天蒙蒙亮的时候, 叶信芳就听见客栈里传来走动的声音，既然不得安睡索性就爬了起来。

    待洗漱完毕，发现所有人都起来了, 客栈大堂里坐的满满当当，叶信芳特意让李叔帮忙出去买油条和咸蛋，虽然乡试没有分值，只有中与不中，但自己吃个“一百分”心里也舒坦。

    宋修之嫌弃的看了一眼咸蛋, 小口小口的喝着稀饭, 喝一口稀饭吃一口小菜，频率稳定的就像是设定好的机器人一样。

    相比院试, 乡试每个参考人员都是生员，就是俗称的秀才, 士族的最底层，已经有了一定的社会地位，不需要他们亲自去看榜, 而是有专门的报喜人, 等所有报喜人报完之后, 才会发榜公示整个名单。

    生员们在考试前都在衙门里登记了暂住信息，为了方便报喜人，一般都不会在考试之后更换客馆，也不用担心包报喜人不认路, 因为他们每回都是要全城跑。

    “你眼睛怎么这么红？”叶信芳被林云帆通红的双眼唬了一跳。

    “睡不着, 心里老是挂念着。”林云帆叹了口气。

    “结果如何, 昨天应该就出来了，你这样除了让自己难受，于事无补。”叶信芳安慰道。

    林云帆点了点头，“话是这个理，可到底知易行难。”

    叶信芳叹了口气，转而看向认真吃着早饭的宋修之，问道：“你担心吗？”

    宋修之咽下食物，放下碗，答道：“不担心，只怕拿不到解元之位。”

    叶信芳心里感慨：学霸的担心都是这么与众不同。

    “我这次若是不中，回家之后只怕是大棒伺候。”林云帆满脸都写着担忧。

    “你不过二十出头，这个年纪考中秀才都是凤毛麟角，你家中未免也太过严苛了吧？”叶信芳满是不解。

    林云帆摇了摇头，“叶兄有所不知，家父有一友人，其子十八中举……”

    又是一个别人家孩子的故事，叶信芳秒懂。

    “据说这次，后两场均有一两百人没赶上进场。”林云帆压低声音说道。

    叶信芳皱眉，想起那些入场时故意放慢速度的书生，“倒是可惜了。”

    “我看到报喜差了！”外面突然传来呼喊声。

    一堆生员闻风而动，拉着那个说话之人问，“人呢，人呢，去哪了？”

    “好像是往城东去了。”那人猜测着说道。

    一大厅的人唉声叹气。

    “喜报！”

    不过一声，大厅里的人顿时提神屏气，个个双眼聚精会神的盯着那个冲进来的报喜差。

    那差人许是第一次干这种活，被众人盯得有些发虚，试了几次都说不出话来，众人恨不得冲上前去替他开口。

    “乡试喜报！贺洛南府赵应嘉老爷高中乡试第九十八名！”

    那差人说完，只见大厅角落里一个中年男人站了起来，满脸都是喜悦，“我中了，我中了！”

    逮着一个人说一遍，整个人都显得十分亢奋，周围之人掩饰住脸上失望的神情，纷纷站起来恭贺对方。

    那中年男人拿出早就准备好的荷包，直接递给那个差人，“多谢，多谢！”

    报喜差捏着荷包，喜滋滋的告退。

    每多一个报喜差，就意味着中举名额又少了一个，众人神情紧张的盯着门口，不多时又有一个报喜差冲了进来。

    “乡试喜报！贺西宁府林云帆老爷高中乡试副榜第一！”那报喜差高声说道。

    林云帆不敢置信的瞪大眼睛，问道：“我是第一？那岂不是解元了？”

    叶信芳刚想说恭喜，就听见宋修之十分冷静的开口：“他说的是副榜。”

    林云帆又听得那报喜差报了一遍，顿时整张脸都垮了下去，喃喃问道：“为什么偏偏是副榜！副榜就算了，还恰巧是第一，就差一个人！”

    “你没有弄错，我真的是副榜？”林云帆抓着那报喜差问道。

    那报喜差有些怔愣，又将喜报喊了一遍。

    林云帆气呼呼的坐回位置上，叶信芳替他给了赏钱。

    “完了完了，这次要被我爹打死……”

    叶信芳安慰道：“这次副榜第一，下次乡试你岂不是稳了，林兄，多往好处想。”

    大厅里的人本是满脸羡慕，此时倒也不知作何感想了，这种就差一点点的感觉真的令人难受。

    又等了两刻钟，期间听到数次马蹄声经过，众人脸上的神情竟然越发的紧张起来，此时居然有人想着，副榜也比没榜好，起码也是能力的证明。

    “喜报！贺西宁府刘俊彦老爷高中乡试桂榜第八十名！”这次的报喜人没有卖关子，高声喊了几遍冲进客栈大厅。

    “我？是我吗？”刘俊彦不敢置信问着叶信芳等人。

    关键时刻，保持冷静的还是我们宋修之小朋友，只见他非常笃定的点头，“说的就是你，我听他说了三遍，副榜可没有第八十名的。”

    正副榜比例五比一，正榜录取一百人，则副榜便是二十人。

    刘俊彦立马跳了起来，“我中了！我中了！终于对得起我娘子！”

    “哼，也不知那些考官怎么想的，会录取你这样的惧内货色，开口闭口都是娘子，真是读书人的耻辱。”旁边一个阴沉着脸的生员开口讽刺道。

    叶信芳本以为刘俊彦不会反击，没想到他笑着问道：“你娶妻了吗？”

    “我一心读书，只待高中之后再娶得佳妇。”那人话中的意味如此明显，自己却丝毫不觉得不妥。

    刘俊彦摇了摇头，道：“本想说，你要是娶妻了，就可惜你家娘子，嫁了一个负心薄义嫉贤妒能的庸人，既然你尚未娶妻，那我就只能心疼你。我高中了，不跟你计较，毕竟你还要再来三年，成亲之日遥遥无期！”

    刘俊彦说着不计较，脸上却笑得很贱。

    叶信芳看着他的脸，只感觉仿佛在说“你这个处男真是笑死我了”，叶信芳没想到当初那个连关心人都十分别扭的书生，如今变成了这般伶牙俐齿之人，并且还有进化成妻奴的潜质。

    也不知刘俊彦家那个娘子，到底是何等神人，这调教夫婿的能力简直满级。

    “你！走着瞧，也许我名次排的比你高，下一个高中的就是我！”那生员黑着脸强撑着说道。

    刘俊彦想起院试时发生的事，立马正色道：“既然兄台如此肯定，那么我们不妨一赌，百两银子，兄台可敢一搏？”

    “我、我才不跟你赌呢！真是有辱斯文！”那年轻的生员恶狠狠的说道。

    刘俊彦惋惜的看了他一眼，打赏完了报喜人，回到桌子上时，整个人都是飘的，不过顾忌着林云帆，嘴角都不敢撇得太大。

    “恭喜刘兄！”倒是林云帆首先调整过来，贺喜他。

    “同喜，林兄今朝不中，下次必中，不要气馁。”刘俊彦安慰道。

    “承蒙刘兄吉言了。”林云帆笑着道。

    刘俊彦中举，除了那一个说酸话的，都是恭贺之声，人人都想结交与他，硬是跑上前来跟他攀交情。先前那个九十八名的举人，此时周围一大堆拍马之人，那人如同众星捧月一般，高谈阔论，周围人等纷纷恭维附和。

    “乡试喜报，贺西宁府叶信芳老爷高中乡试桂榜第七十五名！”又一个报喜差冲了进来。正榜，又称为桂榜，因为乡试安排的时间多在八月份，农历八月恰是桂花飘香的时节，桂又音同“贵”，故世人多爱用此称呼。

    “叶哥，是你！”宋修之反应比叶信芳快。

    叶信芳先前见刘俊彦的模样，还觉得好笑，此时轮到自己时，整个人也觉得有些不敢置信，中了举不同于中秀才，成为举人就等于彻底改换门庭。秀才不过是见官不跪，不能随便用刑的特权，以及免除一丁的徭役，另外每年还有少量的补贴，而举人则不同，可以免除三百亩田地的赋税，和一户的劳役，最重要的是，成为了官员候补。

    若是活动的好，可以谋一个县丞之类当当，若是不善于此，也可以谋个学官当当。

    “恭喜叶兄，恭喜叶兄！”那些围绕着刘俊彦的生员们，立马开口说道。

    叶信芳恍惚着走到报喜差面前，再三要求他多报几遍。

    那报喜差知道这位是举人老爷，也不敢违逆，老老实实的报了三遍，心里还有些忐忑，这位老爷莫不是要赖掉赏银？叶信芳确认过后，立马掏出早就准备好的赏钱。

    赏钱这东西，恐怕这大厅里每个人都准备了，只是送出去的没有几个，那报喜官捏了捏荷包，估摸了大小之后，脸上的笑容更加真诚了，“预祝叶老爷会试金榜题名！”

    此时叶信芳这一桌子算是火了，两举人、一副榜同坐一桌，蹭喜气这种事在什么朝代都存在，有些生员暗戳戳的往他们那桌挤。

    叶信芳只听见人群中的宋修之大喊着：“不要碰我！我的座位，你们离远一点！”

    那桌子被围得密密麻麻，饶是叶信芳也是费了九牛二虎之力才挤了进去，费力的拉扯出宋修之，只见小孩的头发都已经十分散乱，脸上几道印子，也不知是挤得还是被人按的。

    时间一点一滴的过去，中间又来了两波报喜人，叶信芳原本待的桌子却没有空下来，四人的桌子，如今挤了足足十六个人，刘俊彦和林云帆早就被挤了出来。

    日头升在半空之时，路上的报喜差越来越少，但大厅的众人还是没有放弃，只想着自己会是最后那几个。

    一阵脚步声传来，众人忙屏住呼吸。

    “乡试喜报！贺西宁府宋修之老爷乡试桂榜高中解元！”