话说高华爱妾周姨娘已死，因诞下一子有功，丧事办得颇为体面，请了些和尚道士来念经，他自己坐在灵堂有些伤感。一时高芒走来劝慰几句，扯他去外头散散心。

    到了花园里头，哥俩凭栏立于水榭，高华道：“老三你是不是有什么话说。”

    高芒红了脸：“有件事不知该如何同二哥说。”

    高华道：“你我亲兄弟，有什么不好说的。黄鹂之事么？大哥早上已告诉我了。琮儿以为仍有不妥之处。”

    高芒点点头，绝口不提赵涂，只将“假如琮儿性子寻常”说了一回，道：“小赵先生恰在生龙活虎的年岁，琮儿疑心他被黄鹂诱住了，帮她脱身。不如请个好大夫或是仵作来验验周姨娘死因，将昨日的稳婆也找来问问，再使人快马回长安去与三婶娘核对一番。我瞧着三婶娘没糊涂到那份上。”

    高华对周姨娘颇为宠爱，闻言思忖片刻道：“也好，让她走得明白些。去长安就不必了。”

    他遂打发心腹去请了一位有本事的老大夫。因黄鹂这会子仍回来当差，又使人暗暗盯住她。不多时仵作大夫俱来了，查验半日，看了各色药渣子并所用之物，都说那妇人的药不对，有两味药极不利母体！黄鹂立时被抓住关押了起来。又将稳婆并昨日请的大夫抓来审问。稳婆使劲儿喊冤枉说那周姨娘委实难产；大夫也一口否认那两味药是他开的。与药方子一对，抓来的药皆不错，不知怎的从药罐子倒出来时多了两味。高华又惊又惧又恨，咬牙道：“果然最毒妇人心！”因细访全城的药材铺子，查到那两位药是一年轻的女孩儿在一处偏僻的药材铺子买的，因脸上遮了纱帽，瞧不见容貌，只知道她穿了一身水红的罗衣。

    贾琮因关心此事，跑到高华那儿去凑热闹，恰听闻此报，冷笑道：“二表哥去问问表嫂的丫头，必有人有水红罗衣。显见是栽赃。”

    高华想半日，忽然说：“我知道她跟前一个丫头前月新得了件水红罗衣。只是怎见得就不是她？”

    贾琮斜睨了他一眼：“你要去做一件机密之事，会穿水红罗衣那么惹眼的衣裳么？”

    高华一想也对，叹道：“果真是栽赃。”

    贾琮撇了撇嘴：“完全经不得推敲，这个黄鹂可真看不起你。”

    高华苦笑道：“我哪里想得到后院女子能玩出这么多花样来。”

    贾琮哼道：“进一步半主子退一步奴才呢。”心中暗自纳罕，这个黄鹂的本事显见与赵涂不在一个级别，只是个有几分心计的寻常女子，赵涂当真没必要为了救她暴露自己。

    高华乃亲自审问黄鹂，审了半日，她只哭哭啼啼，并茫然喊冤，娇媚之态高华简直要相信了。他忙将高英找来，惭愧道：“大哥，我禁不住那女子。粉头里头有比她颜色好的，都没她那么挠心。”高英大笑。高英也寻赵涂问过，赵涂说不知华二爷内院之事，独有试探贾琮对姨娘之意一件是他的意思。

    黄鹂遂换到高英之手。贾琮笑嘻嘻拽了高华一道摩拳擦掌的欲围观下高英怎么审人，忽外头来了个高历身边的心腹随从。此人先向三位爷们磕头，道：“老爷命小人来将这个叫黄鹂的丫头带走，他自有用处。”哥仨一愣。

    高英问道：“他可说了缘故？”

    那人道：“不曾，只说立时提人走。”

    高家两个儿子面面相觑了会子，都不自禁的去瞧贾琮，贾琮皱眉道：“表叔呢？”

    那人道：“在外书房。”

    贾琮道：“这样可好？我们哥仨一道与你押送黄鹂去见表叔。”

    那人垂头道：“老爷只命将黄鹂姑娘好生带过去。”

    贾琮嘴角一抽：“他没说不许两位表哥与我同去吧。”

    “没有。”

    “不禁止就是允许。”贾琮道，“二位表哥，咱们一道过去。”

    高英瞧了瞧他：“父亲许有旁的缘故也未可知。”

    贾琮道：“怕只怕他有旁的缘故，却不跟二表哥说清楚。二表哥虽不会介意，多少有伤父子信任。爷俩之间，‘我为你好却不告诉你缘故’是很可怕的，更可怕的是‘你会忍不住瞎猜’，最可怕的却是‘瞎猜之后猜错了’。”

    高英默然片刻，拍了拍高华的肩头：“一起去见见爹。”

    他们三个乃亲押着黄鹂去了外书房，将黄鹂送入隔壁厢房，又命旁人都在外头候着。高历见了立时虎起脸来：“做什么呢？”

    贾琮嘻嘻笑道：“闲逛玩儿呢。二位表哥也都笑笑，俗话说伸手不打笑脸人，咱们都笑着表叔不好意思发脾气。”

    高历啼笑皆非，一张脸也板不起来了，只得瞪眼：“你小子，莫要将我儿子带皮了。”

    贾琮做了个鬼脸儿：“就跟我不带他们就不皮似的。姑祖母早跟我兜底了，连表叔小时候都是个皮猴，又生了三个小皮猴。”高历实在忍不住笑了。

    贾琮遂问道：“表叔，是不是你想将这个黄鹂收服后送人？这么会勾搭男人，二表哥才刚让她害死了一个姨娘都下不来手去审她，人才难得，可以拿来用的。”

    高历一张笑脸登时定住了，愣了片刻才说：“横竖你们不用管缘故。一个女人罢了。”

    贾琮道：“女人不要紧，表叔收服不了侄儿我帮你收服。要紧的是她背后之主要问出来。”见高历眼神动了动，他接着说，“还是有人看上了这女人向你讨要？”他一壁说一壁瞧着高历。高历这会子在儿子表侄跟前颇无戒备，瞧他脸上的神情显见是说中了。贾琮撇嘴道，“二表哥，我说什么来着？我就猜小赵先生是被她诱住了特帮她圆场的嘛！今后请叫我神算贾胖子。”

    高历叹道：“小赵先生是个极难得的人才，他不过想要一个女人，给他就是。他要我十个也给。”

    高华才要说话，贾琮忙摆了摆手，向高历道：“表叔，二表哥不是非要这黄鹂的性命不可，只是须得问出背后之主来。”明明看见高历张嘴想说话，贾琮特不让他说，连口气都不断的顺溜吐话。“小赵先生我不信他问的出来。明知道她有心勾搭二表哥还来勾搭我，依然喜欢她！连二表哥刚被她害死一个爱妾都下不去狠心审她，足见此女当真是个人才。我所言‘人才’没有贬义、不是讽刺、不是反话。我当真觉得她是人才，能收服最好，杀掉可惜。表叔表哥请看我诚实的双眼！”

    高英忍不住笑了。

    “大表哥你别笑！”贾琮喊道，“我是认真的！”

    高历喝到：“胡闹！这样的女子要多少有多少。”

    贾琮嗐声跌足道：“表叔你……我怎么跟你说呢？！这个黄鹂是个极其难得的女细作，作为美色系间谍，她魅惑能力很强，想教养出一个她这水平的来是很难的，绝非要多有多少。我是很恳切的在告诉你们人才难得，你们只不信！这样的人才咱们应该先试着收服。她想要什么条件让她开出来，咱们试着满足她；她有家人在她主子手上当人质，咱们救出来。”

    高历摇头道：“此女并非背后有主，不过是个寻常有心思的丫头、想往上爬罢了。华儿死了一个姨娘，明儿替你添两个便是。”

    贾琮扯了扯嘴角道：“这话是小赵先生告诉你的吧。表叔，小赵先生说的什么你都可以相信，唯独与这个黄鹂相干的千万别信。他已经被诱住了，就如同被狐狸精迷了似的。”

    高历道：“我已答应他了。赵涂是个人才，比他叔叔还强些。”

    高华急的又要开口，高英忙抢着说：“没说不给他，晚两天给行么？横竖我们都不会沾这个女子。”

    贾琮接口道：“也不刑讯逼供，只审审她吓唬吓唬她。要不装神弄鬼吧，评话包青天里头就有扮作冤魂向贪官索命、诈唬得贪官招供的。”

    高历闻言有几分犹豫。

    高英道：“爹，她是个寻常丫头也罢、是谁家派来的也罢，害死一条人命总错不了。一个十五六岁的小姑娘，能有多大胆儿？冤魂索命必会招供的。”

    贾琮皱了皱鼻子：“奇怪。依着小赵先生的人物品格，要个好得多的女子极容易。他究竟看上黄鹂什么？”

    高历轻叹道：“他委实喜欢这女子。说来话长，我也答应他不告诉旁人。”过了会子又说，“是男人都难免有重情之时。”

    高英道：“只是他实在降服不了这女子。儿子扮神弄鬼吓唬两日就给他，爹看如何？”

    话音刚落，贾琮嘟囔道：“这个黄鹂真的是人才啊真的真的，你们真的不考虑收服吗？大表哥，要不你试试？”

    高历喝到：“胡闹！我已‘答应’将她给人了。”贾琮撇了撇嘴，颇有些不大甘心的瞧着高英。高历又瞪高英。

    高英忙说：“既然爹已给出去了，自然不能派出去作探子使。”高历哼了一声，贾琮颇为失望。

    贾琮乃道：“翻回头来说，表叔方才使人来带她走又不说明白，可是自觉对二表哥不大好意思、又搁不下当爹面子来跟他解释？”

    高历板起脸来：“些许小事解释什么？”

    话音未落，贾琮扑哧笑起来，指着他道：“跟我爹死要面子的时候一模一样。”

    高英立时哈哈的笑，贾琮跟着大笑，高华也不禁笑了。高历撑不住了，指着他们喝到：“臭小子反了你们！扯你们老子的臊，都皮痒么！欠揍么！”臭小子们笑得愈发大声。

    黄鹂遂又被带回了高英处；高华贾琮已没了看热闹的兴致，没跟着去。半道上高华叹了一声，埋怨道：“爹竟那般看重赵涂。”

    贾琮道：“二表哥院子里两只猫儿打架，一只咬死了另一只。因为二表哥喜欢死的那只，想宰了凶手猫出气。偏有个客人看上了那只凶手猫，觉得那猫儿漂亮可爱，想要去玩儿。表叔遂将那凶手猫拿去送给了客人。”

    高华怔了怔：“人又不是猫！”

    贾琮道：“姨娘丫鬟皆是奴才，奴才与猫狗何异？”

    高华一时语塞。

    哥俩到前头路口分手，贾琮往迎春院子去了。他乃将这些事儿一一说给迎春高芒两口子听。

    高芒道：“我爹极信小赵先生，坐实他禁不得美色也好。”

    贾琮笑道：“大表哥必会试着招降黄鹂，且看他手段如何。表叔肯让他将人带走就是默许。”又说，“为了转移表叔和表哥的关注点，我特夸大了黄鹂的本事。只依然想不明白赵涂为何非要救黄鹂不可，显见灭口更妥当。”

    迎春道：“会不会是当真看上她了？”

    贾琮翻了个大白眼子，脸上写着“姐姐是笨蛋”，挨了他姐姐一记飞刀眼。

    迎春道：“你只盘算妥当不妥当，殊不知情之一物全无妥当之说，无则无有则有。万事非独有一理，横看成岭侧成峰……”她忽有所思，捏紧了被褥。贾琮才要开口，高芒赶紧“嘘”了一声。贾琮立时闭嘴。

    足足等了一盏茶的功夫，贾迎春缓缓的道：“我有点子知道岭南白家之意了。”

    高芒贾琮齐声问：“什么？！”

    迎春道：“时过境迁、世易时移。白家从前只是义忠亲王的下属。而义忠亲王早死，并无男丁存世，白家之愿也不过是寻机会替主报仇平反而已。如今仇人也栽了、平反也快了、天下也拆散了。前儿你说诸王都想寻出义忠亲王余部来收归手下，而他们却未必肯归附哪一方。他们有钱、有兵、有人才。诸王纷立，不归朝廷不归诸王的将领豪强也不在少数，例如平安州高历、江西谢鲸、两广王子腾。”她嫣然一笑，“朝廷替他们从前的主子平反后，白家自然跟着平反。故此，白家不是无主的义忠亲王余部、不是一心做生意的码头商贾。芒三爷，琮儿，白令仪白令恩这两兄弟怕是野心大了。他们若有大野心，离间高家贾家就寻常的紧了。不将水搅浑，哪儿有鱼捞？”

    半晌，与高芒对视几眼，贾琮龇了龇牙：“不会吧，乱世来得这么快？”