五城兵马司将忠顺王府派往水月庵抢人的狗腿子当地痞流氓抓了，哗啦啦关进牢中。忠顺王爷次日起来方听昨晚逃跑的两个小子说中了埋伏，勃然大怒，当即命长史官上荣国府算账。

    那长史官昨日挨了杨衡两脚，还敷着药呢，得此令也顾不上伤了，领着人便往荣国府去。门子听说是王爷家来的，不敢怠慢，赶忙传话给两位老爷。贾政亲出来接进厅上坐了献茶。未及叙谈，那长史官先就说道：“下官此乃皆因奉了王命，有一事相求。”

    贾政忙起身陪笑：“望大人明宣，学生好遵逾办事。”

    偏这会子贾赦也来了，踏入荣禧堂笑呵呵拱手道：“听闻是忠顺王府有人来了？”

    那长史官也知道荣国府谁做主，冷笑一声，向贾赦打了一躬：“下官便是。”

    贾赦道：“我正待打发人去你们府里告诉一声呢。昨晚有地痞流氓冒充贵府的下人在我贾家家庙抢尼姑！你们知道么？”

    长史官面色一黑：“赦公当真会颠倒黑白。”乃转身向贾政道，“下官今日便是为此事而来。我们府里一个做小旦的琪官前些日子忽然不见了，使人四处去找，原来却藏在贵府北门外那做唤作水月庵的家庙当中。”

    贾赦喝到：“闭嘴！你纵然是忠顺王爷的人，岂能信口雌黄诬陷佛门清白？”

    那长史官冷笑道：“清白？贵府那水月庵是何等模样，满京城谁人不知谁人不晓？前些日子听闻令大姑娘整顿了一番、已是好些，不想只是换了个法子。从前养些水灵的小姑子，如今竟是拐人家的戏子了。”

    贾政整个人都吓傻了！贾赦怒急反笑：“且不论是我府中家庙的名声还是女眷的名声都容不得你这般污蔑。不如咱们一道进宫面圣，烦劳圣上立时派人围了水月庵、一个个细细搜查。但凡查出一只雄蚊子来，我贾赦无言面对列祖列宗、出二十万银子敬献国库。若查不出有男子，却待如何？”

    长史官一心以为区区小事不过口舌两句，何曾想过他要闹到皇帝跟前去、还下了这么大的注？登时哑了。他旋即一想，他敢这么说必是有把握，莫非那琪官已离了水月庵？急道：“纵然暂离庵中，人还是在你们手里。昨日带他逃水月庵的便是赦公的妻弟一家，我们早已查清楚了。”

    贾赦指着他惊诧道：“原来那真是贵府的人？不是市井流氓假冒的？我妻弟因住在城西牟尼院，昨日受庵中师父托付、护送一位不堪流氓日夜骚扰的姑子到水月庵暂避一时，没想到那流氓竟追到了水月庵，莫非就是你们府里？”

    长史官登时明白方才失言，忙说：“我们哪里找过什么姑子！我们在找戏子！”

    贾赦掌案道：“水月庵只有姑子没有戏子，你们瞎找什么？当水月庵是什么地方，是人是鬼都能进去么？”

    长史官正欲说话，猛然明白过来，他最后那句似乎话中有话，遂拿眼睛去溜贾赦。

    贾赦只淡淡的回看了一眼。

    长史官忙站起来道：“下官许是有些事不曾查明，且容告辞，来日如不得那琪官再来打扰。”

    贾赦哼道：“我们府里素来不与戏子往来，不如往别处寻去。”

    才送走了长史官，贾政忙问怎么回事。贾赦道：“昨日那个戏子想混入水月庵避祸，让元丫头轰走了。”

    贾政急的跺脚：“大哥怎么不说与他听？”

    贾赦无意告诉他全貌，只糊弄道：“我说的还不明白？他们自己没查清楚只管抓瞎，能怪我？我还火着呢。”转身走了。

    贾政跑着出去命人拉马，飞奔赶上那长史官告诉了他，又再三替贾赦致歉。那长史官方才已猜到一二，因这会子着急赶回去打探消息，只挤兑了贾政几句便打马如飞赶回府去了。

    待忠顺王府设法救回被五城兵马司抓走的人、又往牟尼院去查问，尤三姐蒋玉菡早没了影子。忠顺王爷也知道，那妙玉既在水月庵，一时半刻也是到不了手的。戏子姑子两不得，十分烦闷，砸了一地的瓷器。

    过了会子，长史官匆匆跑了过来：“王爷，我得了个信儿，荣国府私藏江洋大盗！”

    忠顺王爷忙抓了他问：“此话当真？可查过了？”

    长史官摇头道：“不曾。只是昨晚有个小子听五城兵马司的人闲谈说起的。”

    原来五城兵马司一心以为他们抓的是骚扰姑子的市井闲汉，言语有些没忌讳，且他们下头的人许多事儿也并不知情。他们昨夜随口说起荣国府那个领头的黑汉子曾是江洋大盗，只因些许口角杀死了镇国府的牛四爷，本是死路一条的。也不知怎么搭上的荣国府，让他们从牢中救走，如今成了他们府里的家丁头子，老爷不知道从哪里弄了个死囚替他死了销案。

    忠顺王爷听罢想了半日。长史官因知道那个黑汉子便是踢了他两脚的，等得心焦，忍不住问：“王爷，可要去告诉御史台？”

    忠顺王爷冷笑道：“御史台？他们何尝有兴致管这等江洋大盗的小事。五城兵马司前些年一直是裘良在掌着，你可知道何以换成了赵承？”

    长史官忙道：“下官不知。”

    “裘良乃是景田侯之孙、世家子弟，有些散漫随性，遇事也少出力气。赵承不过一寻常小官，谨小慎微，在四王八公跟前比奴才差不了多少，故而京里头各家都颇为满意他。荣国府若是能从他手里将人救走，必将首尾收拾妥帖了。杀牛继姚的凶手已死，荣国府那个必然名字籍贯身份皆与那人不同、至多是容貌有几分相似罢了。天下容貌相似的人何其多？别忘了他家女婿才升了户部尚书，想将那案子翻过来极为不易。”忠顺王爷懒懒的踢了一脚地下的碎茶壶，“本王也懒得出那个力气。”

    长史官急道：“难道就这么算了？”

    忠顺王爷冷笑道：“与咱们什么相干？他又没杀咱们家的爷们。”

    长史官顿时明白了，躬身大赞：“王爷果然高明！下官五体投地！”

    他遂亲往镇国府去了一回，见到他们家大爷牛继宗，一副悲天悯人的模样将此事说与他听。牛继宗闻言满面震惊，再三相谢，亲送那长史官出去。

    本以为过不了几日便可瞧镇国府荣国府翻脸大闹的好戏，谁知等了半个多月并没动静！忠顺王爷只觉奇怪，再细细一想，连叹失算。原来那牛继宗平素从不曾将牛继姚放在眼里，当日忙着逼赵承破案不过是他婶母日日催促罢了。此事已了，他早将牛继姚丢去了九霄云外，来日还可少一个人分家产。如今忠顺王府提起此事，其一不知真假，其二又何须得罪荣国府？故此他只做不知，也不曾与人言。忠顺王爷心中不甘，再出一计，使人去市井放出传言。

    这等传言最先知道的便是青楼酒肆，故此才一得苗头，怡红院就知道了。贾赦一面命人去查谁在作怪，一面将此事丢给梨香院让他们自己去想法子。

    龚鲲因说：“不必问，八成是忠顺王府做的，咱们近日不曾与旁人有不虞。单单将此事澄清或压下去极容易，只恐他们来日再出别的招来。我有一念，不在杨二爷可否考虑一二。”

    杨衡忙道：“先生请讲。”

    龚鲲道：“听闻杨二哥曾在绿林为水匪。”

    杨衡笑道：“不错，早年长江江西那一段，我杨二乃是一霸。”

    龚鲲道：“咱们有一桩发财的生意，少了一位水军头领。”

    杨衡眼角一跳，扫视了屋里众人半日，见他们悉数或微笑或满面无辜，才似笑非笑道：“莫非荣国府也做绿林生意么？”

    贾琮笑道：“不是绿林生意，是海上生意。”遂又将西班牙抢阿兹特克、英吉利抢西班牙、咱们抢西洋说了一遍。“我们欲同几位要紧的人物联手做此事，龚先生一提我才想起来，他们说了好几回，水军那边缺头目。”

    龚鲲道：“若单是那一家委实缺头目；若是加上那一家，缺什么都不缺水军头目。只是咱们须得有人在南边接应，做事更便宜些。”

    杨衡听他们左一家右一家的有模有样，叹道：“我就说么，荣国府怎么瞧着与寻常的高门大户毫不相似。”众人窃笑。

    杨衡与杨嵩不同。杨嵩常年跟在林海身边，耳濡目染得颇有君子之风；杨衡却是个当真是个绿林之人。他与山匪水盗常年打交道，也知道如今世道官匪一家稀松平常，这些日子在梨香院与众少年朝夕相处、颇有情分，当日又是龚三亦将他救出。故此只思忖了两日便答应了。贾琮龚鲲等人大喜。

    此事还得瞒着林海，自然连杨嵩一并瞒着，他只说在京中游手好闲这些日子又无聊了，想往南边逛去。杨嵩从来就管不了他，只当他老毛病又烦了，臭骂一顿无可奈何。杨衡有心将儿子寄在梨香院，杨安死活不肯；贾琮近来得空就跟人家讲“海贼之王路飞”的故事，惹得杨安愈发想去大冒险了。杨衡无奈，只得应允带着他。

    因过些日子要离京，杨衡爷俩便往林家住去了，哥俩好亲近些。

    他前脚搬走，贾赦后脚打发了人去镇国府，只说听到了市井有如此这般闲言，实在荒唐。荣国府本为武将之家，哪里用得着什么江洋大盗？不信只管请五城兵马司的人来拿人，瞧瞧可能搜出来。

    牛继宗本来也半信半疑，听了这话，愈发多偏向是忠顺王府无中生有了。他思忖了会子，道：“还望小哥回给赦公。外头现在多传言有个黑汉子便是我家那仇人，不知可能请那位家丁头目黑汉子出来一见？”

    那小子笑道：“我们府里好些黑汉子，牛大爷说的是哪个？”

    牛继宗道：“听闻乃是前些日子有市井闲汉骚扰贵府水月庵的时候、荣国府领头的那一位。”

    那小子道：“幸而不久，待我去打听会子。”他便撒腿跑了回去，一时回来道，“牛大爷当真是误听了闲人胡扯了，那不是我们府里的，乃是太平镖局请的一位熊镖师，人家哪里是奴才？早年在绿林中混过，一个打一群呢。牛大爷如想见，他这会子大约就在镖局呢，只管去便是了。当日守在水月庵的全部是镖师，并没有我们府里的人。说句话不怕牛大爷笑话，咱们府里能打架的委实没几个，但凡遇事皆请的是太平镖局出马。”

    牛继宗听他说的实在，愈发放心。后又亲往太平镖局去了一趟，见到了黑汉子熊镖师，果然长相像个绿林人士。他这会子也早打听到当日半夜想去人家尼姑庵抢人的便是忠顺王府，心下好笑：“莫非他们见这镖师模样像是个江洋大盗、信口雌黄来哄我不成？”

    偏这会子外头的风言风语也传到了他婶母耳中，又来闹着去荣国府找仇人。牛继宗遂将自己所猜一一说了，道：“婶母如若不肯信，侄儿就豁出去这张脸，求熊镖师往那个杨衡曾住的巷子走一回、给他的邻居认认如何？”

    那婶母想了半日，含泪道：“你弟弟死的冤枉，我唯恐那贼人逍遥法外、你弟弟不得超生。烦劳你，就让那位熊镖师证实一回如何？或者那人并非熊镖师，而是旁的镖师？”

    牛继宗无奈，只得去太平镖师说了此事。贾四笑道：“好办的紧。只请那个什么杨的邻居来我们镖局走一趟，认认看可有他？也算安了你婶母的心。”

    牛继宗再三相谢，乃当真请了杨衡的左邻右舍一道往太平镖局去认人，还特请他婶母在后头瞧着。杨衡从没去过太平镖局，岂能有他？那些镖师还说：“荣国府除了马房的人黑些，其余个个都或是如白胖馒头或是如白斩鸡，哪里有黑的？我瞧你们府里这些小哥儿也没一个黑的。”牛继宗与他婶母不由得想了想自家那些管事的与小子们，也是个个养的白白的，还当真极难挑出一个黑的来。牛太太这才信了。故此牛家白折腾一回。

    赵承听说此事也有些提心吊胆，偏才不过数日人家荣国府就把事儿了了，暗自松了一口气。

    此事既了，杨衡便安心等着南下了。贾琮想了想，不能单他一个去。

    贾琮想要军队很多年了，哪怕暂打着海盗的旗号也好。柳湘莲那边这两年虽也曾招兵买马，因他们以豪门库房为主业，只精不多。杨衡若去了南边，好歹能从水溶霍晟手里弄点子人，待有了钱再慢慢扩起来。杨衡是个绿林人，没念过书，打仗大约比寻常人好些，旁的就不行了。必须给他派个政委。

    自打有了梨香院，贾琮在护城河南的基地很久没开过会了。这一日，他将贾维斯龚鲲刘丰吴小溪贾环一并请了过去。

    “我要选一人给杨衡的军队当教员，你们看谁合适？”

    众人一怔：“什么教员？”

    贾琮昂然负手道：“这是我们的第一支军队。我手下的兵，不能当真只是山匪海盗。须得识文断字、知书达理。万事听指挥、不动寻常百姓财物、不奸.淫、不损庄稼、买卖公平等。”他轻轻一笑，“军人，以服从命令为天职！”

    龚鲲听完了细细品味一回，忽然大惊，脱口而出：“人心可得！”

    贾琮点头：“即使海上也有岛民渔民，人心可助咱们的水军补给方便、隐藏行迹。最要紧的便是头一条。军人须得有整齐划一的信念，将群体之力合起来。”他缓了会子，又道，“这个教员实在是极要紧的。他须得先选出小头目来，教他们读书写字，再由小头目交给下头每一个人；还得将‘服从命令’以及‘为琮三爷而战’千遍万遍灌给他们。”

    此言一出，众人凛然。他已经将贾赦给抛了。

    良久，龚鲲叹道：“既然是第一支军队，本来当我亲去才是。”

    贾琮摆手道：“别，你负责统筹整个一摊子事儿，没了你非乱套不可，军师大人。再派别人。先去将人心收了，来日再回来也成的。”

    龚鲲点点头，又道：“既这么着，盘龙山柳二郎那里也当有这么一个教员才是。”

    贾琮想了想：“也好。他手边也有二百来人，只是太少了些。”

    几个人遂商议了半日，终于定下，吴攸跟随杨衡南下，葛樵去盘龙山。