叶信芳虽然没有淋雨，但仍然觉得有些不太舒服，回到小院后洗完澡，喝了一碗姜汤这才睡去。

    刘俊彦倒是神色正常，除了脸上长出了一些青色的胡茬，跟一个没事人一样，叶信芳一问才知道，对方的考棚完好无损，连条缝隙都没有，真是让人羡慕嫉妒恨。

    宋修之还未到家，也顾不得脏污，在马车中抱着毡毯昏昏沉沉的睡去。

    宋夫人本在家中等候，见得院子里的马车许久没有动静，掀开帘子一看，唬了她一跳，赶忙让下人将人抱了下来，一摸额头，宋夫人眼泪都要掉了下来。

    又是一阵兵荒马乱，这两日下了雨，感染风寒的人多，特别是参加会试的占了很大的比例，过了许久方才请到大夫。

    宋修之迷迷糊糊醒过来的时候，跳动的烛火中，看见床前抱着小妹的宋夫人，问道：“娘，什么时辰？”

    “亥时了。”宋夫人将睡熟的小女儿交给下人，嘱咐两句之后，转身帮宋修之压了压被角，“你今天真的吓到娘了。”

    “我洗澡了吗？”宋修之闻着自己身上，好像没有太重的味道，有些疑惑。

    “你晕乎着的时候，娘亲自帮你洗的，没让别人动手。”宋夫人解释道。

    宋修之顿时小脸涨得通红，“你怎么能这样！我都这么大了，你应该把我喊起来自己洗！”

    宋夫人掩唇笑道，“再大都是娘的孩子，有什么看不得，你难道还害羞了？”

    “你，你以后别这样了！”宋修之有些委屈。

    “知道了，知道了。”病人最大，宋夫人敷衍着应了两声。

    宋修之睡了一觉，感觉舒服了一些，又说道：“娘，我再睡一会，等到差不多了，你再让人喊我起来。”

    “我不许你再去了！这次不考，还有下次，我儿这般聪慧，怎么会考不过！”宋夫人急了。

    “我不想再等了。”宋修之两眼瞪大，看着宋夫人。

    宋夫人叹了一口气，刚想说什么，这时下人端过来一直在熬煮的药汁，“你先喝药。”

    “我先漱口，总感觉嘴巴里不干净。”

    宋夫人知道他的毛病，也没有强求，就见着儿子先漱口，再一口喝掉药汁，再次漱口……

    “您别忘了让人喊我。”临睡前宋修之睁大着眼睛强调。

    宋夫人笑着应承，看着他再次闭上眼睛。

    喊他起床，不存在的，宋夫人也没有离开房间，命下人在外间的榻上铺好被褥，为了怕他再爬起来，整夜就守着自己这个别扭儿子。

    依旧是十分繁琐的搜检程序，叶信芳倒是没有遇到第一场那个单纯小士兵，后面的几个搜检士兵都是老油子，动作十分熟稔。一场春雨，大约少了几百个考生，叶信芳也看到有许多脸色苍白，咳嗽不止的考生，强忍着病痛也要坚持考试，他心中想着何必如此，若自己生病了，必然不会继续考下去。

    一次不成还有下一次，次次不成大不了就不考了，当个举人不也挺好的，照样能做官，照样受人尊敬。

    依旧是原来的考棚，隔壁却不再传来咳嗽声，叶信芳想着也许是这人放弃这一场了吧，他想到今日同样没有看到的宋修之，心中不禁为之惋惜，如果没有这个意外，也许宋修之会成为有史以来最年轻的会元，若是中了会元，为了一个六元及第的好意头，皇帝也会许他状元之位。

    拿到试卷的那一刻，叶信芳整个人都愣住了，这是什么鬼？这种题目你也敢出？

    其他题目都还算正常，唯独那道策论题，真的是要了亲命。

    “宋东昭开国兵力论”。

    叶信芳满脑门子黑线，考官你出来，我们谈谈心，这种题目出了真的大丈夫？

    要是被人举报，当今若是严苛，很有可能一场文字狱。

    叶信芳一个穿越者看到题目都觉得头痛，可想而知其他的书生心中是多少头草泥马狂奔而过，且不说一介书生如何知晓兵事，你这将宋朝、东朝、昭朝放在一起就算了，还将本朝放在最后，怕不是要被皇帝给脑壳打破。

    叶信芳丝毫不知，这一题的出题人，就是他第一场以为的那个老实人出的。

    老实人考官王朗：不好意思，第一次出题，想了想还是搞个大新闻吧。

    照实了写，可以，那怕不是要将东朝吹上天，东朝这个由穿越者建立的皇朝，在军事作战中，除了深入贯彻“科学技术是第一生产力”，改良了火器，造出了威力极强的炸药，还有各种骚操作，什么围点打援、以弱胜强，去掉“武器”的光环加持，照样有很多场经典战役，叶信芳猜测此人也许是个军事迷，不然怎么会这么游刃有余。

    光大东皇朝的兵力随便写写，答卷就放不下了。

    话虽如此，但令人觉得可惜的是，除了炸药的配方进一步精准，据史书记载，那些曾经伴随着东朝太祖出征的“神器”纷纷下落不明。关于这一点，叶信芳其实也非常不解。他猜测史书中也许有夸张的成分，因为书中的那些描写，东朝太祖用的那些武器，简直可以媲美现代的那些枪支了，而最后却都没留下，这让人觉得非常费解。

    中国近代百年屈辱史，叶信芳相信只要是个华夏人，都会竭尽全力避免这场灾难，那为何这些武器不曾传承下来？甚至连图纸都没有留下来？火器不经过传承改良，如何在数百年后抵御外族入侵？

    叶信芳不认为东朝太祖，这个四百年前的穿越者老乡，会是如此鼠目寸光之人。

    “天子重英豪，文章教尔曹；万般皆下品，惟有读书高。”叶信芳忽然听到有人高声背诗。

    紧接着，传来军士们的走动之声，似乎有低声的呵斥声传来。

    “少小须勤学，文章可立身；满朝朱紫贵，尽是读书人。”那有些苍老的声音却没有停下来，语气中满是怅惘与不甘。

    军士又呵斥了几句，那人此时已经是高声嘶吼了，“学问勤中得，萤窗万卷书；三冬今足用，谁笑腹空虚。”

    “谁笑腹空虚！谁笑腹空虚！吾不甘，吾不……”

    像是没有说完，就被堵住了嘴。

    叶信芳心中一时惴惴，虽然不知道到底发生了什么，但是整个人的思绪终于从东朝太祖的瞎想中清醒过来。

    叶信芳很想满篇都夸奖李元齐这个穿越者，但是策论能这么写吗？当然不行，他先是概述了三朝兵力，再分别阐述优缺点，写到本朝时，当然只用花式夸赞，这样写，他觉得就算出题人被举报了，他的答卷也没有问题。

    第三场考试除了第一天晚上下了点雨，后面两天全都放晴了，也算是一件幸事，叶信芳走出考场之时，正巧遇到两个军士拖着一个头发散开，神情呆滞面容苍老的老人出贡院。

    那老人家的仆人见到此情景之后，整个人都吓住了，“老爷，您这是怎么了？”

    那小仆满脸都是焦急，老举人看见他，却咧开嘴笑了笑，开口道：“皓首穷经，一无所得……”

    不等小仆开口，就见那老举人又高声喊道：“一无所得！吾不甘！吾不甘！”

    喊完就哈哈大笑，神情癫狂。

    “又疯了一个。”叶信芳身旁的书生摇了摇头，叹息道。