司徒磐意欲派兵攻打北美洲，贾琮心花怒放，暗暗庆幸有霍晟抛砖引玉。不想下一刻他便吃惊了。司徒磐下头走了个四十多岁的中年汉子出来，命人抬上来一只贾琮从前曾用过的那种木头架子，上头挂着布幕——布幕PPT！哎呦，古人的学习能力好强啊。那汉子揭开布幕，正是一副北美洲地图。

    此人名叫于长顺，跟着海商的船到了西洋，又混上英吉利人的船到了北美洲。非但学了许多种西洋话，还将那边大略的情形打探过了。合着司徒磐多年前便已派了探子去北美洲探路了。哇哦，这是打了多久的主意啊。贾琮喜形于色，冯紫英见了悄悄好笑。

    众人直商议到用晚饭的时辰也只说了个大略。司徒磐笑道：“此事大着呢，不是一时半刻说得清的。”遂宴请了一干心腹。

    散席后，司徒磐问贾琮：“北美洲之事，你有什么主意？”

    贾琮道：“我不过是纸上谈兵的，又没去过。事实是检验真理的唯一标准，还是听于大人的吧。我方才只想到两件事。其一是西洋人几乎全部信一个宗教，而此教是向信徒收税的，比寻常佛道等不同。故而那个基督教在西洋人当中如同另一个官府，有时候甚至比官府还能说了算——各国官府都只能管着自己的一亩三分地，他们却能管全部信徒。其二，王爷，还是给百姓子弟开课堂吧。西洋人在那边已移民繁衍了一百五十年，人数很多了，说不得要教化些。总得有教书先生不是？”

    司徒磐笑道：“这个你不用发愁。他们人数再多，能比原先让他们灭掉的前朝先民多？他们能杀净了，孤王自然也能。”

    贾琮挠了挠头：“也是。”

    司徒磐道：“西洋移民也在互相打仗。孤会派些有本事的细作过去让他们多打会子，咱们好预备。”

    贾琮扑哧一笑：英雄所见略同。乃又想了想：“既这么着，烦劳王爷必要杀一个人。此人乃是英吉利国移民后裔，这会子大约二十多岁，具体我不清楚。如今为英军中的军官，名叫Gee Washington。在当地应当颇为有名。”

    司徒磐忙喊于长顺过来问他可知道此人。不想他竟知道！道：“可是Virginia的那位Gee Washington？曾身中四枪，只破衣不伤身，怕是有几分神力护体。”

    “那倒不是。”贾琮道，“是运气极佳罢了。此人委实运道好，极为旺主。他若不除掉，咱们会极麻烦。”

    于长顺忙道：“先生何不早说？我回国之前曾瞧见过他。若知此事早杀了他。”

    贾琮欢喜道：“这么说于大人杀他不难了？”

    于长顺道：“这些西洋人擅火器，徒手打斗的本事平平，全然不会夜行偷潜、飞檐走壁、暗器飞蝗等，故此也不曾防备这些。要暗算掉一个不难。”

    贾琮喜得给他作了个揖：“拜托于大人！此人一除，我军运势大增！”

    司徒磐道：“他既是要紧人物，就将这笔帐算在他们敌手账上吧。”

    于长顺道：“那便是法兰西军了。”

    贾琮拍手道：“可巧跟英吉利是世仇，不栽给他们却栽给谁？”

    于长顺道：“贾先生言之有理。再有，那边的前朝先民并未死绝，还有极少残余。虽人数少，却深恨西洋人，也可以利用。”

    贾琮道：“那些人比西洋人好教化，也好对付。再不济也可以慢慢蚕食。”他忽然又想起一件事，“美洲的前朝先民仿佛有许多是死于瘟疫。”

    于长顺道：“死于疫病的极多，只是也没人打探数目。我听着仿佛是天花。”

    贾琮呆了片刻，忽然“嗷”的喊道：“竟忘了极其要紧的一件事！”

    司徒磐瞥了他一眼：“你小子总是忘记要紧事。”

    贾琮挠了挠头，偷偷觑了司徒磐两眼，谄笑道：“那个……此事……当真是太要紧了。王爷您得先恕罪，不然我可不敢说。”

    司徒磐早已熟知他的性子，这模样显见有是什么好事让他给忘了，好笑道：“罢了罢了，还当真能把你如何么？快些说来。”

    贾琮又谄笑几声：“那个……我有防天花的方子。只是还没广泛试验过，得寻太医再试验几回。”

    司徒磐怔了怔，半晌，犹自不信：“什么？”

    贾琮瘪了瘪嘴：“其实很早的时候我就有了，我先生说给我的，后来还给我们家福儿萌儿试过，极管用。那时候我太小，也没人知道我有会医术的先生。这么要紧的方子若随便说出去，恐怕惹眼。那会子不是太上皇想立太子么？我已经够惹眼的了。故此我想着等长大些再说……”他又挠了挠头，讨好的看着司徒磐不言语了。

    司徒磐还有什么不明白的？等长大了就忘了呗！竟不知道该笑还是该恼。瞧了他老半日，一手指头戳过去：“让孤说你什么好！”

    贾琮揉了揉额头，小声嘀咕：“人家也不是故意的，就是忘了。这么些年也没遇上谁染了天花，故此半分想不起来。若有个提醒早就想起来了。”

    于长顺在旁瞧着他二人，许久才明白发生了什么，又是喜不自禁又是啼笑皆非又是纳罕不已，劝道：“王爷，这是大大的好事啊！”

    司徒磐扫了他一眼：“孤难道不知道这是大大的好事？偏生这小子时常忘记要紧事。”又戳了他一下。贾琮眨巴眨巴眼睛卖萌。

    于长顺悄声道：“王爷，西洋人也拿天花没法子。”

    司徒磐点头，命人去太医院喊人过来，回头吩咐贾琮：“跟太医好生说清楚，莫又忘了什么要紧的。”

    贾琮点头似鸡啄米：“我先去写下来。”

    眼瞧着这小子跑得没影了，司徒磐默然片刻，猛的仰天大笑：“哈哈哈哈哈……”

    冯紫英等几个心腹还在议事呢，闻声不禁走了过来，悄悄问于长顺可是有何好事。于长顺低声道：“冯大人，那个贾琮先生当真了不得！”

    冯紫英立时笑道：“那小崽子机灵的很。”

    “还机灵！”司徒磐见他们过来已止了笑，仍咧着嘴嗔道，“从来分不清轻重！跟他老子一般是个糊涂的。”

    “比他老子可强多了。”冯紫英忙问，“那小糊涂又做什么了？”

    司徒磐示意于长顺，于长顺忙告诉众人贾琮有防天花的方子。众人大惊大喜，旋即纷纷恭喜司徒磐。天花本是绝症，每年还不定死多少人，孩童多些。这方子于得民心大有好处，手段使得好可了不得。司徒磐想了想道：“琮儿同我说了好几回，似庐国那般开百姓学堂好处极多。我本想着，横竖科举在京中，咱们得人才比别处容易，便没答应。这小子既是荐了，也费不了许多银钱，就也建起来吧。”保不齐当真有什么大好处。

    话音刚落，有个幕僚忽然低声道：“王爷，听闻贾琮旧年在蜀国曾帮着蜀王建学堂，会不会……”

    冯紫英笑道：“那事儿他本做得明目张胆，探子早报过来了。琮儿素有济世之心，于百姓有好处之事他皆会帮着。且我便是依此断定琮儿没瞧上蜀王，决计不会跟他跑的。”

    那人问道：“冯大人怎么就敢断定？”

    冯紫英哼道：“那小崽子是我看着长大的，性情一清二楚。他非但结交了蜀国世子，竟还与蜀王的老三交好，还骂过他们家老四还是老五？横竖蜀王几个儿子他都见过。你们瞧他敢结交咱们世子不敢？连见着了世子的手下都恨不能有多远躲多远、半分瓜葛没有才好。那小子精着呢。”

    司徒磐猛然想起赵承等人所奏，建安公主成亲前夜他与世子幕僚夜探荣国府时贾琮说的那句话——“王爷春秋正盛，荣国府与世子共同徇私谋财是几个意思？”又记起早年陈王还是二皇子时他也是闪得远远的，不禁点了点头。这小子素来不沾夺嫡之事，旁人却随意结交。单看这一节他都不会投蜀王。再说，自己手上有冯紫英秦三姑，他敢另投旁人秦三姑也能把他拎回来。

    那人又道：“既这么着，可要给他安排个官职？或是让他先考个科举？”

    司徒磐摆手道：“他懒得科举，在衙门也呆不住的。那小子留在京中不过小用，不如放他四处跑，联络各国。他嘴皮子利索，名声又大，比旁人管用些。再说，平安州、两广都要他去串着，台湾府那边也离不开他。”贾琮在台湾府将别国新奇有趣之事都拿去试行，比直接在燕国试行稳妥；倘或不好也带累不着燕国，好与不好他皆有报告书送过来。有些都能看到林海的笔墨。虽不知老头儿是身子不好走不得远路、还是心气不顺不愿意回京，总还在替自己做事。回头想想也是，单单一个贾琏哪里做得了那么全。林海终究是当过吏部尚书的人。

    那人思忖片刻，又说：“既这么着，贾琮先生年岁不小了。他祖母的孝也过了，他兄长也成亲了，王爷是不是该给他赐一门好婚事？”

    司徒磐尚未思忖，冯紫英忙说：“那个……王爷，琮儿看上了一个丫鬟。”

    “嗯？”

    “说要娶了做媳妇。”冯紫英苦笑道，“瞧他那模样不假。”

    司徒磐皱眉道：“胡闹！岂能娶个丫鬟。”

    冯紫英道：“我还没细问他呢，待会儿我问问。”司徒磐点点头。

    他二人这副模样，旁人也不敢再说什么了。再有，单凭方才司徒磐同贾琮说话的亲密劲儿，犹如自家晚辈一般，想必说了也没用。

    一时太医来了，是个老头儿。贾琮问人家贵姓，说是姓林。他心里不禁嘀咕了两声。虽说林鸾这会子还没死，不要跟她们家扯上的好。面上扮作无事人一般，只喊人家作“林太医”——横竖贾琮时常忘记要紧事。遂与林太医细说了种牛痘的法子。司徒磐颇为好奇，也喊了冯紫英过来一并听着。贾琮细述当年他们家侄女侄子种牛痘前后经过，拍胸脯保证“百试百爽”！司徒磐立命太医院寻人与牛来试不提。

    另一头，隐凤居马四立传了消息出来，城北面馆的王老板娘守寡了，面馆暂歇业办丧事。王老板得了急病，请了两个大夫来瞧皆不成，没几日就去了。

    贾琮听说了便问施黎道：“是你弄死的还是那老女人他另派去别处做事了？”

    “太皇太后喊回去的。”施黎道，“她身边的大内护卫都死光了，只剩下王老板两口子。她本想调老板娘回去，留王老板在外头。偏前些日子司徒磐打发了人到宫中问那些宫女姑姑甚至老嬷嬷，谁想出宫嫁人。猜也猜的到必是想出去的多、肯留下的少。太皇太后恐怕老板娘惹眼，便命王老板回宫。横竖太监数目多。”

    “原来如此。”贾琮道，“当日我跟燕王建议将宫中女子嫁出去，看来他已肯了；我还说可以将宫中有本事的太监捞出去做事呢。”

    “燕王亦有此意。”施黎扫了他一眼，“听闻已经吩咐了什么人去查那些太监，挑出有用的来。”

    “哦，小爷说话果然很管用啊。”

    施黎哼道：“也不看看给你了他多大好处！连牛痘的法子都白送过去。不怕来日养虎为患？”

    贾琮伸胳膊在空中划个了大圈子：“科学技术才是第一生产力，冷兵器时代很快就也要过去了。再说，司徒磐的手下若是用好了生物武器，可比打仗省力气多了。我朝的人口比什么都金贵。”等了会子，施黎没说话，他又问，“那个面馆的小寡妇是不是从今后就负责太皇太后在宫外的事物了？”

    “嗯。”施黎道，“马四立已得了隐凤居，正慢慢清空账本。只是老板娘仍旧在他之上，不敢太乱来。”

    贾琮想了想：“若杀了她，恐怕惊动宫中。你有没有合适的好男人去勾搭她？她在宫中憋了一辈子，好容易出宫，又是跟一个太监扮作假夫妻。”

    施黎笑道：“我也想过这法子。只是不打算派人勾搭她，只穿针引线便是。”

    “要不先等一等。”贾琮道，“她一个漂亮的小寡妇，独自在市井中经营小买卖，很容易有闲汉无赖盯上。待她轻松打发掉了这些闲汉无赖，保不齐有什么眼光独特的人物儿瞧上她。我更喜欢站干岸儿。”

    施黎瞄了他一眼：“已有人瞧上她了，你认得。”

    “谁？”

    施黎慢条斯理的道：“理国府的外孙子。”