却说陈二爷收到一张帖子，迟疑会子仍依着帖子上所写去了他的同僚、昨晚已死的那绿林高手之居所。门虚掩着，他推门走了进去，登时脑袋一疼、倒下了。醒来时，发觉自己躺在一间屋子的地下，口中藏了□□的假牙已没了。抬头一看，屋中小几旁坐着一男一女正在下棋。二人听见他醒了便撂下手里的棋子。那男的笑眯眯走到他跟前来：“陈二爷，还认得我么？十几年前见过。”

    陈二爷扶地坐了起来，头还有些晕，打量这人几眼便认出来了：“荣国府的贾琮。”

    贾琮点头：“看样子我的模样没怎么变。陈先生，你可以选择招供和死亡。”

    陈二爷张望了几眼：“这是哪儿？”

    “高家的客院。”贾琮懒洋洋回到椅子跟前坐下，“不然还能是哪儿。”

    陈二爷看着他道：“贾先生是不预备放晚生活路了？”

    “那就得看你招得痛快不痛快了。”贾琮道，“坦白从宽、抗拒从严。”

    陈二爷道：“死到临头问贾先生一句，贾先生当真有反意么？”

    贾琮奇道：“怎么你们个个都问这个？”

    陈二爷站起来拍了拍身上的灰：“贾先生如此大的本事，晚生在想着不如干脆就投靠了贾先生。”

    贾琮偏头看了他会子道：“你这弯子拐得也太急了些，我不敢相信。”

    陈二爷不客气去扯了把椅子坐在贾琮对面，架起二郎腿来微笑道：“想必贾先生还没找到你丢的东西。”

    贾琮从怀内掏出火.枪来：“你说这个么？早就找的了。”

    “不可能！”陈二爷震惊失声。老半日，不可思议道：“怎么找到的？！”

    贾琮把枪放回去：“猜的。”

    陈二爷喊道：“如何能猜的出来！”

    “这事儿说来就话长了。”贾琮咳嗽一声，慢条斯理道，“前几年，西洋的英吉利国商人去非洲开金刚钻矿，寻到了一颗极大的金刚钻，想送回国去。因路途遥远、恐怕盗贼窃盯上，遂将那钻石包了个极寻常的小包裹，贴上寻常的邮票送入邮局寄走。没人知道那里头装的是价值连城的钻石，故此平平安安的被寄到了英吉利国。”他拍手道，“陈先生依样画葫芦挺聪明，只可惜我也知道这个典故。”

    陈二爷怔了半日：“……我不知道这个典故。”

    贾琮耸肩：“哦，你不知道啊。没关系，横竖你并不孤独、有人跟你想的一样。”

    陈二爷嗐声跌足：“早知道就不用这法子。”

    贾琮摊手：“千金难买早知道。”

    陈二爷连连摇头，坐了会子又道：“纵然没有证据，贾先生的秘密依然保不住。”

    贾琮道：“你派出去的那个叫什么曹福的？”他扭头看陈瑞锦。

    陈瑞锦道：“曹富。”

    “曹富，我们看他长得不太像聪明人，就杀了。”贾琮随口道，“还有那个绑架的我绑架犯，自然也不能留着。”

    陈二爷举目盯了他半日，忽然叹道：“什么燕王蜀王吴王都不如贾先生。”贾琮耸肩不语。陈二爷又道，“贾先生之策有个极大的漏洞，只怕你自己尚未觉察。”贾琮仍然不语。“贾先生显见欲走权臣之路，在京中留下的人质也没甚要紧的，连贾宝玉的媳妇都送走了。”陈二爷道，“只是你忘了名声。”

    贾琮眨眨眼：“哈？”

    陈二爷道：“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时。向使当时身便死，一生真伪复谁知？贾先生做戏做得再好终有图穷匕见的一日。王莽虽窃国成功，坏了名声，世人皆背之，哪里坐得住江山？”

    贾琮翻了翻眼皮子道：“敢问陈先生，诸位王爷出兵海外，哪一个行的是仁政、哪一个要的是名声？东瀛土人都被灭绝了。”

    陈二爷道：“纵然贾先生不惧名声，也须得防着红骨记。商人重利。既然肯为利帮你，也必肯为利帮旁人。”

    贾琮皱眉道：“你想了半日只想到这个？装逼没用，我自己就是个装逼的祖宗。陈先生，来点干货吧。你们的头目是谁？姬先生？”陈二爷淡然一笑，尚未开口，贾琮又来一句，“或是曹先生？”陈二爷眼神轻轻一跳。贾琮点头，“果然就是曹先生，我本来就猜是他的。”

    陈二爷奇道：“哪个曹先生？”

    “秦国世子侧妃、长安第一美人曹氏的爹，姬先生的亲舅舅。”贾琮道，“那个曹富是他手下吧。他一个下人趾高气昂的，用脚趾头想都知道是你上司派来的。”

    陈二爷冷笑道：“你瞧他也像个下人吧。他是曹老儿在外头私养的儿子，长到十来岁充做养子带回家去。他太太早知道了，特特给他取了个下人的名字。”

    “原来如此。”贾琮摸了摸鼻子，“难怪你们俩互相看不顺眼。你背着曹老儿直接给京里头送信？他不会骂你？”

    陈二爷道：“曹先生说过，此事要紧，一切便宜行事。”

    贾琮点头：“这老头也算有点头脑，不官僚主义。好了继续，你们有多少人、都是谁、资料库在哪儿？”

    陈瑞锦本来坐在一旁吃茶，闻言撂下盅子走了过来：“我来问。”

    “好，你好问。”贾琮撇脱站起来去端茶壶与他二人的茶盅子。

    陈二爷看了看陈瑞锦，道：“贾先生当真有胆子娶这么厉害的女人？”

    话音未落，便听“啪啪”两声，陈二爷已挨了两个耳光。陈瑞锦如无事人一般回来坐下，淡然问道：“曹先生你们在长安的首领？你们大头领是谁？”

    陈二爷吃疼不过，捂了半日的脸。贾琮在旁等不得了，先说：“燕王手下、又是个王爷，除非是异姓王。只有那个在朝中已闲混过三世的西宁郡王了。他什么时候投靠燕王的？”

    陈瑞锦横了他一眼：“你闭嘴！”贾琮赶忙做了个往嘴上贴膏药的手势。

    陈二爷苦笑道：“贾先生连这个都能猜着，还有什么猜不着。”贾琮闭着嘴呜呜了两声。

    陈瑞锦道：“陈先生仿佛并不知道自己性命堪忧。”乃款款的走到他身边，随手戳了几下。陈二爷才要嚎叫，又让她随手摘下他自己的头巾堵了嘴，只发出几声“唔唔”的闷响。陈瑞锦在旁等了半日方从他口中扯出头巾来，“招么？”陈二爷脸上早淌了不知多少泪，哽咽着点头，便一五一十的招了。

    陈二爷乃是长安知府陈大人的次子、续弦所生。陈大人固然疼爱他，然而兄弟二人长到半大之后，陈二爷发觉自己看似得宠、实在在陈大人心中并不如他兄长。陈大人只当他是个孩子，要紧事从来不肯告诉他，更莫提跟他商议。反倒是陈大爷，虽没了母亲，却极得父亲信任。陈大人非但事事与他商议，甚至要紧事还听他的决断。陈二爷心里头极不服气，偏不论他说什么做什么、他老子皆不放心里，只当他嬉戏。当年陈大人与陈大爷商议着要在秦王跟前争宠，陈二爷着急上火告诉他们秦王不是明主，被轰出去了。前几年陈大人与陈大爷商议去世子跟前争宠，陈二爷着急上火告诉他们世子不是明主，被轰出去了。陈大人与秦王心腹谋士丁滁暗搓搓斗了一年多、节节败退，陈大爷劝他爹不如结交此人，陈二爷着急上火告诉他们丁滁怎么瞧都不像个正人君子，被轰出去了。陈二爷憋屈的难受，去外头借酒浇愁，遇上了曹先生。

    曹先生本是长安名士，家境富庶，一直不愿为官。天下分封后，秦王到了长安。曹先生半分瞧不上秦王，说他是个“只爱虚名的无能之辈”。偏有一日，京中旧友来访，便是西宁郡王。西宁王府从上两位郡王开始便不上朝了，手中权柄亦早早交出，当年诸王争权夺势也不曾参合进去，在朝中如同透明了一般。那回他悄然来一趟秦国，告诉曹先生说自己已投了燕王，天下早晚必属燕王无疑，劝说其入伙。曹先生被他说服，投入燕王麾下。

    数年经营，曹先生已搜罗了不少人物等着替燕王效力，多半为郁郁不得志者。那个叫姜老四的老卒便是其中一个、陈二爷是另一个。又将曹先生之女曹氏送入秦国世子府中，再派曹先生之外甥姬先生去秦王第三子身边。日后自然还有别的计划，只是这陈二爷并不知情。

    秦国的事儿都顺利，偏京中的首领一直不得重用——燕王仍信任冯紫英多些。西宁郡王知道，若没有拿得出来的功劳，自己怕是赶不上冯紫英的。冯紫英与荣国府交好世人皆知，他遂专查了查台湾府。起初他还以为贾家当真想玩些乱七八糟的花样、在那边试行国策；待探子呆久了便发觉事儿不对。

    整个台湾府的学堂，不论正经给孩子念书的还是大人念的扫盲培训班，从没有一位先生教过学生天子为万民之主，四处都是民重君轻的话。这些人也从来不曾进京科举，而台湾府也根本不设童子试、连秀才都没的考，更莫提举人进士。台湾府做了多年的学堂，不曾有一位学子进京科举。换而言之，贾家养的那么多学校不会给燕王教出一个人才，都是他们自家留用的。西宁郡王登时便猜到贾家有自立之心。只是这话若说给燕王听，贾琮几句话就能撇清楚。他要证据，铁证如山方可。

    燕王实在信任荣国府。前两年西宁王爷搜罗了点子证据、欲拿去燕王跟前亮出来，偏遇上了荣国府的贾母病逝。因西宁老太妃与贾母交好，他便想着，就等贾母的丧事办完、给她老人家一个体面不迟。不想又出了一坡梅林一座庙有要紧物件儿被盗、贾琮连丢的是什么都不知道便寻到了那东西。这会子告贾琮的黑状只怕燕王听不进去。西宁王府谨慎了数十年，习惯了，不敢胡乱触主子霉头，便没说。而事后看燕王提起贾琮的语气，竟是更信任他了。西宁王爷便想着，怕是得有更硬的证据才能搬倒荣国府的。

    他也知道，荣国府近年必不敢乱动、只能行假扮忠臣之策，故此晚些时日拆穿他们无碍。且贾琮委实在帮燕王做事，让他多做几年也好。他越是得燕王眼青、来日自己掀翻他功劳便越大。遂静下心来慢慢搜罗证据，只盼着到时候能一招致命。前些日子得知燕王派了贾琮去长安，他便以为这是个极好的机会。长安有曹先生，而贾琮并不知道此人。以无心算有心，说不定能成。

    曹先生胆儿比他老友大得多，没他那么瞻前顾后。贾琮还没进长安便开始盘算如何对付他，最好是能拿到显眼的证据、快刀斩乱麻。乃使人绑了贾琮欲审问出底细来。只是终究让他逃了。

    贾琮听罢揉着脖子向陈瑞锦道：“好险。”

    陈瑞锦又细问了陈二爷有哪些同伙，他知道的并不多。陈二爷乃正色道：“贾先生果然是个有来历的，本事非同寻常。晚生觉得，你能比燕王还强些。”

    贾琮笑道：“亏的你有眼光。好了，下辈子留着着眼光做个好人吧。”

    陈二爷惊愕道：“……贾先生说什么？”

    贾琮道：“我从没想过留你性命。”陈二爷顿时打起哆嗦来。贾琮端起茶盅子一饮而尽，道，“你们要杀姜老四灭口，直杀了很妥当，偏你还想玩什么花样、利用一下，结果反倒暴露了。还有，谎称那算命的瞎子是同伙让姜老四杀了他，这主意是你出的吧。”陈二爷颤着点头。贾琮哼了一声，“瞎子招你惹你了？平白无故的随手就害死人命。你心里没有人命这个概念，这样的人我可不敢要。昨儿你平白害死了一个瞎子，明儿谁知道你又想平白害死谁？”

    陈二爷喊道：“哪家做事不这样！你们荣国府的探子没灭过口？”

    贾琮奇道：“怎么是灭口呢？姜老四之死是灭口，那瞎子完全就是个不相干之人。”

    陈二爷才要分辨，陈瑞锦已随手射了一支袖箭出去、正中此人咽喉。

    贾琮拍了拍手：“好准。”又给她倒茶道，“你都忙了多久了？好生歇会子。”

    陈瑞锦摇头道：“我没心思歇着。那个曹先生可怎么对付？”

    贾琮耸肩道：“什么怎么对付？这儿是秦国，他是燕国的细作。但凡得了地下党……额，燕党的名录，一个个清洗干净就是了。”

    “西宁王爷更要疑心你了。”

    贾琮勾起嘴角来：“放心。这个年代最大的特点就是，通讯太不发达了。”乃伸手比了个“V”。“再说，谁是吃素的五叔也不是。”