贾琮等人得了荣国府来的急信，匆匆往贾太君处辞行，与她说了个大略。

    贾太君惊道：“这般却如何是好？”

    贾琮笑道：“无碍，咱们家设法拖延几日官司的本事还是有的。我已有了些念头，只是须得快些回京，晚了只怕来不及。”

    贾太君以为他是天人下界替生灵免灾的，也不问他，点头道：“既这么着，让芒儿同你们一道去。”

    贾琮一怔：“芒表哥？”

    高芒乃是高历幼子，年方十七，性子安静、武艺过人，贾琮他们这些日子倒是有意勾引过他。只不曾想贾太君这么大方，肯让他跟着走。

    贾太君淡然道：“他也不小了，去京里头见见世面也好。”

    贾琮心照不宣的眨了眨眼：“我们都极喜欢芒表哥的，姑祖母放心便是。”

    贾太君一笑，皱纹都舒开了。

    回到东客院，众人也开始收拾起来。贾琮拉了龚鲲交代了半日与郡主并白令恩商议时的要领，再三叮嘱那地方不能改名儿，香港此名极好。又问他可有法子将两广总督或是水师弄到手。

    龚鲲摇头道：“这般大事绝非咱们这会子便能成的，三爷莫急于一时。”

    贾琮叹道：“不是我着急，时不我待啊。”又说，“白令恩那边可有营造大师？”

    龚鲲问道：“要营造大师做什么？”

    贾琮笑道：“没什么，只是想着可能在建港之时把林姐姐参合进去。她研究了两年的房子，多少有些本事。这可是个名垂青史的大工程。”

    龚鲲奇道：“不过是个私港，还没影子呢，三年两载未必能成气候，何须这会子着急？林姑娘再聪明也不过是孩子，到底也只是破了一处机关罢了，哪里比的了真正的营造大师？她又不能亲临现场。三爷若当真觉得那个极要紧，来日还可修缮重建。”

    贾琮一想也对，笑道：“是我急功近利了。”

    遂又商议了会子，与贾琮一道往高家几个要紧的人处去辞行，一行人便快马上路了。

    这回他们走的是官道，手中有高历的文书，假作军中密事直往驿站换马，又没带着行李，日行数百里，只七日便到了京城不远处，若是快马加鞭，天黑之前可进城。贾琮忽命众人不要赶路了，就在京郊寻个镇子，今晚好生歇息一宿养精蓄锐。众人大奇，贾环先抢着问他想什么呢，贾琮笑道：“明儿要说书，今晚不能吃上火的。”便不肯再多言了。贾环旁敲侧击了几下无果，只得罢了。这日众人便在城郊歇息了，足足睡上一觉满满的。

    次日一早，众人起来收拾进京，贾琮在前头领头儿，并不回荣国府，直往南安王府去了。

    南安王府丧事还未办完，一路有许多高门大户的车轿往来，他们一行人极为显眼。贾琮便在府门口跳下马来，早有人见他们风尘仆仆以为是外头来祭拜的，上前招呼。

    贾琮向他抱拳道：“小哥，烦劳你请世子霍晟出来，我有要事对他说。”

    那小子忙问：“客人贵姓？世子这会子在守灵呢。”

    贾琮大声道：“南安王爷死的冤枉，非是意外，乃是被人暗中下手害死的。霍晟若还是个孝子，就当替他父亲寻出真凶来！”

    这会子门口有不少人，刚到的宾客、各家留在外头的车夫马夫、心怀好奇来围观的寻常百姓，齐刷刷扭头拿眼睛盯住了贾琮。

    贾琮又大声道：“且此幕后真凶只怕还有意对付霍晟世子。”

    那守门的小子惊得张了半日嘴，又问：“这位小爷，请问尊姓大名？”

    贾琮绷着脸儿道：“霍晟认识我，他出来就知道了。此事要紧，让他快些。”

    那小子无奈，又不敢不去回，赶忙跑了进去。贾琮便摆出一副高深莫测的模样儿来，就等在南安王府的大门外。围观的众人议论纷纷，连路过的都不肯走了，才一会子便围上了一圈人。

    不多时，霍晟出来了。他如今已是瘦了好几圈儿，因是小跑着出来的，有几分跌跌撞撞，须得有人搀着。

    他父亲去了。纵平日对霍煊千般不满，总归那是他亲爹，又死得与自己有几分干息，这些日子便钻了牛角尖，一味恍恍惚惚的闷不作声，诸事不顾。方才得了那小子的话，如开了一扇天窗一般，也不问来者是谁，忙丢下里头不顾一切跑了出来。出门一眼望见贾琮，大惊，指着他喊：“贾琮！怎么是你！”

    贾琮哼道：“除了我谁还这么聪明？我可不像你，白生了一副聪明模样，遇事连个冷静思量都没有。世子爷，那是你亲爹！”

    这话说的众人云里雾里，都愈发想听下去了，皆不由自主的安静了下来。

    贾琮乃问他：“你父亲去了，可使仵作细细验尸了没有？”

    霍晟闭了目，半日才缓缓的说：“后脑磕中青砖，猝死。”

    贾琮摆手道：“那个八成是巧合。有没有细细验过，例如，可曾中毒。”

    霍晟怔了片刻，双眼猛然暴了出来，一把抓住贾琮的胸襟：“你说什么？！”

    贾琮瞧了他一眼：“我就猜到没有。亏了你自己还在现场，竟没想过这个？我在两千里之外看了一封信都能推测出是怎么回事，你在现场都没半分察觉？好个糊涂儿子！”

    霍晟将他的衣襟抓的更高了些：“说清楚！”

    贾琮个子矮他一大截，被抓的颇为不舒服，忙去扯他的手：“松开松开！抓我有什么用，有力气去抓害死你父亲的人是正经。”

    霍晟低头瞧了眼自己的手，忙放开了，又抓住贾琮的胳膊急道：“琮兄弟！我知道你是善财童子下界、聪慧绝伦，究竟是何人害死了我父王？”

    贾琮瞪他道：“我又不是诸葛亮会掐指一算！只能猜出些痕迹来，终究须得官府去详查此案。没有细细查验尸身对吧？”

    霍晟点点头。因霍煊死得突兀、又没有旁的外伤、霍晟自己又一直茫然着，当日那仵作也只瞧了瞧伤口便下了定言——况霍煊本也确实是死于那处外伤的。

    贾琮乃叹道：“霍世子，此事太奇怪了、从头到尾许多处极为奇怪。奇怪则有异、有异则有隐情。”

    霍晟连连点头：“不错！太奇怪了！我因父王去了，没心思念及其他。回头一想样样奇怪。”

    贾琮慢条斯理的道：“咱们且先来复盘下王爷是如何去的。当时南安王爷正在莫名其妙的大怒中，与他的最喜欢的嫡长子也就是霍世子你对打，宝玉哥哥拿了一个砚台去砸他。他听见风声，转过身来看见了那个飞过来的砚台，却不曾闪躲，还面带冷笑。依着寻常人，若看见有人拿砚台砸他必然是会闪躲的，霍王爷为什么不闪呢？”

    他诚心顿了一顿，瞥了霍晟一眼，见围观者眼中好奇愈浓，接着说：“咱们来看看这两个人。南安王爷霍煊乃是我朝一员大将，如今正值壮年，早先在南边灭过蛮子打过海匪，这几年戍卫河北，操练我朝最精锐的将士、拱卫王城。不用问，身子骨儿简直是钢筋铁骨。反观我家宝玉哥哥是个什么人？年龄未及十三岁、文弱书生娇少爷一个、手无缚鸡之力，他打从出娘胎以来拿过的最重的东西就是装满了茶水的茶壶，大腿比霍王爷的胳膊还细三圈。一个文弱书生拿一块小小的砚台去砸一位钢筋铁骨的大将军！说他会把那大将军砸得倒下，你们谁信？”贾琮冷着脸儿四顾一圈，“谁信？”

    众人面面相觑。吴攸大声道：“我是不信的。书生跟我们这等习武的人动手，那就是挠痒痒、还挠痒的不过瘾！”

    贾琮又大声道：“我不过九岁，却自幼习武，故此我知道习武者下盘极稳，南安王爷这般大将，下盘必然比我稳的多。宝玉哥哥大了我四岁，乃是弱不禁风小书生一个。不如这样。让他拿砚台来砸我，他有本事将我砸一个踉跄我跟他姓！”

    众人忍不住笑了——霍晟已喊了他贾琮、他又喊宝玉哥哥，显见跟那个传闻误杀南安王爷的贾宝玉是一个姓的。

    贾琮乃望着霍晟道：“一个如霍王爷那般身子的人会被一个小书生砸得倒地，那只能是他身子已经不好、且极不好了。故此有两种可能。他得了极重的病、那病折腾的他身子不好了。病人都是能感知到自己有病的，霍王爷既然都诚心不躲开那砚台，显见是没病了。他一心以为自己身子强壮的紧，那砚台砸到他身上不过是挠痒痒，故此王爷想让这个小书生瞧瞧他有多刚硬威武、并可笑话这个小书生是何等的没力气没本事。所以他才没有闪躲。”他顿了顿，身上忽然涌起一股凉意，“故此，只能是另一种可能。霍王爷并不知道自己的身子已经不好了，他还被蒙在鼓里。因为他是被人下了毒。”

    旁人一阵喧哗，又有许多交头接耳。霍晟拿眼睛死死盯着他。

    贾琮又道：“以上纯属推测，因为除此之外我寻不出旁的可能来解释此事，须得请仵作要验尸。另一件奇怪的事情，就是霍王爷莫名其妙跑到我哥哥书院去。这个我就不避讳了，想来许多人也多半是这么猜的。”贾琮撇了撇嘴，“我猜，市井谣言是这样的。南安世子霍晟与云台书院的一个书生贾宝玉有龙阳之交，王爷霍煊得知大怒，追去云台书院大发雷霆，与世子霍晟爷俩打了一架甚至还动了兵刃。小书生贾宝玉抛出一只砚台去相助世子，竟误将王爷砸了一个踉跄、磕死了。可对？”

    霍晟面上青一阵紫一阵，咬着牙：“你想说什么？”

    贾琮正色道：“贾宝玉是我哥哥，他有多喜欢女人我自然是知道的。我瞧霍世子你这模样也不会是有龙阳之好的人。故此你二人都是寻常的男子，绝非兔儿爷。那么问题来了。为什么霍煊王爷会误以为你二人断袖？霍世子平日交好的朋友也不少，我宝玉哥哥并不是与你交情极好的那个。为什么你父亲会误会你二人不寻常？竟然追到他书院去，还连句辩白解释都不听就跟你打上了。”贾琮忽然面色一沉。“霍世子，你可曾想过，当日与你对打的你的亲爹，竟拖着一个能被文弱书生随随便便就砸得倒地不起的身子？若我宝玉哥哥没有砸他那一砚台、而你全然不知道你父亲身子已是不妥了、还当他如素日那般钢筋铁骨的，与他再对打个十回合，会怎样。”

    霍晟浑身一震。是了，宝玉那细的跟柴火似的胳膊丢一块砚台都能将父王砸倒，若自己还当他身子一如往常，会怎样？

    保不齐一个失手就弑父了！

    他能想到的，旁人自然也都想到了。一时众皆哗然。吴攸假意大声喊道：“好狠毒的计策！一头害死了南安王爷，一头还让世子背上一个天大的罪名！若非贾少爷误打误撞，世子跳进黄河洗不清不说，纵然洗清了这辈子也完了！”误杀父亲也是杀，纵然是遭了人陷害，霍晟这个弑父的罪名也能结结实实扣他一生。

    就听后头传来一个尖锐的女声：“来人！请仵作！”只见王府大门里缓缓走出来一群仆妇，被捧在当中的正是一身素衣的南安王妃。

    她因早对霍煊死了心，并不十分难过，儿子才是她最要紧的人。这些日子满大街的谣言她早已听过、霍煊是兔儿爷也谣传许多年，外头说什么难听的都有。并看见霍晟恍恍惚惚的模样，急的头发都白了。方才有人来回她：“门口来了一个孩子，要世子出去说话，口称王爷是被人害死的、真凶另有其人！”她立时坐不住了。若这个孩子说的是真的，那便是救了霍晟一世清名！也急匆匆赶到外头来，就在门口将贾琮的话听了个分明！心头暗暗涌出一股惊喜来。

    霍晟这会子正百爪挠心一团杂乱，见了她顿时如幼儿一般扑过去：“母亲！”

    王妃抚了抚他的发鬓，肃然道：“这位小公子所言极是，你父亲何等身子，在疆场上敌方大将也动不了他一根头发，岂能是一个文弱书生拿块区区小砚台便能砸倒的？恐怕其中有旁的原委。”她心中暗暗决定，若仵作验出来霍煊不曾中毒，也须得设法令他改口说中了奇毒。

    贾琮遂走过来端端正正的行礼：“拜见王妃！”

    王妃虽面带哀伤，眼中不掩喜色：“你就是贾琮？早闻你极是聪慧，果然名不虚传。”

    贾琮道：“都是外人谬传的。我不过比寻常人稍微聪明一点子罢了。”说的围观的众人都笑了。

    王妃点点头，伸出另一只手来抚了他的头：“好孩子！”

    贾琮道：“王爷既去了，还望王妃节哀顺变，找出真凶来替他报仇，也算对得起王爷于九泉之下了。”

    下头有个媳妇子过来道：“王妃世子，可要先进去？”

    王妃正要张口，贾琮忙说：“不可！”王妃便是一愣。贾琮乃又向她作了一个揖，“王妃若不甚劳累，还请与世子一并等在门口，直至仵作来了一道进去。至于为什么，这会子我不便说，到时候自然知道，横竖是为了给王爷与世子一个清白。”

    王妃一心盼着他说的是真的，暗将此子当作是上天派来救霍晟的，见他说的神秘，便点头道：“好。就依着你。”

    南安王妃也顾不得什么大门不出二门不迈了，就领着世子霍晟并贾琮这一群人都硬生生立在府门口候着。这般新鲜事儿千载难逢，围观的越来越多，也没人肯走，都在等着仵作过来。人群中也走出了几个前来祭奠的南安王府的要客，与王妃并霍煊行礼，贾琮在旁顺带认识了。其中赫然就有红楼梦中极为著名的北静王爷水溶本尊，果然长了一副端正如画的容貌。他遂好奇的左一眼右一眼瞧人家。水溶含笑也瞧了他一眼，二人目光碰了个正着，贾琮有些不好意思，不再偷看了。

    不多时，南安王府请的仵作急匆匆赶了过来，并有五城兵马司的指挥使赵承亲自领了几个人跟在后头。贾琮乃向人群中拱了拱手：“此事重大，还望请几位德高望重的父老一并进去。”又看了王妃一眼。

    王妃忙说：“听贾公子的。”

    一时围观的百姓里头便举荐出了七位老者，贾琮嫌少，又多请了几位，凑足十二位，陪着王妃世子仵作贾琮等人一道去了里头。