乞活营地一处茅舍的角落里，一个蓬头垢面，皮肤黝黑的汉子正半躺在那儿。他身后靠着一颗树，目光不易察觉的扫视着在他周围行走的人们。这段时日里分散在各地的乞活军将士陆续找到了这处零时大营，这些人若有在逃亡过程中结识的新伙伴，便也一同来到了这里，所以像他这样一个陌生面孔的出现，并没有引起太多人的注意。

    那汉子正含着一颗野草，目视前方，忽然神色一动，远远地瞧见庞德走了过来，于是将野草一口吐到了路边，悄然爬起迎了过去，及至近前抱拳施礼。庞德乍一见到他，呼吸瞬间急促起来，情知这几日最为牵挂的那件事终于有了回应，当下也不回礼，目光扫了一下四周，见附近无人，便示意那汉子跟着自己。

    二人来到庞德时常与焦涛谈话的那处密林，庞德迫不及待地问道：“乌丸纳可儿，事情办得怎么样了？”那人立即回道：“回少主，事情很顺利，老主人前往王庭前，留下我部一千多人马，都是族中精锐，对付几个蒙头乱闯的乞活毛贼自然不在话下，他们一出树林就中了我们的埋伏，现在人已经被控制住了，要杀要剐只等少主一句话！”庞德听罢如同卸下了千斤巨石，心情瞬间放松下来，欣慰道：“蒙大鲜卑山神庇佑，总算不枉我一番苦心，你听好了，为首那两个人务必给我看好，他们知道太多关于乞活军的机密，日后若要掌控乞活军，他们必有大用，轻易杀不得。其余人等全部除掉，一个也不能留！这件事办妥后，找两个与那为首二人身形相仿的尸体，将其用火焚烧，再把尸体与大队人马一同带来这里，我自有安排，听明白了吗？！”“听明白了！”那人回答干脆有力。庞德心知乌丸纳可儿是父亲身边最信任的扈从，这次父汗能够将他也派来协助自己，证明父汗对他即将去做的事怕是担忧至极，这让他的内心感到一阵温暖。

    交代完事情，一想到多年的夙愿即将达成，庞德如同喝了最烈的烈酒，脸红的像是要滴出血来，但是这股兴奋的劲头没过多久，他似乎又想到了什么，胸膛开始剧烈的起伏，牙齿咬得咯咯作响。如此一番感情交杂，直到彻底平复下来后，才用低沉的声音问道：“父汗临行前有没有留下什么话？”乌丸纳可儿抚胸施礼道：“老主人说，此番回到王庭，他会尽力促使屈出部作为先锋迎战乞活军，望少主做好准备，痛击屈出博扈、屈出吉利父子。老主人临行前很挂念少主，吩咐少主凡事小心，如果事不可为，万勿勉强，自保为上。”庞德听罢郑重的点了点头，却不搭话，乌丸纳可儿见状接着说道：“老主人还说，他明白少主心中的仇恨是如何炽烈，这六年来他也像少主一样无时无刻不渴望着复仇，但是作为父亲他更希望少主不要再继续弄险，能够回到部落，带领族人好好活下去。。。”“呵呵，活下去？心已死了，光是人活着有什么用？这六年来，复仇的欲望就像草原上的野火一般在我的胸膛里熊熊燃烧，恨意在我的血液中翻滚，活下去的意义，早已在那个烽火之夜，和我最爱的贺兰朵一同死去了。。。”

    乌丸纳可儿听了庞德悲怆的话语，不知如何安慰，而庞德的记忆已经回到了六年前的那个伤心的夜晚：忘不了那摄人心魄的厮杀，和被族人鲜血染成了红色的河流；忘不了大战过后，女人的悲泣、孩子的哭嚎，以及被燃烧的营地映成赤红色的夜空；忘不了爱人临终时抚摸着自己的脸庞，露出那最后的微笑；更忘不了自己曾对大鲜卑山神许下的誓言：“不灭屈出，誓不为人！”

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    约定好下次见面的联系方式，乌丸纳可儿择小路遁走，庞德在原地逗留好久才勉强让心情平复下来，控制好情绪再次走向营地，不过这回还没走到一半，便看到焦涛迎面向这边走了过来。

    焦涛面容不善，脸色阴沉的仿佛能下雨一般，庞德加快脚步迎了上去，张口问道“少首领这是怎么了？”焦涛见庞德果然在此，停下脚步冷笑一声：“庞首领这是悠闲的很啊，真是让小侄好找。”焦涛出言无状，庞德倒也不恼，反而笑道：“少首领这样说实在是让卑职惶恐，卑职这几日为大首领分担军内事务，颇感力不从心，幸得少首领相助才轻松许多。少首领如此能干，假以时日，必能继承我北营基业，统帅我乞活将士，开创一代霸业。”庞德一边说着，一边引着焦涛往营地方向走去。

    焦涛听到庞德的这番恭维，神色稍缓，不过却还是边走边在哪里生着闷气，庞德只略一思索便猜到了原委，笑道：“少首领这般着恼，可还是为了那渔阳城里的李婉儿？”一句话出口，如同火上浇油，焦涛立刻狠声骂道：“这个贱人！枉我先前对她百般讨好，她却一直对我不冷不热，实在可恶！今日我去看她，本想着经过这几日她也该想明白了，怎知刚说了几句话而已，她却让我自重！？如此不识抬举！我倒要看看是她的嘴硬，还是我的手段更厉害！”庞德一听便知，这位二公子大概以为人家姑娘已经被他整治的服服帖帖，这是摘桃子去了，可惜呀，桃子没摘到，反而碰了一鼻子灰。庞德正觉莞尔，忽然心思一转，计上心头，当下笑道：“少首领万勿如此，天下女子千千万万，只为区区一个李婉儿少首领便这样心神不定，传出去岂不让外人耻笑？”焦涛听罢怒火更甚，喝道：“耻笑我？！我看谁敢！”庞德忙道：“他们当然不敢当面指责少首领的不是，可是如今我乞活军毕竟是大首领做主，那些外人不敢在少首领面前胡言乱语，私下里却不断在大首领面前搬弄是非，长此以往，情形堪忧啊。如今您还是收敛着一些好，免得给那些外人可乘之机。”焦涛听到这里心中不由愤恨起来，冷冷的问道：“庞叔叔口中的外人是。。。”庞德见目的已经达到，于是图穷匕现，笑道：“如今这营地里，谁是外人，少首领应该心知肚明，又何必来问卑职呢。。。”焦涛沉默了，是呀，就算自己是这里的少首领又能怎样呢？那些外人，那些从大营来到这里的外人，他们一直鼓动着父亲南归，若是真的回到冀州，那些对自己不利的言辞传了出去，这北营还会是自己的吗？父亲在世还不打紧，可若等父亲百年之后呢？到那时，谁来继承这乞活北营，还能轮到自己决定吗？那个素未谋面的陈川是再择他人来接管？还是从一开始他就打着将我北营吞并的心思呢？焦涛心中越想越害怕，权利使他着迷，更让他为此患得患失。庞德嘴角一丝冷笑稍纵即逝，他早已看穿了焦涛的心思，以权利来作为突破口，真是屡试不爽，阴山那次不也是这样达到目的的吗。。。

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    若说人性，应该是世间最复杂的东西了，有一种人，为了自己的利益而牺牲他人，似乎是件很平常的事情，哪怕这个人与其患难与共，哪怕这个人对其恩重如山。

    渔阳百姓的营地里，三姑六婆七姨八婶将李婉儿主仆团团围住，她们或是得了好处，或是不甘忍受每日的困苦，不约而同的为焦涛承担起了说客的角色，面对着这些每日络绎不绝的聒噪，婉儿早已麻木了，犹自在茅屋内一个角落里给乞活军的将士们缝补着衣物，将眼前的一切都交与了忠心的婢女小蝶。

    经过这几日的旁敲侧击，今日这帮说客已经明显有些沉不住气了，所说的话语便也更加直接。陈秦氏先前已经劝了好久，此刻咽了口唾沫继续道：“婉儿姑娘啊，我说了这么一大堆，你也得好好想想不是？要说女人这一生还能图个啥，许个有本事的男人，再生几个娃，有衣穿，有饭吃，在这乱世里就算是烧高香的了。人家少首领那可是乞活军的大人物啊，如今他看上了你，你这一辈子都不用愁了，还有啥不知足的呢？我是没有闺女，要不然这好事哪能轮得到你呢？可别身在福中不知福啊！你自己不要这运气也就罢了，还连着累大家和你一起喝西北风吗？”这时旁边另一个老婆子董李氏接嘴道：“是呀，是呀，婉儿姑娘，说一句不中听的话，在渔阳城里人们抬举你，那是因为你献艺的都是有头有脸的人物，可是归根到底，你也就是个歌姬，轮身份比那叫花子也强不到哪去，人家不嫌弃你是你的造化，你咋还能不理人家了？依我说赶紧跟人家少首领陪个不是，找个吉日，老身做主把你们这对鸳鸯的婚事给办了，也好让咱渔阳城的百姓们都沾沾喜气。。。”

    古时候歌姬的身份和现在的歌星完全是两码事，姬和奴是相同的，说不好听点那就是卖身给别人的奴隶，当然，在这些人中也有混得好坏之分，李婉儿作为渔阳城里有名的歌姬，便算得上是这群人里的佼佼者了，可归根到底还是属于贱籍，董李氏这话倒也没错，不过此时说出来却是损人的很，小蝶一听立刻不干了，像一只护雏的母鸡一般，左手叉着腰，右手摆茶壶状，指着董李氏鼻子就骂道：“我家小姐身份是贵是贱关你何事？谁家坟冢坏了风水，奔出你这么个丧门星乱给别人当祖宗？想主我家小姐和那浪荡公子的婚事，恐怕你今生没这个命！对了，我还差点忘了，你那闺女不是刚合十四岁么，怎么不赶紧把她打扮打扮给人家少首领送去？有那便宜岳母不当，却在这里惹人生厌？”小蝶几句话把董李氏骂的直翻白眼，等她刚想回骂，小丫头却不给她机会，转手一指陈秦氏，脸上露出一抹冷笑：“还有你！你倒是没女儿，可在渔阳城里，那些浪荡成性的男人们谁不知道，你可是年过半百老佳人，卧榻席边风韵存。若是你去自荐枕席，想那少首领或许还真就收了你这老狐狸也未可知呀？”说罢，小蝶俏脸一寒：“原本念着同是渔阳落难之人，才许你们进这屋门，如今看来还不如不见，出去！都出去！要不然我赶人了！”说着拿她起一根立在门口的棍子作势要打。

    婉儿几日下来便已明白了这些所谓登门做客之人的来意，所以不愿与她们交谈，兀自一边在那里缝着衣服一边思念着爱郎，用那小小的幸福灌溉着自己的心田。不过这边小蝶欲要赶人，那边窗外又响起一阵吵杂之声。二者终于将婉儿思绪打断，“是他回来了吗？”婉儿急切的抬眼向门外看去，心儿一阵激动。不一会儿一个声音从门外传来：“阿姐，随儿回来了！”说罢一个少年越门而入，他的身后还跟着一帮“娃娃兵”，李随刚一进来，见到屋内的阵势不由一愣，小蝶正愁自己势单力薄，难以招架这群泼妇，一见李随，大喜道：“随儿，快来帮我将她们轰出去！”

    这几日李随听小蝶姐和自己说起这帮人是如何在自己阿姐面前聒噪，从内心里感到厌恶。小孩子崇拜英雄，阿姐心属刘鸿，李随从心眼里觉得欢喜，怎能容忍这帮嚼舌根的在自己面前把阿姐送出去？这时听到小蝶招呼他赶人，二话不说，自觉担当起了未来姐夫的护花使者，一挥手带着自己的小弟兄们就加入了战团。这群小孩子们下手没有轻重，再加上乞活军遗孤的身份，这些七姑八婆还真不敢招惹他们，一会儿的功夫就被撵得鸡飞狗跳，四散而逃。

    等人群都散了，李随汗津津的回到屋里，招呼着一众小伙伴们随意坐下，婉儿一边笑着，一边用手帕给李随擦着汗，随口道：“眼看就是男子汉了，怎么还这般莽撞。全是让你小蝶姐给带坏了！”话虽如此，婉儿却笑得十分的甜美，哪里有一点生气的样子。小蝶在一旁不服道：“怎么是我带坏的？分明是随儿路见不平拔刀相助。。。”婉儿笑着瞪了她一眼道：“就你有理！”小蝶和李随都知道婉儿并非真的生气，相顾而视，“噗嗤”一声同时笑了出来，婉儿见状也不禁被感染笑了起来。一家人沉浸在欢乐之中，笑声回荡在茅屋里久久不绝。。。

    笑声暂歇，小蝶知道姐弟二人有事要谈，便带着李随的“娃娃兵”们出去玩耍，婉儿借机问道：“随儿，方才外面何事那么吵闹？”李随一听忙道：“午后时分，在谷外暗哨那边发现有人受了伤，欲入山求见我家大首领。方才那么吵闹，则是因为来人在说明来意后便昏了过去，大家伙只好把他先抬到营中疗伤，路人围观才惊扰了阿姐。”婉儿听罢芳心不由一黯，心道：原来不是他。。。强抑住心中的失望，继续问道：“还没有他的消息吗？”李随不善作伪，闻言摇了摇头道：“还，还没有”但随即又道：“阿姐不用担心，刘首领吉人自有天相，随儿相信他很快就会回来了！”婉儿心知李随在安慰自己，勉强笑道：“随儿所言极是，我也相信他快回来了。”不过内心中却还是思念：“将军安在？一路是否平安？愿神灵庇佑，将军早日归来，婉儿。。。真的好想你。。。”