容韵见陈致面色冷峻, 好似不悦, 当下不敢再说。

    离黎明尚有一段时间, 两人重新躺下。

    陈致躺在床上, 刚酝酿出一点儿睡意, 就感觉到两道目光盯着自己的后脑勺, 翻身一看, 容韵果然没睡, 头枕头胳膊，眼睛呆望着自己的方向发愣。

    清冷的月光映照他的脸, 苍白得好似没有血色。

    陈致幽幽地说：“还在想卖身的事？”

    容韵惊得弹了一下, 忙道：“吵到师父了吗？”

    陈致说：“是啊, 你烦乱的思绪好似夜市叫卖的小贩。”

    容韵连忙躺平, 双手放在胸前，闭上眼睛道：“我马上就睡。”

    那乖巧的模样倒有几分惊弓之鸟的意态, 让陈致不由地暗自检讨，是否管教得太严厉了些。离容韵十五岁剩下不到一年的时光, 以年而论，自然很短暂, 换做天数，也不算长。既然陪伴的时间所剩无几, 应该慢慢地放开手, 让他自己站稳脚跟，慢慢地向前行走。毕竟是未来的帝王，若养成了有想法却不敢表达的习惯, 那就是自己的罪过。

    他柔声道：“既然睡不着，便说说你的想法吧。”

    容韵睁开眼睛，偷瞄了他一眼，似乎在权衡他话里的真心，让陈致忍不住轻敲他的脑袋：“让你说就说。”

    容韵这才侧过身来，与他面对面地躺着：“会盟这样的大事，西南王一定戒备森严。越靠近长沙府，关卡越多，我们混在送礼队伍中，能省去很多不必要的麻烦。”

    最危险的地方就是最安全的地方。这个道理大家都懂，但现实情况现实分析。

    陈致说：“前提是，你能够泯然于众。”

    托福于谭倏提供的精美面具，戴上以后走哪儿都万里挑一、万众瞩目。

    可惜奶娘性别不对，车夫年龄太大。若一定要在他们中间选一个泯然于众的人，也只有真面目的自己。他仔细考虑着容韵的建议，便道：“既然这样，让我去吧。”如果主动卖身，兴许还能带上他们几个。

    容韵瞬间瞪大眼睛，一脸的悔不当初：“不行。”

    陈致逗他：“为何不行？”

    容韵脱口道：“师父太老了吧！”

    陈致：“……”

    人争一口气，佛争一柱香。

    半夜三更起来点着蜡烛照镜子的陈致觉得这口气、这炷香都要挣回来！

    “师父你听我说，我不是这个意思，真不是这个意思。”容韵像条小尾巴一样跟在陈致的身后甩来甩去，“我是说师父德高望重……”

    陈致指着镜子里的自己：“不是年高德劭吗？”

    容韵用力地摇头：“师父是高节迈俗、渊渟岳立。”

    陈致冷笑道：“得益于历经沧桑，才练达老成。”

    容韵被挤兑得无地自容，哭丧着脸看他。

    陈致说：“去看看村长他们醒了没有，我有事与他们商量。”

    容韵大惊：“师父真的要去？”

    陈致站起来，皮笑肉不笑地拍着他的脑袋：“难得徒儿提出这么好的建议，为师自然要鼎力相助。”

    容韵去叫人的时候，暗暗祈祷村长一家人已经吓得连夜潜逃。奈何，天不从人愿。虽然三个人面容憔悴，神情忐忑，却依旧来了。

    陈致说难得有接近西南王、一步登天的机会，为了像马氏兄弟一样享受泼天富贵，自己要拼上一拼。

    村长父子哪里想到柳暗花明又一村，对方竟然主动要求卖身，又惊又喜又怕是做梦，连问好几声，被容韵恶狠狠地瞪了一眼。

    村长儿子忙说：“是这个道理，要不是我面貌丑陋，不堪入目，一定也去争一争的。”

    陈致：“……”还记得你爹不久之前还说过你们家三代单传吗？

    为了确保村长父子不会倒打一耙，陈致让他们签下了合作契约与口供，若自己出事，他们也逃脱不了干系。

    村长虽然察觉他们身份不简单，但人被眼前利益蒙蔽的时候，大多会自欺欺人地迷信于运道，不是安慰自己事情未必如自己想的那般糟糕，就是相信将来出事也不会牵连到自己，他们也不例外。

    陈致向他们提出了一个要求，就是要将其他三个人都带上。

    原以为村长会为难，谁知道他儿子一口答应了：“就是要请这位婶娘换一身装扮。”

    村长媳妇儿翻了一套村长的旧衣服出来给她，再将胸用布条束紧，看上去倒有几分男人的模样。

    村长一家与他们已经是一根绳上的蚂蚱，陈致倒也不怕他们耍花样，大大方方地摘下面具，换回本来的面孔，再带着容韵去灶间抹了一脸的锅灰。如此，一行四人果然没有之前那么引人注目了。

    容韵却不开心，三番四次地要陈致将面具戴上：“师父的真容比面具好看千万倍，要是让西南王看到，一定会神魂颠倒的。”

    陈致哭笑不得。又发现他与崔嫣的一大共同点——审美观都很有问题，兴许与谭倏有的一拼。他故意说：“那不是正好，色字头上一把刀，我正好宰了他。”

    容韵何尝听不出他是说笑，依旧认真地说：“西南王身边高手如云，师父不大可能成功的。”

    陈致说：“也许西南王对我一见钟情，二见失魂，傻乎乎地站在原地，见我拿刀捅过去，还以为与他玩游戏，一边喊来呀来呀，一边屏退左右。””

    容韵想象出这个画面，心情糟糕以极：“西南王何德何能，能让师父与他做游戏。”顿了顿，小声补充道，“我都还没有与师父做过游戏呢。”

    陈致说：“那我们现在做个游戏吧？”

    容韵期待地瞪大眼睛。

    陈致说：“从现在开始，你不对我说话，我不看你，看谁坚持得久。”

    ……

    这算什么鬼游戏？

    容韵刚要抗议，陈致已经喊了开始，顿时纠结得不行，一边想，师父分明在耍自己，一边想，虽然是耍自己，可的确是第一次玩游戏，这么放弃了多可惜。

    陈致好不容易抢来一段清闲的时光，赶紧让车夫与村长儿子准备上路。

    村长儿子见了他们的脸，果然一句话都没问，自己驾着牛车在前面带路，车夫驾着马车在后面跟着。沿路遇到不少村民，有几个对村长儿子怒目而视，但是村长儿子看过去时，又急忙跑开了。

    陈致想：那老村长说县太爷要三个人，已经交了两个上去，想来是威胁了村里的人。

    村子离县城有一段路，村长儿子中途休息了两次，送水送干粮，十分殷勤。奶娘检查了食物与水，没有异样，便每个人都用了一些。

    抢在傍晚关城门前，他们总算进了城。

    村长儿子熟门熟路地带他们道县衙后门等着，自己前去叩门，没多久就有个小胡子男从里面出来，两人悉悉索索地讲了会儿话，小胡子男便走了过来，目光飞快地扫过奶娘与车夫，落在他与容韵的脸上，懒洋洋地道：“这都是第几回充数了？”

    村长儿子向他使了个眼色，偷偷地递了块碎银子过去，陪笑道：“您看另外两个，难道还觉得不值吗？”

    小胡子男看看陈致，又看看容韵，总算满意地笑笑：“总算你小子有点眼力。”他对陈致等人说，“既然你们是自愿的，我就不说旁的了，进屋签了卖身契，从此富贵荣华全看自己运气。我们送佛送到西，该有的路子绝对会有，只是疏通的银子要你们自己想办法。”

    陈致笑道：“走了这一步，我们都懂，这辆马车反正也用不上了，还请笑纳。”

    一辆马车是什么价钱！

    小胡子男眼睛一亮，终于撕下了敷衍，笑眯眯地引着他们进门，一路解释：“卖身契不过是个形式，主要为了让王爷放心。你们要知道，王府这种尊贵的地方，一般人沾都沾不上的。府里只能留两种人，一种是家生子，一种就是你们这样签了卖身契的。别委屈，你们以后要做王爷的枕边人，是上等人，跟我们不一样。不信你看看马氏兄弟今日有多风光。”

    陈致点头称是。

    小胡子男将他们带到一间小屋子里等着，先拿出卖身契给他们，等他们按了手印之后，又取了晚膳，有鸡有鱼，竟十分丰盛：“吃饱了我带你们去房间。”

    奶娘等他走后，立刻检查食物。

    车夫鼻翼动了动：“是无精打采散。”

    听名字就知道不是好东西。

    奶娘突然朝门口使了个眼色，示意有人偷听。

    陈致说：“就算我们都签了卖身契，我也是你们的东家。你们怎敢与我一同吃饭？”

    容韵反应最快，立刻诚惶诚恐地站起来，奶娘与车夫跟着站到一边，一副敢怒不敢言的样子。

    陈致提筷夹菜。

    看着他的动作，容韵心吓得几乎要蹦出来，又怕自己坏了师父的好事，只能苦苦忍着，眼睛一眨不眨地看着他将筷子里的鸡肉放入口中，咀嚼了几口吞下去。

    奶娘与车夫也看得目瞪口呆。

    陈致一边吃，一边将扫进乾坤袋里，等扫得七七八八，才让他们三人坐下。车夫故意背对着门口，用身体挡住外面窥探的目光。

    在陈致的示意下，几个人装模作样地“吃”起来。

    等他们放下筷子，小胡子男适时地走进来，冲他们微笑道：“各位吃得如何？”

    陈致是最先吃菜的人，理当药效发作得最快，可他摸不准什么时候应该发作，只好频频看向车夫。但车夫见他的确吃了菜，以为早晚会发作，故而也在默默等待。

    直到小胡子男说了半天废话，还不见他们倒下，有些不耐烦时，陈致才算明白过来，人往前一歪，趴在桌子上。其他几个人十分配合地惊叫、跳跃、然后依次倒下。

    小胡子男哈哈大笑道：“不要怪我以小人之心度君子之父，是陈大儿说你们有人懂武功，我才不得不防一手。”他拍拍手掌，几个大汉从门口进来，拎小鸡似的拎起他们，走出门，左转右转，进入一个上了锁的院子。

    那院子里满是地铺，几个年轻人正躺在上面晒太阳，见他们进来，立刻畏畏缩缩地避到一边。

    小胡子男将他们丢到院子里，说：“不管你们到底是什么目的，进了这里，就只有一条路走，就是听老子的话！”大概念着陈致送了一辆马车好处，他还特意让人搬了四套铺盖给他们：“放心，过两天就出发，以后吃香的喝辣的，荣华富贵享之不尽，这点小小的委屈也就不算什么了。”

    他们出门的时候，门重新落锁。

    等门口的声音走远，容韵立刻走到陈致身边，检查他的额头：“师父没事吧？”

    陈致没好气地说：“你的动作配上你的问题，别人会以为我脑袋坏掉了。”

    容韵不敢说，他的确有点这样的怀疑。

    奶娘与车夫立刻跑去与其他人聊天，打听眼下的情况。那些人见到他们一个个生龙活虎的样子，十分惊奇，有个高大健硕的络腮胡男主动挪过来，问道：“你们是怎么来的？”

    陈致说着了离后村村长儿子的道儿。

    络腮胡男脸色一变：“又是他们！”立刻说了自己的经历，与陈致他们真正的经历十分相似，也是在饭菜中察觉不妥。不过他当场就揭穿了，老村长也是一通鼻涕一通眼泪地哭诉自己的不幸。络腮胡男听后即表示第二天要去找县太爷算账，村长一家人自是感激不尽。因为说清楚了情况，他当夜睡得十分放松，谁知第二天醒来，就发现自己被五花大绑地躺在牛车上，老村长用刀架在自己的脖子上，一路将他送进了这里。

    听到这里，陈致露出了惊讶的表情。

    络腮胡男冷笑道：“你们猜不到吧，他们一家人就是一伙的。什么心存善意的老村长，都是演戏！他们一个□□脸，一个唱白脸，是为了万一失手，也好留个人求情。”

    陈致听得目瞪口呆，心中隐隐存在的违和感也终于得到了解释。作为父亲，村长的行为委实过于懦弱了，而且所有的善良都表现在口头上，对于菜中下药、隔窗喷烟这些实际行动半点没有阻止过。

    容韵问他：“你在这里待了多久？”

    络腮胡男说：“三天。”

    倒也不久。他又问：“刚才那个小胡子是什么人？”

    络腮胡男说：“他们都叫他牛总管。”

    他们说话的时候，其他人都在旁边听，偶尔还会插几句，很快陈致就弄清楚了大致的状况。

    这个院子，加上他们一共有二十九个人，里面住不开了，才住到外面来。好在这几天没有下雨，不然都得待在屋子里装鹌鹑。

    他们这些人不全是离后村送来的，还有其他村庄，有的是本地村民，也有的是络腮胡男和陈致他们那样的过路人。送他们来的村长并不是被逼的，而是每送一个人都能拿到一定的好处。有两个村民就是家里穷得揭不开锅，被自己父母亲卖掉的。

    陈致里里外外走了一圈，不是他老王卖瓜、自卖自夸，而是在这群人中，他竟然算得上是数一数二的美男子。别说他，就是络腮胡也是难得一见的英挺。

    要知道西南王爱美色爱到搞了个百美宴的人，要是饥不择食到这个院子里的人都吃得下去，那大概也是活到头了。

    陈致隐晦地表达了自己的想法，那络腮胡男竟然十分赞同。

    他说：“我早就觉得奇怪！我们可能不是送给西南王暖床的。”

    容韵以为陈致讨厌断袖，听到“暖床”二字时，立刻皱着眉头看他的脸色，见他脸色如常，才稍稍放心。

    陈致问：“那你的意思是？”

    络腮胡男说：“要男不要女，要年轻体壮的不要老的，你觉得还有什么可能？”

    陈致灵机一动：“征兵？”

    络腮胡男点头道：“我也是这么想的。西南王虽然拿下了湖广，却也元气大伤，这需要补充实力。但是怕大肆征兵会引起周围邻居的恐慌与戒备，所以才借这样不靠谱的名目，暗中征兵。不要看院子里的人少，湖广那么多县，每个都这么做，五天三十人，五天三十人……不出半年，就有数万雄师。”

    这话倒有几分危言耸听。

    陈致说：“看兄台见解非凡，不知怎么称呼？”

    络腮胡男抱拳道：“我姓杨，单名一个远字。不知兄台怎么称呼？”

    虽说从南齐到陈朝，从陈朝到燕朝，已经过去了很多年，但是难保有人记得他的名字正如记得单不赦那样。为免麻烦，陈致捏造了一个不会联想到“陈悲离”的假名：“我姓程，单名一个琋。他们是我的小厮、奶娘与车夫。没想到都陷到了这里。”

    络腮胡男没想到连女的都被抓进来，连骂了几句丧心病狂。

    虽然小胡子男说过两天就带他们离开，事实上只过了一天，他们就被分批送上了马车。陈致一行人被分到两辆车上。原本容韵与奶娘一辆车，他默默地找了下规律，飞快地与车夫换了个位置，才得以与陈致“团圆”。

    陈致自然看到了他的小动作，不着痕迹地瞪了他一眼。

    原本络腮胡男与他们一辆车，但是小胡子男看到后，特意将人带开了。

    临走前，小胡子男塞了串铜板给陈致，以供日后打点。

    陈致忍不住气笑了：“多谢牛总管栽培。”

    小胡子男仿佛没听出他话中的讥讽，还装模作样地点点头，让他飞