话说有人在贾琮客栈的桌案上以茶水写了两个字“快走”，吓得他“嗷”了一声跑出去。他们包了一个小院子，这会子惜春正在院中与起.点说话呢，见他冒冒失失的叹道：“又怎么了？”

    “快来看你们快来看！”贾琮手舞足蹈喊道。

    几个人忙跟着他进屋一瞧，字还在呢，乃围着琢磨了会子。惜春皱眉道：“这是谁？”

    贾琮道：“管他是谁呢，我从来没有多余的好奇心。既然别人警示了让我们快走、我们就快走。搬客栈吧，搬去五叔那个客栈。人家的地盘、而且一副高手如云的架势，谨慎些总没有坏处。”

    惜春点头道：“也好。”

    他们平素利落惯了，登时收拾起东西，领着人直搬到贾敘秦三姑住的客栈去了！亏得那客栈也有个大些的院子，只是已有人占了；贾琮厚着脸皮出了三倍的价钱求人家让了出来。

    安置停妥后众人聚到贾敘屋中，秦三姑先瞧着起.点似笑非笑道：“你是那个丫头不是？琮儿朋友送的。”

    贾琮一手指贾敘道：“他朋友送来的！”起.点委实不是贾敘送进荣国府的，是甘雷。

    贾敘笑道：“虽比我大些，他是我下属。”

    他二人皆说的是实话，故此个个理直气壮。秦三姑也知道神盾局本为机密之所，只是想着当日起.点从她手上看神盾局的帕子好笑。这一节便混过去了。

    贾琮遂说了今日又遇那个瞿二姑娘之事，叹道：“她是不是姨娘养的？父亲不懂养孩子，嫡母不管。”

    起.点道：“他们三姑娘也是姨娘养的，慧太妃倒是喜欢三姑娘多些。”

    贾琮耸肩道：“也对。横竖都是她侄女，哪个女人生的不要紧。”乃笑道，“我才跟瞿二说有人护着她她才得这般性子，眨眼就打了脸。”乃拍手道，“各位看她是唱的什么戏？”

    惜春道：“显见她不是唱戏的，是被人推出来扮戏的。那个拿菜刀的你没问问？”

    贾琮哼道：“问他作甚？人家指定能编排圆满。我就不问，让他们白白编排一回，憋死他们。”

    秦三姑摇头道：“应当问问的，总有些痕迹。”

    贾琮懒洋洋道：“但凡陈王不想跟我撕破脸，今儿这事他得有个交代，自然会说的。咱们当大戏听就好。”乃看着贾敘道，“五叔，今晚我跟你睡！”

    贾敘与秦三姑互视一眼，道：“你不许乱滚乱爬。”

    “睡着了我可不知道！”他遂跑去他自己的屋子，给门缝窗缝都塞上一根丝线。

    这日傍晚便开始下雨，淅淅沥沥的如织了帘子一般，无端添上几缕春愁。三更天，贾惜春屋子的窗户悄然开了。有人如飞燕般飘了进来，轻轻拨开帐子，一愣。起.点盘膝坐在里头，淡然一笑：“小师叔。”进来的恰是周小兰。

    周小兰瞧了她两眼，问道：“怎么你归了荣国府的？”

    起.点道：“刘公公一死，树倒猢孙散，各寻门路。”

    周小兰不禁细细打量了她会子，道：“你倒是变了许多。”

    起.点勾了勾嘴角，道：“这是四姑娘的屋子，小师叔不是来找我的。”

    周小兰道：“你们何故忽然换了客栈？”

    起.点道：“琮三爷忽觉不自在，闹着换客栈。我们还猜先头那间客栈会不会半夜起火。”

    周小兰抿嘴道：“他当真是个有来历的。想来也不在他自己屋中？”

    起.点尚未答话，忽听隔壁屋子打斗声起，忙撇下周小兰踢门而出。却见那两人已打进了院子，正是周大梅与贾敘。贾琮已跟了出来，散着头发靸了鞋，身上披着薄被打了个哈欠，懒洋洋的念了两句：“五叔加油，快些打赢好睡觉。”

    周小兰这会子也出来了，瞧了贾琮两眼，抖手甩出一枚飞镖。起.点当即挥剑去拨，飞镖却快些，没拨到。眼看那镖直奔贾琮咽喉，竟朝下拐了个弯射入被子，“当”的一声犹如撞上铁物。贾琮嘿嘿一笑：“小爷不是那么好暗算的。”周小兰眉头一皱，冷不防起.点一剑砍过来，忙闪身躲过，她二人战在一处。

    本来秦三姑在护着惜春，吴攸非得跑去凑热闹；秦三姑便叮嘱了两句，自己撤身出来看着贾琮。贾琮见那四位打得极热闹，一时又分不出胜败，雨又没停有点春寒，百无聊赖扯开嗓子唱了起来：“外面下着雨，犹如我心血在滴……”

    听了半日，秦三姑忍无可忍打断道：“难听之极！”

    贾琮嘿嘿了两声，喊到：“喂——胖大婶——小师叔——打累了没有？横竖杀不了我，歇歇可好？春雨湿衫你们冷不冷？肚子饿不饿？让厨房下碗面给你们吃？”

    周大梅闻言轻叹一声，虚晃一招跳出圈外；其余三人也住了手。

    说时迟那时快，耳听“砰砰”的两响，周小兰喊了一声，捂着肚子蹲下；起.点的剑霎时便架在了她脖项上。她姐姐才欲过去相救，让贾敘拦住了。

    周大梅冷笑一声：“暗施冷箭，琮三爷好本事！”

    贾琮撇嘴道：“敢问暗施冷箭与夜半刺杀哪个更光明正大？”不待周大梅说话，他接着说，“陈四姐，你今儿说那个瞿三姑娘想嫁给我，却是猜错了。她是想杀了我。”又看着周家姐妹，“你们这个主子，永远成不了事。”

    饶是周大梅有心装作镇定，面上仍忍不住漏了一丝讶异。半晌才说：“琮三爷果真能掐会算么？”

    贾琮摆手道：“不会，我是推算出来的。陈州只有这么几个人有可能当上你们姐妹之主。陈王指望我帮他，不会杀我，尤其他还占着个太上皇授意太子之名；慧太妃指望我帮他儿子，不会杀我；陈王妃指望我帮她丈夫，不会杀我；瞿申就不提了；瞿二姑娘傻得那么明显，可知瞿太太也聪明不到哪儿去，不会杀我；瞿家若有厉害的男子，我来了这么些日子也当听说，偏我没听说，想来收服不了你们。只剩下慧太妃最喜欢的瞿三姑娘了。”

    周大梅点了点头：“三姑娘胜过男子十倍。”

    贾琮更正道：“寻常男子，谢谢；我这样的她还比不上。若没猜错，她已断定我不会投靠陈王，早晚必成心头之患，不如趁我尚未成势先杀之。”

    周大梅问道：“三爷会么？”

    “不知道。”贾琮道，“天下初乱，为时尚早。我还年轻，再过十几年看看。”

    周大梅略怔了怔。

    贾琮接着说：“陈王前年没有买我们的晒盐方子，这会子忽然想买了，就是她的主意吧。借口大约是钓我四姐姐过来、让她看看短短一两年陈州大变样之类的，实在她自己想绑架了我四姐姐、借机诱我来陈。”

    周大梅赞道：“分毫不差，果然不俗。”

    贾琮道：“不过是倒推回去比较容易罢了。既知她要杀我，陈王买方子又极突兀，不难推测出来。瞿二姑娘今儿只怕也是得了她的挑唆去胡辣汤摊子上堵我的，为的是试探我可重女色。一试之下，我全无怜香惜玉之心。瞿三姑娘便认为她自己仗着容貌勾搭我极难，方下的决心。”

    周大梅点头道：“大略如此。”

    贾琮冷笑了两声：“她身为女子，虽有才华野心，却只能居于幕后。故此，陈王妃早晚会死在她妹子手中。瞿三姑娘本庶出，陈王不可能一开始就娶她为正妃；不如让她姐姐先嫁，自己再慢慢勾搭姐夫。等陈王妃一死，呵呵，瞿二姑娘又是那样子，她总是慧太妃的亲侄女……”

    周大梅这回已不掩惊意了：“琮三爷当真不是掐指算出来的？”

    贾琮耸肩道：“瞿三姑娘与我无冤无仇，何故杀我？若只为了个‘姐夫’，实在没必要如此费事的。除非是为了丈夫。既然现在人家还不是她丈夫、她便已有了此举，显见是早将陈王算在自己囊中了。啧啧，陈王也可怜，跟块肉似的让她算计来算计去。”

    周大梅道：“如此说来，倒是不难猜。”

    “只是她依然成不了事。”贾琮摇头道，“一个将自己的事业寄托在男人身上的女人，是决计成不了事的。”

    周大梅默然片刻，道：“如此世道女子岂能成事业？”

    贾琮道：“京城秦三掌柜听说过没？”秦三姑在旁轻轻勾起嘴角。他又道，“我四姐姐足迹踏遍天下，难道不是她自己的、是旁人的？西洋英吉利国上一任君主便是安妮女帝，一朝盛世难道不是她自己创下的？”

    周大梅道：“西洋女帝我并不知情；然秦三姑与令姐俱有九王爷与琮三爷撑着，你二人不是男人？”

    贾琮击掌道：“胖子也要讲道理啊！支持与依附是两回事好么？纵然仗了朝廷之势，事业总是三姑姐姐自己做的。瞿三姑娘若是嫁给她姐夫、帮着她姐夫，凡有决断也须得相劝她姐夫而非自己下令，纵有了成就也是陈王的，根本不是她自己的事业好么？她这样的要是能成事，西洋诸国那些了不起的女帝都能飞天了。”

    周大梅大半辈子都在宫中，何尝知道什么西洋诸国的女帝？闻言便有几分愣。

    贾琮叹了一声：“胖大婶，看在你我同为胖子的份上，我多说几句。大约你从前在深宫多些、出宫少些。宫中之人多半没有朋友、只有敌人，你不死则我不活；宫外却有朋友、有敌人、有朋友兼敌人、有纯粹的合作伙伴、有路人甲乙丙丁、有看热闹的围观群众。宫中之人多半没的岔路可走，往前是生往后是死、甚至前后都是死；宫外头条条大路通罗马，还没把小道算计去。横竖如今陈州已经没人能制约你们了，外面的世界很精彩，不如走走看看去？”又看了看周小兰，“方才咱们两边打了个平手，如今你们已伤了一个，不用再打了吧。”

    周大梅默然片刻，爽利道：“也罢，今儿我认栽。”

    起.点闻言便放开了周小兰。周大梅过去搀扶妹子，起.点敛衽行了个礼。周大梅看了看她：“你倒是变了些。”

    贾琮朗声道：“不做奴才总比做奴才舒服些。”

    周大梅瞧了他一眼，又瞧了瞧四周这几个人，叹道：“你一个小小的少年，身边竟有这么多高手。”

    贾琮嘻嘻笑道：“胖大婶，这个叫做市场选择。”等了片刻见她只查看妹子伤势不预备问，贾琮便自己说开了，“有个大酿酒作坊关门了，许多极好的酿酒师傅须得另谋生计，并有许多酿酒作坊都想从这里捡好师傅走。有一家说，我给的钱多；另一家说，相信我，来日我的作坊必能成天下第一酿酒作坊，可有面子了；还有一家说，我跟我家的酿酒师傅本是合伙的，你们若来了也一样合伙，我的作坊有你们的份。你猜猜，最好的师傅会去哪一家？会不会有别家酿酒师傅听说了，辞去东家改投他们家？”

    周大梅点点头问道：“你使的是什么暗器？我竟没看清楚。”

    贾琮笑道：“能看清楚你就不是凡人了，这是西洋火.枪。”

    周大梅大惊：“西洋火.枪如此厉害？”

    贾琮得意洋洋道：“我特特练习了好久的，不然哪里敢一个人从南边跑过来？”

    周大梅又叹一声，乃抱起她妹子，纵身跃上屋顶，“我们并未投靠瞿三姑娘，不过是觉得她言之有理罢了。”遂穿雨而去。

    贾琮“哦”了一声，在下面唱道：“胖子何苦为难胖子，我们一样拥有最踏实的吨位。世间瘦子已经太过伤人，你怎么忍心再给我伤痕……”

    “行了行了！”秦三姑打断道，“人已走了。”

    贾琮嘿嘿笑着撤开披着的薄被，却见他双手各持一把西洋火.枪，脚下还放着一块约莫有四拳大的石头，周小兰的飞镖就在上头。他指着那个道：“极纯粹难得的吸铁石，买来不容易。”乃扯下飞镖来瞧了一眼，跌足道：“哎呀不好！做了错事。”

    贾敘问道：“什么错事？”

    贾琮皱眉想了想，道：“那个瞿三是个善辩之人，还有慧太妃也心思不明。走，现在就去陈王府。”