却说贾赦自作主张替龚鲲与元春定亲，京中的贾母等失望得病了三个，广州的王子腾却大喜，旋即使人打点了一份重礼给龚鲲送去。

    龚鲲见了大惊，便猜出了几分，不由得眉头一拧。略思忖了会子，打发了个下人去将贾琮请来。

    贾琮近日因忙着帮“嗨爪”编故事设计形象，成日跟吴小溪并几个熟悉海商的人议事。好在满朝唯有他们一直在忙着买西洋火器，门路悉数摸清了。且此物本来不是通行海货，朝廷又不许见于市面，流入本朝的皆为走私货。旁的海商只顺带替他们买一点子罢了，并没有专门做这项生意的，有门路的也极少。吴小溪往常买的时候也只说是家里的海船出海用的。贾琮他们打着“天家”的招牌，拐弯抹角放出消息去，说皇帝家要查西洋火器走私，登时吓跑了一片。又说有人化名“嗨爪”，大有来头，敢冒天下之大不韪走私火器而朝中不管。这生意多数海商本来就是顺带做的，只买来防身防海盗而已，又不好挣钱，便都痛快放手了。

    这一日贾琮吴小溪又见了一个刚被他们惊吓过的海商，跟人家谈走私西洋火.枪，那人连连摆手道：“如今有风头出来，朝廷要查此事，我是不敢再做了。今有一位大财主，外号‘嗨爪’，唯有他敢，二位不如寻他去？”

    吴小溪愁道：“只是我也不认识他。”

    那海商道：“听闻他在广州有宅子，你们可去打探一番。”

    贾琮问：“可有真名姓么？我总不能去打探‘嗨’老板。”

    那海商道：“真名姓却没有。我猜着，大约也不预备用真名姓。既然是做生意的，总有名号在外头。且有人见过他的徽章，说是一个圆圈里头套着一只六爪章鱼，不知真假。”贾琮与吴小溪皆愁眉互视一眼，谢了那海商，命人送他出去了。

    二人旋即击掌，小溪笑道：“比原以为的顺利许多。”

    贾琮叹道：“因为我朝商贾终究还是怕朝廷的。”

    小溪摇头道：“因为此物不得流通，不赚钱。不然，私盐怎么从来禁不住的？”

    贾琮笑拱手道：“吴尚书说的是。”

    遂收拾东西各自回去。

    贾琮才回府尚不及换衣裳便有人来回道，小龚先生让他去一趟；他便又拉马出门。到了龚鲲家里，只见满院子堆着东西，显见是旁人送的礼，便向龚鲲道：“谁啊这么大方？”

    龚鲲道：“王子腾大人。”

    贾琮一愣：“那老头给你送礼干嘛？”

    龚鲲轻叹一声：“你瞧瞧这单子。”乃将礼单子递给他。

    贾琮扫了一眼：“哇，好重的礼。”旋即觉察出不对劲来，指着其中一件道，“这象牙梳子是怎么回事？”又指一件，“紫檀画玻璃鸳鸯戏莲六扇桌屏！”旋即瞪着龚鲲，一副“你勾三搭四”的问罪模样。喂喂你不是要娶我大姐姐吗？“这玩意我怎么瞧着像是嫁妆？他家没有女儿待嫁吧，琏二嫂子的妹子仿佛是嫁了保宁侯之子？”

    龚鲲说：“不曾。”

    贾琮一愣：“哈？”原著明明是这样写的啊！

    龚鲲道：“临近议亲的时候王姑娘病了，再议亲又病了，再议亲又病了。后请了个得道的高人一算，说是他们从前请来占八字的先生是个无能的，此二人八字相克得厉害，尤其男方克女方，说了一大堆云里雾里掉书袋子的话。王大人立时不肯答应嫁女，史家也无奈，只得退了亲。”

    贾琮撇嘴道：“分明是王子腾想悔亲。”

    龚鲲道：“是。因为那会子他已经瞧出史家再难有起色；你们家因出了主公你倒是能起来，偏不预备拉上史家一道。后来他曾问过你，若二姑娘不曾许给高家，你会想着许给谁家。你说许给靠得住、有求于自家又不花钱的人家。王大人说前头两条都罢了，何谓不花钱？你说不与姓司徒的沾上便是不花钱。王大人思虑再三，将女儿嫁给了如今跟随他的一员大将汪密之子。可笑史家还以为他是自觉退亲之事对不住自家，诚心将女儿低嫁。婚事也办得低调。成亲的时候你可巧去平安州跟高历讨价还价、推迟二姑娘出阁日子的事儿去了，故此不在京中。”

    贾琮“哦”了一声：“这老狐狸！”乃又问，“那他家还有待嫁女儿么……噗！我忘了！”他指着礼单子笑道，“他是大姐姐的亲舅舅！这是嫁妆替大姐姐备的！我说龚翼之，你俩究竟是什么时候搭上了，我全然没看出来！”

    龚鲲苦笑道：“谁告诉你我与大姑娘搭上了？”

    贾琮道：“我爹！”旋即见龚鲲面色毫无欣喜，张了张嘴，“有什么误会么？”

    龚鲲道：“只怕不是误会，是故意。”遂将当日贾赦来寻他是怎么问的，他是怎么答的，贾赦又如何套了他一个“极好”便走说了一遍。

    贾琮目瞪口呆：“这这……可你没答应，他这般折腾又有何用？”

    龚鲲道：“我若没猜错，他只怕给我三叔公去了信，说我应了此事，翻回头来只说是他老人家的意思。”

    “额……”贾琮啼笑皆非，“我爹居然还有这谋略！”乃两手一摊望着龚鲲道，“这事儿还真不好办了。翼之你……有喜欢的姑娘没？”

    龚鲲满面无奈道：“我没那个心思。如今咱们这群姑娘个个聪慧绝伦，我因答应了我祖母不娶聪明女子，故此平素往来皆小心翼翼的，只谈公事少有私交。”

    贾琮张了张嘴：“你祖母……这是个什么条件？哪有这般奇怪的条件？你这么聪明，傻姑娘你也看不上啊！”

    龚鲲长叹一声：“此事说来话长。这便是当年我三叔公四叔公互换身份的缘故了。”遂说了一番话出来。

    一壁说一壁看贾琮，见他毫不吃惊，倒是听得津津有味，还击掌道：“艺术果然来源于生活！生活比评话还狗血！”

    原来，当年的龚三亦名詹峰，乃是他们詹家的三子，领着部曲相助先南安郡王、即如今霍晟的祖父剿匪，立下大功。王爷允诺回京后奏明天子，表其功、荐其才。谁知回家庆功的时候出事儿了。庆功须饮酒，酒后有人失态露了原型。詹峰极为仰仗的一位军师，他本以为是个小书生，不曾想那竟是一位女扮男装的小姑娘。这还罢了，那小姑娘却是他堂弟、四爷詹峤的未婚妻辜氏！

    詹峰回头细想一番，辜氏曾露出不少马脚来，他皆不曾在意，就让她那么混过去了。只是一番军中往来，少不得有和衣同帐的。詹峤之母只觉那女子肆意妄为，立要退婚。詹峰遂自请娶这女子。只是他也早订下亲事，辜氏又不肯做小，磨磨蹭蹭了好几个月，詹峰也要退婚。偏他定下的那门亲事却是他祖父故友之孙女。詹老太爷大怒，把詹峰打了个半死。

    事有凑巧。就在这个当口，朝廷的人来了，要詹峰即刻进京受封。詹家自然不能告诉朝廷实话，只说詹峰微恙。偏来的是个性子刁钻的老太监，一刻不肯等。那会子詹峰压根儿下不得地！而得来这个功劳的又不单单是詹峰自己的，还有那么些族人并部曲呢，岂能作罢？恰逢先南安郡王回军途中染疾、回京不久便故去了；他下头的人皆在南边没动。横竖京中没人认得詹峰，詹老太爷遂想了个瞒天过海、偷梁换柱之计。以老四詹峤为詹峰，顶了詹峰的名字、身份、功绩，顺带连给詹峰订的亲事一并给他，进京领功。詹峰自此改名詹峤，顶詹峤的身份名字，横竖那辜氏本是詹峤的媳妇儿。

    因此事委实惹得他们家中大乱，龚鲲之祖父与龚三亦是亲兄弟，她祖母遂认定弟媳妇辜氏不安于室。辜氏曾有意同妯娌们亲近往来，却一直是热脸贴冷屁股，后遂干脆不讨好她们了，反倒时常仗着天资聪慧讽刺捉弄。龚鲲的祖母受了不少窝囊气，自此深厌聪明女子，成日只说“女子无才便是德”。

    贾琮听罢眨了眨眼：“我听我爹说，后来詹峤——即真詹峰、现在那位龚三亦先生——因围猎得了先帝与先义忠亲王喜欢调入詹事府教先太子习武，只得半年功夫便得了大疾回家养病，假詹峰真詹峤便替了他的位置。”

    龚鲲道：“围猎那事本是辜氏之计。若无此事，已有人欲举荐我四叔公为太子詹事的。三叔公既得了那职，人家自然不便再举荐一位詹家兄弟了。我曾祖得知大怒，以为儿子抢了侄儿的官位，他在族中没脸见人，命三叔公装病离京，将此职位还给四叔公。”

    “告非！”贾琮拍案道，“太离谱了吧！什么叫还给他？且不说还没举荐呢，纵举荐了又岂知必然能得的？万一没成呢？再说人家只是用计得了皇帝太子的喜欢，又不是皇帝给他一堆职位让他挑、他特挑了一个‘太子詹事’去挡兄弟的路。还不是皇帝高兴，碰巧给了一个詹事！难道还矫情不要么？”

    龚鲲道：“老人家想事儿哪里有这般齐全公道的。我高祖寿长，那会子还在呢。自打兄弟易婚，他便偏了心眼子——换了哪家的老人家遇上那事儿都会偏心的，三叔公从立意要娶三叔婆便已知道了。”

    贾琮哼道：“那个假詹峰也真好意思，当真就接了那职位。”

    龚鲲道：“一则祖父之命不可违；二则，太子詹事这样的职位谁不想要？”

    贾琮“切”了一声，又问：“后来龚先生打仗被俘虏是怎么回事？”

    龚鲲道：“又是三叔婆之计。我曾祖母因嫌弃她爱多男人外头的事，命她回乡服侍公婆。她在老家呆的烦闷，也不知使了什么招数暗暗收服了蛮部，自己假意被抓走。三叔公去救她，又让她抓走了。”

    贾琮击掌赞道：“这女子过的痛快！”

    龚鲲摇头，接着说：“他们两口子一直无子，倒也不介意，就那么逍遥自在的在蛮部过了数年。谁知道义忠亲王听闻此事，以为三叔公还是个俘虏，只当他在蛮部受罪，竟使人来赎他！三叔婆觉得好笑，特将赎金要的高高的，他却悉数付了。”

    可想而知。龚三亦夫妇受到族中不公之后，却有了这么一个主公，必然感动，进而重新出山替他卖命。而因为知道自家若是得了高官要职保不齐又要让给另一位，不如干脆替义忠亲王暗中干活、还不惹眼。

    “呼~~”贾琮长出一口气。“义忠亲王这个主公当真不错。难怪他人都死了这么久，龚先生、白将军哥俩皆肯替他报仇、养孙女。”

    龚鲲叹道：“偏义忠亲王却是输了。我们全家又是因为得了三叔婆的传信，早早收拾细软搬家，假意被蛮部劫掠一空。才搬到蛮部不过十来天，天家的旨意降下来，满门抄斩。”

    贾琮道：“怎么你四叔公家没有逃过一劫呢？”

    龚鲲怅然道：“他们阖府皆在京中，逃不掉。可见一啄一饮、莫非前定。”

    贾琮道：“是一啄一饮皆有因果才对。他若没要这个太子詹事保不齐就能逃掉，那么后来当太子太保的便是龚先生——不，说不定他不会当到那么高的官衔，只当个谋士，又有用还不打眼。大难临头的时候，依着你三叔婆之智并龚先生之武，纵然在京中大约也能逃掉的。可见占便宜可能反倒会吃亏。”

    龚鲲又叹一声道：“也有理。”

    贾琮眼睛亮晶晶的捏着拳头问道：“翼之，你三叔婆现在何处？我能拜见她老人家么？”

    龚鲲道：“已故十几年了。”

    贾琮跌足恨道：“竟见不着！如此奇女子怎么死得那么早！”又叹惋数声。

    龚鲲强笑道：“她若还在，你二人定是忘年交。”

    贾琮唏嘘道：“岂止忘年交！简直可成同志啊！”啧啧数声，又遐思半日，终于回头想到了元春头上。“额，那个……你与我大姐姐的事儿怎么办？”

    龚鲲道：“属下实在想不出法子。”

    贾琮思忖了会子道：“既然我爹已经把信儿放出去了，这个麻烦你二人便捆在一处了。不如明晚我做东，请你二人吃顿便饭。我想着了几条路，三人可一道商议。只是情之一事，勉强不得。请翼之告诉我实话。你若对我大姐姐无意万万不可强行栓着，两个人皆过不好的。”

    龚鲲道：“委实不曾想过此事，平素皆无心在这上头。且不论我，大姑娘显见是无意的。”

    “噗哧！”贾琮笑伸出一个手指头来：“大姐姐对你必然是有意的。我不是看出来的，我是算出来的。”乃道，“你们这个年岁的人，身体会分泌一种叫做‘荷尔蒙’的东西使之情动。德国诗人歌德曾有诗云，‘哪个少女不怀春，哪个少男不钟情。’大姐姐起初在宫中，宫闱深深步步惊险，她没胆子生情；后入南安王府，霍煊是那么个玩意，她一心保命没功夫生情；后又当了尼姑。直至到了岭南，整个人都如同解放了一般。没有东西束缚于她，若还不生情，她就不是人了。再翻回头去想想少年事，翼之你可是救过她性命的。救命恩人这种身份是女子最容易生情的对象。还有飞马入岭南，当时辛苦，回头想想也挺浪漫。”他摆了摆手，“你且慢慢想想吧。哥们，明儿见！”起身走了。