第四百六十九章

    却说史湘云录了离宫的小宫女名册，陈瑞锦大喜，向她讨要单子。湘云不解道：“陈妹妹要那个可有用么？”

    陈瑞锦见她仿佛有几分疑心，道：“方才贾琮与一位先生商议合伙做买卖，此人可巧有个小女儿在宫中。只是他满心以为女儿已没了，贾琮问他名字都不肯说。我们想着，保不齐可以一试，万一还在呢？他是长安人氏，女儿在京城出生，姓柳。”

    史湘云闻言思忖片刻道：“我不曾细看过名录，仿佛记得有个叫柳明月女孩儿模样极好，乃是一处养生堂收养了。”

    陈瑞锦大喜：“当真？她堂姐叫柳明秋！”

    史湘云已全然不疑了，念了声佛：“若能寻着那些孩子的家人，也不枉费我录一回单子。”乃站起来往隔壁南厢房的柜子里去寻。

    陈瑞锦见她这柜子竟和梨香院图书室特意打的文件柜一样，还贴了各色签子，笑道，“竟跟我们图书室似的。”

    史湘云道：“本是从你们图书室学的法子，柜子也是让环哥儿弄来的。”一壁说一壁抽出了本册子，“都在这儿呢。”

    陈瑞锦见那册子齐齐整整，依着籍贯贴了签子，同一籍贯的又依着姓氏笔画为序排列，显见是事后重新抄录过的，赞道：“宝二奶奶好心思！这个显见是为了便宜家人寻女儿列的；不然，依着养生堂为序来列这名录岂非容易得多？”

    史湘云叹道：“虽从没派上过用场，如今能用一回也值得。”

    陈瑞锦不禁抬头看了她几眼：“难怪贾琮说，贾家的爷们未必顶事，女人个个是人才，含嫁进来的。”

    史湘云打趣道：“却不知陈妹妹何时嫁进来？”

    陈瑞锦微微脸红，垂头道：“这阵子忙的紧呢。”眼角觑见史湘云笑了起来，赶忙说，“却不知柳明月用了京城籍贯还是长安的。”

    史湘云见已打趣她不成了，只得道：“都瞧瞧。”

    二人先看了京城的，没有柳明月；果然在长安寻见了柳明月的名字，算起来那孩子今年十一岁。陈瑞锦点头道：“柳先生三十多岁，女儿差不离是这个岁数。”名录里头姓柳的竟有七个之多，五个叫“柳明某”。算算到今年最大的十五，最小的只得六岁。最大的做了小道姑，六岁的让一户京中的人家领养了，其余都散在各家养生堂。

    陈瑞锦遂借了这名录藏在怀内，向史湘云再施一礼，郑重道：“多谢了。”

    史湘云赶忙回礼：“举手之劳罢了。”

    次日，陈瑞锦亲自跑遍各处养生堂、道观寻找柳家女儿，竟一个没丢、都还在呢。略试探了两下，都有点子防身的本事。那两个名字不是明字辈的柳姑娘有一个乃是七岁入宫做杂活的，另一个便是那道姑，年岁大些武艺也强些，大约与柳四柳小七等同辈。

    最后她方去寻那最小的。这女孩儿名叫柳明漪，养父潘喜贵是个赶马车的，养母戚氏擅针线、在家中做些衣裳、绣品换钱。陈瑞锦假意欲买绣品，上他们家去打探详情。见戚氏头一眼便知道是宫里头出来的。

    看了几个花样子，陈瑞锦微微蹙眉，道：“太素了些。”

    戚氏说：“若要富贵些的也有！只是花功夫，价钱贵些。”

    陈瑞锦道：“不怕。实不相瞒，我本是见一位亲戚的帕子绣的极好，她说是在你们这儿买的，方过来瞧瞧。我也快要出阁子了，许多东西要预备呢。”说着悄悄红了脸。

    戚氏忙笑说：“原来如此！恭喜姑娘！姑娘且稍候着，好花样子多呢！”乃去里头翻了会子，寻出一大叠花样子来。

    陈瑞锦一瞧，显见都是宫中的。一壁看口里还说：“这些大嫂都能做出来？”

    戚氏微笑道：“姑娘放心，只比外头大绣庄的强，不会差。”

    陈瑞锦点点头，又看看她做样子的那些绣活：“我信你。嫂子这活计，在茶花绣庄都能当上‘S’级师傅。”

    戚氏不禁问道：“什么是‘S’级师傅？”

    陈瑞锦道：“嫂子不知道。我平素不在京城过日子，不过是来办事的。我住在台湾府的承天府，我们那儿最大的绣庄便是茶花绣庄，里头的刺绣师傅依着刺绣功夫评级，最上等的就是‘S’级。那薪水高得吓人。寻常官老爷的俸禄怕是比不得她们的零头。”

    戚氏笑道：“这却是胡扯。哪有绣工薪水比得上官老爷的。”

    “何必哄你。”陈瑞锦道，“那些‘S’级师傅不绣平常的小玩意，都绣些大件。少说有七八扇的绣屏啊、挂在墙上的大挂锦啊，卖去外洋都是进贡给国主的。若是外洋的大官宦人家卖了去，一件得好几千银子呢。我那里有件她们家‘S’极师傅的扇袋子，改明儿给大嫂瞧瞧。”

    戚氏道：“你才说‘S’级师傅不绣平常的小玩意。”

    陈瑞锦笑道：“绣坊给她们的活计多半是大件，她们自己平素也绣点子东西家用。实不相瞒，我未过门的夫家，老公公的徒弟媳妇便是那家的‘S’级师傅，故此她赠了我些小玩意。因她本是福建人氏，绣的花样子都是南边的。我却是京城人氏，也想要些北方气派的物件。”

    戚氏点头：“原来如此。”

    陈瑞锦遂挑起花样子来。虽样样都好，她先择了一个祥云牡丹的，让戚氏替她绣条腰带，“料子回头我使人送来”。戚氏含笑应了。待说起价钱，戚氏道：“等姑娘见了东西再议不迟。”

    陈瑞锦道：“嫂子不怕我赖皮不买么？”

    戚氏指着她头上一个小小的白玉兰花簪子道：“此物虽小，价钱怕是了不得。姑娘不会吝啬这么点子腰带钱的。”

    陈瑞锦才要说话，便听外头有人喊：“娘~~娘~~我要喝水。”帘子一掀，有个小人儿咚咚咚跑进来，“渴死我了！”

    戚氏忙站起来倒水，口里道：“成日跟小子们一道瞎玩儿，这么热的天也不怕中了暑。”

    小女孩儿穿了身红衣裳，扎着小辫儿，抱了茶碗咕咚咕咚的灌，戚氏在旁念叨：“慢些喝！成什么样子！女孩儿家没个规矩。”

    小女孩没听见般一气儿喝了个干净，仰着红扑扑的小脸蛋向她母亲亮碗底：“还要！”

    戚氏忙又替她筛水：“让你慢些喝听见没？又没人跟你抢，急什么？呛着了如何是好？”

    小女孩接过碗又咕咚咕咚大口喝尽了，摸了摸小嘴拍拍肚子：“不渴了！”戚氏又说她没规矩，她显见早已听惯了，全当耳边风一个字没听进去，睁着大大的圆眼睛看陈瑞锦。

    陈瑞锦看了她的脸便明白：这孩子必是戚氏的亲女，娘儿俩长得极像。她乃问道：“这便是小潘姑娘么？”

    戚氏怔了怔道：“这是我前夫留下的。”

    小女孩也大声道：“我姓柳~~”

    陈瑞锦蹲下来道：“原来你姓柳。你几岁了？”

    小女孩伸出一个巴掌并一根手指头脆生生道：“六岁了！”

    “好个伶俐的孩子。”陈瑞锦道，“你和你娘长得真像！”

    小女孩甜滋滋笑了起来：“阿爹也说我们娘儿俩像来着。”

    戚氏忙说：“好了，你去后头洗把脸去！都快成花猫儿了，成什么样子。”小女孩做了个鬼脸儿，滋溜一声跑了。

    陈瑞锦看她们家中破败，难免有几分物伤其类，取了一锭银子道：“说不得要嫂子先垫上许多绣线钱呢。”

    戚氏忙说：“要不得这许多。”

    陈瑞锦愣了：“多？依着大嫂的活计，平素的东西是多贱卖了？”

    戚氏叹道：“大户人家各有做衣裳鞋袜的丫鬟仆妇，小户人家的女孩儿也多半会绣些活计。这些东西谁买呢？”

    陈瑞锦一叹：“大嫂委实不易。既这么着，怎么不去寻个大些的绣庄做活？”

    戚氏苦笑道：“那些绣庄都是没日没夜的，我家中还有个孩子。且她们能给绣娘几个钱？”

    陈瑞锦摇了摇头：“说的也是。这么瞧着，茶花绣坊那周东家竟是少有的良心东家了。”乃向她正色道，“大嫂莫要推辞。你的活计物有所值，不能因平素你都低卖了，我也跟着得你的便宜。”戚氏见她说的恳切，只得收了，再三谢过。

    陈瑞锦又买了三四个小物件方告辞出来。她并未走远，就在左近候着，等戚氏的丈夫潘喜贵回来瞧瞧这是个什么人。待那人一露面她便瞧出来了。小尖嗓子没胡子——太监。小柳明漪却与他极亲密，蹦着迎上去喊“阿爹”。潘喜贵笑抱起她问今儿可乖不乖、晚上有什么好吃的；戚氏从厨房出来，嗔说女儿又同野小子玩儿去了。

    陈瑞锦回到梨香院收拾会子，命人去厨房取晚饭。贾琮先说：“冯大哥那儿查出来了，巫蛊娃娃委实是林鸾捣的鬼儿，有卖布的伙计认出了她的画像。你那儿呢？”

    陈瑞锦道：“说来话长。”

    “那就吃完了晚饭再说。”

    他两个吃了饭又歇了两刻钟，陈瑞锦方将今日之事从头说起。待听到戚氏的丈夫是个太监，贾琮击掌道：“竟是活生生的对食么？她既与柳家子弟生了孩子，怎么又嫁与了太监？”

    陈瑞锦轻声道：“那女孩儿六岁。”

    “嗯？怎么了？”

    陈瑞锦道：“京中大乱是在七年前。柳明漪出生时，我师傅已去了陈国。”

    贾琮一算，柳明漪还在肚子里的时候恰逢四将乱京师，她出生后女卫营已经没有了！柳家惯常养儿不养女。既是个女儿，柳家又不收，她母亲在宫中还不定怎么艰难养活了她。只是看史湘云的名录上写着城西戚氏收养，可见戚氏是先行离宫的。而柳明漪被收养时年方四岁。他乃问道：“太监没有被派出宫吧。”

    陈瑞锦道：“太监若想借机偷跑不难，有许多法子。”

    贾琮思忖道：“柳明漪出宫时四岁，她母亲早已出去了。从她母亲离宫到接了她回家，当中那些日子她是怎么活过来的？完全是需要大人照看的年岁。宫里都乱成那样了，母亲岂能肯丢下女儿一个人走？要么戚氏和潘太监必有一个是极看得明白的主儿，猜到这些小的也早晚会被放出宫去？”

    陈瑞锦道：“此事如何猜的着？那会子宫中必是人心惶惶的。我猜戚氏是让人强送出宫的。她年轻，容貌也好，送出去好给宫中省钱。那时候太皇太后还没卖爵呢，缺钱的紧。潘太监怕是她没法子之时托付女儿与他。”

    贾琮点头：“有理。戚氏后听说又要放宫中的幼女出来，遂去宫门外守着女儿领回去。也是天可怜见的。潘太监遂设法出宫，与她们母女二人团聚，成了一家子。对食也是真爱啊。”

    陈瑞锦道：“依我看，戚氏心里怕是还念着柳家的不知道哪个。不然，何不让柳明漪姓了潘？还有，柳明漪在宝二奶奶那儿记录的籍贯是长安。一个四岁的女孩儿还能知道自己籍贯是长安？定是有人时常在她耳边念叨。戚氏还说她是自己前夫的女儿。明知道潘喜贵是太监……”

    “这么说她还是惦记柳家的谁。”贾琮捏了捏下巴，“也是。柳家的男丁个个武艺高强，很容易惹女子钟情。何况潘喜贵不顶用。”

    陈瑞锦道：“那潘喜贵虽是太监，却肯日日出去寻活计养家糊口，竟是比柳家那般只生不养的强出去十倍。”

    贾琮想了想，道：“我记得杨大嫂子说，刺绣与指纹一样，每个人的绣工各不相同？”

    “不错。”

    “你在戚氏那儿买了什么？”贾琮眨了眨眼，“可有我能用的么？”

    陈瑞锦去屋中取了那几样东西出来，两个荷包两块帕子。贾琮捻起一个并蒂芙蓉的荷包道：“我本不喜欢这般花花绿绿的东西。不过，明儿还是带上吧。”

    陈瑞锦瞧了他一眼：“去柳家？”

    “嗯，去那个柳家。试试看可有人能认出这个荷包不能，他们家的人眼力必是好的。”贾琮道，“柳明漪与旁的柳家女儿不同。她与女卫营不相干且有亲生母亲在养着，她养父虽是太监却十分疼爱她。若是戚氏与潘喜贵恩爱，我就不预备让柳家人知道她的下落了。可如今戚氏怕是对她生父不忘情。既这么着，且看那男人心里可有那个宫中大乱之后被他们家赶走的女人。”