须臾之间，十二年转瞬便逝。

    这日，云母睡得迷迷糊糊地醒来时，天已经亮了，明亮的光从狐狸洞外透进来，照出一小片光影。她同往常一般从窝里站起来，眯着眼睛抖了抖毛，四处看看，发现身边的母亲早已没了踪影，而不远处另搭的一个草窝里的哥哥还蜷着尾巴熟睡，想了想，便没有打扰他，自行跑出洞外，在洞口坐下，望着洞前的大银杏仰着头寻了半天，才眼前一亮，对着树梢开心地轻轻“呜嗷”叫了一声，摆了摆尾巴，这才望着树上笑着打招呼道：“翠霜姨母。”

    原本在银杏树上吹风的山雀夫人听到叫唤声，转头看到是邻居家的小狐狸，便拍了拍翅膀慈祥地飞下去，落在最矮的一支树枝上，和蔼地回应：“早安，云母。”

    天生灵狐不比凡兽，成长要来得缓慢许多，甚至比人类的孩童还要缓慢。虽然离他们出生眨眼便过去了十二年，可对山中修行的灵兽来说，这却只是短短瞬息之事，此时站在树下的小狐狸虽比出生时饱满不少，可仍是小小一团，远比不上母亲修长优雅。她通体雪白，拖着一条比寻常狐狸大上几分的尾巴，乖巧地坐在树下，远远看着便是个雪团子，额间的一道深红更是平白添了许多灵气，十分讨喜。

    山雀夫人越看越满意，只觉得这果然是小孩子最可爱的时候，连带着便对云母的语气愈发温柔，顿了顿，告诉她说：“你母亲出去寻食了，她说你们若是醒来，便让我先照看你们。不要担心，她想来再过一会儿就该回来了。”

    “嗯，我知道了，谢谢姨母。”

    小狐狸听话点头，向山雀夫人道谢，尾巴微微一晃，便转身回了洞穴中。母亲在洞穴中辟了一块干燥洁净的地方存放食物，只是筐子略有几分高，云母废了些劲才探身进去用爪子巴拉出几个树果。其实狐狸应该吃肉多些，可母亲说他们修炼要保持身清气灵，所以食肉要节制，不能吃太多，平时只有偶尔才打些山兽回来给他们兄妹长身体吃，母亲自己是一口不沾的。

    说来有些奇怪，云母自有记忆起便知道要好好跟着母亲修炼，年幼的时候想不了太多，等渐渐长大，她便察觉到母亲每回催促她和哥哥都得好好修炼早日成仙的时候，眉间总结着几缕化不开的愁郁。母亲似乎希望她和哥哥都能早点成仙，越快越好，甚至急过母亲她自己。可云母对这种感觉又不是十分确定，只觉得或许是自己错觉，毕竟母亲多长了那么多尾巴，要成仙的话肯定也是母亲先成仙。

    云母一向懂事，母亲和翠霜姨母都说不能多吃肉，那她就忍着不吃了。只是她和哥哥适应毕竟都年纪尚小，有点嘴馋，还留着幼狐的玩心，彼此打闹间无师自通地学会了几种打猎的招数，时不时会出去抓点麻雀来玩玩，不能吃看它们惊慌地蹦跶解解馋也好，等流够口水再放了。虽然他们大多在洞穴附近活动，可偶尔也会上山，浮玉山中没有太过凶猛的野兽，他们又是天生灵狐，年纪再小也是灵兽，这山林之中根本没有野兽敢招惹他们，非常安全。

    云母吃了树果，便觉得不怎么饿了，她独自在狐狸洞附近扑凑巧飞来的蝴蝶玩了一会儿，忽然远远地瞧见有一片云越飞越近，她便放过了蝴蝶，专心致志地坐下来望着天空，待白玉踏云归来，她便高高兴兴地扑了过去，叫道：“母亲！”

    白玉稳稳地四角落地，俯身拿额头蹭了蹭扑过来的女儿，接着便低头温柔地将她衔住，叼回洞中。回到洞里，云母才发现哥哥不知什么时候醒了，正在自己的窝里慢条斯理地梳理着毛发，见母亲回来，他便停下正在理毛的嘴和爪子，端端正正地朝母亲的方向坐好，低头恭敬地道：“母亲。”

    白玉见自己回来的时候，女儿玩得毛都脏了，儿子倒是干净得很，心情也略有几分复杂。她将云母放下，将带回来的树果归置到筐里，然后才回头清理女儿。白玉堂堂一只五尾狐自然不会给孩子洗澡还用舔的，她找了个盆，用法术引来泉水，将云母丢进去，也不理会女儿畏水嗷嗷乱叫，等她扑腾安静了才重新叼出来，云母把自己甩干以后，毛是蓬了一圈，整只狐却蔫耷耷的，她委屈巴巴有气无力地躲进窝里团成一团，一看就很不开心，显然是不喜欢洗澡。

    白玉抿了抿唇，安慰道：“别气了，等你能化人形，水浴就不会那么难受了。有时间生气，倒不如出来修炼，早日修出三尾化出人样来，到时候才能教你们用诀。”

    石英看着妹妹的样子，咽了口口水，看着水盆，心中同样颇为警觉。其实他也就是起床时把自己梳理得干净一些，平时再注意，玩了回来难免沾灰带泥，免不了被扔水盆的命运，眼见母亲的目光扫来，他连忙将背挺直，整只狐狸坐得笔直，生怕被亲娘看出点脏来。

    幸好，白玉是扫了一眼，便移开视线，回头继续安慰云母。

    云母受了惊吓，过了好一会儿才勉勉强强从窝里走出来。她出来以后，便是一家每天惯例的修行课程。狐狸修出三尾方能化出人形，然后才能正式开始修炼法术，云母和石英都只有一尾，如今不过是打基础，听母亲念些能让他们静下心来排除杂念的道文，据说未开灵智且有天赋的动物多听这些便有机会开灵智，开了灵智的便有机会开窍，然后他们自己也跟着念些基础的入门法诀，虽然使不出什么像样的法术，却能增强灵力，等悟“道”到一定程度，便能自然生出新尾。

    这件事说来简单，过程却极为枯燥，要静坐在那里反复念他们早已背熟的东西，对天性好动的年幼狐狸来说很难忍受。石英云母最初坐不住到如今的习惯，着实耗了白玉许多功夫。不过他们毕竟年纪太小，偶尔常常会分神，白玉心中着急，却知道这事她急也没有用，只能按照合适的节奏一点点来。

    眼看着两个孩子又开始分心，口中还念着道心中却没道了，白玉便停了课。眼看着石英云母都一脸松了口气的样子，白玉无奈地叹了口气，顿了顿，又道：“下午我还要去一趟附近的城镇，你们自己玩吧。我天黑之前就会回来，要是有事，你们就对你们翠霜姨母、苍岚姨父说。”

    翠霜、苍岚便是住在他们狐狸洞外那棵大银杏中的山雀夫妇的名字，母亲时常在自己离开时这般交代，云母和石英皆点了点头。听到母亲要下山去凡人集聚的地方，云母早忘了刚才母亲将她扔澡盆里的委屈，兴奋地两腿直立起来扒在母亲身上，摇着尾巴问道：“这次又是为什么要去？城镇那里又出什么事了吗？”

    他们虽是住在山中的狐狸，却有时也需要人类的器皿工具，要换取这些东西，便需要人类的钱币。因此白玉有时会化作人形，以浮玉山中清修之人的身份下山替镇民解决些怪事，换取少许钱财，也算行善积德。

    云母对这类事总是很好奇的，听山雀夫人说，她娘的人形在人中算极为貌美，又有灵狐的清逸脱俗之态，因此有些人类都不信她是清修者，当她是山中仙子。

    不过，既然云母和石英都还未修出人形，那么自然不可能跟着母亲下山了。

    听到女儿问起，白玉一顿，这才“嗯”了一声，迟疑片刻，才解释道：“的确是有人捎信给我，但暂时不知具体是什么事，我下去看看，顺便采办些东西。”

    停顿片刻，白玉又补充道：“你们若是闲着，就好好修行，不要总是玩。”

    云母石英纷纷称是，只是等母亲腾云一走，两只狐狸哪里还能静下心来背口诀。石英立刻舔了舔嘴唇，一改在母亲面前的安分，兴致勃勃地道：“云母，你想去抓麻雀吗？”

    正所谓兄妹连心，哥哥想玩妹妹当然也想玩，云母连连点头，二话不说跟着哥哥跑了。山雀夫人微笑着在树枝上看着他们追逐着跑远，倒不觉得小孩子活泼有什么不好的，是白玉有时候逼他们逼得太紧了。

    也不知道为什么，白狐妹子这么个端庄清雅的人，唯独在孩子成仙这件事上，总显得有些急切。

    想到这里，山雀夫人轻轻叹了口气。

    其实若是非得快速成仙不可，也并非没有办法。若是能让神仙将石英云母收作徒弟，让他们直接修习仙术，而不是凡术，那么，成仙速度定能快上两三倍。

    她知道白玉并非没有过这个念头，前几年不知从哪儿来得消息，说是有仙人搬到了浮玉山的主峰之上，白玉那段时间便天天去那附近徘徊，只可惜一无所获。近年她下山时对凡人自称是清修者，收取微薄的报酬来助人，其实也有寻仙之意。

    只是……

    要见到神仙谈何容易。那些神仙虽是住在灵山仙岛之上，可是府邸却都有仙术保护，甚至直接建在山顶天云之上，非天人不可见，他们这些尚未修成仙身的灵兽，自然也是看不见的。即使有些无聊的神仙会在人间游荡，也轻易不会仙身。

    世人都道登天难，而要见神仙……不登天，怎么行？

    ……

    且说云母和石英这边，他们不久就抓到一只麻雀，但玩了一会儿便又放了。然后两人又开始彼此互相扑闹。

    说来奇怪，不知怎么的，玩了几分钟后，云母心里忽然开始七上八下，觉得慌乱，连带着和哥哥玩得都有些心不在焉，不久就被石英扑翻在地，不如往日势均力敌。

    石英这么轻松就扑翻了妹妹，也有些不尽兴，担心地问道：“你怎么啦？怎么感觉不大对劲。”

    云母刚才最后一下的确是分了神，哥哥把爪子移开后，她翻了个身站起来，奇怪地抖了抖耳朵，道：“哥哥，我刚才好像听到这附近有狗叫声。”

    说来怪异，他们其实离狐狸窝不远，这里尚且在母亲、翠霜姨母和苍岚姨父的保护范围内，照理来说极是安全，不会有什么危险，可云母说不清道不明地就是觉得不安，人也变得颇为敏感。

    “狗叫？”然而，听到妹妹说的话，石英不以为意地笑了，觉得她在说胡话，“这里距最近的人类村庄也有小几里远，哪里来的狗叫？山上又没有狗，就算有，我们灵狐也不……”

    然而，石英的话却猛地止住了，他睁大了眼睛木呆呆地云母身后，竟是浑身的毛都竖了起来，张着嘴，口中却半天发不出声音。

    “哥哥？”

    云母一愣，顺着石英的目光回头看身后，结果顿时浑身寒毛倒竖，尾巴毛都炸开了。

    这哪里是狗！从草丛里走出来的，分明是一只身长十尺的黑纹大虎！那一对金红色的眼珠直直地盯着他们，血盆大口流着涎一步一步朝他们走来，喉咙里嘶嘶作响，显然是盯上了猎物，志在必得。

    虽说开了灵智的灵狐便是遇到老虎也不怕，可眼前这物明显不是，光是看他的眼睛就能知道，这虎绝对不是凡兽，只是不知道浮玉山中什么时候居然有了这种东西！还在离他们的狐狸窝那么近的地方！

    还是石英先反应过来，纵身猛地一撞云母，高喊道：“快跑！”

    云母这才回过神，连忙往旁边能掩身的高草中跑去，石英跟着往灌木丛跳，慌乱之中，兄妹俩竟是跑了不同的方向。可此时他们离那东西太近，已经来不及了，说时迟那时快，那巨虎竟是毫不迟疑地选了追云母，云母刚跳进草丛，巨虎也是一跃而起！宽大的身体顿时遮蔽了大半边天空，再逃已是无用，云母心中一片绝望，下意识地闭上了眼睛——

    黑暗之中，似乎猛地晃过一道有力的白光。云母预料之中的疼痛迟迟并未到来，困惑之中，她缓缓地睁开了眼——

    清风之中，男子持剑而立，白衣胜雪。