时近晌午，乞活营地里一处高台之上，一张供桌、两斛粟米，三撮黄土，刘鸿面南而立遥拜天地。他的身后站着焦措、张猛和小云三人，他们在此作为刘鸿的接引人。台下是数千乞活军的将士及其家眷，这里是刘鸿的点将台，同时也是他正式成为乞活军一员的纳名礼。刘鸿对天地四方拜了三拜，朗声道：“悠悠岁月、朗朗乾坤，听我一语，以鉴我心！今日刘鸿入我乞活军，不求富贵荣华，不惧危险牺牲！唯愿我汉民不再苟活于世，祈求我华夏得以永世昌隆！此心昭昭山河可鉴，此心切切日月可证！汉心不死、汉魂永存！刘鸿在此拜祭乞活先烈在天之灵！请佑我义军此行成功！”“成功！成功！！成功！！！”数千乞活将士、数万汉家儿女在此刻迸发出山呼海啸一般的呐喊，由如排山倒海之势要把前方一切险阻碾的粉碎。刘鸿心中振奋，挥手道：“出发！”。命令一下，一时间营地内人声鼎沸，营中父老奔走相送，丈夫离开妻儿、儿子离开爹娘，刘鸿的队伍就这样浩浩荡荡离开了营地，踏上了未知的征程。

    沸腾的人群中一颗心在默默的祷告：“苍天庇佑，愿刘将军平安归来，民女李婉儿向天百拜！”同时有一双恶毒的眼睛在狠狠的看着那远去的身影，庞德来到那双眼睛主人的身后，如同预感道他的道来，那人头也不回地说道：“原来庞叔叔也有失策的时候，如今他已经是我乞活军的一员了，这与我们预测的不太一样啊。”只听庞德冷笑道：“呵呵，那又怎样？一具路人的尸体和一具乞活将士的尸体有什么区别？对我们而言，都是一样的。”“但愿如庞叔叔所言吧，要不然在这北营里恐难有我等的立足之地了。”说罢焦涛转身离去竟看都不看庞德一眼，庞德却站在那里目视远方，幽幽的说道：“那也得他有本事活着回来才行。。。”。

    队伍行出大营，刘鸿的心情还在激荡不已，回想今日发生的一切，就这样成为乞活军的一员了吗？看着身旁的小云、秦娃、弃儿、许茂还有陆稽纷纷向他投来鼓励的目光，再回头看看这支由一千多人马、三百辆大车组成的队伍，他不经想到：大家把命交到了我手上，我一定！一定把他们活着带回来！

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    “陆先生，能把你所说的再讲的详细一点吗？这次我们要去找的那个人究竟是什么来历？”刘鸿一边骑马前行，一边向陆稽打探此行的目标。“喔，回将军的话，我们所要找的那人姓桓名暨字伯让，此人乃是谯国桓氏后人，常年在北地经商，不敢说此人富可敌国，到也颇有家资，段辽慕其背景深厚，让他总览国内商事，大小也算个官身，所以在这段氏属地内少有人敢冒犯。在下常年经商与其多有交集，此人为人豪爽，深得人望，况且此人又是汉人，依我看来，若我们对他说明缘由，前去求取一些粮食或许不难。”“是这样。”刘鸿点头道，忽然他想到一事，早就听说古人姓名非常复杂，什么字呀号呀什么的，来这里这么久了还是头一次听人说起，于是好奇的问道：“方才先生所说此人字伯让？是什么旺族后人，那先生可有字吗？”陆稽闻言笑道：“不才字浩常”满足了好奇心，他又看向许茂：“许大哥，你字什么？”，许茂笑道：“还字什么？穷苦人家有个名就不错了，哪有那么讲究的！”刘鸿想了一下有去看小云，小云难得见他玩心这么重，此刻真是哭笑不得，笑骂道：“看什么看？怎么不回去看你那娇滴滴的李姑娘去？”刘鸿吓了一跳，赶紧回头缩了缩脖子，看来她还是没完全忘了早上的事情，暂时不要招惹的好。。。

    队伍渐渐远离营地行至大路，正午时分，人马途径一处林间小路，刘鸿只觉得此地甚是清凉，于是放缓了马速慢慢前行，可是就当他刚刚放松下来，却状况突变，耳听得有人高呼一声：“将军留步！”正在诧异间，忽然从树上跳下一人挡在了队伍的前面，刘鸿吓了一跳：什么情况？该不会刚出门就碰上打劫的了吧？定睛看去，眼前这人身材瘦小，面如猢狲，站在那里样子十分猥琐。“你是何人？为何拦下我等去路？”见来人不再有其他举动，刘鸿好奇的问道。只听那汉子一本正经地说道：“小的九尾，蒙将军搭救不曾报答，昨夜听说将军要远去辽西寻粮，故而赶来相投，望将军不弃，收留在下，从此为将军牵马坠蹬，生死相随！”这话若是一个面如重枣、髯长及胸的人物说来，刘鸿恐怕立刻就要激动地跳下马来双手接纳了，可是偏偏出自这样一个长相古怪、神态猥琐之人的嘴里，刘鸿总感觉哪里怪怪的，一时大脑当机没了反应。见刘鸿一方如同中了定身术一般，九尾终于演不下去了，尴尬地笑道：“嘿嘿，将军明鉴，小的就是想跟着将军混口饭吃，这乞活营地虽好，但就这么混吃等死总不是咱爷们的安身之地，如能随将军完成筹粮重任，咱也好在同伴面前风光风光不是？再说咱还没讨媳妇呢，要是有这样风光的经历傍身，够咱跟儿子、孙子吹嘘一辈子的。。。”接下来他的话越说越离谱，刘鸿干脆也不去听了，悄声问一旁的陆稽道：“先生认得此人吗？”陆稽想了一阵，若有所思的点头道：“似乎是渔阳城里有名的泼皮，让我想想，九尾。。。应该是他的别号，我再被押往辽东之时似乎见过此人一面。”陆稽再略一细想忽然眼前一亮：“对了昨夜婉儿姑娘寻到我时这人就在一旁，本以为他睡着了，看来他是装睡偷听了我们的谈话。。。”得到陆稽的证实，看来此人倒真是渔阳百姓，刘鸿此刻只觉得好笑，他平生最烦的就是这些地痞无赖，听到了陆稽的评价，他也做出了决定，双脚轻点马腹，战马再次前进，竟理也不理九尾，就这样一直走了过去，后面的队伍同样无视九尾的存在，从他身旁走过，这下九尾可急了“唉！将军！将军，慢行！你听我说啊，我会驾车、喂马、会浆洗衣物、还会上树！哎，大哥、大哥车子借我坐一下。。。”“滚开！”“小兄弟要不你歇着，我来赶车？”“去去去！”“你们，你们等等我啊。。。”一个活宝就这样一路尾随向东追去。。。

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    就在刘鸿出发的当天，远在数百里外的赵都襄国皇宫内宣武殿，一个头戴冕冠、面色苍白的男子正斜靠在高高的王座上，此刻他嘴角含着一抹冷笑透过面前的冕旒凝视着他的臣子们。煌煌大殿之上所有的臣工都噤若寒蝉，大家都知道，今日天王的心情一定很不好，往常他越是生气，神情就越是这样让人难以琢磨，所以每个人都不敢发出一点声音，生怕引起他的注意，接下来被问到，哪句话说错了就会招来杀身之祸。

    “都不说话？”石虎终于开口了，这句话声音并不大，但在这静若无人的大殿之上却如同一声响雷，大臣们把头垂的更低了，“那本王倒是有一件事情与你们商议商议，宣来人上殿！”一句话说出口便有内侍喊道：“宣！征北大营轻车将军王洛上殿！”声音由近及远，被宫室内外的侍人逐一传到了宫外。不一会儿一员武将便走进了大殿，单膝跪地抚胸施礼道：“臣，轻车将军王洛拜见王上！”“把你之前告诉孤王的，对这些木头们再说一遍！”石虎冷冷的道。

    “臣尊命，据我征北大营侦骑回报，我军先前派出负责探查燕军动向的骁骑营火寻部，在预定时间里并未抵达渔阳城。而从段氏领地里传来的消息称其数日前曾与段氏阿勒部有过冲突，其中有一人，手持燕军传说中的神兵，奸诈异常，仅帅百余武士便大破阿勒部数千人的围攻。两日前，我们在城外发现了一众燕军残兵，姚将军命我等将其一干人等生擒，据其交代，他们之前竟败于乞活军之手，其中一员小将同样手持其相传的神兵，骁勇无比，斩杀燕军主将那楼，致使燕军全军溃败，综上所述，姚将军分析，我军骁骑营火寻部应是同样被其所破，所以才有了之前的传闻。为此，姚将军特命小将星夜赶回，启请陛下，杀陈川！灭乞活军！以保我大赵社稷！”

    殿堂之上，陈川听到这里犹如被闪电击中，立时僵在了那里。。。