运河之边，新建的小楼一座一座，已然形成了简易的街道，贩夫走卒也慢慢集结在此。

    沧州要粮、铁、火硝、硫磺。运河南下，自然是要酒，稍带少量便宜的盐货。

    如今这运河码头旁边，潘兴国坐镇此处，收货卖货，兼职收取商税。

    郑智漫步在这离城不远的码头之上，心中对这裴宣越来越满意，经略府政务事情，都由裴宣直接负责，这裴宣当真干得有模有样。

    今日出门，郑智身边也只带牛大几个亲兵，还有金翠莲与李师师跟随出来透透气。

    如今的运河，还未形成后世直接贯通南北的直线，只是往西南而下，通过各处河流还有一段黄河，到得开封附近，再又往东南去江南。路途比后世直线贯穿南北的运河要长上不少，却是也不妨碍河道带来的货物经济交流。

    码头之上，多是商人与小厮，还有民工苦力聚集之处。码头新建的这些歇脚客店，自然也大多是便宜的小客店，并不显得奢华。唯有一处经略府建的客店，环境条件稍微好上一点，也主要是给货主们交流用的，也就是一个交易所的意味。

    金翠莲与李师师跟在郑智后面，关注点显然与郑智不一样，郑智是来视察工作的，这两位小娘子自然是来看热闹的，却是这码头的场景，自然是热闹，但不是那种有意思的热闹，纯粹是忙忙碌碌。

    “官人，此处无趣得紧。不若到城中茶楼去听人唱曲说书有意思。”金翠莲越发无忧无虑，平日里的生活多也是围着家庭转，出门自然就是想要找些有趣的事情消遣一番。

    郑智听得金翠莲抱怨，笑道：“哈哈。。。头前就说码头这边无趣，你却是非要来，此时后悔也来不及了，陪着官人走完这码头再说。”

    金翠莲听得郑智话语，嘟着嘴说道：“奴还以为这码头人来人往，必是有趣的地方，哪里知道是这么一个模样。”

    码头之处，实在算不得有趣，来往之人都是行色匆匆，也是忙忙碌碌，搬运货物的，找人干活的，讨价还价的，哪里有一个闲人。

    李师师看得金翠莲嘟嘴模样，上前劝解道：“小怜，往前去便是河边，肯定有许多大船，不若去看看大船。”

    这李师师显然比金翠莲心里要成熟一些，并非这金翠莲不识人间疾苦，金翠莲自然是吃了不少苦头的人，只是在她的性格正在形成的年纪，碰到了徐氏这么一个善良的人，管教之上过于放纵了些，让这金翠莲反倒形成了一副大小姐般的性子。

    当然，金翠莲这般性子，主要是还有郑智这么一个顶梁柱，为她撑起了一片无忧无虑受人尊敬的天空。自这金翠莲真正进了郑家的门，从渭州到沧州，三四年间，金翠莲从来也没有受过旁人一分气。

    “师师姐姐，那便看船去，好多年没有看过大船了，小时候在东京，汴河之边，船来船往好不热闹，打那之后，再也没有看过大船了。”古代的精神生活实在匮乏，便是任意一点稀奇事，也能挑动人的好奇。

    郑智之前一直以为这金翠莲比李师师年纪要大上一些，却是后来才知道，两人是同年生人，反倒是李师师要大上两个多月。

    李师师见金翠莲怀念起了东京，双目一转，微微笑道：“如今东京汴河，不如原来热闹了，来往船只都变少了呢，却是新出了个奇观，小怜你想不想知道？”

    “什么奇观，师师姐姐快说说。”金翠莲听得一脸期待，便是要李师师说这奇观见闻。

    “如今的汴河，船虽然少了一些，却是能看到更大的船，几十步的大船呢，巨大无比，这种船一到东京，汴河两边围满了看热闹的人，壮观非常。”李师师似乎在故意撩拨这金翠莲，便是说个奇观，也如讲故事一般先铺垫一番。

    “汴河之上行得了如此大船？这船运的是什么啊？”金翠莲心中似乎有些不信，汴河这种小支流，河道实在不算宽敞，几十步长的大船行入汴河，当真没有那么简单。

    “你猜这大船运的什么东西？”李师师双目狡黠，微笑玩味，显然也是觉得这金翠莲好玩，逗弄起来颇为有趣，平常大概也没少逗弄这金翠莲。

    郑智听到此处，不用多想也知道这大船运的是什么，必然就是花石纲。杨志便是栽在这花石纲之上的，杨志押运的大船直接在水里翻了，也搭上了自己的官身。

    花石纲到得如今，已然发展到难以想象的地步，朱勔在苏州设立的应奉局，如今权势越来越大，江南百姓更是苦不堪言。但凡看中谁家的一块石头，一株花草，直接贴上一个条子。

    这个东西便是被皇帝看中的东西，家中若是有被皇帝看中的东西，可不是幸事，反而是祸事。每日精心看护着被选中的事物，等着应奉局之人来取，拖得一月几十天的，若是这株花草树木死了、被人偷了，便是大罪！

    平常拆人房屋院墙，运送人家宅子里的景观之石，更不在话下。运送是花费与人力，大多也来自各地的官府或者是富商，官府无钱，便只有搜刮。江南之地，民怨沸腾也是自然。

    原来觐献花石，能得赵佶赏赐，若是赵佶极为喜欢，还能封个官身。如今这事情的好处都被朱勔等少数几个人获得，却是这花石纲的成本，已然就到了地方百姓身上。

    “姐姐，你快说嘛，到底是运什么东西的？”金翠莲也受不得李师师逗弄，自然连连发问。

    “那些船主要运送的都是送给官家的石头，小到碗碟大小，大到比城门还高，样式千奇百怪，似龙似虎，似云似仙，应有尽有，还有许多奇花异草，当真漂亮。一来就是十几艘大船，我还去看过呢，只要看过之人，都是啧啧称奇。”李师师揭晓答案，还有一脸称奇的表情，似乎也在说着这些奇花异石的美观。

    金翠莲看得李师师表情，心中也是羡慕，为自己错过这般场景懊恼，开口说道：“我在东京之时，怎么就没有遇见这些事情。还是思思姐姐有眼福啊。”

    郑智听得李师师一番话语，也是连连摇头，又进一步认识了这花石纲的威力。古时还有一个典故“楚王好细腰，后宫皆饿死”。

    赵佶这点爱好，比楚王好个细腰，危害大了无数倍。楚王好细腰，不过是饿死了些宫女，被人诟病两千多年。这赵佶喜好奇花异石，让江南之地，怨声载道，还有那方腊揭竿而起，应者云集。

    已然就到码头河边，郑智指了指前方出现在视线里的船只，开口道：“师师，小怜，你们且去看船。”

    “官人，奴便不去看了，让小怜去看就可以了。”李师师看着郑智，只是站在郑智身后，却是对这大船也不太感兴趣。

    金翠莲自然欢呼雀跃往前走去，后面也有几个军汉跟随。

    郑智看得街道一旁的茶摊，走几步落座。

    茶摊是一个老妇支起来与来往行人解渴的，也赚些小钱养家糊口，这老妇本也是附近村落的居民，如今开得这个茶摊，生活也是富足不少。经济模式便是如此，只要有人流，便能带动周边所有的产业。

    老妇上前，并不堆笑，还有些不卑不亢，开口道：“客官吃几碗茶？”

    李师师看得左右，开口道：“四碗，其中一碗，便只要茶叶，什么都不加。”

    几个军汉跟着金翠莲去了，此时也就牛大带着一个军汉，还有郑智与李师师两人。李师师显然知道郑智喝茶的怪癖，便是只要茶叶的味道，其他东西都不要。郑智自然是喝不惯咸咸的茶水。

    茶水片刻就上到桌面，郑智端起这碗茶水，喝得几口，左右打量着街道。

    这边街道显然更加繁华一些，也是靠近码头中心的地方。码头下货进城的必经之路也在此处，对面便是一个客店，客店里面坐的大多是麻布打扮的小厮苦力，吃着烧饼馒头就着小菜，还算不错的温饱。

    忽然几个公服打扮的差人从客店之内拉出一人，拉出之后便是一顿拳脚。郑智看得直皱眉头。

    拳脚之后，一个差人开口呵斥：“你这浑厮，让老子一番好找，官府税收，却是你能逃得了的？”

    被打之人慢慢爬起，坐在地上擦拭着嘴角边的血迹之后，连连拱手告罪道：“冤枉啊，小的如何敢逃了官税，小的交过税的。”

    郑智也打量起这个被打的汉子，三十来岁，一身衣装，虽然不是麻布，也并不显得多么华贵，也就是个普通的行商，这种小商人搭着大商船走些货物也是正常。

    “老子知道你交了税，你交的是经略府的税，老子这边是知府衙门的税，你什么时候交过？”这官差撸起袖子，边说边指指点点，便是一个说不好，上前还要来一顿胖揍。