这会子梨香院众兄弟最庆幸的就是杨衡在五城兵马司，他若是进了天牢就只能干瞪眼了。五城兵马司的牢中平素都只是些寻常的小毛贼，故此比起正经的牢狱而言守卫松了许多。若当真是江洋大盗，保不齐赵承还得赶紧送到刑部大牢去。偏他这是硬生生的栽赃，并不敢将人交出去。

    虽说之前贾宝玉也在里头呆了些日子，因此事机密不敢问他，只得另派人去探。吴小溪遂假扮成杨安的邻居陪他一道去送饭探监。本来杨衡乃是重犯、不许探监的。赵承听闻是他儿子在门口哭闹，眼珠子一转，特起怜悯之心、命让那孩子进去。

    杨安给了衙役一把极散碎的银子，衙役虽嫌弃成色不好，幸而分量足，便开门放他们到了里头。杨安立时扑到他父亲身边大哭。杨衡倒是不错，不曾被大刑伺候的模样。瞧抬目见一个不认识的小女孩领着他儿子进来，便猜已经找到人了，微微一笑。

    吴小溪才进来的时候一脸胆怯木讷，这会子两眼灵光闪闪，问道：“杨大叔，你究竟怎么得罪了官家的？我娘十分焦急。”

    杨衡苦笑道：“我何曾得罪过官家。”

    杨安忙摸了把眼泪问他经过。

    原来昨晚杨衡被捆到五城兵马司，赵承先命人不由分说打了一顿，又直将他的案子如将评话一般讲了一遍，问他可认罪。杨衡才说一句“冤枉”，赵承点头道：“很好，既然你已认罪，就画押吧。”遂有人上来捏着杨衡的手指在口供上画了押。杨衡旋即被扔进了监牢。

    吴小溪眉头一动，低声问：“怎么，他们没提出条件来想让你自己认罪？”

    杨衡哼道：“我肯么？”

    吴小溪道：“我娘有句话对杨大叔说。”乃凑近他耳边道，“他们当会试一试的，烦请杨二爷莫太有骨气，与他们好生周旋——我恐你畏罪自尽。另有，请告诉赵承林大人的护卫是你哥哥。”

    杨衡淡然一笑：“我知道了，谢谢你娘。”

    不多时外头便有人催他们走，杨安眼泪汪汪的拉着小溪的衣角走了。

    两个孩子回到杨家整理些东西，因杨安暂时须住去荣国府、又取了几件衣物并一些要紧的东西。待他二人锁了门出来才拐一个弯子，只听两声闷叫，回头一看，幺儿和吴攸各打晕了一个人走过来。吴攸笑道：“那两个自打五城兵马司便开始跟着你们，方才欲出手抓人，让我们放倒了。”

    当晚幺儿亲来踩了一趟路，不想五城兵马司之松懈简直连荣国府都比不上，心中暗暗摇头。贾琮遂从城南大宅那地下武器库中取了几幅弩机和几把军刀，他们几个研究了两日线路，又请龚三亦做参谋一并商议。龚三亦在旁听了半日，摇头道：“过于费事，不过是个寻常的衙门罢了。”遂问了问幺儿小溪杨衡在哪间牢房，又细问了杨安他父亲什么样子，当晚一个人潜进去，神不知鬼不觉的将人救了出来。

    杨衡因身上有伤，龚三亦替他简单的对付了几下。老头见一屋子孩子皆满面崇敬，假意咳嗽了两声：“我老胳膊老腿的经不得折腾，睡去了。”

    贾琮忙说：“我们也睡不着，要不您老就去我屋里睡去？”

    龚三亦扫了他们一眼：“我恐你们这群毛孩子吵闹。”遂回镖局去了。

    众人耐着性子等杨衡哄完了儿子，方问他这几日如何。

    杨衡轻叹一声，问道：“哪两位是贾家的小爷？”

    贾琮贾环齐齐举手。

    杨衡道：“你们可知道我险些行刺了林大人？”

    众人吓的好悬没喊出来！贾琮“腾”的站起，问道：“当年要杀我姑父的，莫非不是老圣人？”

    杨衡笑道：“也是也不是。最后倒是老圣人命不要杀他，他方得了一条性命。”他遂替自己斟了一盏茶，饮尽了才慢慢说起来。

    原来太上皇虽瞧林海不顺眼，又因那阵子圣人渐渐不爱听使唤了，起了杀鸡骇猴之心。然他也知道林海乃朝中要臣，有几分犹豫。故此他命甄应嘉与江西总兵徐宏二人看着办。能吓唬便吓唬，吓唬了还不听再动手不迟。然而林海手里在查一桩案子，案子本不大，只是越查越不对。那案子后头正是徐宏。徐宏因心中有鬼、不想亲自动手，便告诉甄应嘉他已震慑过林海、此人迂腐不为所动，命甄应嘉下手除去林海，才有了当年林海遇刺之事。不想让贾环一包核桃酥搅了局。

    徐宏见甄家不顶事，另预备好了有本事的刺客、打算等林海回扬州之后再下死手。偏林黛玉又请太平镖局玩了一出金蝉脱壳，刺客没等到林海不说、甄家在林家收买的人却被查出来了，暴露了老圣人。因圣人服软，老圣人见目的达到，遂命徐甄二人罢手。甄家自然巴不得远离这等大事、徐宏却是烦恼的紧。他有意假公济私弄死林海灭口，老圣人既然下了命，他又不便违抗，只得再想法子。遂干脆等了等，看林海如何行事。

    殊不知林海记性极好，记得当日有人趁谭英睡着之机烧毁的那一大柜子文书大约是些什么。因在京中他们已分析出来，想杀林海的人不肯让他回扬州。那一柜子文书虽都要紧，却不过是些钱财物证，皆到不了图穷匕见的份上。他想了许久想不出头绪，干脆不想了。此后诸事不管，剪花修竹、读书作赋，那个案子也一并撂下了。徐宏见他没查下去也便暂按下杀心。

    又过了大半年，林海偶于街头遇见一熟识的盐商，随口问他儿子可好。那盐商奇道：“小人没有儿子，膝下唯有二女。”林海大惊！当日有个案子的要紧证人就是这家的小公子。遂赶紧同那盐商一道返回他们铺子。经细细查问下来，那个小公子竟只是一位管事冒充的、这会子早已辞了差事走了！因此盐商身后与京中数位贵人有牵扯，许多话绝非管事能知道的，林海当时信以为真。若那管事不是他家少爷，林海当日所查那个案子简直偏到不知何处去了！

    林海素来心骄气傲，哪里受得了这般戏弄！当即着手要办此案。

    徐宏得了信儿急得跳脚，狠狠的说：“就不当留着那老匹夫！”有心派杀手直接灭口，又恐惹太上皇不高兴。因知道林海身边的护卫杨嵩便是豫章杨家的人，便命人去打听他们家还有什么人没有。可巧杨衡因妻子死于绿林仇人的迁怒、心灰意冷金盆洗手，带着儿子回到了老家。一个总兵要对付一个绿林贼子何其容易，徐宏抓走了杨安要杨衡拿林海的人头来换。

    杨衡无奈，只得假意去扬州看杨嵩，侍机行刺林海。

    杨嵩这些年跟着林海什么人没见过，才半日功夫便察觉出他弟弟不对劲来，因逼问他来此究竟所为何事。杨衡被他逼得掩盖不住，只得双膝跪倒，说了实话。

    林海这会子已查出了几分端倪来，如今知道后头的人是徐宏，登时猜出了个大半，不由得破口大骂。

    待他骂完了，杨嵩在旁问道：“敢问大人，咱们能一举铲灭徐总兵吗？”

    林海怔了怔，摇头道：“不能。八成是咱们被他灭口的。”

    杨嵩道：“尽人事而听天命。既然咱们连自保都难，那个案子何不交给旁人去办？”

    林海闻言默然良久，叹道：“旁人也办不了，又不能不管，不管恐有大乱子。”

    杨嵩道：“若大人连有用之躯都保不住，旁的就更没法子了。不如大人密信送去京中请贤王千岁做主可好？”

    林海一想，横竖自己纵与他鱼死网破也难逃出他手，委实不若暂且避开的好。遂休书一封给江西总兵徐宏，说是进来已大略猜到某铁匠铺的案子后头牵扯复杂，不想连徐大人都插手此事，愈发知道大约是哪位贵人了。若早知道是他老人家，林某哪里会管？请看林某自从回扬州以来皆不管公务的。林某如今已老了，只想混完这两年的差事回京养老，那位贵人当年还与林某有大恩。林某不过是朝廷官员罢了，吃朝廷俸禄，再如何也不敢与朝廷为敌。徐大人放心，林某以某科探花之名起誓，这个案子再不查了。乃命杨衡拿此信回去换他儿子。

    徐宏见他误以为后头的正主是太上皇，心下大喜，向幕僚道：“背靠大树好乘凉。林海是个聪明人，却是太多虑了，什么事儿都想到太上皇头上去。”又见他起了誓，便将杨安交回。林海果然不再查此案了。徐宏也使人暗中盯着林海，他的一切文书、连他寄到京中给女儿的信都使人在途中偷偷拆开瞧过，果然不曾有一言与那案子相干，便放下心来。

    杨嵩因知道他们在江南无兵便不安全，且林海再过二年也要回京的，乃命他弟弟带着侄子先行进京。杨衡因不想与权贵牵扯上，一直不曾来见贾琮。不想绕了个大弯子，还是进了荣国府。

    梨香院众人听完因果，面面相觑。半日，吴小溪头一个说：“林大人替徐宏挖了一个坑。”

    吴攸接着说：“正如杨护卫所言，既然他对付不了，可以请贤王去对付。”

    贾环接着说：“只是林姑父既有心自保，这会子贤王大约还不知道。不然贤王动作起来，万一他下面的人行事不周密露了馅儿，恐怕打老鼠伤了玉瓶，把姑父自己搭进去。由此也可知此事绝非一朝一夕的，拖延个两三年没什么大碍。”他扭头去看刘丰。

    刘丰道：“说了半日没人说到要紧的关节上。归根结底一句话：徐宏有心造反。”

    吴小溪哼道：“早就猜到了，只没着急说出来罢了，偏是你性子急。”

    刘丰一时语塞。

    满屋子的人唯有杨衡吓得变了脸色，往四面望了望，道：“你们都不吃惊么？造反是大事！”

    贾琮撇嘴道：“杨二哥，你是个绿林好汉，日日往来的都是绿林人，造反这等事你也稀奇么。”

    杨衡道：“绿林人至多不过占山为王罢了，与徐宏那么大一个官儿造反哪里能一样的？江西总兵呢。”

    贾环伸了个懒腰：“窃钩者诛、窃国者侯，越是大官越容易起反心。难怪古往今来的皇帝个个多疑。”

    见众人多数面有疑色，吴小溪解释道：“当今的天下依然是老圣人的天下、圣人不过是个傀儡罢了。徐宏既然是他的心腹，就全然不用忌讳圣人的心腹林大人——他主子比林大人的主子强。除非他做的事连老圣人都忍不得。除了造反，还有什么是老圣人忍不得的？再者，这会子天下太平，谁要是大张旗鼓的造反一定死得很快。纵然徐宏有反心，近些年也必然不敢动。故此林大人迟两年将此事揭出来无妨。”

    贾琮揉了揉眼睛：“感觉大伙儿都在等老圣人归西。”乃问杨衡，“可告诉了五城兵马司的赵大人，你哥哥是杨嵩？”

    杨衡点头：“说了，说完之后赵承面色极不好看，后来再不曾提审于我。”

    贾琮笑道：“那就好办了。”

    大伙儿哈哈一笑，因天都快亮了，各自休息去了。

    另一头，赵承本想拿住杨安胁迫杨衡替他在牛家跟前认罪、好将此事遮掩过去，偏他派去的两个衙役让人打晕了，孩子也再没出现。而后去杨家附近向街坊打探，皆说杨衡平素是个正经人、一心只养着儿子、连窑子都不去的、从没听说过他有什么姘头，便以为是他原先在绿林中的相好。又听他说与林海的护卫是兄弟，愈发想多了。及到次日天明，发觉此人被救走了，心中大乱。也不知道是让绿林相好的女贼救走的，还是让旁人救走的。若是让那女贼救走的，就当画影图形全城缉拿；若是让旁人救走的，会不会与林大人有什么干息？或是与朝廷有什么干息？一时不知如何是好。

    偏又有牛家的人要见杨衡，想当面唾他一脸唾沫，顺带揍一顿出气。赵承实在没法子，只得设法从死囚牢中弄了一名死囚来，假意畏罪自杀，就将此人当作是杨衡了。

    杨衡当时正在梨香院看西洋先生领着一群少年摆弄奇奇怪怪的玩意、还觉得颇为有趣；乍闻自己死了，目瞪口呆。半日才说：“这世道竟已荒唐至此么？”