话说贾琮一口茶喷上了天，薛蟠还眉飞色舞道：“人都说女大三抱金砖，大两岁也不错。”

    贾琮咳嗽了半日，正色道：“薛大哥哥，真的假的？这般要命的事儿你可莫哄我。”

    薛蟠贼笑道：“史家姑娘不是挺好么？我妹子素日总说她豪爽大方。”

    贾琮翻了个白眼子：“要不你娶走？”

    薛蟠这才看出来他是当真不愿意，愈发奇了：“你瞧不上人家哪里？”

    贾琮道：“我瞧不上她是老太太选的、不是我选的。”

    薛蟠僵了僵，强笑道：“这般大事你哪里能说了算的？”

    贾琮哼道：“我可不是宝玉哥哥那般听话性子，老太太在我跟前说了不算。另有，你告诉薛大姐姐，她死心吧，她与宝玉哥哥也成不了的。”

    薛蟠本来还笑着打趣他，闻言一怔：“这话怎么说？”

    贾琮道：“宝玉哥哥生性干净，如今念书极用功且天资过人，来日在士林混出个头来不难。他既然性子干净，就不喜欢装摸做样的人——别说你妹子不装模作样，她才来我们府里的时候的时候我还小，一瞧她就假的很。不过是有人喜欢看她装、有人不喜欢看她装罢了。宝玉哥哥就是不喜欢看她装的那种。当日二太太看上她，一则是肯装贤良淑德的媳妇儿听婆婆话、纵然给她亏吃她也不会反抗，二来是为了你们家的钱，三则，她那会子也觉得宝玉哥哥没什么出息、捞不着更好的媳妇儿。你等着瞧，一旦宝玉哥哥能中举，这门亲必然就黄了。况且老祖宗是不答应的。”

    薛蟠又瞪眼如铜铃一般，半日才说：“她说……你们家老太太不是暗戳戳的应了么？”

    贾琮一愣：“不可能！暗戳戳是个什么意思？”

    薛蟠支支吾吾扯了半日，原来贾母那日打发鸳鸯去寻宝钗，暗示她设法在贾琮跟前揭出她有将史湘云搭给贾琮之意来，还特提了宝玉在书院极得先生喜爱、读书又上进。宝钗听完自然以为贾母已是应了，羞了半日，方有了今日打发莺儿过来那事。不想贾琮压根没将莺儿放在眼里，只得烦薛蟠再跑一趟。

    贾琮稍稍想了想，假笑道：“我说呢，薛姐姐何至于那般不妥帖。只是依然太傻，她这是让老太太当了棒槌使呢。”因正色向薛蟠道，“薛大哥哥，你记性好不好？”

    薛蟠挠了挠脑袋，拍胸脯道：“我记性好着呢！是想让我记什么？”

    贾琮道：“我方才琢磨了会子老太太的意思，分析给你听，你回去可能转告给薛姨妈并薛姐姐？若你记不住，不如让你家机灵些的小子来帮着记。”

    薛蟠急了：“我如何记不住了？你放心，我妹子的事儿必然记得住。有什么话你说！”

    贾琮点点头，道：“老太太心知我的事儿她未必能做主、有我爹在呢。史大姑娘之事乃是老太太一厢情愿，我猜大约史家姐姐也不知情，傻子都看得出来她喜欢宝玉哥哥。”

    薛蟠惊呼一声：“你小子逗我！宝玉他是个香饽饽么？”

    贾琮笑道：“她在老太太、二太太眼里是块宝，故此谁听她二人的，也都觉得他是块宝。史家姐姐并薛姐姐便是如此。”

    薛蟠哼道：“我瞧他不过一块石头。”

    贾琮道：“他委实是块石头，不过如今开了些窍。接上前头的话，老祖宗见我对姐姐们好，当我与宝玉哥哥一般呢。偏我如今不过一幼儿，幼儿多半懵懂，于情字上极易被人引着走。可惜，”我是个后世来的外挂，“我比寻常幼儿聪慧许多，她寻常手段是不管用的。我性子不好，此事若不成，万一我翻脸怨气自然冲着薛姐姐去的。她不喜欢薛姐姐，也便没什么损失。若成了，也不过薛姐姐白帮她一个忙罢了。她心里宝玉哥哥配公主都配的上，再怎么说宝姐姐也算是商户女。”

    薛蟠怒气的灌顶，“咚”的砸桌子道：“商户女怎么了？我妹子比人差么？就那个贾宝玉见人就风流，我家还瞧不上呢。”

    贾琮瞥了他一眼：“听闻二婶子借了你们家不少钱，我劝你快些去要，越拖的时日久了越要不回来。莫忘了，纵然这门亲事她肯认，退亲之事一旦闹出来都是女方吃亏。”

    薛蟠攥着拳头道：“她个球囊的妇人，哄了老子的钱还想耍老子。老子这就去让她还债。”

    贾琮道：“要债之事，但凡莫出人命，还是你出马的好。薛姨妈并薛姐姐都是女人。如今宝玉哥哥前程可待，女人最易让人以未来之美好哄骗了去。你瞧薛姐姐本也是个稳妥之人，今日之事何等不妥？便是她心里盼着婚事能成，脑子一迷糊忘了身份，还以为她当真已经是我嫂子呢，便唐突了。”

    薛蟠闻言怔了半日，忽然苦笑道：“罢了，你莫替她打圆场。我妹子平素何等模样，我也不是半分不知道。”

    贾琮惊喜道：“哈？你知道？薛大哥哥，我要重新认识你了。”

    薛蟠哼道：“你平素一直当我是傻子么？”

    贾琮点点头，满面诚实道：“嗯，你和宝玉哥哥乃是大傻子和二傻子，较之寻常人，跟你二人说话尤其费力气。”

    薛蟠登时涨红了面皮，又一会儿白一会儿紫，憋了半日才说：“要不是瞧着你小，我揍你！”

    贾琮翻了个大白眼：“在我的地盘揍我？你是得多傻。外头都是我的人，都是会打架的。”

    薛蟠瞪他道：“难不成你还想寻帮手？哪有这样的好汉！”

    贾琮奇道：“你多大我多大？你以大欺小就是好汉了？有位我颇为欣赏的先生说过一句话，遇到麻烦事立时就当找朋友帮忙，这样的人几乎可以做成任何事情。”

    薛蟠又瞪了他一眼，忽然笑起来，搭了他的肩膀道：“琮哥儿，我瞧你倒是越瞧越顺眼。你方才说的对，遇见麻烦事要找朋友帮忙，我这会子有麻烦了。”

    贾琮瞥了他一眼。

    薛蟠正色道：“那日……在冯家，你与蔼云说的话儿，我听见了些子。”

    贾琮登时立起眉眼来甩开他的胳膊，怒道：“你偷听！”

    薛蟠摆手道：“我不是诚意偷听的，我出来寻他，可巧听见他说，跟我出来也是因为家里艰难……他又说不想哄我的心……”言罢苦着脸长长的叹了一口气，“我心里委实爱慕他，只差没把心掏出来给他瞧罢了。”

    贾琮惊得张大了嘴，半日才说：“近日他的戏迷与蒋玉菡的闹事，该不会是你干的吧。”

    薛蟠点点头。

    贾琮哼道：“我说么，他家里艰难得都肯卖身了，哪里有钱去请人炒作。”

    薛蟠叹道：“他一家子病了四五个，又不肯告诉我，我都瞧的出来他笑不由心。”

    贾琮不禁揉了揉脑袋：“原来是你干的……他知道么？”

    薛蟠连眼睛都亮了，兴奋道：“他不知道！我都是悄悄做的！”

    贾琮瞧了他半日，苦笑道：“这主意本是我替他出的，既然不是他做的，我又是个不爱管闲事的，他怕是都能猜到你头上去。”

    薛蟠忙所：“好兄弟，替我出个主意瞒住他，我不想他知道的。”

    贾琮无语的瞥着他：“罢了，你这情商急需充值……随便吧。你设法将他捧红了，他得的赏钱自然多起来，家里也好些。”遂想了想，给薛蟠普及了“卖惨”和“炒绯闻”两种后世惯用手段。

    前头那种还罢了，听到“炒绯闻”薛蟠立时不干了。“他如今有我呢！还要什么大姑娘小媳妇！”

    贾琮撇嘴道：“都告诉你是假的么！大姑娘小媳妇都爱慕他，大姑娘是谁小媳妇是谁都不指明了，放许多虚话出去大伙儿随便猜，猜的人多了，听说过刘霭云三字的人也自然多起来，就会想去听他的戏、看看活人。想听的人多了他自然就火了。”

    薛蟠想了半日，耷拉着脸道：“我还是不愿意……”

    贾琮挥手哄他：“爱用不用。”

    薛蟠叹道：“罢了，我回去琢磨会子。”

    贾琮往椅子背一靠：“好走不送！”

    薛蟠又打了几句哈哈，才走到门口又回头来，正色问道：“宝玉与我妹子的事……”

    贾琮道：“他不念书还有六分可能成，他一念书，半分指望都没了。”

    薛蟠沉着脸呆了会子，道：“谢了。”撤身离去。

    因贾琮特叮嘱了要债之事莫与薛姨妈宝钗商议，薛蟠没去见宝钗，从梨香院靠宁荣街的门出去，直回了王府。遂将宝钗之事并贾琮的话从头到尾说给了王子腾。

    王子腾听罢面黑如铁半日不言语。

    薛蟠急了：“舅舅，他说的可对？”

    王子腾叹道：“只怕……”

    他虽不曾说完，薛蟠已知道了，骂道：“黑了心肝的！我这就要债去！不还钱揍死她！”夺门而出。

    王子腾在后头虚喊了两声，喊不住便罢了。

    他夫人听说外头有动静，忙出来问何事。王子腾遂含笑又说了一回给她听。他夫人惊道：“老爷怎么不拦下蟠儿！可莫要惹出事来。”

    王子腾笑道：“拦他作甚？让他闹去。”他因饮了口茶道，“贾琮肯费那许多口舌跟他说了半日，便是想引得他去闹的。”

    王子腾夫人忙问：“莫非你妹子又惹了大房？”

    王子腾摆摆手道：“贾琮这小子比琏儿强，是个有造化的。让仁儿得空与他多往来些子。”遂不再多言。

    另一头薛蟠一径出门跳上马往荣国府去了，半道上思忖了一路，及到门口还笑嘻嘻赏了小子几两碎银子。到了里头，先使人去喊宝钗，假意哄她母亲身子不爽利，让她快些回去瞧瞧。薛宝钗大惊，急匆匆收拾了包袱出来，薛蟠将她送上马车，道：“我有些旁的事要做，你快些回去瞧母亲。”

    宝钗扯住他道：“妈妈病了，哥哥还去哪里？”

    薛蟠道：“我有要事。”乃不管不顾的让她快些上车，又悄悄吩咐几个小子，不许太太姑娘再出门来，万事等他回去再说。

    眼见宝钗的车去了，薛蟠便不再管三七二十一直往王夫人院子里闯，谁敢拦劈头便是一顿马鞭子。因他本是亲戚家的小爷，也没人当真敢使力气拦他，竟眼睁睁让他闯到了里头。

    王夫人吓了一跳：“蟠儿！你这是做什么？”

    薛蟠到：“早年姨母借了我家六十七万的银子，如今要过年了，常言道欠债不过年、过年又一年，姨母该还账了。”

    王夫人笑道：“这些事我与你母亲自有主意，你一个小孩子家家的莫要多管。”

    “啪！”薛蟠一马鞭甩在地下：“姨母还是爽利些还了钱的好，今日我不拿到银子是不会走的。”

    众丫头小子都吓得呆了半日，方四散去报信。

    另一头，薛蟠前脚一走，贾琮便跑去贾赦院中了。那会子贾赦与欧成正过招呢，贾赦哪里是欧成的对手，让欧成也不知摔倒几回，偏他倒是屡败屡战，不肯服输。

    见贾琮进来，欧成笑道：“快些来帮着你老子，他一回都不曾赢过。”

    贾琮也不将欧成当外人，一手拉着贾赦的衣襟，撅着嘴气哼哼将贾母的谋算委委屈屈的述了一遍。

    欧成知道两家淡了往来乃是史太君之故，早憋了一肚子不痛快。闻听此言立时气得七窍生烟，骂道：“她史家算个什么东西！拿自家兄弟性命换爵位，还谢主隆恩。呸！”

    贾琮眼珠子一转，心想，哇，这句话信息量好大啊……

    贾赦浑身阴冷，森森笑了几下，忽瞄着贾琮道：“你总不会就这么罢了。”

    贾琮道：“故此我怂恿薛大哥哥去闹事要二婶子还钱去了。”

    贾赦一愣：“怎么又扯到她头上去了？她还有钱么？”

    贾琮嗤道：“她纵还有钱，想来也没几个了。我就不信老祖宗不会替宝玉哥哥还卖身钱。总有几十万两银子，出出气也好。”

    欧成因不甚知道这府里之事，茫然道：“三少将军说什么呢？”

    贾赦也怔了片刻，忽然哈哈大笑起来。

    笑毕，贾赦道：“既这么着，咱们是不是快些出去？免得回头蟠儿来了碍手碍脚。”

    贾琮抚掌道：“很是很是！还是我爹英明神武，走走咱们去镖局逛逛去！”

    他爷俩遂命人快些守着宁荣街两头，若瞧见琏二爷回来了赶紧拦住他，让他暂且莫回府；贾琮又打发人去告诉他的姐姐们，今日没事莫要出院子；贾赦使了两个要紧的心腹往贾琏院中去，再三叮嘱王熙凤老实养胎不许出门。欧成虽不明所以，也跟着他们一道出去。爷仨提了马才出门口，贾赦想了想又觉得不放心，回头喊几个放心的人，只说今儿日子不甚好，让他们死活务必守着琏二奶奶的院门，不论何事都不得放她出去。

    王熙凤让此阵仗吓着了，以为贾琮又有什么灵通，吓得不敢下炕。

    过了不多时，果然外头有人来回，薛蟠往王夫人屋里大闹去了，要王夫人还欠下的银两。王熙凤闻报愈发不敢乱动了。薛蟠何许人也，那是个呆霸王！他若撒起泼来谁也拦不得，自己肚子里这块命根子可经不得他吓唬。又过了会子，贾母打发鸳鸯急匆匆的来请王熙凤过去。

    平儿含泪拉着鸳鸯道：“我们奶奶今儿不大好，从早起就卧在炕上动不得。”因拉她到炕边去瞧。

    只见王熙凤未施脂粉，脸儿黄黄的，额头上包着帕子，闭了眼一动不动，肚子拱起高高的，半日才哎呦一声。

    鸳鸯急的跌足道：“这可如何是好！”