听宝玉说贾敘没死且被东平王府收养，贾母登时吓病了。贾琮贾环诚心在外头耗过了晚饭才回府，直让人从府门口拉去贾母院子。这哥俩半真半假的掰扯，说贾敘武艺通天、踏墙头树梢如履平地，吓得贾母愈发下不来炕，一声接一声命守着房梁屋顶。众人只口里应着，实在不知道房梁屋顶当如何守。

    贾政急道：“不如去东平王府谢罪去！”

    贾琮思忖片刻道：“人家既没明言，便是有心给咱们府里留一个面子。明儿我二人去探探口风，谢罪就免了，承认此事对阖府名声不好。各位姐姐都还不曾出嫁呢。”

    贾政连说“很是很是”。

    次日他两个当真跑去了东平王府。自然不是谢罪的，是邀功的，告诉穆老头贾母被吓得如何如何了。穆老头叹道：“正经这般才是报复呢，你们五叔过些日子自然能想通的。”他们都说“老爷子英明”，遂陪他玩了一整日，回去只说穆家言语模糊，拿不准是何意。

    贾母心中那一丝侥幸也没了，日夜胆战心惊，凡有一丝响动皆觉得有刺客进了屋子。后竟是史湘云出了个主意，在房梁上栓许多铃铛，但有人从上头穿过必然碰响铃铛。贾母立时命人将梁上像挂蜘蛛网似的挂满了铃铛。铃铛不响，贾母便安神些。但凡不留神进了点子风丝儿，铃铛一响，她立时惊坐而起、寝食难安，区区三五日的功夫已老了十岁，依着后世的话便是神经衰弱。贾琮听了鸳鸯之报，长叹一声：“这才是活受罪呢。要我说倒不如早死了事，偏她老人家身子骨儿素来好，这罪还不定受到什么时候。”

    贾母一病，王夫人精神头儿立时好了，连说话都顺畅许多。这一日宝玉前来请安，王夫人趁势说：“你媳妇身子弱，也不便服侍你。我这里有两个好丫头，让她们跟了你去，早晚也好照看你些子，我也放心。”四周的几个年轻的丫头齐刷刷吸了一口冷气，暗暗互相张望。彩云垂着头如木头人一般。

    宝玉道：“老祖宗才刚病着，孙儿身边添人算怎么回事？我屋里的人足够使了，太太不必挂念。倒是太太病着，最当有人好生伺候着才是。”

    王夫人笑道：“我这一屋子的丫头媳妇子还不够使么？宝玉，她两个皆是老实的，你须得好生待她们。”这便是硬塞了。

    宝玉想了想道：“若是给我，便算是我的人么？我说了算么？”

    王夫人笑得慈眉善目，道：“既给了你自然是你的人，你想怎样你说了就算。”

    宝玉点点头：“既这么着，儿子多谢太太赏赐。”

    王夫人喜不自禁的喊：“春兰，秋兰！”两个十五六岁、模样白净水灵的丫头惊喜满面，急忙上前跪下叩头。“你们就跟着二爷去吧。今后他就是你们主子，我只把他交给你们，好生照看着。”

    两个丫头齐声称是，喜得眼泪都出来了。

    宝玉面色无波，向王夫人深施一礼：“谢太太赏赐！还望太太好生保养。”

    王夫人笑道：“快回去吧，我这里有的是人伺候，不用你了。”

    宝玉再行一礼，当真领着两个丫头便走，只是不曾细看她们一眼。

    那两个丫头心中狂喜，又有几分惴惴的，紧紧跟着宝玉。谁知才走了不一会子，便觉得道路不对。她两个互视了好几眼，秋兰胆子大些，上前道：“二爷，可是走错路了？”

    宝玉低眉道：“没错。”

    秋兰小心翼翼道：“奴才瞧着……这个仿佛不是回咱们院子的路？”

    宝玉瞥了她一眼：“咱们院子？”

    秋兰见他面色清冷，吃了一惊，道：“不……不像是回二爷院子的路。”

    宝玉“嗯”了一声：“这是去珠大嫂子院中。”

    她二人又互视几眼，猛然一喜！是了，太太只随口将她们给了二爷，还不曾告诉旁人呢。珠大奶奶如今管家，月钱份例皆须得她过手才是。遂愈发欢喜。

    一时到了李纨院子，李纨亲从里屋迎了出来，笑道：“怎么宝兄弟今儿得空来我们家逛来了？”

    宝玉向她一躬到地，正色道：“大嫂子，这两位姑娘是太太刚才赏给我的。因我那院子小，住不下这么多人，又不忍心拒了太太一片慈心。特来求大嫂子，放她们两位出去嫁人便是。”

    两个丫鬟大惊，齐声喊：“二爷！”

    宝玉目不斜视再行一礼，不待李纨与两个丫头有举动，连屋子都不曾进去，竟拿起脚来走了！余下一院子丫头婆子目瞪口呆。

    李纨还有什么不知道的？见那两个丫头要追，急忙命人拦住她们。眼见宝玉没了影子，两个丫头惊惶不已，放声大哭。

    李纨瞧了她们几眼，道：“哭什么？出去嫁人不比留在府里当丫头好么？你们模样都好，还怕不得丈夫喜欢？”又叹了一声，“你们且瞧瞧，彩云都二十了，还没放出去呢。”

    秋兰哽咽委屈道：“太太允了我二人姨娘的。”

    李纨冷笑一声：“白姨娘还没死呢。”

    两个丫鬟齐齐打了个冷颤。半晌，春兰喏喏的说：“有太太呢……”

    李纨瞧着她道：“太太活的久还是宝二奶奶活的久？太太还下不来床呢，谁知道来日能不能替谁做主。你们可知道老祖宗是因为什么缘故病的？宝玉是为了你们好。不然，他犯得着管你们死活么？”

    荣国府的闲话从来传得快。老太太早年害死老姨奶奶并先前国公爷庶子之事，该知道的都知道了。两个丫鬟面面相觑，许久，扑通跪倒在地，不再多言了。

    那头宝玉一径回了自己院子，只做无事，不曾跟湘云提起半句。

    又过了两日，起.点传信来，贾敘已经查出了当年的案底。那杀朱桐之父并义忠亲王小世子的竟是个和尚，法号归明，平素便在京城西门外的天齐庙住着。那庙乃前朝所修，近年已渐渐残破荒凉。贾琮倒是知道这个庙的，原著中有个专做虚假广告的道士“王一贴”便在那儿混。只是他们庙里招牌挂着“庙”，实在和尚道士都有，颇为混杂。

    贾维斯平素不爱说话，闻信先叹了一声：“竟是出家人。”

    贾琮道：“保不齐人家是先当的杀手后出的家。”

    贾维斯摇头道：“既是佛家子弟，岂能杀生。”

    贾环道：“他到当真应了那句话。世间安得两全法，不负如来不负主。”

    遂喊来众人聚齐在柳氏木材行，将此事说了。

    朱桐惊愕了半日：“出家人？！”他咬牙道，“枉我有时还想着终究各为其主。若不杀了此人对不住佛祖。”

    “哈？”贾琮诧道，“你还想过各为其主？哎呀朱桐你真是好人！从前我以为你和龚鲲差不多都是无赖，是我错了。”

    近些日子龚鲲一直住在龚三亦那里照看老头的伤势，今儿商议要事特将他喊了过来，闻言苦笑道：“朱先生，龚某原本也是谦谦君子，因臣肖其主，渐成如今这般性子。”

    贾环也说：“从前我也是石秋生那般性子。”

    贾琮横了他一眼：“从前你的性子与幺儿哥哥相近，只不过你年幼些没他沉稳罢了。这么多年，你早就跟我差不多皮了，怎么他还如当日一般？”

    贾环张嘴才要反驳，秦可卿咳嗽一声，贾环不敢说了。柳湘莲在旁呵呵直笑。

    贾琮道：“我五叔那头得来的消息，此僧功夫极高，不是寻常人能对付的，朱桐这样的书生想都不用想。且天齐庙是个混杂所在，保不齐还有什么旁的人物儿。”

    龚鲲问道：“罗泰娘那儿可查过？”

    贾琮道：“查过，旁的都寻常，唯有一条古怪。此僧安于贫困却好茶。茶之一物本是烧钱的。这个归明虽佛法平平，却总有施主送他好茶。”众人皆轻轻一笑。他接着说，“天齐寺本身倒查不出什么来。越平凡的地方越安全，人家是朝廷的要紧杀手，大而化之便好。”

    龚鲲问：“依着五老爷所言，那个归明功夫究竟如何？可有个比喻？”

    贾琮道：“横竖十个我们也不是对手。”乃看着朱桐，“你是非要亲手复仇还是宰了他就算？”

    朱桐道：“杀父之仇，我必亲自下手。”

    贾琮拍掌道：“那就是你和龚鲲的事了。此人厉害，除非等龚老头痊愈，不然咱们余下这群大虾米小虾米皆不是对手。”柳湘莲咳嗽两声，贾琮只做没听见。

    龚鲲道：“他的仇人，自然他去想主意。想不出来我再想。”

    朱桐淡然道：“既知道是谁便不难。”

    龚鲲含笑道：“坐等先生高谋。”

    贾琮贾环柳湘莲三只手同时伸向最后一块核桃酥。

    数日后，天齐庙来了一位香客童秀才，说是来还愿的。这庙虽破，仍是每日预备停妥了许多纸马钱粮供过往香客使。那童秀才是位进京游学的外地书生，烧罢香后便在庙中稍逛了逛。虽其泥像神鬼狰狞，此人并不惧怯，慢悠悠观赏了一回。后退至道院歇息，遇上了这里当家的老王道士，便是贾琮曾提过的“王一贴”。此人本是个江湖术士，惯常与各色人等说话，见了这位童秀才也说了两句子曰诗云，哄得了几个香火钱。

    童秀才道：“听闻王道长的膏药包治百病，可有一贴能治惧内么？”

    王一帖上下打量着他道：“秀才惧内？倒是瞧不出来。”

    童秀才摆手道：“不是晚生。晚生游学京中，家里带来的盘缠渐渐花尽，囊中羞涩，如今在一个铺子当帐房维持生计。东家为人豪爽大方，凡与他一道出门子，些许小钱他皆替我们付了，平素在外头吃饭喝酒也是他付账。唯有一样。东家惧内，从不肯去花楼，每回我与伙计们去花楼逛逛皆得自己掏银子。倘或东家能不那么怕媳妇儿就好了。”

    在旁伺候茶水的小道士面上露出鄙夷来，那王一帖却半分不显，拍手道：“这个容易。用极好的秋梨一个，二钱冰糖、一钱陈皮、水三碗，梨熟为度。每日清早吃这么一个梨，吃来吃去就好了。”

    童秀才指着他道：“好个老道士，又来哄人。这不过是寻常的冰糖梨子，清热止渴，解肺热咳嗽、喉痒痰多，与惧内何干。”

    王一帖笑道：“原来秀才知道这个！那我再换个旁的养生方子如何？甜滋滋好吃不伤人，吃过一百岁人横竖是要死的，死了还惧什么内！那时就见效了。”

    童秀才摇头道：“怪道人说你是个油嘴的牛头。”

    正说着，门帘子一掀，从里面出来一位极美貌的女子，童秀才不禁拿眼睛一路跟着人家瞧。那女子向王一帖微微颔首便走了，王一帖倒是站起来打了个稽首。那女子才刚出门，童秀才扭头望着王一帖贼兮兮贱兮兮的晃着脑袋道：“你这道士好不老实，屋里还藏着个这般娇媚俊俏的小娘子~~”

    话音刚落，只听“当”的一声，童秀才尚未来得及动弹，便觉有什么东西压着头皮飞了过去落在地上。待他不觉伸手一抹，额前的头发被压着根儿削断了一小片！不禁张着嘴悚然看王一贴。王一帖伸手指了指地下，只见一个四面溜光的铜钱滴溜溜的在青砖上转动，还没停下。

    童秀才大惊！“这这这……这女子是什么人？”

    王一帖“嘘”了一声，摆摆手道：“你这秀才好大胆子！那女子便是城西一霸秦大掌柜秦三姑。虽是个寡妇，她男人当年可了不得，是响当当的一条好汉！这女人一身功夫皆是跟他学的，还将她丈夫留下的事业愈发做大了。你敢调笑与她？可不是寻死么？”

    童秀才恍然：“原来她就是秦三姑！闻名已久，我们家老板娘甚是瞧得上她。”

    王一帖道：“你们老板娘想必也厉害的紧。”

    “可不是么！”童秀才兴致盎然，方才之惊吓早都丢去九霄云外了，“我们老板娘也标致的紧，无怪乎老板将她看得跟宝贝似的。”

    王一帖击案道：“我就说么，惧内的男人，老婆要么是个泼妇，要么是个美人！”

    他两个又说了好半日的市井闲话，童秀才终于想起自己的头发来：“哎呀！待长出来又得许久！难看的紧，如何是好。”

    王一帖瞧着他道：“秀才倒是不见愁苦。”

    童秀才嘿嘿笑道：“横竖我明年也不科考，不碍事，无非让下头的伙计笑话几声罢了，随意寻个借口便是。这位秦掌柜当真是个美人儿，漫说是几根头发，纵让她捅了一刀我也乐意。”

    王一帖只笑说他“色胆包天”。又扯了几句，童秀才便告辞走了。

    谁知他刚走了不过小半个时辰，外头马蹄声得得响起，竟是五城兵马司的指挥使赵承亲自领着人来了！原来，方才有捕快在衙门的茅厕里发现了一张黄纸，上头用血写着：“天齐寺恶僧归明杀我，此仇不报不回地府。”并有一个婴儿的血手印。赵承大惊，当即命仵作查看，确是人血。因恐是冤魂告状，赵承急忙过来天齐寺查看究竟。