话说贾琮赶着去平安州，一路无话，这日进了城，直奔节度使府。

    高厉亲领着高芒迎了出来，笑道：“还当你这个急性子早些日子就得过来。”

    贾琮叹道：“别提了！那帮王爷跟小商贩似的，白白扯了一个多月的皮。我拐着弯子给贤王出主意，才算有了些进展。”

    高历点头道：“原来是你的主意。”

    贾琮问道：“我姐姐可好？”

    高芒含笑道：“每日嫌弃她自己胖。”

    贾琮瞥着他道：“姐夫你不嫌弃吧。”

    高芒道：“我倒是没觉得，二嫂子如今也有孕，比你姐姐胖的多。”贾琮咧嘴一笑。

    几个人一路走进去，高历道：“你先去瞧老三家的去，这会子让你说京中之事想来你也没心神。”贾琮使劲儿点头，遂跟高芒往他们院子去；不待他问，高芒自己滔滔不绝说起迎春之事来。

    进屋子一瞧，迎春正在歇觉，果然胖了许多，脸色倒是不错，便放下心来。遂与高芒两个小心翼翼坐在一旁候着。过了会子迎春醒了，睁眼一看，迷糊着喊：“琮儿！你来了？”

    贾琮忙上前拉了她的手笑道：“姐姐，你是我见过的最漂亮的孕妇！”

    迎春嗔道：“你见过几个孕妇。”

    贾琮道：“好几个。横竖比柳二嫂子漂亮，柳二嫂子太凶了，没我姐姐慈祥。”

    迎春笑道：“胡说！”心中竟信了！立时欢喜起来。这会子方想起来问他路上如何、京中如何、南边如何。贾琮只管捡好听的哄她，高芒拙嘴笨舌的在旁捧哏，没多久便哄得她眉开眼笑。见弟弟人已来了，迎春心下大定，也放宽松了些。

    一时迎春倦了，留下高芒守着，贾琮往御医的院子去送礼致谢，又带了他们家人的信函。虽说离家许久、甚至过年也在平安州，两位御医这一趟差事银钱实在赚够了，也颇为划算。最后他方跑去见高历，将京中诸事说了一回，又问了问海货街之事。最后他随口提了一声：“朱桐的仇报了。”

    高历一惊：“报了？”

    “嗯。”贾琮道，“我机缘巧合认得了神盾局里头一位要紧的人物，查出那杀手来，朱桐自己亲设计报的仇。”

    “神盾局？”

    “起初是八十几年前绿林中的一群贼人，以买消息为生，如今早已通透八方了。”贾琮趁机替贾敘吹牛，把神盾局说得无所不知，高历听得一愣一愣的，还打探如何联络这个神盾局。贾琮道，“都是用暗语联络的，每个月都会变。此事我回京再细细打听。有了他们，可以省掉许多养探子的钱。”高历不禁点头。

    因早知道他会来，客院也收拾好了，贾琮便回去歇息。才坐下，外头有小子进来回说，有个华二爷院中颇为得脸的丫头求见。高英高华皆出去办事了，贾琮以为他们留下了什么事儿嘱咐，便让领那丫头进来。

    来的是个十五六岁的俏丽丫头，虽满头大汗，很有几分动人颜色，叩首道：“奴是周姨娘身边伺候的。”

    贾琮吓了一跳：“周姨娘的丫头怎么跑到这里来了？我们府里的么？环哥哥使你来的？”

    那丫头一怔，旁有小厮道：“是我们二爷的姨娘。”

    贾琮顿时明白大约是高华有个姨娘也姓周，不觉好笑，说：“是我糊涂了，我们府里也有个周姨娘。二表哥使你来有什么事？”

    那丫头眼泪刷的流了下来，又磕头道：“贾三爷，我们姨娘这会子要发动了，稳婆说不大好，求三爷大慈大悲，烦劳御医去看看吧。”

    贾琮一愣：“哈？”

    小厮道：“听闻二房的周姨娘早起跌了一跤，要早产。”

    贾琮皱眉道：“你说了半天没提到二表哥。”

    那丫头道：“二爷在外头没回来。”

    贾琮道：“那谁让你来找我的？”

    丫头垂头道：“奴才……奴才着急……”说着偷偷觑了贾琮一眼，立即复垂了下去。

    贾琮扯了扯嘴角：“你可以回去了。念着我在高家是客，就不处置你了。”

    小厮在旁道：“黄鹂姐姐，说句不好听的，贾三爷是客，哪有一个姨娘求上来做客的亲戚爷们的。姐姐还是去请二爷来的妥当。”又向贾环说，“小的听说，大人小孩只能保一个。”

    贾琮道：“既然小的能保不就没事了吗？别去打扰二表哥了，他还有正经事呢。”

    小厮使了个眼色道：“这位周姨娘平素颇得二爷喜欢。”

    贾琮摆手道：“世上最不缺的就是美女，回头再给他找两个更漂亮的，管保不出一个月他就将这个忘了。”

    那丫头泪如雨下，苦苦哀求：“求三爷了，我们姨娘也是一条命。只稍稍劳顿御医片刻。”

    贾琮道：“平安州又不缺大夫，外头请一个便是。我姐姐这儿每时每刻都要御医守着，不然你当费那么些银钱颜面请他们到这儿七八个月是闲得无聊么？”

    那丫头哭道：“三爷也是姨娘养的……我们姨娘的孩子若是生来没了亲娘，日子还不定怎么过呢。”

    贾琮瞧了她一眼：“你是谁家安插.进来的探子？”

    那丫头一愣。

    贾琮道：“我分辨不出女探子，然而我家曾搜出过一个。后来有人告诉我，一个丫头若是没事找事往不相干的主子跟前凑，七成是探子。”

    那丫头大哭冤枉，恰如梨花带雨。贾琮听了烦心，吩咐道：“轰出去。”自己站起来往里头去了。

    在旁的特种营兄弟也跟着走，向高家的小厮道：“三爷最讨厌听女人的哭声。”

    那丫头立时止了声，依然扑簌簌的垂泪。待她再抬起头来，贾琮等人早没了影子。那小厮颇为怜惜她，道：“贾三爷既没命人去喊二爷来，大约并不疑心姑娘。”

    那丫头啜泣道：“只是我们姨娘……”

    小厮摇头道：“哪有表哥的姨娘生孩子找表弟的。”

    那丫头哽咽道：“我也是过来试一试。昨儿我们姨娘求过二爷，二爷不肯答应还说我们姨娘胡闹，二奶奶又扮作身子不爽利不肯做主。”又往后头瞧了几眼，半个人没有，只得哭哭啼啼走了。

    一时那小厮到了后头，有个好事的兄弟拉着他问那丫头后来还说什么没有，小厮遂一句句细说了。末了道：“你们三爷当真是个不近女色的，这位黄鹂姑娘在我们家丫头里头颜色可是个拔尖儿的。”

    那兄弟哼道：“这也算拔尖儿？你是没见过晋江姑娘，那是我们三爷小时候的贴身丫头。”那小厮恍然。

    直至临近晚饭时分高英高华才从外头回来，贾琮赶着出去相见。说了些要紧的话之后，贾琮便提起那丫头的事儿。

    高华一惊：“绿梅发动了？”拔腿就要走。

    贾琮忙拦着他：“二表哥你不是稳婆帮不上忙！我要紧的话还没说呢。”高华只得回来。

    贾琮拉着他近前来与高英凑到一处，低声道：“我疑心那个叫黄鹂的丫头是细作。”

    高家哥俩大惊！

    贾琮遂说了一回她今日所言所行，自然免去了“回头给他找两个更漂亮的”那一节。乃道：“且不论她跑来找我何等没规矩，那丫头看面相就是个机灵的，说的话一句比一句蠢，一壁哭一壁勾搭我，每个动作都惹人生怜。我是怡红院的少东家，这套本是我们那窑子里训粉头的。寻常好人家的丫头都是家生子，上哪儿学这个去。”

    高华怔了怔：“黄鹂仿佛不是家生子。”

    高华立使人喊一个管家媳妇来问，那媳妇说：“她是旧年外头买来的，说原本是京中大户人家的丫头，那家败落了，她方被卖出来。”

    高英道：“既这么着，快些拿来审审。”

    贾琮瞧了一眼高华道：“上回鲁王送进我们家的探子叫紫烟，跟她的名字倒是一套儿。那个紫烟受命离间宝二哥哥并宝二嫂子，然后她自己设法当上姨娘邀宠。当时她是宝二嫂子的心腹。那个叫黄鹂的平素勾搭二表哥没有？可是想做你姨娘？”

    高华想了想：“倒是不曾，她是绿梅的丫头。”

    贾琮撇嘴道：“她长得那么漂亮，不勾搭你居然勾搭我！要说此女没问题你信么？”

    高华顿觉那黄鹂不妥，命快将她拿了他要亲审。不多时有人跑着来回道：“周姨娘生下一子，因为先头难产，这会子已快不成了。”高华“哎呀”一声便跑，高英问可拿下了那个黄鹂，那小子道，“拿在后头的，小的先来报信儿。”

    高英无奈道：“既这么着，我先审审。”

    贾琮点头道：“还是大表哥审吧。二表哥容易入美色的套儿。”他自然不便参合，撤身走了。

    不多时有人送信来，高华那个周姨娘已死。到了二更时分，高英使人来请贾琮。贾琮背着胳膊往他院子去，那来请的小子在后头赶着喊，“贾三爷，我们大爷在内书房。”及到书房，见里头除了高英之外还有一个未及三十岁管事模样的男子，并那黄鹂侍立一旁。高英见了他歉然陪笑喊了声“琮表弟”，贾琮便知道自己猜错了，上下打量了那管事并黄鹂几眼道：“这位先生是？”

    高英道：“是赵先生的侄子。”

    贾琮道：“瞧大表哥这模样，今儿黄鹂是小赵先生使来试探我的。试探什么？近不近女色？还是爱不爱管闲事？”

    高英一噎，倒是那小赵先生躬身行礼道：“贾三爷息怒，是小人的不是。”

    贾琮道：“我并没怒，只是觉得奇怪。方才想了想，仿佛唯有试探这两样。只是这两样有什么好试探的？”

    小赵先生微微一笑：“贾三爷天资过人，仿佛无懈可击。而世人皆难逃‘酒色财气’四个字，故有此一试。”

    贾琮皱了皱眉头：“我怎么不大信这话呢？你不知道我家是开窑子的么？”

    小赵先生道：“那个无用，开酒馆的还嗜酒如命呢。后听说三爷幼年时的贴身丫鬟便是个难得的绝色，若是如此，三爷瞧不上黄鹂之貌也是有的。”

    贾琮翻了个大白眼子：“这话太假了，我不信。”

    小赵先生道：“贾三爷是个哄不过的。实在想试探贾三爷可曾在意自己是庶子。”

    贾琮扭头去看高英：“这托词你信么？”高英满面尴尬。

    小赵先生苦笑道：“贾三爷身为庶出，幼年时亦曾吃过不少苦，在贵府交好的环三爷也是庶子。”

    贾琮道：“但是你身为高家最要紧幕僚赵先生的侄子，试探我可在意自己是庶子有什么用呢？全然搭不上好么？”

    小赵先生依然苦笑，向贾琮深施一礼：“实在是……是……”

    高英长叹一声：“罢了，我说吧。三叔嫡出的幼女比你小一岁，我家三婶娘瞧上了你。小赵先生前些日子回了一趟长安，三婶娘托他试探你可会因为自己是姨娘养的分外怜惜姨娘。”

    贾琮怔了三秒钟脱口而出：“怎么可能！”

    高英歉然道：“我三叔全然不知，那三婶娘有几分不着三两……”乃抱拳道，“委实有些对不住表弟。”

    贾琮摆手道：“此事我全然不曾往心里去，只是仍然觉得有哪里不对，偏一时抓不住。表哥，待我想想。”

    高英道：“你们聪明人就是想的多，不过是个后宅妇人偶然犯蠢罢了。”

    贾琮撇嘴道：“若只这么简单就最好了。”只是一时也琢磨不出来。他平素强势惯了，惯于帮他查漏补缺的贾环贾维斯都不在，只得暂且撂下。

    次日去看迎春，姐弟俩正闲聊呢，外头有迎春的陪嫁潘又安家的进来回道：“二房那头周姨娘昨儿没了，生了一个儿子暂养在二奶奶那儿，说是替二奶奶招儿子也好。”

    贾琮嗤道：“扯淡。”乃忽然想起昨日的事，说道，“姐姐，有件事我总觉得哪里不对，我说来你听听，保不齐你能察觉出我忽视的。”遂命潘又安家的去门外守着，将那黄鹂之事细说了一遍。“我昨晚上已想了数不清回。那个黄鹂说她从前在京里头服侍的主子是扬州瘦马，会花楼那一套说的过去。她又说爱慕小赵先生，也知道小赵先生瞧不上她，故此肯替他办事。”

    迎春听罢思忖道：“黄鹂我是知道的，比周姨娘聪明漂亮，我也以为她早晚要做华二爷的姨娘。那小赵先生既是府里要紧幕僚的侄儿，又生得不错，她爱上了倒是可能的。只是有一句话不对。”

    贾琮眼睛一亮：“哪一句？”

    迎春道：“她后来对你们院子里那小厮说，‘二奶奶又扮作身子不爽利不肯做主。’显见这话是诋毁二嫂子的。她既无意做二哥的姨娘，诋毁二嫂子作甚？”

    贾琮道：“她是那个周姨娘的丫头，与二表嫂是死敌，这一节没问题。”

    迎春摇头道：“黄鹂论人物儿比周姨娘出挑许多，且那个周姨娘并非良善之辈。她若是借周姨娘得宠、自己在她屋里勾上二哥，是说得通的。若是有多忠心于周姨娘，我瞧着未必。”

    贾琮猛然站了起来：“我知道了！”

    迎春忙问：“知道什么了？”

    “小赵先生！”贾琮道，“依着大表哥所言，那个三表婶颇为不着三两，且既姐姐已嫁入高家家大房，我与三房结亲的可能性一点都没有。那小赵先生虽穿着管事的衣裳，浑身透着一股深藏不露的气质。他既是个明白人，岂能帮着三表婶做这等二百五的事儿？”贾琮磨了磨牙，“他在撒谎！”

    迎春闻言思忖片刻道：“倘若他在撒谎，此事原本与他无关，他是在救黄鹂。”

    贾琮点头：“不错，他两个是一伙的。咱们先假设姐姐平素所想是对的，黄鹂想做二表哥的姨娘。哎呀！”他一拍案头，“姐姐，可有法子查查那个周姨娘之死有没有问题？当真是难产而死？我听闻在女人生产的时候下手最容易。”

    迎春道：“那周姨娘不过一寻常女子，谁会去弄死她？”

    贾琮龇了龇牙道：“不好说，保不齐有人在下很大一盘棋。来人！”

    潘又安家的忙跑了进来。“三爷！”

    “请姐夫来，我有话说。”