金陵来信，略说了甄得仁的经历。甄应嘉也不过是个局外人，知道的不多。贾琮想了想，将茴香请过来，只说自家查到了如此这般的消息。茴香默然听着，一言不发。贾琮等了半晌，见旁人皆不开口，自己先满面怅然长叹一声。吴小溪在旁悄悄翻了个白眼。

    贾琮乃道：“你们甄家此事最可怕之处在于，连你祖父带甄应嘉都觉得，帮皇帝修了陵寝被灭口是天经地义的。”茴香这些日子被他灌了两耳朵自由民主，不由得捏起拳头来。贾琮眼角瞥见了，接着说，“惟愿甄得仁先生设法反抗过。不论成不成，总不至于死的像牲畜一般。人终究是有灵魂的。”

    吴小溪道：“如今看来甄老先生显见自有安排。他仿佛是藏起了一物，可能与先帝陵寝有干息，也可能与前朝之事有干息——最初先帝找的乃是前朝名匠。先帝使人去金陵灭口前以为那东西就藏在甄家，后才知道没有。太上皇直至先帝将要驾崩时才知道此事的。得找到那个去金陵办差的太监才行。”

    贾琮皱眉道：“甄应嘉连那太监姓氏都不知道，上哪儿找去。”

    吴小溪想了想：“既是先帝信得过的人，戴权想必是认识的？”

    贾琮道：“那老货……也罢，试试看吧。咱们太忙，要不就交给京里头办去。省的五叔闲得慌。”乃扭头看看茴香，“要不然你也进京一趟。此事终归有你们甄家一半，保不齐是一大半。再说，也得见见锦衣卫的头目。”贾琮知道自己不过是开外挂的罢了，智商情商都平平，从茴香口里套话这种工作不如交给贾敘。

    茴香闻听怔了怔：“当真让我去当锦衣卫？”

    “当真啊，你以为是假的么？”贾琮随口道，“既然能办成真的，为何要作假？如今刘全大人正主持着呢。你同他学一阵子也好，顺带查查当年究竟怎么回事、现在找我们麻烦是何方神圣。”

    这些事茴香自是半分不知的。锦衣卫的名头她也听说过，当官的个个都怕。能当上锦衣卫想必是好事。再说，也轮不到她不答应。吴小溪遂命人去外头替她父母预备了房屋搬迁出去，茴香只告诉他们说要去寻个厉害的先生学两手本事。白氏虽不信，也不敢多问。

    贾琮则告诉戴宪，收到京中来信，锦衣卫那头让送茴香过去看看。戴宪迟疑片刻问道：“会不会当真让他们把茴香给收买了？”

    贾琮笑道：“太后虽瘫了，既发了话，也得给个面子走个过场。再说，横竖是你们戴家的家生子。”戴宪自是不曾将丫鬟放在眼里，闻言想想也没错，便罢了。

    两日后，两个护卫送茴香快马进京。贾琮不便出面，吴小溪亲送她出了福州城。临分手时，茴香忽然问道：“吴掌柜，你为何要跟着贾先生？”

    吴小溪瞧了她一眼：“一个女人想做成事业，还有旁人可跟着吗？满天下只得这一个。”茴香低头思忖片刻，轻叹一声，拨马走了。

    贾琮与戴宪议了十几天的事后，戴宪收到那位“李将军”的书信，翻手直送来了红骨记。贾琮谢了他，揣着书信赶回大佳腊去了。原来李国培已点齐了兵马预备下山奔福建而来，计划在福州休整几日，与郑潮儿合兵一处。

    那一头，茴香赶到京城，被人直引入小花枝巷贾敘的宅子。贾敘可巧不在，柳二看屋子，让他们在堂屋候着。送她来的乃是两个台湾府特种营兵士，素来沉静，只坐着吃茶。茴香当了二十多年丫鬟，也是个安稳的，厅中寂静如没人一般。到了中午，柳二面无表情进来问他们吃什么，三人皆说“随意”。柳二遂去厨房煮了四碗面条，极为难吃。好在那三位客人也不挑剔，都吃完了。

    黄昏时分贾敘才回来。茴香听见外头有脚步声进来，抬头一看：此人白净面皮，生了一副方方正正的好容貌，乍看便是个好人。心中暗想：怪道人常说人不可貌相，这面善的老爷竟是个锦衣卫。贾敘也在瞧她。此女虽机灵，阅历少些，贾敘一眼便看了个八.九不离十。乃咳嗽两声：“你就是甄姑娘？”

    茴香赶忙站起来，垂头道：“正是。”

    贾敘来到主位上坐了，道：“我得了福建的书信，只是说得不详尽。你再同我说说。”茴香遂低眉顺眼将她知道的都说了，只除去她祖父的那三十六个数字。

    贾敘问道：“甄得仁先生就没同你说过什么地址之类的？”

    茴香摇了摇头：“不曾。或许是我不记得了。”

    贾敘道：“这几日我查了查卷宗，当年建先帝陵寝的名录里头并没有令祖父甄先生。”茴香一惊。贾敘看着她道，“然而有人在孝慈县看见了他。”

    茴香眼神亮了亮：“敢问孝慈县在何处？”

    贾敘微笑道：“孝慈县便是我朝皇陵所在之处，从太.祖爷开始，各位圣人俱葬在那里。”

    茴香道：“故此我祖父还是替先帝修陵去了？”

    贾敘道：“你祖父委实不曾替先帝修陵。当年先帝修陵时，许多山民替他们送过饭，有头有脸的都眼熟。我命人拿着你祖父的画像给左近的老山民看，他们皆不认得。他平日常走之处离皇陵不近，认出他的有几个山民，并两个在孝慈县酒馆饭馆生意的，还有几个和尚尼姑道士道姑。甄得仁并未遮掩名姓，旁人都知道他叫什么。且说他生性豪放风流，还在当地勾搭了两个小寡妇。”

    茴香忍不住问道：“我祖父既不曾修陵，他是去做什么的？”

    贾敘道：“他说他是个画匠，是去画画儿的。别说，那些和尚道士都说他画得尚好，只是匠气过重。”

    茴香点点头，忽然问道：“刘大人怎么有我祖父的画像？”

    “画影图形。”贾敘道，“甄应嘉知道他长什么模样。”

    茴香道：“我在福建也曾上过街，看过官府贴的犯人画影图形，实在认不出他们画了什么。”

    贾敘正色道：“画影图形本是官府最常使的手段。固然有不会画的，也少不得有会画的。这一项你也得学。”茴香赶忙应了。贾敘接着说，“你祖父时常在一座小山头，唤作马力山，闲逛。有农人、樵夫、采药的、僧道曾在那山上见过他。”

    茴香思忖道：“既这么着，我同大人去那马力山看看可好？”

    贾敘微笑：“我正有此意。”茴香看着贾敘笑容可掬，无端生出一种异样来，又不知是什么念头。

    次日贾敘便领着茴香和柳二上路直奔孝慈县。一路无话，到了孝慈县马力山。此山委实离皇陵不近。皇陵在孝慈县东边，这马力山在北边。此山算不得高，却极险，道路皆为山野小路。且荒，进山之后便见不到人了。贾敘柳二俱自幼习武，走峭壁如平地，只苦了茴香一个弱女子。

    晚上，三人以吊床露宿在树上。这会子虽是夏日，山间阴凉，茴香便有些着了风寒。贾敘并非怜香惜玉之人，只命她多喝些水；倒是柳二寻了两样草药，拿枯枝子煎了点子汤让她喝下。也不知有用没有，横竖发了热人也舒服些。茴香躺在帐篷里头回想贾敘领着他们直往山中走，便知道此人是并非胡乱查看、必有目的。

    次日贾敘依然在前头领路。走了半日，前头是一个山坳，有片小小的湖水。贾敘指着湖水道：“就是那儿。”

    茴香等了半日，见柳二不吭声，只得问道：“刘大人，那湖有什么讲究么？”

    贾敘道：“先帝驾崩前，有个大内太监领着一行御林军兵士来过此处。太监命兵士就在咱们踩的这儿守着，他独自一人下去了，回来的时候满面焦急。只可惜那太监后来在京中大乱时死于非命——他本是太上皇的心腹，当年去金陵向甄应嘉打探你们家的也是他。依着时间算算，他就是从此处回京后便快马赶去了金陵。甄茴，你能从这里头看出什么来么？”

    茴香思忖片刻道：“此处必藏了机密，且先帝直至快要不行了方告诉的太上皇。可见此机密十分要紧，唯有天子可知。”

    贾敘点点头：“还有么？”

    “大人说‘一行御林军兵士’，可见来人不多。那太监只是奉命来查看的。想必查看之后出了不妥，遂满面焦急赶回京中回给太上皇。那不妥怕是与我祖父有干息，太上皇命他快马南下去查我家。”

    “还有么？”

    茴香有想了想：“没有了。”

    贾敘道：“也不错了。你再想想，那会子你祖父已死了多少年了？还是先帝杀的。怎么直至他快要龙御归西了才被太上皇的人察觉有不妥？”

    茴香思忖道：“我祖父使了什么障眼法瞒住了先帝？”

    贾敘道：“你祖父想必是受先帝之命在这马力山做了什么要紧的活计，且晃点了先帝一招。先帝直至临死前才知道他捣了鬼儿。既知道了，总免不了要查的。若非‘四将乱京师’那事，甄应嘉的嘴本是漏风的，你早就能被太上皇的人找到了。躲去福建算什么？除非躲去外洋。”

    茴香略皱了皱眉头：“刘大人的意思是，我祖父是诚心将我留给太上皇的人找到的？”

    “不错，我就是这么猜的。”贾敘道，“你打小聪明过人，送去甄应嘉府里之前，甄得仁先生必然给了你什么线索。那线索也是甄先生留给太上皇的。也许是想让你立功昭雪吧，甄先生那么聪明的人定然能看出先帝与太上皇父子不睦。”

    柳二一路默然不语，这会子忽然插话道：“他为何不留着一个男孙？”

    贾敘道：“男孙，甄应嘉那胆子未必敢收留。”

    茴香慨然道：“若当真如此，祖父何等可悲。”

    贾敘摇头道：“不然还能怎样？君要臣死不得不死，普天之下莫非王土，他根本逃不掉。”轻叹一声，沿着小路往那湖水而去。

    三人到了湖边，贾敘命先看看地势。还没转悠满一圈，赫然发现湖岸上有一片被人翻动过的地，杂草乱石都堆在旁边成了一个浅坑。贾敘立时道：“前几日来时还没有这个！”

    三人互视了几眼，贾敘来回打量那坑。柳二找了找，寻见一把铁锹丢在树丛中，道：“这些脚印虽深深浅浅，显见是一个人留下的。”又看了看那个浅坑，“那人在找东西，还找得颇细。”

    茴香想了想，不觉好笑，道：“想必刘大人中了旁人守株待兔之计。”

    贾敘斜睨她道：“你不是没念过书么？也知道守株待兔？”

    茴香爽利道：“跟了贾先生之后我便开始念书了。”

    贾敘哼道：“你倒是个天才。”

    茴香不觉自豪；再抬头一瞧，柳二凭空不见了！惊得忙四面寻找：“那位柳大人呢？”

    贾敘闲闲的道：“想是看见兔子了。”

    耳听有人不知在何处大喊“哎呦哎呦”、“啊啊啊啊”、“救命啊——”便见柳二手里提着一人飞快的从山麓下来，那人在他手里使劲儿挣扎，偏挣不脱。眨眼间柳二已回到浅坑前，将手里的人轻轻丢在地下。那人喊了几声，鬼鬼祟祟打量了他们三个半日，捂着头上的帽子坐在地上。

    贾敘瞄着他，指了指那铁锹：“是你的么？”

    那人使劲儿摇头：“先生，我不过是来摸两条鱼打牙祭的，压根儿不知道有人在。”

    贾敘“哦”了一声：“这不是你的？”乃看着柳二，“老二，是你的么？”

    柳二含笑道：“不是。”

    “甄姑娘，是你的么？”

    茴香也道：“不是。”

    不待贾敘接着说，那人忽然眼睛发亮从地上跳了起来，望着茴香道：“你姓甄？”

    茴香诧然，打量了他会子。此人约莫三十多岁，身高不足七尺，体格十分健壮，乍看委实像是山民。只是山民多半黝黑，此人却白许多，容貌细观有几分清秀，气质却十分猥琐，凭空一股子傲气挂在脸上不知从哪里来的。迟疑半日，她才说：“不错，我委实姓甄。”

    那人大喜，指着贾敘道：“七八天以前，他拿来给我娘看的那个画像，是不是你爷爷？”

    茴香看了看贾敘；贾敘点头道：“没错，那画像正是甄姑娘的祖父。”

    那人哈哈笑了两声，喜得直跳：“快！快告诉我那些天罡的排序！”