中秋节后不久，贾环欲陪着建安公主回庐国省亲、探望小舅子丈母娘。建安公主自然留了些人在京中守着院子，交代大丫鬟粲儿记得去戚氏处取订的那些绣品。陈瑞锦算算日子，自己的腰带大约快绣好了，遂过去瞧瞧。

    到了巷子口，只见有家新铺子正在搬运家具，一群孩子围着看热闹，当中就有柳明漪。陈瑞锦走近前往里头扫了一眼，铺子颇大，伙计正往里头填书架子，墙边靠着新做的招牌在晾油漆，上头四个大字：猎鹰书局。陈瑞锦好悬没忍住骂人。也不知是谁的主意，那招牌的底纹竟是一个极清晰的神盾局“鹰”图案。纵然不想和从前那般隐晦，又何至于招摇至此？

    乃咽了口气，含笑向柳明漪招手：“小姑娘。”

    柳明漪两三步跑过来，仰着小脑袋脆生生喊了声：“客人好！”

    陈瑞锦笑道：“我认得你母亲，不必拘束。我姓陈，你叫我陈姑姑便好。”

    柳明漪爽利的喊了声“陈姑姑”，又道：“你的货我娘已经绣好了。”

    “这么快？”陈瑞锦略有几分吃惊，“可莫要伤了眼睛。”

    柳明漪嘟起小嘴：“阿爹也这么说来着！”乃牵了陈瑞锦的手回家去。

    戚氏因得了建安公主护佑，这些日子平平安安，胆子也大起来，便坐在树荫下做活。见她来了，赶忙站起来：“陈姑娘快请里头坐！腰带已经绣好了。”

    陈瑞锦道：“明漪方才告诉我了。怎么如此快的？可是日夜赶工？晚上做活可燃够了蜡烛不曾？若是害了眼睛岂非得不偿失？”

    不待戚氏说话，柳明漪在旁大声说：“才没有！那么点子小火苗儿，哪里瞧得清楚么！”

    戚氏道：“莫要听她小孩子胡言乱语，我晚上燃了十几根蜡烛呢。”

    柳明漪又道：“我们家统共才两根蜡烛，娘从哪里变出十几根来。”

    陈瑞锦道：“我的订金和建安公主的订金已经不少了，买十几根蜡烛足够，何须如此舍不得？”

    戚氏叹气：“哪里敢胡乱花钱。”低头看了看女儿，“她都六岁了。”

    陈瑞锦也看了看柳明漪，恍然：她这是预备给女儿攒嫁妆钱！忙说：“明漪还小呢。等她长大了，谁知道世界又变成什么样子？横竖少不得她的嫁妆。”

    戚氏身子微颤，良久，缓缓抬目盯着陈瑞锦道：“那日你忽然过来坐了会子，一言不发便走了。后来……公主来的那日，有个戴草帽的说了那些话，我虽不大明白，却也听清楚了。”她顿了会子，张了张嘴没发出声来，又张了张嘴仍旧没言语，如此数次。

    陈瑞锦轻叹一声：“实不相瞒。前几日有人托我照料你们娘儿俩。”戚氏顿时滚下泪来，恰如断线之珠。良久，陈瑞锦道，“你们这巷口要开一家猎鹰书局，他们掌柜是个十七八岁的少年人，日后但有急事可以去求助。”

    戚氏拭泪点头，半晌才问：“他呢？”

    陈瑞锦摇头：“不知道。横竖该给明漪的不会短了她。”戚氏眼中的泪如同拭不干似的直往下坠。柳明漪听不懂大人在说什么，只紧紧抱住母亲的腿，仰着小脸看她二人，眼珠子咕噜噜转。陈瑞锦低头看看那孩子，道，“嫂子还是莫要过于辛劳才是。”

    戚氏问道：“建安公主莫非也是他求来的？”

    “她是我请来的。”

    戚氏拭着泪行礼致谢，柳明漪见了也跟着拱手。

    陈瑞锦思忖片刻道：“嫂子可否让明漪跟我学点子功夫？倘或有个意外也好防身。”

    柳明漪大喊：“不！我要跟大叔学功夫！”

    戚氏忙问：“什么大叔？你可莫让人骗了。”

    陈瑞锦立时猜了出来，蹲下.身子看着她道：“明漪回头问问大叔，可不可以让你也跟陈姑姑学点功夫。不然，你平白无故的会了武艺，旁人必然奇怪。放心，陈姑姑的功夫与大叔是一个祖师爷教的，算起来大叔是我师兄。”

    戚氏猛然明白了，一把搂紧了柳明漪急道：“他们家会不会发现漪儿？”

    陈瑞锦微笑，摸了摸柳明漪的头：“再告诉大叔，他祖父已经答应让我收你为徒了，不会有人送你离开你母亲的。”乃站了起来。

    戚氏松了口气，忽然又问：“他祖父……怎么会答应？”

    陈瑞锦道：“他祖父欠了我一个人情。”

    戚氏怔了片刻，大恸，松开柳明漪跪在地上使劲儿磕头，一会儿功夫就磕了七八个。陈瑞锦也不喊她停下，只道：“嫂子不必谢我，我终究是受那位所托。”戚氏又磕了会子，如浑身脱力一般跪倒在地上，放声大哭。柳明漪吓着了，看看她又看看陈瑞锦。陈瑞锦叹道：“你母亲担惊受怕了这许多年……让她发泄一下心绪也好。”

    柳明漪睁大眼睛问道：“有人想送我去哪儿？”

    “不去哪儿，已经没事了。”陈瑞锦又蹲下向她道，“但是漪儿不可以告诉别人你见过大叔，因为有人想抓大叔，明白么？”

    “什么缘故？大叔是好人。”

    “想抓他的人是笨蛋，笨蛋不知道大叔是好人。”

    “大叔那么厉害，笨蛋哪里抓得到他？”

    陈瑞锦不禁笑起来：“漪儿记着，厉害的人未必是聪明人，保不齐笨蛋更厉害。好人跟聪明和笨无关。”

    柳明漪又嘟起小嘴：“笨蛋好讨厌。”过了会子又说，“坏蛋也好讨厌。”陈瑞锦揉了揉她的小脑袋。

    从她们家回来，陈瑞锦又去了一回才刚收拾出来的女学堂，寻几个柳家的女孩儿打探她们这几年呆的养生堂里头还有谁是女卫营的。送入女卫营的人皆是挑过的，直接弄来自己教养便好，说不得能捞些好苗子。回到梨香院已近黄昏，迎面那小厮便喊：“陈姑娘！您老可回来了！”

    “什么事？”

    “有位大嫂等了你半日。”小厮道，“嗓子都哭哑了。”

    陈瑞锦一惊，几步跑进去张望一眼：“人呢？”

    小厮道：“小的请到西厢房去了。”

    “柳七爷知道么？”

    小厮愣了愣：“平素来人也要见柳七爷么？”

    陈瑞锦跌足，转身跑向西厢房。不到门口，戚氏已从里头出来扑倒在地上嘶声哭喊：“漪儿不见了！”

    陈瑞锦一颗心猛然往下沉，口里还道：“莫急。想是上午我同你们娘儿俩说话让什么人偷听了，他们带漪儿走是想引出柳四哥。”又喊道，“柳小七你出来！”

    柳小七赶忙跑了出来：“何事？”一眼瞧见戚氏，愣了。“她怎么来了？”

    陈瑞锦快速说：“明漪不见了。带上枪跟我一道过去，让施黎去找援兵。”

    柳小七急忙点头，冲回屋里去换身轻便的衣裳。陈瑞锦安慰了戚氏几句，待柳小七出来，二人骑上马便走。一路赶到柳家，在墙外便听见里头打斗声响，乃互视一眼，弃马跃上墙头。

    只见前院正当中有柳四正与一人厮杀，双目通红、通身是血，也不知伤成什么样子；四周齐齐整整站着许多老老少少，柳老爷子负手立于阶上。听见响动抬头望见陈柳二人，笑道：“竟有送上门来的。”

    陈瑞锦道：“老爷子，不是说好了明漪给我做弟子么？”

    柳老爷子道：“那孩子我不管。”

    “既不管，何以带走孩子。”

    “老夫不曾带走那孩子。”柳老爷子道，“既知道小七在荣国府养伤，何须着急？”

    陈瑞锦眉头一动：“您老当真不曾带走明漪？”

    柳老爷子道：“柳家不养女孩儿。”

    陈瑞锦也不知该不该信，低头看了看柳四：“怎么这么惨。”

    柳小七道：“依着四哥的本事不至于如此。”乃指了指在柳老爷子右手边道，“除非他已依次打败了这五位。”

    陈瑞锦一瞧，柳老爷子右手边肃立着五人，个个挂了彩且衣衫有破损，皱眉道：“这等车轮战就有失武者风范了。”再看柳四，不由得暗自钦佩。这宅子里头没有弱手，连败五人委实了不得。

    这会子交战二人并未停手。分明柳家人多势众，还熟悉柳四的招式套路，竟是柳四占了上风。耳听他大吼一声，左手捏住了对手的脖项，对手的刀也没入了他的左肩头。柳老爷子道：“罢了，这一个算你的。”二人顿时分开，柳家那人走到柳老爷子右边，又一个跳到柳四跟前。

    陈瑞锦立时大喊：“住手！”没人听她的，柳四与那人四目凝视对手、浑身涨力眼看要动手了，陈瑞锦又喊，“柳四，你女儿不在这里！你死了可没人帮你救她！”柳四一惊，扭头看向墙头。陈瑞锦摇头，“莽夫！愚汉！连明漪在哪儿都没打听清楚？”

    柳四哑声问：“漪儿呢？”

    陈瑞锦道：“既不在此处，十成十让拍花子的拍去了。你还有闲工夫与人打斗？你女儿被拐子抓走了，若是藏到乡下养大，来日还不定卖与人为奴婢或是卖入窑子。”

    柳四闻听一言不发，瘸着腿转身就往大门处走。

    柳老爷子冷笑道：“想跑？拿下！”

    话音未落，柳小七断喝：“谁敢动手！”随手向天鸣枪。

    不待柳家有人发话，陈瑞锦抢先道：“姓柳的女孩儿让拐子拐了，她老子要去寻女儿，柳家不许。这是欲自家替自己断子绝孙么？老爷子该不会是指着我帮你们找？我姓陈的可不欠你们柳家的。帮你们是人情，不帮是本分。”

    柳老爷子又喝：“拿下！”满院子只见柳四一瘸一拐的走，没人动弹。柳老爷子再喝：“拿下！”仍没人动弹。老头儿火了，拔出腰间的匕首抡起来就朝柳四抛出去。耳听“当”的一声，“仓啷啷啷”一阵响，柳老爷子的刀从半空落地。只见离陈瑞锦柳小七约莫有两丈远的墙头上坐了个穿石青色箭袖的公子，正是施黎。他身边的大槐树上卧了个穿台湾府特种营迷彩服的兵士，手里端着一支长长的西洋火.枪。施黎笑抱拳道：“各位柳先生，别来无恙。”柳老爷子脸色大变。

    陈瑞锦也抱拳说：“各位师兄弟，明漪当真不见了。这几年城西极乱，小偷盗匪拍花子的尽有。明漪生得好看，性子又伶俐，必是让人拐了。各位如有功夫，帮着柳四哥找找吧。一般儿姓柳的，也是你们侄女儿不是？”

    柳小七忙说：“漪儿才六岁，好机灵俏皮，落在拐子手里还不定怕成什么呢。”他话音刚落，柳四走得比方才快了许多，几步到门槛前推门而出。一直没人拦他。

    陈瑞锦又道：“柳家内里再如何纷争也是自家的事，关起门来好商量。如今是外人欺负到柳家头上来了，各位爷们真的不管么？家是什么？不就是相同的血脉、遇上危难互相帮衬一手？各位师兄弟今儿帮了柳四哥，来日倘或遇上危难，柳四哥自然也帮你们。”

    柳小七喊道：“四哥！小弟帮你去找漪儿！”言罢从墙头跳了下去，扶住了柳四。

    满院子的人眼神闪烁，或是互视、或是望着门外那二人。柳老爷子怒火中烧，猛然抽出佩剑朝右手边砍去。又是“当”的一声，火星四溅，老爷子的剑砍歪了、险些脱手。老爷子急了，抡起剑又要砍。那人不敢还手，“扑通”跪下。说时迟那时候，那人后头闪出一条身影挡在他跟前，挥刀稳稳架住了柳老爷子的剑喊道：“二伯伤他做什么？”

    柳老爷子冷笑指着这六个柳四的手下败将道：“这六个叛逆没一个使了真功夫！老夫虽老，还不曾瞎！”

    陈瑞锦朗声道：“这个叫做众意难违。老爷子，你纵是族长也要讲道理。”

    “狗屁！”柳老爷子指着周围一众人等道，“不过是个个见他二人走了，心思活络，盼着老夫拿他们不住。过几日一个个还不都走尽了？”

    “您老是不是记错了。”陈瑞锦道，“先走的分明是柳鹄么。再说柳四哥和小七并不想走，是您老逼着他们走的。不然您倒是说明白他二人做错了什么事？除了保护女儿、侄女不受地痞流氓欺负，还做错了什么？”

    柳小七在下头喊：“陈姐姐！莫再耽搁功夫了，找明漪要紧。”

    陈瑞锦答应一声，再抱拳道：“恳请各位姓柳的师兄弟帮着找找明漪。她是在城西丢的。彼处鱼龙混杂不好找人，拜托了。”乃纵身跳出墙外。