却说真明拿着长辈的架子将柳明秋哄迷糊了，她半晌才说：“此事不小，容晚辈略作思量。”

    真明道：“也好。贫道不过是不愿意你白费了这身本事。”

    贾琮顺口就问：“慧太妃身边还跟着多少你们的人呢？都请过来吧。舅公说的是，不要浪费了你们的本事。”

    柳明秋道：“我们跟着慧太妃本是师父领着的，如今她去南洋寻小师叔了，也不知道何时回来。”

    贾琮登时笑出声来：“还想等她回来？她是回不来了。”柳明秋惊问何故。贾琮道，“早年我去过陈国，慧太妃与陈王因为一点芝麻大的事儿就想打胖大嫂几十板子。依着她的功夫，板子自然是伤不着她的；颜面却丢得极难看。并陈王的小姨子还将小周师叔当奴才使唤。可知慧太妃母子俩根本没把她们姐妹放在眼里，就当她们是两个奴才。周小兰如今身为一国之主，哪里还会肯让自己的亲姐姐给人当奴才？周师傅若没找到爪哇还罢了；若找到了，周小兰就算软禁着她也不会放回来的。”

    柳明秋淡然道：“师父功夫强过小师叔。”

    贾琮假笑道：“你当周小兰是以拳脚打江山的么？敢问周大梅的功夫比火器如何？”柳明秋吸了口气。贾琮乃看着陈瑞锦道，“你小师叔既已拿下爪哇，想必可可茶日日有的喝了。哎呀，总是忘了使人去西班牙弄做可可的方子，不然可以送给她。”

    陈瑞锦笑道：“不用咱们想法子，小师叔自己会去弄的。她那本事，弄个方子还不容易。”

    贾琮一想也是。这种飞天遁地的大内高手，用哄的用审的用偷窥的都不是事儿，忙说：“既这么着，咱们先派人过去联络吧。可可茶堪比褐色黄金，乃是大生意。”陈瑞锦点点头。

    柳明秋瞧着他二人苦笑道：“如此说来，师父保不齐回不来了？”

    贾琮道：“‘保不齐’三个字可以去掉。”再说，慧太妃已没多少日子可活了，等她回来也找不到主子。

    陈瑞锦也道：“舒坦日子过久了，师父也会变的。当皇帝的姐姐总比当奴才自在些，还日日有可可茶喝。”她拍手笑道，“我最爱可可茶的。既是小师叔得了爪哇去，须得让她多送我些子。”

    贾琮笑道：“她会想着去打爪哇不就是那年得了你的可可茶？”

    柳明秋忙问怎么回事，他二人遂将周小兰离开陈王并择了去爪哇国的缘故细说一回。柳明秋听得瞠目结舌；真明也略惊了惊，后笑捋着胡须：“昔年楚文王为息夫人征息，这个小周姑娘竟是为了吃食去攻打爪哇的么？”

    陈瑞锦笑得灿若明霞，极赞可可茶味道绝妙：“道长是没吃过；那个当真值得打下一国来。”

    贾琮也笑：“男女都爱那个，只是男子多半不爱加蜂蜜调味罢了。库里想必还有，与舅公送些来，您老也尝尝。”乃隔着墙喊宝玉院中的小子过来，让他去告诉琏二奶奶给舅太爷取些可可茶；真明这里是没有下人的。

    一时那小子回来了，笑道：“琏二奶奶说，这两年爪哇打仗，可可茶多半是从西非运来的，不好买。上回买的都让姑娘们分了，新的还没到呢。先将她自家的送来了。”

    陈瑞锦道：“她的留给福儿吧，我那里还好些呢。”站起身来欲回院子取去。

    柳明秋忙说：“我同你一道去。你们说的这么玄乎，我抢先瞧瞧可可茶什么模样。”师姐妹两个假意亲亲热热的走了。

    她们才一走，贾琮喜的围着真明作了好几个揖：“家有一老如有一宝！舅公，小的五体投地！”真明不言语，指了指茶。贾琮忙狗腿的替他斟了茶双手捧上去。

    外头陈柳二人走回了贾琮的院子，才进院门，柳明秋忽然往门上一靠，看着陈瑞锦道：“小师叔究竟是为了什么叛离陈王的？”

    陈瑞锦也看了看她，半晌叹道：“你竟不相信她是因为陈王想收她入房走的？”柳明秋茫然。陈瑞锦道，“她一不是粉头二不是奴才，粉头奴才也得主子老鸨子手里头有身契不是？陈王慧太妃手里可有她的身契么？数十年来，内廷能困住你们姓柳的一家子，还不是因为你们若走了，天子会使举国的捕快、军队去搜拿？陈王有那么大的权势么？早先奴才不敢逃跑，无非是怕被抓回去打死。如今我们岛上不知多少人曾是逃奴，他们的主家明知道人在何处偏生奈何不得。”

    柳明秋盯着她道：“你是不是从没想过助我在贾琮后院立足？”

    陈瑞锦微笑道：“这种事我说了不算，终归得男人拿主意。”

    “我瞧他看你的眼神……”柳明秋摇了摇头，苦笑道，“那个蜀国的女大夫不会是误传吧。”

    陈瑞锦忍笑道：“那女大夫本来就是我。”

    “难怪。”柳明秋顿了顿，正色道，“师父所言是真的，你们当真生不出儿子来。”陈瑞锦耸耸肩，不置可否。“前些日子我听到，贾琮想打南洋一个叫马来西亚的国家，只怕他野心还不止一国。来日，终究得有男丁继位。”

    陈瑞锦实在忍不住笑了起来：“柳姐姐的耳朵是带着筛子的么？怎么听进去一些、没听进去另一些？没见他以林姑娘领兵？没听他说西洋有许多女帝？没听见他极赞小师叔占爪哇做的好？难道他不知道小师叔是女人？”柳明秋显见是不曾想过这一节，猛的呆住了。

    陈瑞锦遂不理她，自己到里头寻了可可茶出来，一径送往真明处亲烹与众人喝。有加了牛乳蜂蜜的，也有没加的，大家两种都尝尝。最后是真明、廖守平、贾琮三个爱喝纯的，陈瑞锦袁世凯爱喝甜的。真明喝完了竟还咂嘴：“难怪周丫头要去打仗夺这东西的产地。她不是已经打完了么？贾琮，快些派人去买！”贾琮赶忙应了，众人哈哈大笑。

    待贾琮拍完真明的马屁回到院中，柳明秋仍靠门而立。贾琮远远的便喊：“大侄女，怎么不来喝可可茶？”

    柳明秋抬头看了看他，问道：“海外有多大？”

    贾琮大喜：“你也想出去打江山呢？来来来，我与你看世界地图！快快请进来。”柳明秋纵是个傻子也能瞧出他待自己与方才全然不同，这会子欢喜热情才是真的，不禁溜了陈瑞锦一眼。

    解说了半日的地图，贾琮回潇湘馆去了。柳明秋与陈瑞锦对坐了会子，说了她来此的缘由。

    原是前些日子蜀国有探子传信到陈国，说贾琮看上了一个女镖师陈四娘、又爱慕了一个蜀国的女大夫，周大梅立时猜出女镖师就是陈瑞锦。慧太妃闻听思忖良久，道：“陈瑞锦不是比他大么？”

    周大梅道：“大着两岁。”

    慧太妃道：“原来他喜欢大一些的女子。也是，他早早死了亲娘，打小就同姐姐们交好，偏生荣国府那几位姑娘个个聪慧难得。”乃惋惜道，“林海那女儿实在是个好的。”

    周大梅道：“依着蜀国来的信儿，贾琮瞧不上寻常手段的女子，盖因他们家开了花楼、各色招数都见多了之故。那些有一技之长的年长些的爽利女子他却喜欢。”

    慧太妃笑道：“这样的女子蜀王手上没有，咱们却是有的。那个陈丫头先是跟着刘登喜，如今又跟了他这些年，不会跟咱们一条心。”周大梅点点头，遂挑了柳明秋出来。

    陈瑞锦听罢摇头道：“慧太妃因她自己得太上皇宠爱、前半辈子过得顺当，便以为这招能走遍天下，竟从不曾想过缘由。”乃站起来道，“柳姐姐方才没吃上可可茶，我再替你烹一回。”遂取了茶炉子银霜碳来煮，口里道，“慧太妃得天子宠，固然有她生的貌美、在男人跟前柔顺、自己聪慧这许多缘故，而貌美、柔顺、聪慧的女子多了去了。太上皇独宠她终究是因了刘公公罢了。再有，太上皇本身资质平平，得了个聪明的、熟知后宫的女人难免听她的话。她再是个天生的女诸葛，打从四五岁起就没怎么出过宫，见过的一切都在宫里。宫里宫外是两个世界。离开皇宫，慧太妃就是离了水的鱼。当年她跟着的若是贤王，且看贤王肯听她几句话？”

    柳明秋看了看她屋中的摆设，问道：“怎么你这屋子如此素净？”

    陈瑞锦哼道：“素净？我的姐姐，你知道这些都是什么？”乃指着屏风那头的一尊西洋石像，“那是两千年前希腊人做的。”又指梳妆台上一个金手镯，“这是四千年前埃及人做的。”回身指桌上的玻璃花瓶，“威尼斯的。”抬手指架子上的烛台，“波斯的。”乃含笑道，“这世上有的但凡我想要，都能弄来。”

    柳明秋轻轻的道：“那你与慧太妃不一样么？”

    陈瑞锦哑然失笑：“这些玩意我早都有了，跟贾琮在一处不过是这趟去蜀国才开始的。吴姑娘总不是他什么人，还不是喜欢什么自己都设法弄来？告诉柳姐姐一句话，自己赚的钱，花着舒坦。不信，你去外头保一单镖赚些钱来试试。”

    柳明秋又默然了。陈瑞锦煮好了可可茶，兑入去了腥的牛乳和蜂蜜搁在她跟前。柳明秋拿起来品了品，不禁赞道：“果然好东西，从未尝过。”

    陈瑞锦笑道：“故此小师叔打仗去了。”

    柳明秋又问道：“师父若是留在爪哇国了，你们能得信儿么？”

    “能，我们要与小师叔做生意的。”陈瑞锦道，“若得了准信儿她被留住了，你们要不要都过来跟着真明道长？总比跟着陈王强些。”

    柳明秋恍惚了会子，喃喃道：“过一时再说吧。”陈瑞锦微笑，饮了口可可茶。

    柳明秋虽是陈瑞锦朋友，也不便住在贾琮院子里，王熙凤便欲寻个小客院给她。真明道：“贫道这院子左近还有地儿么？陈丫头大狗子都忙，柳丫头得空正好陪贫道过几招。”柳明秋遂住了真明另一边的院子。真明也是初来承天府，万事新鲜，时常带着廖守平、袁世凯、柳明秋三个去街头逛逛，或是上图书馆弄些书来。眼看要过年了，街市上东西本来多，遇上贵的直记贾琮的账。袁世凯还是个孩子，喜欢的玩意多，偶尔买不起就眨巴眨巴眼看着真明。真明一挥手：“买！”贾琮账上又多了一笔。

    这一日晚上，贾琮陪着真明扯了会子西洋的闲话回来，预备洗洗睡了。外头忽然有人来报，说是贾维斯来了，赶忙让请进来。贾维斯垂头丧气一副打了败仗的模样，吓了他一跳：“怎么了？”

    贾维斯苦笑：“不知道哪儿错了，特来寻你商议。”

    今日下午时，林黛玉与军方一干人开完了会，大伙儿收拾东西离开会议室。贾维斯拿眼睛瞄了她一眼，又磨蹭了半日。黛玉心知他另有话说，也假意揣摩桌上的沙盘。旁人哪里还有不明白的？哗啦啦全跑了，最后出去的还给他们把门阖上。

    贾维斯乃正色道：“林部长，我想向你求亲。”

    黛玉猝不及防，怔了片刻，羞得满脸飞霞。半晌才低声道：“这……这都要打仗了……”

    贾维斯道：“我想了这几日，林先生不愿意你出去领兵怕是因为你一直没成亲，他心里着急，撒火在这上头。咱们若能早些成亲……”

    话音未落，林黛玉已撂下脸来：“这会子都忙成什么了，没空。”抱起文件袋子便走，直将贾维斯甩在了会议室。贾维斯傻愣了半日。

    贾琮听罢大大的翻个白眼：“这么傻的话简直不敢相信是幺儿哥哥你说出来的。你究竟是想娶林黛玉还是林海？”

    贾维斯急道：“我都想了两年了，没想出好借口。总不能平白的去求亲。”

    “咳咳……”贾琮好端端让口水呛着了，咳了半日，指着他道，“求亲还要借口？什么叫平白的去求亲？你喜欢她吗？”

    贾维斯轻声道：“从那年在城南小宅子见头一回便喜欢上了。”

    贾琮跌足：“喜欢不就是借口？这话说给她听不就得了？”

    贾维斯尴尬得面色通红：“这话……在她跟前我说不出来。”

    贾琮愣了两秒钟，捂脸道：“你你你……我的天！我做梦都没想到……”

    贾维斯道：“我心里明白，她心里也明白啊！”

    “心里明白有个毛球用啊！”贾琮只觉此事到处都是嘈点，不知从哪儿吐起。“纯粹的心电交流那是外星人！哪有追女孩子不说情话的……哥啊——你听我的。你若有语言表白障碍，去承天第一书店买本《情话三百篇》学学，背下些经典的台词来，绝对比拿林姑父当借口强。”

    贾维斯本是个老实人，见他说的笃定，遂深信不疑，正经谢了他告辞。贾琮在后头摆手：“咱哥俩都这么熟了，我就不送你啦~~”

    等了半日，耳听贾维斯脚步声远得没了，贾琮伏案大笑，两手“咚咚咚”使劲儿捶桌子。陈瑞锦在院子里听了个清清楚楚，听见他笑成那样，也忍不住笑了半日。贾琮好容易止了笑跑出去，与陈瑞锦互视了会子，两人又笑作一团。

    次日贾维斯一大早就去买了本《情话三百篇》背的滚瓜烂熟，大伙儿笑话了好几年，此为后话。