起.点告诉贾琮宝二奶奶陪嫁进来了一个探子，还将贾宝玉拴死了。贾琮与贾环互视了一眼，齐声笑道：“该来的终究会来。”

    起.点一怔。

    贾环道：“早八百年前我俩就觉得贾宝玉总有一天会将女探子引进家门，这一天终于来了。”

    贾琮道：“也好，省的咱们侥幸，如同掉下了第二只靴子似的。云姐姐什么意思？”

    起.点道：“那个紫烟模样平平，宝二奶奶尚未察觉，倒是颇为庆幸陪嫁里头有个极聪明的。”

    贾琮思忖了会子道：“我平素做事惯常能直着就不弯着，况贾宝玉不过是块石头，跟他绕着弯子他也听不明白。烦劳你一趟，只说我们听说了云姐姐的事儿，让他们院子打发个口齿清楚的过来同我说说经过。”

    起.点道：“你想审审她？”

    贾琮摆手：“没空。”乃向她低声说了些话，起.点不禁笑起来，贾环翻了个大白眼子。贾琮挤挤眼，一径到里头换衣裳去了。起.点遂起身往宝玉院中扯了几句，果然宝玉湘云两个皆命紫烟跟她过来。见他们两个人四只眼睛殷切望着紫烟如同望着一把开山巨斧，起.点心中隐约有几分幸灾乐祸。

    那紫烟进了梨香院厅堂，低眉顺眼的往贾琮贾环哥俩跟前一跪：“见过二位爷。”

    贾琮摆了摆手：“拿下。”

    紫烟一怔。起.点早觑见案头撂着绳子，伸手取过来将那紫烟往地下一按，利索的捆起了她四肢。紫烟惊惶大哭，使劲儿喊冤枉。

    贾琮烦道：“本来还想审审，这么吵不审了，拉出去勒死。”

    紫烟顿时哭道：“爷凭什么勒死我！”

    贾琮道：“凭你是奴才我是爷们，我看你不顺眼。行了行了，累了一天我实在懒得审她，就这样吧。”

    紫烟喊道：“我是宝二奶奶的人。”

    贾琮淡然道：“你是老祖宗的人我也照杀。一个丫头子罢了。只说她口没遮拦辱及大老爷，让我一怒之下杀了。或是你们随意帮我编排一个由头，横竖贾宝玉最好哄了。我回屋歇会子。”说着站起就走。

    贾环见状也说：“那我更懒得审了，还得陪我姨娘用晚饭呢。”也拿起脚来出去了。

    起.点看爷们都走了，只得道：“还想看他怎么审人的，竟这般惫懒。”遂寻过绳子便往紫烟脖子上套。

    直到绳子上了脖子，那紫烟方明白死定了，眼睛都直了。起.点遂问：“有什么话么？没有我就动手了。”紫烟摇摇头。

    起.点手一紧，紫烟忽然喊起来，“我有话说我有话说！”

    起.点道：“快说，说完好上路。”

    紫烟喘了会子气，又瞪了她半日，问道：“敢问起.点姐姐，我是哪里不妥三爷要杀我？死也做个明白鬼！”

    起.点道：“脸黑脖子白。”

    紫烟一怔。

    起.点道：“你的妆容。你诚心把自己涂抹得难看，且你太聪明。其实我们爷拿不准你是不是探子。偏他性子惫懒，宁可错杀不肯放过。你若不是探子，算你倒霉，来世投胎投个主子的肚子吧。”

    紫烟扑棱棱垂下泪来：“只因为这个？”

    起.点道：“我替他加一条，你哭起来很好看。我是女人见了都生怜，何况男子？说你没练过我是不信的。还有什么话么？”一壁说，手里一壁捏了捏绳子，仿佛性子急切、只等她说两句话便要动手。

    紫烟顿了顿，敛起哀婉之色淡然道：“起.点姐姐不问问我是谁派来的？说不定是贤王呢？”

    起.点道：“我才是贤王派来的。”话才出口，她心中暗笑。信口雌黄的本事自己这么快便学会了。

    紫烟又怔了，半晌才苦笑道：“我就说么。姐姐品貌不俗，乃是主子一流的人物，又是琮三爷朋友送的。琮三爷哪里会随意收下朋友送的大丫头。”

    起.点眼睛往天上扫了一眼道：“行了，你还有话没？我还有许多事儿没做呢。”

    紫烟凄然笑道：“你们一样身份，何必如此相逼。”

    起.点瞥了他一眼道：“一样身份？贤王嫌荣国府没有像样的护卫，特遣我来保护几位爷们的。没见他们日日对我作揖抱拳？”

    紫烟叹道：“我才来府中几天？梨香院又难得进来，当真没见过。起.点姐姐，虽你我各为其主，看在我也是一条性命的份上，能否让我见见琮三爷。”

    起.点皱眉道：“你主子是谁？”

    紫烟道：“轮起来与贤王也无仇怨。诸王都在四处求才，不过贤王得了先手罢了。我主乃是鲁王。我纵死了，主子却有些话须得托给琮三爷。”

    起.点思忖了会子道：“琮三爷行事素无章节，我去问问，他未必有兴致。”

    紫烟轻叹一声：“多谢姐姐。我纵是死了，总死的有点子响动。”

    起.点遂出去了。紫烟一人被撂在厅中没人搭理，耳听外头有人走动、有厨房的来送食盒、有兄弟们在外头打拳。也不知过了多久，起.点走进来道：“琮三爷吃饱饭舒服了些，肯见你了，走吧。”遂解开她腿上的绳子，扶她站起来。

    紫烟低眉道：“姐姐不用防备我，我不曾习武。”

    起.点道：“琮三爷没让我解开你。”

    紫烟乃颠颠簸簸的跟着她一路走到书房，贾琮与数名兄弟都在说话儿，见她二人进来方住了口。紫烟扑通一声跪下，贾琮瞧了瞧她，随口问道：“鲁王的人？”

    紫烟垂头应“是”。

    “鲁王安插人在宝二嫂子身边是个什么意思？他觉得宝玉哥哥才是人才么？”

    紫烟道：“三爷，荣国府实在不容易混进来。再说，宝二爷总归是个爷们，神瑛侍者已震惊士林。”

    贾琮道：“若只是挑人搜集消息，当挑个样貌平平的方不惹眼。你既是个模样儿出挑的，想来鲁王是命你给宝二哥哥做小老婆的？”

    紫烟轻声道：“是。”

    贾琮道：“大约还得设法让云姐姐不孕吧。”

    紫烟道：“听闻琮三爷有送子之能，不曾有此念头。横竖琮三爷环三爷皆是庶出，不会瞧不上庶出的侄儿。”

    贾琮道：“我件事儿我实在不明白。纵然你能替我们家养下侄儿，左不过是个姨娘，在我们家根本说不上话，能有什么用？难道一个姨娘还能做主荣国府帮着哪路王爷么？”

    紫烟道：“听闻琮三爷颇看得上聪慧女子，紫烟自觉不笨。”

    贾琮点头道：“当真不笨，很能看人下菜碟儿。你跟宝二哥哥说话想必不是这样的。”

    紫烟莞尔一笑：“自然。琮三爷生平最烦腻绕弯子，有话直言便好。宝二爷是个痴人，跟痴人说话须得顺着他的痴念。”

    贾琮“哦”了一声：“我明白了。鲁王使人预先打探了许多他的呆话，你都学了去，再绕个圈子说出来，仿佛你的心与他的心是一样的，他便信任你了。再过两年，你将脸上的丑妆去了便是个美女，他愈发会怜爱于你。到时候再给云姐姐下个套儿，诬陷她妒忌你残害你，她失宠你得宠极容易。”

    紫烟怔了一瞬，苦笑道：“琮三爷连女子的手段也熟知么。”

    贾琮嘻嘻笑道：“怡红院是我家开的，女子对付男人的那一套我比旁人更清楚。罢了，我这会子瞧你顺眼了些。鲁王早年在太原府命手下扮作地痞流氓横行敛财，还险些要了我与一众兄弟性命，我是不会帮他的，他有什么话托你捎给我你也不必说了。而且鲁国之兵皆握在刘侗那老贼手里，我与刘侗有私仇，早晚收拾他。不如你改投了我如何？我一直恐怕宝二哥哥不靠谱，不知不觉着了人家的道，有你这明白套路的人在身旁他能好些。”

    紫烟奇道：“刘大人何尝得罪过三爷？”

    贾琮道：“他占据京师那阵子将我两位先生都拿下了诏狱，弄得两个老头吃牢饭睡草炕，还满肚子不高兴。这笔帐我还没跟他算呢。”

    “这这……”紫烟啼笑皆非，柔声道，“那两位大人皆是太上皇心腹，刘大人当时不得不拿他们做筏子，岂能算作私仇？”

    贾琮道：“我素无公心，伤及我师长亲友便是私仇。行了，你只说你要不要改投于我吧。先细说说鲁王在荣国府之计是如何的？史家与他们勾结到哪一步了？可有什么把柄在他们手里？”

    紫烟轻咬了咬唇：“谢三爷抬举，只是我全家都在鲁国。”

    贾琮撇嘴道：“说的也是。那只得杀了你了。”紫烟一怔。贾琮接着说，“既是探子，又无用，你还知道了我府中不少要紧事，不杀了留着做什么？宝哥哥云姐姐你们看呢？她是打着陪嫁的旗号进府的。不必说，史侯已跟了鲁王。”

    紫烟一惊，抬眼望去，史湘云贾宝玉彼此搀扶着颤颤巍巍从外头走了进来，二人俱面色苍白如死人一般。史湘云愤然攥着拳头，宝玉则惊惧多些。

    起.点在旁道：“前些日子我听珠大奶奶屋里的碧月说，宝二奶奶的嫁妆比咱们府里料想的添了许多。保不齐便有鲁王手笔。”

    紫烟垂头道：“从前到后，奶奶的嫁妆鲁王出了少说有一半。”

    贾琮冷哼道：“算他运气。不然，冲着往咱们家送细作这事儿我便不能轻饶了他。既这么着，那些嫁妆算是他给云姐姐赔礼了。”

    宝玉含泪指着紫烟嘶声道：“你……你竟是个细作……”

    紫烟将头勾得愈发低了：“荣国府南边连着王子腾、西边搭着高历，商贾有薛蟠、士林有苏铮、太上皇心腹有林海。三贾名扬天下，宝二爷近日又有谪仙一般的文章。”

    贾琮得意洋洋向宝玉道：“听见没？此话何等直白实在。平素对你说话不是这样的吧？她这般说话我听着舒服。她这是讨好我呢，显见咱们两个我说了算。”紫烟抿了抿嘴唇。

    宝玉问道：“可能留她性命？”

    贾琮道：“不能。跟她费了这许多话就是给你们俩看的。干她们这一行随时都是个死，早死早投胎。况她已知道我们府里许多事了。”

    宝玉道：“一个弱女子若非迫不得，哪里会来当细作。”

    贾琮道：“说的也是。倭寇若非在家中没饭吃，哪里会不远千里来我朝劫掠杀人。”

    宝玉顿时垂头无语。

    贾琮又看史湘云：“云姐姐的意思呢？”

    史湘云咬牙道：“不留。”宝玉不觉一震，方想起贾琮前头说“再给云姐姐下个套”，紫烟不曾否认，遂不敢吱声了，只是心中隐隐觉得她太狠厉了些。

    贾琮点头问道：“哪位兄弟帮个忙处置了她？”

    立时有个小伙子上来拖着紫烟出去。紫烟忙喊：“三爷！我愿意投靠三爷！”

    贾琮嗤道：“对不住了，我也不是什么人才都要的。”

    紫烟声嘶力竭的喊：“宝二爷救我！宝二爷救我！……”宝玉看了看贾琮又看了看湘云，不敢发话。

    只是拖着她的那位毫不怜香惜玉，才出去一会子外头便没了声音。那小伙子进来抱拳道：“已处置了。”

    贾琮拍了拍他的肩膀。遂看了看贾宝玉，皱眉道：“别一副我欺负了你的模样，如今是你上了旁人的当、好悬将咱们阖府搭进去了。下个药听个机密……”话说一半咽了下去，乃不搭理他，扭头看史湘云，“云姐姐，史侯若是知道她死了……”

    史湘云黑着脸咬牙道：“我自有法子应付。”

    “好。姐姐也不必伤心，各为其主，这等事极寻常。”

    贾宝玉这会子方想起这个细作乃是史家安排进史湘云陪嫁当中的，她既死了，史湘云便已站在娘家对面了，颇有些怜爱她。遂握住他媳妇的手：“你既嫁了我，已是贾家的人了。我虽无能，总能护着你周全。”

    史湘云打自方才起便如在油锅里炸着似的。又恨叔父婶母此事下作阴狠，又惧自此没了娘家依靠，更惶恐将细作带入了荣国府还让贾琮抓住了。忽闻这话，“哇”的哭了出来。宝玉半搂着她拍了拍她的后背。贾琮见状赶忙吹了一声口哨，自己领头溜了出去，起.点并屋里的兄弟也一个个跟着溜走了，单留他二人说些体己话。

    及到了外头，贾琮吐了口长气，又揉了揉太阳穴。起.点在旁笑道：“经此一事，宝二爷大约不会再轻易上女人的当了。”

    贾琮抽了抽嘴角道：“不好说。”