话说贾琮不管不顾，仗着不知道从哪里来的自信，非要将京中的生意交给朱桐，他自己拍拍屁股跑了。贾环不甚放心，跑去向秦可卿低声说：“柳二嫂子，此人可还算不上咱们的人呢。”

    秦可卿笑道：“我自有分寸，只让他管些日常事物也无碍。”

    柳湘莲也在旁拽了拽她的胳膊低语：“我只恐那个朱先生骨子里是个呆儒，来日将咱们这一套法子学了去传给白令恩。”

    秦可卿道：“会从一堆正经书里头挑出牛顿先生大作去读的，必不是个因循守旧之人。再有，我看琮儿也有心传些东西给旁人。刘霭云那里已经学得差不多了。”

    贾环道：“刘大哥都认识这么多年了，彼此熟络放心。再说，薛家与咱们家是一条线上的。”

    秦可卿端起茶来抿了一口：“这叫上下游。薛家是咱们家与北静王爷的上游货源和下游代理分销商，白家是物流港口。白家若能提升效率，对咱们家、薛家皆有好处。你看琮儿并没有给水溶透露一丝一毫呢？依我看琮儿这一招很好。朱桐最终肯留在咱们家，咱们得一个极好的人才；他若要回白家去，将咱们的管理模式带去白家，整合上下游管理方式，也很好。若是白令恩不肯大用他，他必然受不了那头的憋屈，早晚跑回来。若肯用他，他在白家的管理上必是最先进的一个，必能握着大权，而朱桐自己必是欠了我们一个人情的，与咱们也有大大的好处。”

    朱桐正在不远处拿着贾琮留下的内部流程简易图框看，啼笑皆非道：“你们就不能出去说这话么？秦掌柜声儿还不小，学生想听不见都不成。”

    秦可卿笑道：“是他俩要跟我说的，为何我出去？”

    朱桐乃正色道：“旁的不说，学生不会因一时不得重用便弃主而走。”

    秦可卿道：“我说的不是重用，你这会子还不明白。等你习惯了有效的运营模式，再让你去使用落后模式，你会受不了的。我在这里惯了之后再看柳家木材行的那些便受不了了。这个你来日自然明白。”

    贾环嘟起嘴来：“嫂子，怎么你说的有些词儿我听不懂？”

    秦可卿横了他一眼：“那会子让你学你不是懒得听么？”

    贾环便拉了拉她的衣袖：“好嫂子！教教我！”

    柳湘莲忙说：“她这会子有身子，还要教朱桐呢。”

    贾环道：“一只羊也是放，两只羊也是赶，就一起呗~~”

    秦可卿笑点了下他的额头：“你要学，只跟着朱先生一道，没的躲懒。”

    贾环连连点头。

    当日起，他便与朱桐一道跟着秦可卿了。每日闲暇时常扯些“物种进化”、“社会演变”、“阶级变更”，慢慢的将贾琮从后世偷渡来的许多道理往朱桐耳朵里灌。朱桐哪里知道他打了什么鬼主意？听着极有道理，又新奇有趣，越听越爱听。

    另一头，贾琮玩命似的快马跑回了台湾府，连衣裳都没换直奔潇.湘馆，蓬头垢面的亏得守门的认识他没拦着。在半道上遇见了林黛玉与贾探春立在廊下不知争辩什么，贾维斯在旁偶尔插一句嘴帮偏架，乃说：“三位暂停片刻，一起过来。”

    黛玉探春才没留神他，这会子辨出是他来齐声道：“你回来的正好！”

    贾琮不待她二人开口便摆手：“一起来小溪那里，有要紧事。”

    黛玉探春齐声道：“我们这里也是要紧事！”

    贾琮无奈，拱手道：“二位姐姐，先来商议这头，回头就说你们这个可好？快来快来！”言罢不待她二人说话拿起脚来就走，走得飞快跟一阵风似的。

    三人无奈，只得跟了上去。

    吴小溪屋里摆着各式各样的西洋火.枪并火炮模型、图纸，这会子正跟下头一个人商议事儿呢。贾琮进来先指着那人：“暂停！去喊龚鲲过来。”

    吴小溪火了：“我们还没说完，暂停什么？排队，等我们说完再说你的。”

    贾琮道：“我这事儿要紧！”

    吴小溪道：“我的事儿何尝不要紧了？”抬头一看那三位来了，忙说，“你们来的正好！林相爷林尚书，我的弹药库再不完工，现在那个破屋子保不齐什么时候就得爆炸！”

    林黛玉道：“你们给建弹药库的人已经比大姐姐那儿的都多了！”

    吴小溪道：“横竖爆炸了你负责！”

    林黛玉扭头看着贾琮：“人力不够！”

    贾琮跺脚道：“人力不够加钱！我就不信引不来人！”

    黛玉道：“说的轻巧，纵然咱们还有些钱，工钱必不能太高了去。不然人都来做工了，种地难道不要人？那粮价又得涨。”

    贾琮道：“从别处买粮！咱们的人先管着你们用，没人种地可以暂缓一时，从各处买粮食。有钱怕什么？”

    探春掩口重重的咳嗽了三声。

    贾琮道：“我正要跟你们商量钱的事儿，你们一个个都忙！罢了，你们先忙着，我从京城一路跑马回来都快断气了，先去洗漱一番。”言罢翻了个白眼子，腾腾腾的跑了。

    几个人瞧着他眨眼没了影子，只得互视几眼，接着商议事儿。

    贾琮实在累着了，回去只见了见贾赦便回院子沐浴，洗干净了又吃了半碟子点心一壶茶，哪里还有精神出去？往床上一倒立时睡着，直睡到第二天早上。好在他年轻，睡够了之后精神也足起来，收拾一番赶往潇.湘馆去。

    因知道他今儿必然有要紧事说，黛玉早早命众人空了时间出来，不多时便坐了满满当当的一屋子。

    贾琮道：“各位同仁，司徒磐传书诸王，来年三月共议国事，如科举、治河等。我有心去插一脚，撺掇他们打仗。”

    众人脸色一变。

    贾琮挥了挥手：“西洋人正在抢劫全世界，打到咱们这儿来是迟早的事儿。故此我有心撺掇诸王打出去。只是跟西洋人抢钱，没有火器是不成的。今咱们弄火器有二法。其一是买西洋人的。”他遂看着吴小溪，“趁着如今诸王都还不明白这一节，我想将西洋销到我朝的火器垄断了。”

    吴小溪挑了挑眼角：“你的意思，想当军火贩子？”

    贾琮轻轻摇头：“非也非也。我想当军火巨头。诸王想买西洋火器，须得找人打探哪儿有火器卖？他们手边大约也没几个人会说西洋话的。眼下不到十一月，离三月还有些时间。这阵子咱们须得集中于此事，在海商当中传播消息。”说着，他提笔在案上画了一个图形，众人瞧着仿佛是几个圆圈里头圈着一只不知何物。

    贾琮笑道：“里面这个是抽象的章鱼画。”乃又在旁写下“嗨爪”两个字。“今有一西洋奇商，外号嗨爪，熟识西洋各大火器商，又有各色龙蛇之路，能买到各色西洋火器。此物便是他的徽章。”

    黛玉皱眉道：“何故取如此怪异的名字。”

    贾琮道：“越是怪异越让人摸不着头脑。”

    黛玉摇头：“罢了，你素来古古怪怪的，横竖只是名字。”

    贾琮接着说：“但凡诸王有心买火器，必先寻人打探路子，且有心打出去的王爷必然有钱。有钱则心大，心大则欲求最好之火器。轰轰烈烈将嗨爪之名打出去，哪怕只收个一成的利也够我们赚的了。”

    小溪点头：“明白了。未必能成，可以试试。只是人家西洋人肯卖火器给你打他们自己？”

    贾琮笑挤了挤眼：“放心！他们必肯的。”乃又道，“另一法便是自己做火器。西洋火器现在比咱们的强。我知道前朝有些火器比西洋人的还强些，只是捞不着图纸，前些日子已让京中罗泰娘并柳二哥等去弄了。咱们自己这边的研发进程也得快些。”

    元春道：“此事非一朝一夕可成。”

    贾琮道：“先集中人力。”

    元春淡然道：“人实在有限，一口吃不成胖子，你还是去捞京中的图纸可靠些。”

    贾琮无奈，耸了耸肩。待众人又商议了会子，黛玉问他可还有事，他道：“咱们的事儿虽样样都要紧，也须得排出一个先后来。”

    众人的眼睛立时亮了。

    贾琮道：“头一件要紧的是大姐姐哪儿。三姐姐，谁的钱都可以挪，培养人才的决计动不得。”

    探春瞧着他：“哪里动得？”

    贾琮道：“如今唯有先动农事了。各处俱缺人，但农事不过是为了粮食。粮食可以先用买的。但凡百姓发觉买粮的钱少，做工的钱多，自然会去做工而不种粮。宁可咱们补贴着些，也须得将市面上的粮价降下来。”

    林黛玉皱眉道：“此非长久之计。”

    贾琮指着元春道：“大姐姐那儿才是长久之计。发展科技，改善农具，做出机械之物来，使种地不再需要那么些劳力便可行。”

    元春道：“你起先说蒸汽机是最要紧之物，隔了两日又说电报机是最要紧之物，再隔两日交直流发电机又成了最要紧之物。如今又来了一个农具。到底什么最要紧？总得排出个顺序来。再说，咱们这儿并不富庶，我一下子也弄不到那么些人。”

    贾琮道：“蒸汽机最要紧，电报机次之，旁的再往下排。蒸汽机直接连着蒸汽船和农用车呢。珍妮纺织机如何了？”

    元春道：“这个颇容易。依着你上回说的，几个师傅没用多久已将样机做好。”

    贾琮点点头：“图样子并样机给我，三月我要带去京城卖。至于人么，我朝地大人多，巧匠藏于民间，我已经请贾四叔让马行多加留心搜罗了。匠人不怎么受朝廷重视，比去西洋挖人容易些。西洋那边么，”他想了想，道，“有个叫詹姆斯·瓦特的英吉利人，颇有天赋，须得设法弄来。”

    龚鲲道：“前年你不是烦劳薛家的船队打听西洋做科学的先生么？我已经有了单子。”他乃看着杨衡，“杨将军，只怕须得你亲走一趟西洋。”

    杨衡含笑道：“请来？”

    刘丰接口道：“既是极要紧的人物，绑来也行。你是海盗。”

    杨衡抱拳：“得军师将令！”

    刘丰道：“等你回来，大约四姑娘与吴将军也回来了。到时候让吴将军瞧一眼，只说抓错了人，将那些西洋先生救了便是。”

    小溪眨眼道：“既然抓错了人，他们岂不是要回国去？”

    刘丰道：“抓错了人自然就当场放人呗，他们还能跟海盗讲道理不成？他们又没钱、又手无缚鸡之力、又不通我朝的话。我朝与西洋万里迢迢，不去大姑娘那儿使力气赚些钱，他们哪里回得去？再说，林姑娘那儿这会子只在建一个承天港，建成了也是军港，归海军使的。咱们这个岛暂且没有商港，他们想回去也须找得到船不是？”

    众人哈哈大笑。龚鲲指着刘丰笑道：“这一桌子，你与维斯瞧着最老实，实在他是真老实你是假老实。”

    刘丰一本正经道：“我也是真老实，替主公出主意乃是谋士之责，如同西洋先生们做实验一般，纯属技术，与品行不相干的。”

    众人又笑。

    贾琮乃问：“龚先生林相爷可还有旁的事儿么？”

    龚鲲与黛玉都说“有”，遂又议了半日的事。

    及散场子了，大伙儿都在收拾案头的东西，贾琮忽然大喊：“啊，对了！”

    众人都一顿。

    “今儿早上去给我爹请安，他说，咱们的事件件都是要务，旁的他不管，只是大姐姐年岁不小该成亲了，这才是天字第一号要务。他命我顺嘴提一句。我提了。散会！”他啪的一击掌，“嗷嗷嗷”喊着伸了个懒腰率先起身出去了。

    众人也都说：“并不与我相干的。”遂纷纷拿起自己的随身之物鱼贯而出。

    贾琮又在外头大声说：“哎哎单身汉都听着~~红.袖姐姐晋江姐姐的户籍我都弄好了，她俩现在俱是京城自由良民，想求婚的从速，晚了就让旁人抢走了，嫁妆丰厚啊~~~”

    红.袖晋江这会子都在门外守着，闻言立时羞红了脸。众人又在外头大声起哄。

    屋里唯剩下龚鲲手边摊着一大堆文案还在整，贾元春还在对单子。