第236章 投名画
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    拥有稀世珍珠美誉的白城堡坐落在一座山峰上, 这里是金堇帝国皇族的行宫,也是冈萨四世最喜欢居住的地方。每年夏天,他都会带着大批宫廷贵族移居到这座城堡里,在白城堡处理帝国的要务,直到象征秋天的金时季结束。

    由于北方战事的影响,冈萨四世今年整整迟了一个月才到白城堡。

    皇帝的心情不好, 随行人员都不敢去打扰, 这座美丽的城堡里气氛显得十分压抑。

    “……兽人部落的主力失踪了?这是怎么回事?”

    冈萨四世在宴会厅里接到了一份来自前线的战报,顿时愤怒了。

    前一天战线形势还是一片大好, 兽人部落节节败退, 怎么转眼就变了。

    冈萨四世因为愤怒, 他重重地喘着粗气, 稍显臃肿的躯体坐在宽大华丽的椅子上。身边的侍从战战兢兢地整理着刚才被冈萨四世掀翻在地的餐盘。

    “卢曼公爵在前线, 怎么会让那群兽人跑了?”冈萨四世质问他的大臣。

    这个消息来得突兀,王都的大臣们当然不知道情况,只能拼命找理由开脱。

    “兽人部落那个祭司,到底有没有失踪?这一切会不会是个陷阱?”冈萨四世心情沉重, 他忍不住握紧了手掌, 帝国在北方的所有兵力都投入了这场战役, 如果有什么意外, 那可真是对帝国的致命打击。

    冈萨四世越想越不安, 他胸口窒闷,忍不住猛烈地咳嗽起来。

    王宫侍者赶紧拿出嗅瓶,拔开瓶塞, 浓烈的药草味道弥漫在大厅里。冈萨四世颤抖着手接过瓶子,深深地吸了几口,这才觉得轻松了一些。

    “陛下,也许我们应该派出支援,准备接应卢曼公爵。”

    大臣的提议,被冈萨四世铁青着脸否决了。

    他不能再让弥琳娜获得更多的战功,得到更多拥护。

    这次调派到北方战场的军方将领,没有一个是弥琳娜的人。皇帝用来守卫王都与重要城市的人,也不是弥琳娜的支持者。这就导致现在想要增援的话,只有闲置的弥琳娜一方的人可以用,而这又是皇帝绝对不想看到的。

    王宫里没有秘密。

    冈萨四世的怒火,以及前线的战报消息,不到一个小时,就传到了在白城堡后山与一群骑士狩猎魔兽的弥琳娜公主耳中。

    “看来我们的陛下遇到了麻烦。”弥琳娜身边的卫队长笑着说。

    他是个四十多岁的中年人,有九级武者的实力,原本是金堇帝国一位很有名望的将军。因为支持第一公主弥琳娜继位,去年被冈萨四世找了个理由撤职。

    帝国的权势斗争进入了白热化,暗杀不断,他索性跑过来做了公主的近卫队队长。

    “那些家伙懂什么东西,如果没有卢曼公爵,帝国在北方战场会溃败得很难看。”卫队长神态轻蔑地说。

    弥琳娜没有说话,她盯着远处的一棵高树,慢慢拉开了手里的弓。

    弓弦闪烁着白色的微光,箭头的形状非常古怪,像是猛禽的喙。

    一道雷光掠过天空。

    整个树冠都陷入了耀眼的雷光之中,一声凄厉的号叫传了出来。

    “……再找炼金术师改一改这个弓,用起来还是有点费力,不适合军队配置。”弥琳娜把弓丢给一个侍卫,她握住腰间的长鞭,跳下了独角兽坐骑。

    随着雷光熄灭,树冠高处掉下来一只模样狰狞的魔兽。

    它长着猿猴的脑袋,狮子的利爪。

    这是七级雷系魔兽人面雕,非常罕见,利箭扎入了它的翅膀,并没有让它死亡。它凶戾地看着走过来的弥琳娜,发出了威胁的叫声。

    “公主小心……”

    “没关系。”

    弥琳娜一挥长鞭,鞭梢灵巧地卷住了利箭,再一抖手腕,箭就被拔了出来。

    这时她与人面雕还有挺远的一段距离,疼痛让这只魔兽猛地回过神,本能地扑腾翅膀,结果又拉伤了创口。

    弥琳娜拿出一罐药膏,打开盖子,然后丢在了地上。

    她转身走了,人面雕歪着脑袋打量她,然后小心翼翼地凑到药膏旁边,用利喙叼了一下药膏,笨拙地往自己翅膀上涂。

    偏偏又涂不好,急得直蹦。

    弥琳娜停住脚步,观察它的反应。

    没多久,人面雕就抬起头,眼睛水汪汪地瞪视着她。

    弥琳娜试探着靠近,人面雕没有反应,很快它就在弥琳娜的手掌底下微微颤抖了,等到药涂完,它就迫不及待地叫了一声,作势要驱赶弥琳娜。

    弥琳娜也没有强行带走它的意思,拿着药膏就走了。

    “魔兽很难驯化,因为它们有自己的想法。”弥琳娜重新骑上了独角兽,她拍了拍这个温顺的坐骑,笑着说,“魔兽跟这些由人类养大的生物不同,美味的食物与舒适的住处,不能让它们臣服于人类的奴役。”

    卫队长想了想,立刻明白了弥琳娜说的是什么。

    “选择爱德华王子的人,并不是真的看好那位殿下,只是想要更多的利益。”

    无能的君主,有无能的好处。

    这是帝国上层的想法,更多的普通人与帝国官员想法没那么远,他们选择爱德华王子,只是因为这样能够获得更多机会,以及更好更快的升职途径。

    比如这次,想去北方捞战功的人。

    “陛下给出的好处,我的弟弟给出的好处,只能暂时喂饱他们。他们有自己的想法,而**永远不会满足。”弥琳娜理好了鞭子,声音平静地说,“我的弟弟只是被人类养大的独角兽,他不明白为什么会有魔兽吃完主人的东西,转身就咬死了主人。”

    狩猎魔兽的队伍继续在山林里游荡。

    太阳快要落山的时候,他们才返回城堡。

    “公主,我们之前商量的计划,您是否再考虑一下?”卫队长低声说。

    冈萨四世恨不得把弥琳娜的近卫队都削光,最近更是夸张,白城堡已经不容许弥琳娜的全部近卫军入住。即使这样还觉得不够,现在白城堡的主要宴会厅与皇帝的起居室已经不让公主进入了。

    弥琳娜摇头说:“我们的陛下不把我当成他的女儿,我就得让他想起这件事。作为父亲的优越感,他要怎样才能获得?孩子不断犯错,期待他的帮助?这是我弟弟使用的方法,我就算学了,陛下也不会改变对我的看法。”

    “那也不用选择一个……”

    卫队长语气艰难,似乎不知道怎样描述才好。

    “一个喜欢吹牛的画家,有什么不好?听说他讲的故事胜过很多游吟诗人,连神殿祭司与贵夫人都愿意为他的故事花钱,他已经是一些沙龙的常客,”

    “可他只是一个冒险者,还是不知道什么小地方来的冒险者,他那蹩脚的口音给他带来了糟糕的名声,他的词汇水平还不如一个小孩!许多人都拿他开玩笑。我担心这会影响到殿下的声誉……”

    弥琳娜忽然问卫队长:“你看过他的画吗?”

    卫队长一愣,显然对艺术没什么了解。

    旁边的一个侍从官轻声说:“很新奇的绘画手法,而且经常会画一些奇妙的东西。看起来像是炼金术师的发明,他说那是他家乡的东西。他是一个有妄想症的疯子,谁会相信普通人能够坐上炼金术物品,飞上天空,还一飞就是一整天能跨越整个大陆?”

    “我相信有这么个地方。”弥琳娜打断了他。

    众人同时一愣。

    弥琳娜从储物戒指里取出一个全封闭的画框。

    里面是一张素描,画着一只栩栩如生的小黑猫。

    “这是?”

    “……很像嘉弗艾。”弥琳娜隔着透明的画框摸了摸猫。

    卫队长想了一阵,才反应过来嘉弗艾是什么,顿时惊骇。

    “什么?这不可能!”

    “这是真的,所以我对他很有兴趣。”弥琳娜轻松地说,“既然我需要一段奋不顾身的爱情,要做冲晕头脑的傻事,一个说话风趣又见过嘉弗艾的人,总要好过那些看着我的脸发呆的笨蛋。”

    众人:……

    重点还是嘉弗艾吧!

    他们非常庆幸,嘉弗艾是神级魔兽,是战神伊罗卡的宠物。否则按照他们公主的脾气,可能千方百计也要到那种魔兽的栖息地,想办法弄到一只,养几天放回去,再抓回来养几天……就像对人面雕一样,长得这么丑陋的魔兽,偏偏公主小时候就喜欢,有事没事都要找机会亲近一番。

    不过嘉弗艾的话——众人瞄向画框,觉得这只魔兽有一种异样的魅力。

    很可爱。

    见鬼了,神级魔兽可爱?!公主的近卫军与侍从官们心情复杂得像是被雷系魔法劈过。

    “嘉弗艾就这么一点大?”卫队长忍不住问。

    “不是,它可以很大,像山那样,也能够变得很小,小到被揣进怀里。”

    一个去年陪弥琳娜争夺厄运石的侍从官,兴奋地用手比划着。

    小小的,圆滚滚的一团,被那位战神抱在手上。

    侍从官眼里透着深深的羡慕与敬畏,卫队长斜眼看他,侍从官赶紧收敛了情绪。

    弥琳娜却没有在意,她还在想着那位画家的身份。

    名叫安德烈,去年才从冒险者公会拿到徽章,是一个不会武技也不会魔法的普通人,西莱通用语说得非常糟糕。

    有位她信任的魔法师说,这个安德烈也曾经出现在藏着厄运石的湖边,后来被战神与风系法圣他们带走了。

    “也许能从他那里打听到嘉弗艾的事,实在不行,多画几幅画也不错。”弥琳娜看着画框,满意地想。