话说这年初春，年关之喜未去，宫中忽有旨意传下。今上体贴宫中妃嫔皆入宫多年，想来父母家人皆思念而不能相见，特启奏太上皇皇太后，许椒房眷属入宫请候看视，若有重宇别院的不妨请内廷鸾舆入其私第。京中顿时哗然，皆赞此为旷古烁今的奇事。一时有女儿在宫中得了圣宠的人家悉数忙乱起来，看地的看地、采买木石古董的采买木石古董，热闹之极。

    龚鲲并不着急往各家收债，倒是悠悠哉哉等着欠债的捧着钱送上门来。没人问他消息哪里来的，只是央告再三，如有旁宫内的消息，不拘哪块儿，只管卖来便是。如此他空手套白狼竟套了五十万两之多。

    贾琮两辈子没得过这么多钱。起初知道数目之时便乐了半日，如今实实在在见了银票，愈发两眼放光了。因思忖了会子，望着龚鲲叹道：“我今儿才明白，人真的是会变的。”

    龚鲲问道：“何以见得？”

    贾琮道：“我素来的计划便是，偷偷匿着点实力以自保、纨绔度此一生。偏后来得了好几个信得过的人，又有了你相助，如今还有了这么多银子。我感觉到野心开始从闲心底下长出来了。”

    龚鲲笑道：“只怕是野心醒过来了。”

    贾琮瞧了他一眼。

    龚鲲道：“三爷当年才那么点子大便肯教刘丰他们识字了，怎么竟没想到教蓝翔紫光识字呢？”

    贾琮怔了怔，苦笑道：“那会子……我过得颇为艰难，一心想讨好我爹。我爹看重那群亲兵叔叔，亲兵叔叔看重他们的孩子，他们的孩子想念书。”

    龚鲲道：“若只为了这个，三爷善待维斯一人足矣。教那么多人识字何等麻烦，三爷是个怕麻烦的人。”

    贾琮想了想：“也是。保不齐那时候已有旁的念头，只自己不察罢了。”因道，“翼之，若是我找爹再要点人，他会答应吗？”

    龚鲲问：“要来做什么呢？”

    贾琮道：“算是护卫吧。”

    龚鲲道：“三爷屋子太小，住不下。除非有个院子。”

    “院子……”贾琮脑中将荣国府地图转了一圈儿，道，“那只能把薛家轰出去、谋梨香院了。”

    龚鲲含笑道：“这个不容易，三爷有主意么？”

    贾琮撇嘴道：“喂喂，你才是谋士喂。你琢磨琢磨他们干嘛非赖在我们家？又不是没钱，听说在京里头也有宅子。”

    龚鲲道：“他们家纵有钱又如何？这里是京城，满大街的达官贵人，薛家大爷又是个没本事的。若不靠着你们府里、借你们的名头，凭他有多少钱，权贵、公公、豪奴一齐上，不用两年就能啃干净了。”

    贾琮道：“还有王子腾不是？”

    龚鲲笑道：“只怕薛家大爷不愿去受母舅约束。”

    贾琮嗤道：“王子腾自己的儿子也不过管成那样，还会管他么？听闻二太太一直在设法从薛姨妈那儿借钱，他们再不走，只怕要被掏空了。”

    龚鲲道：“有薛蟠在，不被这头掏空也须被旁人掏空。横竖都是掏，谁掏都一样。二太太掏保不齐还能弄点子出来。”

    贾琮无语了半日，道：“咱俩还真是一路人……许久以前我也这么想过，果不其然，没有她们二太太还拿不出那些钱来。”

    龚鲲笑道：“三爷岂非是得了便宜就翻脸？”

    贾琮哼道：“爷跟他们就没合脸过，从何翻起。”

    当晚，他特去寻贾赦，拉着他做撒娇之态，低声道：“爹，我想住梨香院。”

    贾赦先是眉头一动，又装作淡然的模样瞥了他一眼：“薛家呢？”

    贾琮道：“设法让他们搬出去。如今圣人下旨、各位娘娘都预备省亲了，宫里的大姐姐依然没有动静，大约是捱着等年龄满了放出来的。听闻二太太近日终于明白了此事没戏，日日惊天动地的嚎哭；薛姨妈大约也知道薛家姐姐进宫当娘娘的美梦该醒了。趁这会子将薛家赶到王家去算了。”

    贾赦道：“这些麻烦事儿我懒得管，你能将他们轰出去我就让你住去。”

    贾琮大喜：“真的？老祖宗不答应呢？”

    贾赦哼道：“你搬进去便是，横竖不出来，她能奈你何？来日我与你备下些能打的守着院子，她手底下那几个娘们，能扛得住半招算她们有天分。”

    贾琮乐得直蹦：“爹你太好了！我本来就想着过些日子再找你要几个打手呢。”

    贾赦瞥着他：“要打手作甚？”

    贾琮嘿嘿傻笑了两声，道：“先预备着，保不齐来日作甚。”

    贾赦盯了他会子，问：“几个？”

    贾琮道：“十几个总要有的。”

    贾赦点点头：“这个好办。只是恐怕老太太来日与什么四六不着的亲戚说你坏话。”

    贾琮笑道：“她日日说爹坏话也没法子奈爹何么，况我才多大点子？等我长大了，这些子风言风语鬼还记得呢。再者说，来日我高中了，我的名声人品是圣人说了算、是林姑父苏先生说了算、是她说了算？”

    贾赦不禁笑道：“就你小子最鬼。罢了，你只管去。”

    贾琮欢天喜地的挥了挥胳膊道：“说定了！”忙撒腿跑出去，过了会子又跑回来，“爹！拉钩！”

    贾赦一时好笑，轰他：“去去！小孩子勾当。”

    贾琮粘着他撒娇儿：“本来就是小孩子么，爹爹拉钩拉钩~~”

    贾赦瞧他模样可爱，当真伸出手指头去与他勾了一勾。贾琮喊了声“谢谢爹”，跑了。

    过了些日子，薛蟠正在花楼饮酒，因多喝了两杯，跌跌撞撞的去小解，又晕晕乎乎的预备回席上去。忽有人从背后踢了他一脚，薛蟠登时摔了个狗啃泥。才欲张口大骂，有人拿帕子塞住他的口，又有个袋子从后头将他套了头，扭着双臂塞进左近的一间屋子去了。

    薛蟠又急又惧，挣扎了半日，那双扭住他的手如铁打的一般，分毫挣扎不动，又喊不出声来，急的眼前一阵昏黑。

    才进那屋子，只听有人问：“是他吗？你可瞧准了？”

    那抓着他的道：“就是这小子，我决计不曾走眼！”便踹在薛蟠后背将他踢扑于地上，又一脚踏住他的背。

    有人冷笑道：“跟我们小爷抢人，也不打听打听我们小爷可是好惹的！”

    另一个问：“这不怕死的小子是谁？”

    前头那个道：“管他是谁，先揍了给小爷出气！回头查查，好惹的便丢他在这儿，不好惹的便剁了灭口。”

    薛蟠登时玩命儿挣扎起来，偏后背踩的那只脚极大力气，挣扎不动，口里只能发出“呜呜”声。那脚忽然抬起来，薛蟠尚不及爬起来，一阵拳打脚踢如雨点般往下落，还夹杂着许多谩骂，将薛蟠打得如烂泥一般动弹不得。他起初还欲发声，后来连气儿都难出了，只得抱头硬捱着。

    也不知过了多久，好容易捱到这帮人打完了，才听他们说了两句消停话，外头有人进来，显见带了笑腔说：“我问过，没事了。这小子不是什么人物。”

    薛蟠有心告诉他们自己是薛大爷，又恐怕当真被灭口，况他这会子也说不了话，只得倒在地上装死。

    又有人踢了他一脚：“半日没动弹，别是打死了罢。”

    那个探消息笑道：“打死了也无碍，若是早些年还罢了，如今却是不打紧的。这小子姓薛，是从南京来的一个商户，早年在金陵打死了人来京城避祸的，跟荣国府的二太太有亲，全家都寄住在那府内。只可惜荣国府两房不合，从前是二房当家，随意拿府里的片子出去使，薛家倒是混的不错的。如今二房早倒了，只能拿到贾政的片子。贾政才从五品的小官儿，谁搭理他呢。”

    另一个笑道：“原来是他，不就是人常说的薛大傻子么？最好哄钱的那个，窑子里头不论粉头相公，但凡长得不算太见不得人的，在他跟前晃两晃、奉承几句便能捞到不少银钱。听闻荣国府二太太贪墨公帐，让大房查出来了逼着她还钱，那女人舍不得自己的私房，最后竟是薛家替她还了几十万两银子，不知可是真的。”

    又有一个道：“怎么我听说的乃是那个二太太日日宣扬她女儿要当娘娘，薛家信以为真，也想将女儿送进宫去谋些富贵，特贿赂她的呢？”

    还有一个说：“你们都哪里听来的闲话，都不在点儿上。我听到的才是真的。薛家的女儿要同贾家二房那个口里衔石头的儿子结亲，那几十万的银子乃是预支的嫁妆钱。”

    前头那个笑道：“从古至今从没听说过预支嫁妆的，你又哪里听来的闲话。”

    这人说：“前几个月在翠香楼听玉兰说的，她也是听客人说的。那客人起先乃是荣国府二房下头的大管事，两房内杠的最狠厉那会子遭了殃，让大房直拿出去发卖；幸而他女婿本来便是外头的，掏钱买下了老丈人一家子。如今他也没什么钱、又没什么本事，日日往窑子里混。他那女婿也算有良心的，因起初他生意做起来本是依仗了老丈人当日的势力，故此对他还不错。后来他又与那二太太屋里的什么丫头子遇上了，听了些闲话，没事就说给窑姐儿听取乐。”

    他顿了顿，又说：“薛家的儿子——就是这个，没个屁本事，成日只会使钱惹事，薛家太太恐他再次惹祸，又瞧荣国府二房失势、恐来日他惹上大麻烦荣国府愈发不理会，才花了四五十万的银子将女儿塞给那个衔石头的，好歹算是官宦亲眷不是，来日也算有了仗腰子的。”

    又有一个笑道：“好浅见的妇人！官宦亲眷又如何？京里头却不比什么金陵府。下头那是衙门口儿八字开，有理无钱莫进来；京里头却是有钱无官莫进来。若他们家去打官司，拿不出荣国府的印信来就没人搭理他。我听说如今已有人开始打他们家主意了，只怕过些时日便有惹事儿的去试探。但凡两通官司打下来、他们没法子奈何，众人都能明白这是一头好肥羊。肉在锅里，大家都有汤喝，只看谁下手快便是了。保不齐那二太太自己先割一刀去。”

    前头那个又说：“预支嫁妆乃是那二太太自己的盘算，贾政并他们家老太太都不知道，这门亲来日成不成还两说呢。”

    又有人笑道：“若成不了亲，银子还不还也两说呢。”

    “还？罢了，荣国府那个二太太贪得快冒烟儿了，油锅里的钱都捞出去藏着，半个京城都知道，指望她还钱还不如指望荣国府抄家！”

    说的众人一阵哄笑。

    笑完了有人问：“那此人如何处置？”

    另一个道：“还处置什么？死活不与咱们相干，回去领赏去！”

    一群人哄哄的笑闹了几声，还过来又踢了薛蟠几脚才走。

    薛蟠这会子早惊傻了，整个人都如腊月喝了凉水一般冰到了心窝子里，连疼都不记得了，躺在地上一动不动。

    另一头，因他不见了，随身的小幺儿等了半日等不来他们家大爷，那与他一道吃酒的笑道：“别是掉进茅坑里去了。”

    小子们恐回去不得交代，忙四处寻找，又托了花楼的人帮着寻。寻了半日，终在一间空屋子里见着一人倒在地上不见动弹，穿着他们家大爷的衣裳，过来一瞧，头上还顶着个布袋儿。小子们忙摘下布袋来细看那张脸——虽又青又紫又肿，好歹还能分辨出委实是他们家大爷，只不知死活，不由得嚎哭起来。

    不一会子有花楼的人过来拿手指头探了探薛蟠的鼻息，道：“莫哭，还活着呢。”遂将他扶了起来，后头跟着一群看热闹的，闹哄哄搀到吃酒的那屋里。又有人取来什么香给他闻了会子，半日才清醒过来。

    薛蟠眯着眼睛瞧了瞧屋里这些人，又闭目呻吟几句，如今这模样也没法子喝酒了，只说家去。

    小幺儿忙应了，架着他下了楼，几个人欲扶他上马。后头有一道喝酒的朋友骂道：“糊涂！这样子如何骑得了马？还不雇辆车来。”小幺儿这才急急的在街头喊了辆马车将薛蟠塞进去，拉着回梨香院了。