族妹之手利用梅姬？”

    包二爷道：“不必疑心，明晃晃的。他这一步一步走得太快。世子请看，他来金陵才多久？”

    世子思忖半日，道：“可有证据没么。”

    包二爷摇头。世子哂笑了下。包二爷又踌躇片刻，低声道：“我正在找证据……证人。假如找到了，与我想的不一样，那是最好的。倘若找不到，或是与我想的一样……甄藏珠背后还不知是什么人物。”

    世子道：“既这么着，先找到再说吧。”包二爷点头，告辞而去。

    出了世子府，包二爷深吸两口气，跳上马如飞一般直扑包大爷的衙门。才刚跳下马来，他忽然怔住了，立在门口发愣。早有门子迎了上来，喊“二爷”。包二爷摆手命他闭嘴，呆立半晌，竟不进去，吩咐道：“让大爷早些回去。”乃转身回府了。

    包大爷听下头的人说他二弟在衙门外头打了个转又回去，便猜有什么要紧事得在包老爷跟前说，忙匆匆压下公务赶回去。本以为老二必在老爷跟前，跑去包老爷院子一瞧，老头儿跟清客下棋呢。

    包老爷瞧老大这个点儿回来，撂下棋子问道：“有事？”

    包大爷道：“老二喊我回来的。”乃命人去问二爷回来没。一时那人来回说二爷在书房呢，让请老爷和大爷过去。清客赶忙退下。包大爷亲自扶着包老爷上包二爷书房去了。

    只见包二爷的几个心腹下人都在外头立着，想是他自己独在里头。遂走了进去。却听包二爷道：“大哥来的倒快。”从书桌前站起来给包老爷行礼。

    包老爷摆摆手坐下道：“什么事，说吧。”

    包二爷面如金纸，颤声道：“如今惟愿是我多想了。我是方才在世子处忽然想到的。”乃顿了顿，“梅姬撺掇王爷去看甄藏珠纳妾，当中最要紧的一节便是将那女人的丈夫‘王铜锁’说成锁匠，次日早上又让下头的人提起‘锁坏了，要请锁匠来’。此事必是故意的无疑。回头一想，老三送黄羊那个黄羊玉佩之事，简直如出一辙。”

    包老爷大惊：“你是说，那黄羊玉佩本是个套儿？”

    包二爷道：“依着黄羊的口供，贪墨世子钱财、将下头的打手扮作自己的模样淹死皆是受了一个闲汉的撺掇。那闲汉的根底我已查明，乃是个小人。小人最好利用。”

    包大爷掐手指头道：“倘若黄羊之事从头到尾皆是个套儿，则甄藏珠须得收买黄羊手下的小人——这一节容易。让小人撺掇黄羊——贪财之心人皆有之，也容易。哄三儿买玉佩——那卖玉佩的铺子和雕瘦羊玉佩的师傅，也是他的人？”

    包二爷道：“那铺子是老字号了，王爷还没来时便在。铺子若是他的还好些，若不是就更厉害了。须得在整个金陵城寻一块瘦黄羊玉佩，哪里是容易的，得多少人手啊。且他那个通判官衔乃是我随意让人安排的，这一节他算不到。故此，倘活黄羊之死是个计策，必不是早定的，得他当上通判之后方定的计，时间上就更短了。再翻回头去想，最初他惹得咱们老三留意不就是跟地痞子打架么？就在咱们府上左近打的。老三那性子……”

    包老爷打了个冷颤：“这些倘若都不是凑巧，绝非一人之力可行。他后头少说是个王爷。”

    包二爷冷冷的道：“燕王。”

    “何以见得？”

    “他是京城人氏，满口的京腔。再有，前些日子卫若蘅从台湾府寄了急信回来，说是那边能劝说鲁国的刘侗跟我们王爷结盟、奉王爷为霸主，与燕王打擂台。”

    屋中默然良久，包大爷道：“燕王的人，为何不劝王爷修吴宫？吴王穷奢极欲不是对燕王正好？”

    包二爷苦笑道：“唯有这一节是我死活想不通的。”

    又默然良久，包老爷道：“这些皆是猜测。”

    包二爷道：“我方才已命人找撺掇黄羊的那闲汉去了。若能找到、问出口供来还罢了；若是被灭了口……”

    包大爷想了想道：“如今王铜锁依然在衙门闹着打官司。不如我去同甄藏珠商议此事，顺带试探试探他。”

    包老爷想了想：“也好。”

    这日下午，包大爷换了身便服往甄藏珠家中而去。甄通判这会子依然没什么要紧的活计，在家中练拳脚给养子看。那孩子不足三岁，记不住事，有母亲在身旁也渐渐忘记了父亲和祖母。包大爷跟着甄家的小厮进去，只看见甄藏珠舞着拳头在院中如蛟龙般游走几步，轻轻收招。乃望着客人笑道：“包大爷来得正好。可是要与我同去鸡鸣寺的？”

    包大爷一愣：“去鸡鸣寺？”

    甄藏珠诧然：“你不知道？方才我那族妹请了个姑子过来，说是世子派了人过去。”

    包大爷惊道：“世子派人去鸡鸣寺了？”心中暗暗跌足：这大外甥好急的性子。“既这么着，甄大人怎么还没走？”

    甄藏珠瞧着许氏并养子笑道：“那姑子才刚来的。我已答应了孩子好生吃饭就给他打拳看，总不能哄他不是？既是包大爷来了，可要一道去？”

    包大爷能说不去么？只得道：“我本另有事同你商议。既如此，一道去也好。”

    甄藏珠点点头，笑叮嘱了许氏几句；许氏抱着孩子走了。一时甄藏珠换好衣裳，与包大爷并辔往鸡鸣寺而去。

    到了鸡鸣寺，见两个世子府派来的嬷嬷正坐在甄家那姑子屋内，姑子敲着木鱼念经。甄藏珠进屋后径直走向二人嬷嬷道：“二位嬷嬷好。”嬷嬷赶忙站起来行礼不跌。姑子止了念经。甄藏珠转身问她，“这两位嬷嬷之来意，你可知道？”

    姑子垂目道：“疑心贫尼与王爷府上的梅娘娘有瓜葛。”

    甄藏珠问道：“你认得她么？”

    又个嬷嬷才要说话，姑子已先说了：“认得。”

    “可熟络？”

    “寻常香客罢了。”

    甄藏珠回头问包大爷：“下官记得这个梅娘娘是你们府上的人？”

    包大爷心中暗骂一声“你大爷”！分明是你们甄家的人好么？口里只说：“委实是我们家献上去的。她本落在拐子手里，早已忘记了身世。”

    甄藏珠点点头：“既如此——”转身朝两个嬷嬷抱拳道，“二位嬷嬷，我甄某既天生姓甄，这位师父又恰巧是我族妹，偏梅娘娘又爱与她说话儿，这些皆是没有办法的事。”

    两个嬷嬷有些尴尬，一个道：“大人，老奴们不过是奉命过来问问。”

    甄藏珠道：“俗话说，无事常思有事。上头的贵人惯常多心。也怨不得他们，高处不胜寒。我这族妹青春年少，何苦来做什么姑子。我欲让她还俗，或是嫁人、或是自立女户，从此再不与梅娘娘有瓜葛，可使得么？”

    包大爷大惊：“什么？！”

    甄藏珠道：“为臣者最忌讳与后宫牵扯，何况梅娘娘乃是王爷宠姬。”又回头看了看姑子，“这孩子委实才二十多岁，难道就做一辈子姑子么？”又问她，“你可愿意还俗？若不愿意，我送你去别处庵堂亦可。横竖避开梅娘娘便好。”

    姑子茫然片刻，道：“我父亲……”

    甄藏珠摆手：“莫管他。如今我只问你自己，愿意还俗、还是去别处。”

    姑子思忖良久，道：“谢兄长。妹子愿意还俗，却不愿意嫁人。可否请兄长帮小妹立个女户。”

    甄藏珠笑道：“这个容易，你要招赘个女婿也使得。”

    姑子摇头道：“暂且不必。小妹想做个教女孩儿念书弹琴的女先生。”

    甄藏珠道：“随你心意。今儿就走吧。想来梅娘娘也不会日日来鸡鸣寺。她下回来若问起你，就让这庵中的姑子说你上别处庵堂去了。”

    姑子轻叹一声，半晌才说：“梅娘娘岁数小，又什么都不记得了，是个可怜人。我竟不能与她道个别么？”

    甄藏珠道：“说不得日后还有相见之日。”姑子犹抬头望了他一眼，见其面色无波，又垂了下去，低低的应了声“是”。

    两个嬷嬷讪讪的道：“……其实……也不用这么着急的。”

    甄藏珠道：“世子并非妄为之人。他既如此焦急的打发人过来，想是有什么不妥之言语在王府后院流传，我们还是早些撇清的好。”这面子给的！嬷嬷们已找不出跟更好的台阶了。

    事既至此，姑子只得略收拾了会子，甄藏珠命人去外头雇了辆马车先送她回了自己家里。又让包大爷陪着上主持姑子那儿替族妹销了名头。乃拱手道：“这孩子的女户，还需拜托包大爷帮个忙。”包大爷还能说什么？登时命一个心腹拿了自己的片子办去。世子派来的两个嬷嬷从前到后跟着，直到两位爷们办妥事出了鸡鸣寺的山门，方给他二人磕了个头，登上自己的马车回世子府去了。

    包甄二人骑着马从鸡笼山上下来，包大爷忍不住问道：“甄大人，究竟怎么回事？你怎么就让令族妹还俗了呢？”

    甄藏珠微微一笑：“包大爷不必担心，我早有此打算，正愁不好寻借口呢。可巧借世子这阵东风，将将好送她走。”

    包大爷道：“她既还俗了，甄家如何与梅姬联络？”

    甄藏珠笑道：“甄应嘉那一支早已败落，根本无法同王府后院中的梅姬联络，一直都靠着我这当姑子的族妹。她既还俗，不论嫁人也好、做女先生也好，哪里能见得到王爷的爱姬？甄应嘉与梅姬之联络便彻底斩断。甄应嘉此人糟心的很，浑身都是心眼子还没远见。俗话说，比狼一般对手更可怕的是猪一般的队友。甄应嘉非但是猪，还是只自以为是狼的猪。这样的队友我甄某人不要。”

    包大爷道：“那……甄大人如何与梅姬传信？”

    甄藏珠看了看他：“咱们两家不是联手了？令姐不是王妃？托王妃帮忙传信给她很妥当。”

    包大爷让他给弄懵了，半晌才说：“那……梅姬恢复记忆之后，不是还得拉扯上甄应嘉？”

    甄藏珠微笑道：“梅姬么，这辈子都不会恢复记忆的。”

    “这……”上午包二爷一番话，包大爷本来清清楚楚知道了甄藏珠要做什么，这会子彻底糊涂了。王爷宠姬之叔父何其重也！他若想攀高枝儿，岂能丢掉这个身份？

    甄藏珠顺口问道：“对了，你来找我何事？”

    包大爷想了好半日才说：“王铜锁还在应天府衙门告你呢。”

    “原来是那么点子事。”甄藏珠摆手道，“不用理睬。我倒想瞧瞧哪个衙役敢来抓我过堂。”